翌日，午後。
聽竹軒內的空氣，似乎都比前幾日更加活躍了幾分。陽光透過半開的窗欞，在光潔的地板上投下溫暖的光斑，細小的塵埃在光束中輕舞。窗外竹影搖曳，沙沙聲不絕，卻不再顯得寂寥，反倒像是某種舒緩的背景音。
主屋內，趙太醫剛剛為蘇輕語行完一套促進氣血執行的溫和針法，正將最後一根細如牛毛的銀針從她手腕處的穴位輕輕撚出。雲鷺和春蘭在一旁屏息看著，秋月則輕手輕腳地更換著熏香爐裡寧神靜氣的香片。
床上，蘇輕語的臉色肉眼可見地好轉了許多。雖然依舊蒼白，但那種病態的灰敗氣色已然褪去，麵板下隱隱透出一點極淡的血色。她呼吸均勻綿長，胸口隨著呼吸平穩起伏，長睫偶爾會輕微顫動一下，彷彿在做一個悠長的夢，即將抵達夢醒的邊緣。
趙太醫仔細檢查了銀針，又觀察了蘇輕語的神色，這才滿意地點點頭，對守在一旁的秦彥澤低聲道：“王爺，今日行針反應甚佳。蘇鄉君體內被壓製的毒素似有進一步消融跡象，氣血流通也順暢了許多。依下官看，最遲今夜，鄉君必能蘇醒。”
這已經是趙太醫第二次做出“即將蘇醒”的判斷，但這一次，他的語氣明顯更加篤定。
秦彥澤負手立在床邊幾步遠的地方，聞言，目光沉沉地落在蘇輕語臉上。今日他下朝後便直接過來了，身上還穿著那身玄色綉金蟒的親王常服，襯得他身姿越發挺拔，氣勢也格外迫人。但在這間充滿葯香和暖意的屋子裏，那份迫人的氣勢似乎也收斂了些許。
“有勞趙太醫。”他微微頷首，“她醒來後，飲食湯藥，仍需謹慎。”
“下官明白，已備好了溫補易克化的葯膳方子，隻待鄉君醒轉。”趙太醫躬身道。
秦彥澤不再多言，示意趙太醫和幾個丫鬟可以稍作休息。他自己卻並沒有離開，而是走到窗邊的紫檀木圈椅旁，坐了下來。他沒有看書，也沒有處理公務，隻是靜靜地坐在那裏，目光時而落在窗外搖曳的竹影上，時而落回床榻上那個沉睡的人影。
屋子裏很安靜，隻有熏香裊裊升騰，以及極其輕微的呼吸聲。
不知過了多久，或許是一刻鐘，或許更短。床榻上忽然傳來一聲極輕、極含糊的囈語，像是無意識的呻吟，又像是想要說話卻發不出聲音。
雲鷺立刻從腳踏上彈起來，撲到床邊，緊張地低喚：“小姐？小姐您醒了嗎？”
秦彥澤也瞬間抬眸，目光銳利地看向床上。
蘇輕語並沒有睜開眼睛，但她的眉頭幾不可查地蹙了一下，嘴唇也微微動了動，像是在費力地吞嚥什麼。搭在錦被外的手指，再次蜷縮了一下，這次動作比昨日明顯了許多。
緊接著，她的眼睫開始劇烈顫動，彷彿掙紮著想掀開沉重的眼簾。
秦彥澤站起身，卻沒有立刻靠近，隻是站在原地看著。他的身姿依舊筆挺，但垂在身側的手，指節微微曲起，泄露了一絲並不明顯的緊繃。
“水……”一聲細若蚊蚋、乾澀沙啞的聲音，終於從蘇輕語的唇間溢了出來。
“水！小姐要喝水！”雲鷺驚喜交加，連忙轉身去倒一直溫在暖窠裡的參茶。春蘭也趕緊上前，小心地將蘇輕語的頭頸墊高一些。
秦彥澤看著雲鷺用銀匙小心地將溫熱的參茶喂進蘇輕語嘴裏。她似乎渴極了，本能地吞嚥著，雖然動作緩慢而艱難，但確確實實是在自主吞嚥了。
幾匙參茶下去，那長如蝶翼的睫毛又顫動了幾下，終於，緩緩地、極其費力地掀開了一條縫隙。
模糊的光線湧入眼簾，刺得她又立刻閉了閉眼，緩了片刻，纔再次嘗試睜開。
視線起初是渙散的、模糊的，隻能看到頭頂淡青色的紗帳頂，和晃動的人影。漸漸地，人影清晰起來——是雲鷺哭中帶笑的臉，是春蘭和秋月關切的眼神，還有……稍遠一些，那道沉默佇立的、玄色的身影。
（我在哪？）
（好像……做了好長一個夢……有老虎……有箭……好疼……）
記憶的碎片混亂地湧入腦海，伴隨著肋下隱隱傳來的鈍痛和全身無處不有的虛脫感。
“小……姐……”雲鷺的聲音帶著哭腔，小心翼翼地問，“您……您認得我嗎？”
蘇輕語眨了眨眼，視線終於聚焦在雲鷺臉上。她張了張嘴，想說話，喉嚨卻乾澀得厲害，隻能發出一點氣音。她勉強點了點頭。
雲鷺的眼淚立刻掉了下來，又想笑，又想哭：“太好了！太好了！小姐您終於醒了！您嚇死奴婢了！”
春蘭和秋月也忍不住抹眼淚。
蘇輕語的目光緩緩移動，越過她們，落在了窗邊那個身影上。
秦彥澤……
他也正看著她。四目相對。
他的眼神很深，很沉，裏麵翻湧著許多她一時無法解讀的情緒，但唯獨沒有她預想中可能有的……責備或者疏離？他看起來……似乎隻是很平靜地確認她醒了這件事。
蘇輕語想扯出一個笑容，或者打個招呼，但實在沒力氣。她隻是又眨了眨眼，表示自己看到他了。
秦彥澤幾不可查地點了下頭，算是回應。他沒有走過來，也沒有說話，隻是站在那裏，像一座沉默的山，卻莫名地讓她覺得……安心。
（好像……沒那麼糟？）
（至少，我還活著。他……好像也沒事。）
這個認知讓她緊繃的心絃放鬆了一毫，隨之而來的，是排山倒海的疲倦。眼皮又開始沉重起來。
“小姐，您再喝點水，趙太醫說您剛醒，不能多說話，要好好休息。”雲鷺連忙又餵了她幾口參茶。
溫熱微苦的液體滑過喉嚨，帶來些許滋潤，也帶來了更濃的睡意。蘇輕語順從地閉上眼睛，幾乎是立刻又陷入了沉睡。但這次，是放鬆的、恢復元氣的沉睡，呼吸變得更加平穩有力。
趙太醫上前再次診了脈，臉上露出由衷的笑容：“王爺，蘇鄉君確實蘇醒了！雖然隻是片刻，但神智已清，接下來隻需按時用藥，精心調養，定能逐漸恢復！”
秦彥澤看著重新陷入安穩睡眠的蘇輕語，緊繃的肩膀幾不可查地鬆了下來。他轉身，對趙太醫和三個丫鬟道：“好生照看。她若再醒，立刻來報。”
“是！”眾人齊聲應道。
秦彥澤最後看了一眼床榻，然後，邁步走出了聽竹軒。他的步伐沉穩有力，與來時並無不同，但若細看，會發現他眉宇間那凝結了數日的沉鬱，已然消散了大半。
他沒有回自己的書房，而是直接去了前院議事的花廳。
周晏和墨羽，以及幾位王府核心的屬官、護衛頭領，都已接到傳召，在此等候。他們見到秦彥澤進來，連忙起身行禮。
秦彥澤在主位坐下，目光緩緩掃過下方眾人。這些都是跟隨他多年，歷經風雨，絕對忠誠可靠的心腹。周晏精明幹練，墨羽沉默忠誠，其餘幾位也各有才幹，是他掌控朝局、推行政令的左膀右臂。
“今日召諸位前來，隻為一事。”秦彥澤開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，清晰地傳入每個人耳中。
眾人神色一凜，屏息聆聽。
“西山之事，諸位親歷，亦知兇險。”秦彥澤的目光落在周晏和墨羽身上，“蘇鄉君蘇輕語，於猛虎襲駕之際，以智引獸；於毒箭暗發之時，以身相護。其後雖臥病，其智其能，亦間接助我等識破水源投毒之謀，救皇室與諸臣於無形。”
他頓了頓，語氣變得更加鄭重，一字一句，擲地有聲：
“此番生死考驗，足見其忠，其勇，其智，其能，皆遠超常人。更難得者，其心誌堅定，與我等所謀之事，殊途同歸。”
花廳內鴉雀無聲，所有人都被王爺話語中的分量所震懾。
秦彥澤的目光再次掃過每一個人，最終定格在虛空某處，彷彿在宣告一個不容更改的事實：
“故，自今日起——”
他微微提高了聲音，每一個字都如同烙印，刻在眾人心頭：
“蘇輕語蘇鄉君，於本王而言，已非尋常盟友或客卿。”
“她，是本王可託付後背、交付性命的戰友，亦是本王不可或缺的臂助。”
他身體微微前傾，目光如炬，帶著一種近乎冷酷的決斷：
“是以，本王在此立下規矩，爾等務必謹記，並傳達至王府上下所有相關人員——”
“從今往後，蘇鄉君之命，如我親臨。”
“凡王府所屬，見蘇鄉君，如見本王。”
“她之所需，一應優先滿足；她之所令，不得有絲毫怠慢推諉；她之安危，高於一切，須以性命相護。”
“若有違逆，或陽奉陰違者——”
秦彥澤的聲音陡然轉冷，帶著凜冽的寒意：
“無論身份高低，功勞大小，一律以背主論處，嚴懲不貸！”
話音落下，花廳內落針可聞。
周晏等人臉上皆露出震撼之色，甚至有一瞬的難以置信。王爺這話……太重了！“如我親臨”、“如見本王”、“以性命相護”……這幾乎是將蘇輕語的地位，拔高到了一個前所未有的、等同於王爺本人的高度！這不僅僅是對功勞的賞賜，更是將蘇輕語徹底納入了王爺最核心的權力圈層，給予了無條件的信任和庇護！
片刻的寂靜後，周晏率先反應過來。他深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，上前一步，躬身抱拳，聲音無比鄭重：“下官周晏，謹遵王爺之命！必當全力輔佐、護衛蘇鄉君，視其令如王爺親令，絕無二心！”
墨羽緊隨其後，單膝點地，聲音沉穩：“屬下墨羽，謹遵王命！蘇鄉君之安危，屬下與所有王府侍衛，必以性命相護！”
其餘屬官和頭領也紛紛肅然行禮，齊聲應諾：“我等謹遵王命！”
秦彥澤看著下方眾人鄭重的神色，知道他們聽進去了，也記下了。他微微頷首：“記住你們今日的話。散了吧。”
眾人行禮告退，花廳內很快隻剩下秦彥澤一人。
他獨自坐在主位上，窗外夕陽的餘暉透過窗欞，為他的側臉鍍上一層暖金色的光暈，卻化不開他眼底深處的幽邃。
（蘇輕語，這是本王能給你的，除了那些金銀賞賜和虛名之外，最實在的東西。）
（從今往後，這睿親王府，乃至本王所掌控的力量，都將是你最堅實的後盾。）
（你可以安心養傷，可以繼續鑽研你的格物致知，可以籌劃你的女子書院……）
（至於那些藏在暗處的魑魅魍魎，那些未了的恩怨……）
秦彥澤緩緩站起身，走到窗前，望向聽竹軒的方向。
暮色漸起，王府各處開始次第點亮燈火。
他負手而立，玄色的身影彷彿與漸濃的夜色融為一體，唯有那雙眼眸，在昏暗的光線中，亮得驚人。
（自有本王，為你掃清。）
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