睿親王府，後園“澄心水榭”。
此處與集賢閣的肅穆、議事堂的威重截然不同。水榭建於一方小小的蓮池之上，以曲折的迴廊與岸邊相連。時值初夏，池中蓮葉田田，已有幾支早荷亭亭玉立，在廊下懸掛的宮燈映照下，泛著朦朧的暖光。晚風拂過，帶來荷葉的清香與池水的微涼，驅散了白日的暑氣。
水榭內部敞亮，四麵開窗，懸著細竹簾，既通透又保有私密。當中一張紅木大圓桌，已擺好了精緻的席麵。菜式不算極盡奢華，卻樣樣考究：水晶餚肉、清燉蟹粉獅子頭、雞絲掐菜、糟溜魚片、火腿鮮筍湯……皆是時令佳肴，色澤清雅，香氣撲鼻。酒是窖藏二十年的梨花白，斟在素白的瓷杯裡，清冽透亮。
此刻圍桌而坐的，不過七八人，卻堪稱秦彥澤在京城最核心的班底。
秦彥澤自然居主位，依舊是一身玄色常服，隻在領口袖緣綉著極淡的銀線雲紋，少了幾分朝堂上的凜冽，多了些許居家的隨意，隻是那通身的氣度，依舊讓人不敢直視。
他的左手邊，坐著蘇輕語。她今日穿著那身藕荷色綉玉蘭的衣裙，外罩一件月白色輕羅比甲，髮髻簡單綰起，簪著那支白玉蘭銀簪並幾粒小珍珠，素凈清雅。坐在這滿桌男子之間，她身姿挺直，神色坦然，並無絲毫扭捏怯場。
蘇輕語的下首，是周晏。他脫去了官袍，換上一件靛青色的直裰，臉上帶著難得一見的鬆弛笑意。
周晏對麵，是墨羽。這位王府侍衛統領依舊是一身便於行動的黑色勁裝，腰佩短刃，即便在宴席上，也坐得筆直如鬆，眼神銳利，隻是在目光掠過蘇輕語時，會微微頷首致意，冷硬的麵部線條稍有緩和。
再往下，是三位身著常服、卻難掩彪悍之氣的將領。一位是兵部武選司的趙郎中，掌管軍官銓選，訊息靈通；一位是京營神機營的劉副將，火器專家；還有一位，赫然是李承毅！他今日不當值，穿著一身寶藍色的箭袖錦袍，襯得人更加英氣勃勃，正咧著嘴，毫不掩飾好奇與興奮地打量著席間眾人，尤其是蘇輕語。
此外，還有兩位年約四旬、氣質精幹的文士，是秦彥澤從幕僚中挑選出的、在錢糧刑名方麵頗有建樹的得力助手。
沒有絲竹歌舞，沒有多餘閑人，甚至連侍宴的僕役都隻在必要時才悄然出現。這顯然是一場極其私密、隻為內部核心人員慶功並聯絡感情的小宴。
秦彥澤舉起酒杯，目光緩緩掃過眾人，最後在蘇輕語臉上停留了一瞬，開口道：“涼州之事，初戰告捷，皆賴諸位同心協力。今日小聚，不必拘禮，盡興即可。”他的聲音比平日溫和些許，但依舊簡練。
“多謝王爺！”眾人齊舉杯。
蘇輕語也舉起麵前的酒杯。梨花白的香氣清幽，她淺淺抿了一口，口感醇厚微甘，入喉卻有一線暖意升起。她不善飲，隻此一口，臉頰便微微泛起了紅暈。
酒過一巡，氣氛漸漸活絡起來。
李承毅第一個憋不住，端著酒杯就衝著蘇輕語來了，眼睛亮得嚇人：“蘇……咳咳，**鄉君！我李承毅是個粗人，不會說那些文縐縐的話！你在涼州這事上，真是這個！”他豎起大拇指，用力晃了晃，“我爹回家都誇了你八百遍了！說你是真給咱們武將長臉！那些文官老爺們搞不定的，你一個法子就解決了！痛快！我敬你！”
他嗓門洪亮，言辭直白，卻帶著軍人特有的真誠與豪爽。
蘇輕語莞爾，也舉起杯：“李將軍過譽了。前線將士用命，楊老將軍果斷，王爺運籌，輕語不過略盡綿力。”她依舊隻抿了一小口。
李承毅卻是一仰脖，杯底朝天，哈哈一笑：“鄉君謙虛！以後有啥用得著我李承毅的地方，儘管開口！別的不說，打架護衛，咱在行！”
他這話引得眾人都笑了起來。連墨羽的嘴角都似乎向上牽動了一下。
趙郎中撫須笑道：“李將軍這話實在。不過，鄉君之智，可不止於‘打架護衛’。此番防疫冊子，看似簡單，實則深合兵法‘先為不可勝’之道。隔絕、清野、固守、待援……妙啊！老夫在兵部多年，所見條陳無數，鄉君此冊，堪稱危機應對之典範！來，老夫也敬鄉君一杯！”
蘇輕語連忙舉杯還禮。這些讚譽，雖有場麵話成分，但也聽得出來，這幾位實幹派人物是真心認可她的方法。
劉副將則對那防疫手冊中提到的“消毒”、“防護”細節更感興趣，尤其是蘇輕語曾提過用烈酒、沸水處理器具的思路，與他所知的火器保養清潔有些異曲同工，便湊過來低聲探討了幾句。蘇輕語也樂意分享，兩人就“高溫殺菌”和“隔絕汙染”的原理簡單交流起來，聽得旁邊的周晏和兩位文士幕僚也頻頻點頭。
墨羽雖不說話，但每次有人向蘇輕語敬酒，他都會不著痕跡地關注一下她杯中的酒還剩多少，偶爾眼神示意一下侍立角落的侍女。當蘇輕語杯中酒快見底時，侍女便會悄無聲息地為其換上一杯溫熱的、加了蜂蜜的果釀。
秦彥澤大部分時間隻是靜靜聽著，偶爾與身旁的周晏或趙郎中低聲交談幾句，目光卻時不時落在蘇輕語身上。看著她與李承毅的爽朗應對，與劉副將的認真探討，麵對讚譽時的謙遜得體，以及那雙在燈光下愈發清澈明亮的眼眸。她的臉上因酒意染著淡淡的胭脂色，比平日少了幾分清冷，多了些許生動暖意，卻依舊保持著那份獨特的沉靜與從容。
（她似乎……比在朝堂上，在書房裏，更放鬆一些？也更能融入這樣的場合。）
這個認知，讓秦彥澤心底某個角落，微微一動。
酒至半酣，氣氛愈發熱烈。李承毅開始講起軍營裡的趣事，逗得大家哈哈大笑。兩位文士幕僚也談起一些官場軼聞，言語機鋒，妙趣橫生。周晏則適時補充一些王府事務的進展，以及後續對樣本進一步查驗的安排。
蘇輕語靜靜聽著，時而微笑，時而思索。她喜歡這樣的氛圍。目標一致，能力互補，彼此信任，沒有那麼多虛偽的客套和勾心鬥角。這讓她想起了穿越前，和實驗室的夥伴們熬夜攻克難題後，一起吃飯聊天的情景。
隻是，那時她是蘇博士，而現在，她是**鄉君。
身份變了，時代變了，但為解決問題而努力的充實感，與誌同道合者並肩的踏實感，卻似乎……有些相似。
“……所以說，這做事啊，關鍵還得看人！”李承毅大著舌頭總結，又舉杯對著秦彥澤，“王爺！您慧眼識珠，敢用鄉君，這份膽識，承毅佩服！我再敬您！”
秦彥澤舉杯，與他虛碰一下，飲盡，淡淡道：“用人不疑。”
簡單的四個字，卻重若千鈞。席間頓時安靜了一瞬，所有人的目光都不由自主地在秦彥澤和蘇輕語之間轉了一圈，隨即又若無其事地移開，但心中的思量，卻又深了一層。
蘇輕語心頭一暖，也舉起麵前的蜂蜜果釀，向著秦彥澤的方向，微微示意，然後輕啜一口。甘甜溫潤的液體滑入喉中，彷彿也將那份沉甸甸的信任，一併妥帖安放。
宴席尾聲，侍者撤下殘席，換上清茶和幾樣精巧的果品點心。
秦彥澤屏退了左右侍從，水榭內隻剩下核心幾人。他神色稍斂，開口道：“慶功之後，仍是任重道遠。涼州樣本初步查驗，已有異樣，恐非尋常疫病。太醫院那邊，林院判等人雖暫被壓下，但心結未解，後續藥石研製，仍需借重其力，亦需防範其掣肘。”
周晏點頭：“王爺放心，下官會盯緊。”
“北狄雖暫退，但其覬覦之心不死，邊境仍需嚴加防範。”秦彥澤看向趙郎中和劉副將，“兵部與京營的協作，糧草軍械的預備，不可鬆懈。”
“是！”兩人肅然應道。
“至於蘇鄉君，”秦彥澤的目光轉向她，語氣平和卻鄭重，“‘智無雙’之名已起，於你是盾，亦是矢。近日府外多有窺探，出入務必謹慎。墨羽會再增派人手，明暗相輔。樣本後續更深層次的查驗，需你主導，集賢閣地下石室，可隨你取用。若有任何需求，或察覺任何異常，隨時告知周晏或墨羽，亦可直接來見本王。”
這是將她的安全提到了最高階別，也再次確認了她在此事中的核心主導地位。
“輕語明白，謝王爺周全。”蘇輕語起身，斂衽一禮。這份細緻入微的關照，她記在心裏。
“好了，今夜隻論情誼，不談公務了。”秦彥澤擺擺手，示意她坐下，自己也端起茶杯，語氣緩和下來，“嘗嘗這新貢的雲霧，還算清醇。”
眾人也重新放鬆，品茶閑談。
窗外，月華如水，傾瀉在蓮池之上，波光粼粼。荷香隨著夜風，絲絲縷縷滲入水榭。
蘇輕語捧著溫熱的茶杯，聽著耳邊同僚們放鬆的談笑，看著主位上那個時而傾聽、時而頷首的玄色身影，心中一片安寧。
這一路行來，風雨兼程，刀光劍影。
但能有這樣的盟友，有這樣的同伴，或許，前路再難，也值得一往無前。
夜深，宴散。
秦彥澤親自將蘇輕語送至水榭迴廊入口，墨羽已備好了國公府的馬車在府門外等候。
“路上小心。”秦彥澤站在廊下燈影裡，看著她。
“王爺也早些歇息。”蘇輕語屈膝一禮，轉身走向等候的馬車。走了幾步，她似有所感，回頭望去。
隻見秦彥澤依舊站在那裏，玄衣融於夜色，唯有那雙眼睛，在廊燈映照下，深邃如星，靜靜地目送著她。
夜風拂過，帶來他身後蓮池的陣陣清香。
蘇輕語收回目光，登上馬車。
車簾落下，隔斷視線。
馬車緩緩駛離王府，融入京城璀璨的夜色。
水榭廊下，秦彥澤負手而立，望著馬車消失的方向，久久未動。
周晏悄然走近，低聲道：“王爺，夜深了。”
“嗯。”秦彥澤應了一聲，轉身，玄色衣袂劃破夜色，“明日，將那幾個新尋來的、關於前朝秘葯和邊地奇毒的古籍，送到集賢閣，給蘇鄉君。”
“是。”
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