景和十六年，春寒料峭。
距離那場驚心動魄的宮宴已經過去了好幾日，但京城街頭巷尾的議論卻絲毫未減。茶樓說書先生唾沫橫飛地編演著“蘇才女宮宴顯神通”的新段子，閨閣小姐們私下傳抄著那天飛花令的佳句，就連菜市場的大娘都知道——那位寄居在周府的蘇小姐，如今是陛下親口誇讚的“**”女子了！
而被議論的當事人蘇輕語，此刻正站在衛國公府氣派的朱紅大門前，仰頭看著門楣上禦筆親題的“鎮國公府”匾額，心情十分複雜。
（不是，這劇情跳得是不是有點快？？？我明明記得上一秒還在宮宴上跟那群貴婦鬥智鬥勇，怎麼一轉眼就要搬家了？！而且是從那個勢利眼舅母家搬進國公府？！這跨度堪比從城中村合租突然入住市中心豪華大平層啊喂！）
“輕語！發什麼呆呀！快進來！”李知音穿著一身鵝黃色綉纏枝梅的襖裙，像隻歡快的小黃鸝從門內蹦出來，一把挽住她的胳膊，“你的院子我都親自盯著收拾好了！保準你喜歡！”
蘇輕語被拉得一個趔趄，無奈地笑了笑：“知音，慢點。這……到底是怎麼回事？我怎麼就突然要搬來貴府叨擾了？”
她真的是一頭霧水。宮宴結束後的第二天，衛國公夫人就親自登了周府的門——當時她那舅母周氏的臉色，精彩得堪比調色盤，從震驚到惶恐再到強擠出來的諂媚，蘇輕語覺得自己能就著那表情下三碗飯。
然後就是國公夫人拉著她的手，溫聲細語卻不容拒絕地說：“輕語啊，你如今得了陛下青眼，再住在周府……怕是有些不合適了。周家宅院小，人多眼雜，你又要靜心讀書鑽研。我與國公爺商量了，府裡西邊有個清靜的獨立小院，正好空著，你若是不嫌棄，便搬過來住。知音那丫頭也能有個伴兒。”
當時周氏在旁邊張了張嘴，似乎想說什麼“輕語住這兒挺好的”，但在國公夫人淡淡一瞥下，硬是沒敢吱聲。
（懂了，這就是傳說中的“降維打擊”。周氏那點小算計，在真正的高門貴婦麵前，連提鞋都不配。不過……這也太突然了吧！我連行李都還沒打包呢！）
“還能是怎麼回事？”李知音翻了個漂亮的白眼，一邊拉著蘇輕語往裏走，一邊壓低聲音，“我娘回府後就跟爹說了宮宴上的事，爹當時就拍了桌子，說‘此等才女，豈能屈居商賈屋簷之下受氣’！你是不知道，那天晚上我爹孃在房裏聊了半宿，第二天一早我爹就進宮去了！”
蘇輕語心頭一跳：“國公爺進宮？”
“是啊！”李知音眼睛亮晶晶的，帶著點小驕傲，“我爹跟陛下說，蘇家小姐才學過人，於國有功，如今既無父母依靠，寄居親戚家也不成體統。他願以世交長輩之誼，接你入府暫住，一則可護你周全，二則……咳咳，原話是‘讓知音那野丫頭也跟著學點沉穩氣度’。”
蘇輕語：“……”
（所以我是附贈的“別人家孩子”模板嗎？！不過……李國公這操作，政治嗅覺也太靈敏了吧？我這剛冒頭，他就果斷下注？）
穿過氣派的前院，繞過影壁，走過一條長長的遊廊。國公府的景緻與周府那種暴發戶式的堆砌截然不同，處處透著世代勛貴的底蘊：假山是太湖石，姿態嶙峋；園中梅樹雖已過了盛花期，但枝幹遒勁，一看就是老樁；連腳下鋪的鵝卵石小徑，都拚出雅緻的龜背紋。
“到了到了！”李知音在一處月亮門前停下。
門楣上掛著一塊嶄新的檀木匾額，上書三個清雋的字——“驚鴻院”。
蘇輕語愣住。
“驚鴻院？這……”
“我取的！”李知音得意地揚起下巴，“宮宴那晚，你不是像驚鴻一樣驚艷了所有人嘛！我覺得這名字特別配你！匾額是我求我哥寫的，他練了三天呢！”
（李承毅……那個看起來一身悍勇之氣的小將軍，居然能寫出這麼秀逸的字？人不可貌相啊！）
走進月亮門，眼前豁然開朗。
這是一個獨立的小院，麵積不大，但佈局精巧。正麵是三間正房，青磚灰瓦，門窗都是新漆過的棗紅色。左邊是一排兩間的廂房，右邊則是個小巧的花園，園中一棵老玉蘭正打著花苞，樹下擺著石桌石凳。牆角還特意留了一小片空地，翻好的泥土黑油油的，像是等著播種。
最讓蘇輕語驚訝的是，院子裏已經站了好幾個人。
除了她自己的丫鬟雲雀正指揮著兩個粗使婆子從屋裏搬出箱籠（她哪兒來這麼多行李？！），還有兩個麵生的、穿著體麵青色比甲的小丫鬟垂手立在廊下，見到她進來，齊齊屈膝行禮：“見過蘇小姐。”
“這是我給你挑的。”李知音指著那兩個丫鬟，“這個是春蘭，十四歲，針線好，性子細。這個是秋月，十三歲，識字，會算賬。都是家生子，底細清楚，你放心用。”她又湊近些，眨眨眼，“你放心，月錢從我孃的賬上走，不走你的私房！”
蘇輕語心裏一暖，又有些哭笑不得：“知音，這也太……”
“太什麼太！”李知音一擺手，“你現在可是‘**’之女！身邊就一個雲雀怎麼夠？出門應酬、打理事務、傳話跑腿，總得有人使喚。再說了——”她壓低聲音，表情嚴肅了些，“你現在風頭正盛，多少人盯著呢。用國公府的人，安全。”
（……有道理。我現在簡直像個移動的活靶子，用周府的人？怕不是轉頭就把我賣了。國公府的家生子，至少忠誠度有保障。）
雲雀這時小跑過來，眼睛紅紅的，像是哭過，但臉上全是笑：“小姐！您快進屋看看！李小姐把什麼都準備好了！比咱們在周府的屋子好一百倍、一千倍！”
蘇輕語被眾人簇擁著走進正房。
中間是客廳，佈置得清雅舒適。一套花梨木的桌椅，桌上擺著雨過天青色的瓷瓶，插著幾支含苞待放的白梅。牆上掛著一幅山水畫，落款是前朝某位名家——蘇輕語用她過目不忘的記憶力快速檢索了一下，確認是真跡，而且很貴。
（嘶——李國公這是下了血本啊！這接待規格，說是對待世交侄女我都信，不，是對待親閨女也不過如此了吧！）
左邊是書房。
一進門，蘇輕語就倒吸一口涼氣。
靠牆是整整兩排頂天立地的書架，此刻還是空的，但木材是上好的楠木，散發著淡淡的清香。窗前是一張寬大的書案，文房四寶齊全，而且都不是凡品：湖筆、徽墨、端硯、宣紙。書案旁還有一個她從未見過的、類似現代繪圖桌的斜麵桌，旁邊擺著各種尺規。
最絕的是，書房角落裏，居然擺著一架……簡易的“地球儀”？
蘇輕語快步走過去，仔細一看。那是一個木製的球體，表麵粗糙地刻著大晟朝的疆域輪廓和周邊幾個國家的相對位置，雖然精度感人（比如把海洋刻得像狗啃的），但在這個時代，已經是極其罕見的地理模型了！
“這個……”蘇輕語指著地球儀，聲音都有點抖。
“我爹軍務房裏有個類似的，更大更精細，是兵部用的。”李知音笑嘻嘻地說，“我跟爹說你喜歡研究地理山川，他就讓匠人照著做了一個小的送來。不過爹說了，這上麵的疆域是機密，讓你看完了收好，別讓外人瞧見。”
（機密地圖模型隨便給我看？！李國公，您這信任給得也太洶湧了吧！我壓力好大啊！）
右邊是臥室。
比起書房的“硬核”，臥室就溫馨舒適多了。拔步床上掛著水綠色的紗帳，被褥都是嶄新的軟緞，摸著又滑又暖。梳妝枱、衣櫃、屏風一應俱全，窗邊還擺著一張軟榻，鋪著厚厚的毛皮墊子。
蘇輕語走到窗邊，推開窗戶。後麵居然是個小小的天井，種著幾叢翠竹，雅緻又私密。
“後麵還有個小廚房！”李知音獻寶似的拉著她穿過臥室一側的小門，“我特意讓加的！你想吃什麼點心、宵夜，不用大老遠去大廚房提，讓春蘭秋月在這兒就能做！材料我都讓人備好了！”
小廚房裏灶台、櫥櫃、水缸齊全，甚至還有一個……簡易的壁爐式烤爐？
“這是……”蘇輕語指著那個磚砌的玩意兒。
“哦，我聽雲雀說，你偶爾會想烤些奇怪的……呃，家鄉點心？”李知音撓撓頭，“我就讓匠人試著砌了一個，不知道合用不。”
蘇輕語看著那個雖然粗糙但功能齊全的烤爐，再看看一臉“快誇我”的李知音，心裏某個地方，徹底軟成了一灘水。
（這就是被朋友真心對待的感覺嗎？不是算計，不是利用，是實實在在地為你考慮，哪怕你隻是隨口提過一句“想念烤箱做的蛋糕”。）
“知音，”蘇輕語轉過身，認真地看著眼前這個明媚的少女，“謝謝你。這一切……我真的很喜歡。”
李知音被她鄭重的態度弄得有點不好意思，臉頰微紅：“哎呀，跟我客氣什麼！咱們是朋友嘛！再說了，你住進來，我最高興了！以後找你玩都不用遞帖子了，翻個牆……啊不是，走幾步路就到了！”
（翻牆可還行？！大家閨秀的人設呢李小姐！）
“不過，”李知音忽然正了神色，拉著蘇輕語在客廳坐下，讓春蘭秋月上了茶點後屏退左右，連雲雀都懂事地退到了門外守著，“輕語，有些話，我得跟你交個底。”
蘇輕語端起茶杯，抿了一口上好的雨前龍井：“你說。”
“我爹接你進府，確實有愛才之心，也是真心想護著你。”李知音難得露出這麼嚴肅的表情，“但你也知道，朝堂上的事……沒那麼簡單。你如今入了陛下的眼，又明顯站在了睿親王……嗯，站在了‘實幹’這一邊。有些人會想拉攏你，也肯定會有人想把你拉下來。”
蘇輕語點頭：“我明白。”宮宴上那些目光，她記憶猶新。
“住進國公府，等於打上了我爹的烙印。”李知音壓低聲音，“我爹是中立派，不摻和皇子爭鬥，隻忠於陛下。但他手握兵權，又是開國勛貴之後，分量很重。你在這裏，那些想明著動你的人得掂量掂量。但同樣的，你也會被自動歸入‘勛貴將門’這個圈子，文官清流那邊……可能會有些微詞。”
（政治站隊啊……果然逃不掉。不過比起在周府那種毫無防護的狀態，背靠國公府這棵大樹，顯然安全係數高多了。至於文官微詞？嗬，我從拿出‘格物論’那天起，就沒指望過那些老學究會喜歡我。）
“我不怕微詞。”蘇輕語笑了笑，眼神清澈而堅定，“我行事立身，憑的是真才實學，是對國家百姓有益。至於別人如何歸類、如何議論，隨他們去。”
李知音看著她，眼睛越來越亮，最後重重一拍桌子：“說得好！我就喜歡你這份爽利！管他東南西北風，咱們自己立得正就行！”
（桌子拍得好響……手不疼嗎李小姐？）
“對了，”李知音想起什麼，從袖子裏掏出一個精緻的雕花木盒，“這個，是今早門房送來的，指名給你。送東西的人沒露麵，放下盒子就走了。”
蘇輕語接過木盒。入手沉甸甸的，木料是紫檀，雕工精湛。沒有落款，沒有署名。
她小心地開啟盒蓋。
裏麵沒有信，隻有三樣東西。
一本薄薄的、手抄的冊子，封麵寫著《京城諸府人事簡要》。
一套共十二支的、鑲嵌著各色寶石的精緻金簪，款式新穎別緻，既華貴又不顯俗氣。
還有……一小包用油紙仔細包好的種子，上麵貼著一張紙條，娟秀的字跡寫著：“茱萸。性辛熱，可驅寒、調味。宜春播，喜陽。”
蘇輕語的手指撫過那包種子，心頭猛地一跳。
朱萸……辣椒。
她隻對李知音一個人提過，想念家鄉一種叫“辣椒”的、紅色辛辣的調味品，形容它“像茱萸但更烈”。李知音當時還笑著說“哪有那種東西”。
而現在，有人把它找來了，連種植說明都附上了。
是誰？
答案幾乎呼之慾出。
能在宮宴後短短幾日，就查到她隨口提過的話，並準確找到替代品（茱萸在這個時代是存在的，但辣椒作為作物還未傳入），這份心思和能量……
蘇輕語拿起那本《京城諸府人事簡要》，翻開第一頁。裏麵用極其工整的小楷，詳細列出了京城各大王府、公侯府、重要官員府邸的主要成員、姻親關係、政治傾向、甚至一些不為外人所知的癖好和忌諱。資訊之詳盡、條理之清晰，堪稱一部京城頂級社交生存指南。
（這已經不是貼心，這是恐怖的洞察力和執行力了……）
“這是誰送的呀？”李知音好奇地湊過來，看到金簪時“哇”了一聲，“好漂亮！這做工，像是內造……不對，比內造款式新穎多了！這朱萸又是什麼？”
蘇輕語合上盒子，深吸一口氣，壓下心頭的波瀾：“一個……盟友。”
一個看起來冷漠、挑剔、說話能氣死人，但實際上觀察入微、行動力驚人，並且似乎開始認真履行“盟友”責任的傢夥。
秦彥澤。
她幾乎能想像出那張冷峻的臉，用毫無波瀾的語氣吩咐手下：“去查她提過的‘家鄉之物’。還有，把京城各家底細整理一份，要實用。首飾……挑些適合她如今身份的，不要太招搖，但也不能寒酸。”
（為什麼連首飾都管啊睿親王殿下？！您這盟友服務是不是有點過於周全了？！還有，送東西就送東西，匿名是幾個意思？做好事不留名？）
李知音眨眨眼，似乎猜到了什麼，抿嘴一笑，沒再追問：“反正對你好就行！對了，你收拾一下，晚上我爹孃設了家宴，正式歡迎你入府。我哥也回來哦！”
（家宴……正式融入李家的節奏嗎？）
送走李知音，蘇輕語獨自坐在嶄新的書房裏。窗外，春蘭和秋月正在雲雀的指揮下，將她帶來的那些書籍、手稿、還有宮宴賞賜的物品一一歸類擺放。
陽光透過窗欞灑進來，在光潔的地板上投下斑駁的光影。
從周府逼仄的廂房，到國公府獨門獨院的“驚鴻院”。
從寄人籬下、時刻提防暗算的孤女，到有國公府庇護、陛下親口讚譽的“**”女子。
從隻有雲雀一人相依為命，到有了李知音這樣赤誠的朋友，有了春蘭秋月這樣的幫手，甚至有了一個……畫風清奇但實力強悍的“盟友”。
這一切，不過短短一年。
蘇輕語輕輕撫摸著書案光滑的桌麵，嘴角慢慢勾起一個真實的、輕鬆的笑意。
（好吧，穿越生涯的第二階段，開局配置似乎還不錯？至少不用再擔心半夜被舅母下毒或者被紈絝表兄騷擾了。）
那麼接下來——
她的目光落在那本地圖冊，那包辣椒種子，還有那本厚重的人事資料上。
智無雙的篇章，該正式開啟了。
“小姐，”雲雀輕手輕腳地走進來，臉上是掩不住的歡喜，“東西都歸置得差不多了。您的床鋪也熏好了，是李小姐特意送來的安神香。您要現在歇會兒嗎？”
蘇輕語搖搖頭，站起身，走到那個空蕩蕩的書架前。
“不歇了。雲雀，磨墨。”
“誒？”
“咱們的‘驚鴻院’，該有點真正的主人樣子了。”蘇輕語抽出一張宣紙鋪在書案上，眼睛亮得驚人，“首先，得把書架填滿。其次……我得給咱們這個小院，設計點‘現代化’改造方案。比如，那個小廚房的烤爐可以再優化一下，浴室得改進，最好能做個簡易的淋浴裝置……哦對，還得弄幾張舒服的椅子，老是跪坐我的膝蓋要廢了……”
雲雀看著自家小姐瞬間進入“研究狂魔”狀態，一邊熟練地磨墨，一邊忍不住偷笑。
（這樣的小姐，真好。充滿活力，眼裏有光。）
窗外，玉蘭樹的枝頭，一個小小的、毛茸茸的花苞，在春風裏輕輕顫了顫。
新的生活，開始了。
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