在衛國公府的日子，溫暖、充實，甚至帶著幾分不真實的安逸。蘇輕語陪著李知音理家事、做女紅、談天說地，偶爾與李承毅在花園偶遇，聽他講些軍營趣事或京中掌故，竟也生出幾分“歲月靜好”的錯覺。那支羊脂玉簪被她小心收好，那對紫貂皮暖手筒則成了她出門必備，確實抵擋了不少寒風。
然而，這份寧靜終究是暫時的。無論是她身上未解的謎團，還是京城暗處的旋渦，都不會因為一場冬雪或一處溫暖的屋簷而真正停歇。
臘月廿六這天清晨，蘇輕語推開暖閣的支摘窗，一股凜冽清新的寒氣撲麵而來。窗外，天地間一片皓白，鵝毛般的雪花正紛紛揚揚地落下，無聲地覆蓋著亭台樓閣、樹木枝椏，將整個世界裝扮得銀裝素裹，純凈無瑕。
“呀！下大雪了！真好看！”李知音裹著鬥篷跑進來，小臉興奮得發紅，“瑞雪兆豐年！今年一定是個好年景！”
蘇輕語也倚在窗邊賞雪，這樣壯觀的雪景在現代都市已不多見，確實令人心曠神怡。她正盤算著要不要拉李知音出去堆個雪人，或者嘗試一下古人“掃雪烹茶”的雅趣，翠兒卻拿著一個素雅的灑金帖子走了進來。
“小姐，蘇小姐，門房剛送來的，說是給蘇小姐的。”翠兒將帖子遞給蘇輕語。
蘇輕語心中微詫，接過帖子開啟。紙是好紙，帶著淡淡的鬆香，上麵的字跡清俊挺拔，是她熟悉又戒備的——季宗明的筆跡。
內容很簡單，卻又帶著他一貫的風雅：邀她午後再雪初霽時，至城西“梅雪別苑”賞雪、圍爐、煮酒論詩。言辭懇切，提及別苑梅花正盛，雪景難得，望她莫負佳期。末尾還體貼地寫道，若覺不便，他可遣暖轎至衛國公府側門相接。
（賞雪煮酒？在這個節骨眼上？）蘇輕語捏著帖子，指尖微涼。距離上次不歡而散已有些時日，季宗明一直杳無音信，她還以為對方已經放棄了“溫情攻勢”，或者因青雲閣之事要對她採取更直接的行動。沒想到，他卻選擇了這樣一個風花雪月、看似毫無攻擊性的邀約。
（是想試探我上次被警告後的態度？還是試圖修復關係，繼續他的計劃？或者……別苑有什麼特別的佈置？）
她第一個念頭就是拒絕。理由很好找：在國公府做客，不便單獨外出；身子畏寒，不宜賞雪；甚至可以直接說沒興趣。
“誰呀？誰送帖子來？”李知音好奇地湊過來看，一見字跡和落款，眼睛立刻亮了，“是季公子呀！邀你去賞雪煮酒？‘梅雪別苑’？我知道那裏！是季家的一處小園子，聽說裏麵梅花品種極多，雪景特別美！季公子可真有心，這種時候還能想到這樣的雅事！”她一臉嚮往，隨即又有點遺憾，“可惜是單獨邀你……不然我也想去看看。”
她看向蘇輕語，見她眉頭微蹙，沒有半分欣喜，反而有些遲疑，便勸道：“輕語，你去嘛！整日待在府裡也悶，出去散散心多好！季公子人品才學都是一等一的，邀你賞雪也是風雅之事，正好可以……嗯，多說說話。”她眨眨眼，顯然還沒放棄撮合的心思，覺得上次兩人可能隻是鬧了點小彆扭。
蘇輕語看著李知音真誠又帶著點期待的眼神，心思飛轉。如果斷然拒絕，以李知音的性格肯定要追問，自己解釋起來麻煩，還可能讓李知音覺得她太過孤僻或不近人情。更重要的是，季宗明此次邀約，姿態放得很低，理由也無可指責，若強硬拒絕，會不會反而激怒他，或者讓他更加警惕？
（也罷。是福不是禍，是禍躲不過。與其讓他覺得我在刻意迴避、心裏有鬼，不如去看看他到底想做什麼。在別苑那種相對私密但又並非完全封閉的場所，他應該不至於明目張膽做什麼。而且……或許能從他言語中再捕捉到一些關於青雲閣的資訊？）
權衡利弊後，蘇輕語心中有了決斷。她對著李知音露出一個略顯無奈又帶著點羞澀（演出來的）的笑容：“既然知音這麼說……那便去看看吧。隻是賞雪片刻便回。”
“這才對嘛！”李知音高興了，立刻張羅著讓翠兒和雲雀給蘇輕語準備出門的衣物，“要穿厚實些！那件白狐裘的鬥篷拿出來！再揣個手爐！可不能凍著！”
午時過後，雪勢漸小，天空雖未放晴，但雲層透亮了些。一輛不起眼但內部溫暖舒適的青呢小轎準時停在了衛國公府側門。蘇輕語裹著李知音硬給她套上的白狐裘鬥篷，懷裏抱著鎏金海棠花手爐，帶著雲雀，上了轎子。
轎子平穩前行，穿過積雪的街道，大約兩刻鐘後，停在了一處清幽的院落前。門楣上掛著“梅雪別苑”的匾額，字跡古樸。
季宗明早已候在門前。他今日穿了一身月白色銀狐毛鑲邊的錦袍，外罩同色鶴氅，立於皚皚白雪之中，身姿挺拔，眉目清朗，臉上帶著溫潤和煦的笑容，彷彿之前那次疾言厲色的警告從未發生過。見到蘇輕語下轎，他眼中掠過一絲驚艷（那白狐裘襯得她肌膚勝雪，眉眼如畫），隨即快步上前，自然地伸手欲扶：“輕語，你來了。路上可好？”
蘇輕語微微側身，避開他的手，隻頷首為禮：“有勞季公子相邀，一切安好。”態度客氣而疏離。
季宗明的手在空中頓了一下，隨即若無其事地收回，笑容不變：“雪天路滑，小心些。請隨我來，梅園的景緻正好。”
別苑不大，但佈局精巧。穿過幾道迴廊，便是一片開闊的梅林。紅梅、白梅、綠萼梅……各色梅花在積雪的映襯下淩寒怒放，幽香浮動，沁人心脾。梅林深處有一座四麵通透的暖亭，亭中早已擺好了紅泥小火爐，爐上架著銀壺，正咕嘟咕嘟煮著酒，酒香混合著梅香，溫暖醉人。亭角還放著兩盆燒得正旺的炭盆。
“此處如何？可還入眼？”季宗明引蘇輕語入亭，親自為她斟了一杯熱酒，“這是去年釀的梅花酒，溫過之後更添風味，也能驅驅寒氣。”
蘇輕語道了謝，接過酒杯，卻隻淺淺抿了一口便放下。酒味清甜，帶著梅香，確實不錯，但她不敢多飲。
季宗明似乎也不在意，他坐在對麵，目光溫和地落在她身上，又轉向亭外無邊雪景和如霞梅花，輕嘆道：“如此良辰美景，能與輕語共賞，實乃宗明之幸。前些日子……是我言語失當，驚擾了你。每每思之，深感不安。今日邀你前來，一為賞景，二也是想……賠個不是。”他語氣誠懇，眼神真摯，帶著恰到好處的歉意和一絲不易察覺的期待。
（賠不是？是為你過激的反應，還是為你背後的青雲閣身份？）
蘇輕語心中波瀾不驚，麵上卻適時地露出一絲動容和釋然，低聲道：“季公子言重了。是輕語……不懂事，問了不該問的。公子……也是為我好。”她將過錯攬到自己身上，順著他給的台階下。
見她態度軟化，季宗明眼中笑意更深，彷彿鬆了一口氣。他不再提那些不愉快的話題，轉而與她品評梅花品種，談論詠梅詩詞，說起一些文人雅士在雪天裏的趣事。他博聞強識，談吐風趣，加上刻意營造的溫柔體貼，很快讓亭中的氣氛變得輕鬆融洽起來。雪落無聲，梅香暗浮，爐火劈啪，美酒微溫，此情此景，確實容易讓人卸下心防。
蘇輕語也配合地偶爾回應幾句，嘴角帶著淺笑，彷彿真的沉浸在這份寧靜美好之中。她甚至主動問起了幾株少見梅花的習性，表現出恰如其分的好奇。
然而，隻有她自己知道，心底那根弦始終繃緊著。她欣賞著雪景，也觀察著季宗明的每一個細微表情和動作；她聽著他風雅的談吐，也在字裏行間捕捉著可能的資訊；她感受著這份難得的寧靜，卻更清醒地意識到這份寧靜之下，是兩人之間已深如溝壑的隔閡與猜忌。
他越是溫柔，她越是警惕。這雪景，這暖亭，這煮酒，不過是一場精心佈置的、華麗的舞台，台上演著才子佳人、冰釋前嫌的戲碼，台下卻是各懷心思、暗流洶湧。
鉤子：雪落無聲，兩人間彷彿隔了一層薄冰，看似美好，實則易碎。
不知過了多久，酒已溫過兩巡，雪又漸漸飄大。季宗明看了看天色，體貼道：“雪又大了，我讓人備轎，送你回去吧。莫要著了風寒。”
蘇輕語從善如流地起身：“多謝公子款待，今日……確實很美。”
季宗明送她至別苑門口，在她上轎前，忽然輕聲問道：“輕語，年節將至，你……可有什麼打算？還在周府嗎？”
蘇輕語腳步微頓，回頭看他一眼，目光平靜：“大約還在國公府叨擾幾日。年後……再看吧。”
季宗明點點頭，沒有再說什麼，隻是目送著她的轎子消失在風雪之中，臉上的溫潤笑容慢慢收斂，眼神變得幽深難測。
回程的轎子裏，蘇輕語靠在柔軟的靠墊上，閉上眼，輕輕吐出一口氣。手爐依舊溫暖，但指尖卻有些冰涼。
這場雪中相會，看似平和，甚至溫情脈脈，卻讓她更加確信：與季宗明之間，早已回不到最初那種或許帶有欺騙、但至少表麵單純的好感時期了。
雪會化，冰會融。但有些裂痕，一旦產生，便隻會越來越深。
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