壽宴風波後的幾日，周府上下籠罩在一片詭異的寂靜之中。那種寂靜並非安寧，而是暴風雨過後，劫後餘生般的心有餘悸，以及對於未知後續的惶惶不安。僕役們走路都踮著腳尖，說話比平日更壓低了三分，生怕觸怒了明顯心情極差、稱病不出（其實是沒臉見人）的周氏。
蘇輕語樂得清靜，正好趁此機會，一邊整理錦繡坊近期的賬目和後續圖樣思路，一邊更加深入地研讀秦彥澤送來的那本《金匱藥性賦註疏》。趙太醫的註解確實精妙，讓她對中醫理論，尤其是調理虛損、祛除沉痾方麵有了更係統的認識，偶爾還會結合自己有限的現代醫學知識進行對比思考，獲益匪淺。
（唔，這味‘七星蓮’的註解……生長於極北苦寒雪線之上，性至陽至烈，專克陰寒濕毒，然採摘不易，儲存極難……這描述，怎麼感覺有點像針對某種特殊寒毒的解藥？會不會和秦彥澤那‘暗傷’有關？嘖，想多了想多了，關我什麼事！(￣ω￣;)還是想想怎麼把顧大娘上次提的‘歲寒三友’係列綉樣畫得更出彩比較實在！）
這日午後，她正對著新畫的鬆竹梅草圖琢磨配色，雲雀一陣風似的從外麵跑了進來，小臉上帶著壓抑不住的興奮和一絲難以置信。
“小姐！小姐！出大事了！”雲雀關好門，湊到蘇輕語跟前，聲音壓得極低，眼睛卻亮得驚人。
蘇輕語放下筆，抬眼看她：“怎麼了？慌慌張張的。”
“是王富貴！那個壞胚！”雲雀語氣帶著解恨，“他被京兆府的衙役抓走了！就在今天上午！直接從王家鋪子裏拖出來的，上了枷鎖，好多人都看見了！”
蘇輕語一愣。（抓走了？這麼快？）她立刻聯想到壽宴那晚，秦彥澤離去時冰冷淡漠的側影，以及那句“周府的家風，本王領教了”。
“因為什麼罪名？”她問，聲音平靜。
“聽外麵傳，是因為前兩年強佔城西李家莊戶的三十畝上好水田，還打傷了前去理論的老佃戶父子，致人傷殘！”雲雀說得又快又急，“那案子當時好像被王家用錢和關係壓下去了，苦主告了幾次都沒成，沒想到今天突然就被翻了出來，證據確鑿，京兆府直接拿人！現在外麵都在傳，說王家這次是撞到鐵板了，肯定是惹了不該惹的人，舊賬新賬一起算！”
（強佔民田，傷人致殘……果然是惡貫滿盈。舊案重提，證據確鑿……這效率，這力度，若說背後沒有一隻無形的手在推動，誰信？(→_→)）
蘇輕語心下瞭然。這分明是秦彥澤那晚“路過”之後，隨手落下的一記真正的“雷霆”。他沒有直接針對壽宴上的衝突做什麼，甚至可能都懶得特意去記王富貴這種小角色。但他那句話，就像一道無聲的指令，或者一個清晰的訊號，自然會有善於揣摩上意、或本就盯著王家錯處的人，聞風而動，順水推舟。
“舅母那邊，什麼反應？”蘇輕語又問。
雲雀撇撇嘴：“還能什麼反應？聽說訊息後，當場就厥過去了！王嬤嬤又是掐人中又是灌參湯才弄醒。醒來後就哭天搶地，讓王掌櫃（王富貴的爹）趕緊去疏通關係，花多少錢都行。可這回邪了門了，以往那些收錢辦事的衙門胥吏、甚至一些小官，這回要麼避而不見，要麼直接說‘上頭嚴查，愛莫能助’。王掌櫃跑斷了腿，連刑部一個小主事的門都沒敲開！舅太太這會兒在正房裏，怕是眼睛都要哭瞎了，一個勁兒地唸叨‘完了完了’……”
鉤子：周氏求告無門，方知懼怕。
蘇輕語可以想像周氏此刻的狼狽與恐懼。她賴以炫耀、並視為重要助力的孃家侄兒兼潛在“財源”，轉眼就成了階下囚，而她以往那些引以為傲的“人脈”和“銀錢開路”的手段，在這次事件麵前，脆弱得如同紙糊。更重要的是，她一定也清晰地感受到了，這股突如其來的、精準打擊王家的力量背後，所指向的源頭——睿親王秦彥澤。
壽宴上那句輕飄飄的評語，不是結束，而是開始。
（秦彥澤甚至不需要親自說一句“查王家”，他隻需表達出對周府“家風”的不滿，自然會有無數想討好他、或本就與王家有隙、或純粹按規矩辦事的人，迫不及待地將王家查個底朝天。這就叫……權力的輻射效應？借力打力？真是玩得爐火純青。可怕，但……也挺爽的。(???)）
蘇輕語心中並無多少對王富貴的同情，那純屬咎由自取。她更多思考的是秦彥澤此舉的深意。是單純看不慣王富貴的行徑？還是對周府那晚混亂的後續敲打？抑或是……某種更複雜的、連她也未能完全窺見的原因？
無論如何，這件事傳遞出的訊號是明確的：睿親王注意到了周府，並且對其印象極差。這對於目前仍需依附周府生存的蘇輕語而言，短期看是一把懸在周氏頭頂的利劍，能讓她有所忌憚；長期看，卻也可能讓周府這個本就風雨飄搖的“庇護所”變得更加不穩定。
“小姐，您說……這事兒，是不是跟那晚王爺……”雲雀忍不住小聲問道，眼中既有後怕，也有好奇。
蘇輕語看了她一眼，沒有直接回答，隻是道：“王子犯法，與庶民同罪。王富貴作惡多端，如今被查辦，是天理昭彰。”她頓了頓，“至於其他，不是我們該揣測的。這幾日，你進出也小心些，莫要多言，更不要往正房那邊湊熱鬧。”
“奴婢曉得！”雲雀連忙點頭，“奴婢就是覺得……覺得挺解氣的！那個王富貴，活該！”
解氣嗎？蘇輕語微微勾了下唇角。確實有點。但更多的是對權力博弈殘酷性的直觀認知，以及對自己處境更清醒的評估。
接下來的兩天，周府徹底陷入了愁雲慘霧。王富貴被抓的訊息如一塊巨石，砸碎了周氏最後一絲強撐的體麵。她再也沒心思“稱病”了，整日裏要麼以淚洗麵，哭訴孃家不幸、自己命苦；要麼就是催促周舅父（難得在家）和王掌櫃想辦法，甚至病急亂投醫地還想托關係去求季宗明，看能否通過文人士子的清議或人脈施壓（被王嬤嬤苦勸住了，畢竟季宗明與王爺地位懸殊，且那晚王爺對季公子態度也談不上多溫和）。
周舅父焦頭爛額，他本就是個不太管事的甩手掌櫃，此刻麵對這明顯來自上層的壓力，更是束手無策，隻能唉聲嘆氣，埋怨周氏不該過分縱容孃家侄兒，更不該辦那場招禍的壽宴。
周氏又悔又恨又怕，想起壽宴上自己的炫耀，想起王富貴的放肆，想起王爺冰冷的眼神和話語，再想到如今孃家侄兒入獄、自家聲譽掃地、前途未卜……種種情緒交織，當真是一夕之間，憔悴蒼老了十歲不止，再不復當日穿金戴銀、得意洋洋的模樣。
她終於清晰地認識到，在某些絕對的力量麵前，她所依仗的財富、算計、人情關係，是多麼不堪一擊。而那個她曾試圖利用、甚至隱隱輕視的“外甥女”，竟間接成了引爆這一切的引線，且似乎與那恐怖的力量，有著某種她無法理解、更無法掌控的微弱聯絡。
這個認知，讓她在恐懼之餘，對蘇輕語也產生了一種極其複雜的情緒——忌憚、怨恨，卻又不敢再如以往那般明目張膽地拿捏。
蘇輕語冷眼旁觀著這一切，心中並無波瀾。她隻是更抓緊時間充實自己，經營錦繡坊，默默積攢力量。她知道，依靠任何人都不如依靠自己。周府的衰落或許是她脫離的機會，但前提是，她必須擁有獨立飛翔的翅膀。
王富貴的被抓，是秦彥澤“雷霆之威”一次清晰而具體的顯化。它像一記重鎚，不僅砸碎了王家的僥倖，也重重敲在了周氏，乃至許多暗中關注此事的人心頭上。
風雨欲來，而真正的風暴，或許才剛剛開始積蓄力量。
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