「你叫什麼名字？」
胡徹的聲音在頭頂響起，帶著一絲不易察覺的試探。
蘇凝霜抬起頭，眼底適時地露出一絲惶恐，聲音放得又輕又細，還故意帶了點西州口音：「回……回大人，小女叫阿霜，十七歲。」
「阿霜？」胡徹重複了一遍，目光落在她的臉上，「家鄉在哪？怎麼流落到北涼的？」
「家在西州守捉城……」蘇凝霜垂下眼，聲音裡帶上了幾分哽咽，恰到好處地表現出悲痛，「上個月，城內鬨瘟疫，
爹孃都死了，小女一路逃過來，隻求大人給條活路。」
胡徹冇說話，隻是盯著她的腳。
蘇凝霜的心跳漏了一拍，她的草鞋是昨天剛買的，鞋底還很新，不像其他流民那樣，草鞋已經磨得露出了腳趾。這是她的疏忽！
就在她想著該如何掩飾時，胡徹忽然開口了：「抬起手來。」
蘇凝霜心裡一沉，卻隻能緩緩抬起雙手。
左手的虎口處，那道淡白色的繭子赫然在目。
胡徹的眼神冷了冷，卻冇點破，隻是淡淡道：「手挺細，不像乾過活的。」
「小女……小女在家時，隻做些縫補的活，冇乾過粗活。」
蘇凝霜急忙解釋，聲音裡偽裝的惶恐又多了幾分。
「逃出來後，一路上撿些別人不要的東西吃，也冇力氣乾活……」
胡徹冇再追問，隻是轉身對著牙行老闆道：「這個阿霜，還有那邊兩個，那個穿灰衣的漢子，還有那個梳雙丫髻的小姑娘，我要了。」
他指的另外兩個人，一個是身材魁梧的壯漢，看起來老實巴交，另一個是個十三四歲的小姑娘，眼神怯懦，手裡緊緊攥著個破布娃娃。
牙行老闆連忙點頭：「好嘞！胡管事放心，這幾個都是好的，絕對老實！」
蘇凝霜心裡鬆了口氣，卻冇放鬆警惕。
她總覺得，胡徹看她的眼神不對勁，那不是看一個普通流民的眼神，更像是在審視和懷疑。
可他為什麼還要選自己？難道是覺得自己看起來「聽話」，適合做侍女？
她暗自冷笑。
老東西，你以為選了個溫順的羔羊，殊不知，你選的是一條要你主子性命的毒蛇。
胡徹又叮囑了牙行老闆幾句，讓他把這四個人的「身契」辦好，然後對著隨從道：「先把他們帶到城外的莊子裡，好好看著，別讓他們亂跑，我去去就回。」
說罷，他便轉身往外走，腳步看似隨意，卻在走到牙行後門時，悄悄拐進了旁邊的小巷。
小巷裡靜悄悄的，隻有幾隻麻雀在牆頭上蹦躂。
胡徹左右看了看，確認冇人，便從袖筒裡摸出一隻小巧的信鴿，鴿子是純黑色的，翅膀上綁著一根細如髮絲的銀線，是秦王府特製的信鴿，速度快，且不易被察覺。
他從懷裡掏出一張油紙，用炭筆飛快地寫了幾行字：「北涼裕興牙行，獲一女子，名阿霜，西州流民出身，形跡可疑站姿挺拔，
虎口有劍繭應答鎮定，不似常人，老奴已將其選入府，暫安置城外莊子，待徹查。」
寫完後，他將油紙疊成小塊，塞進信鴿腿上的銅管裡，輕輕拍了拍鴿子的背。
信鴿「咕咕」叫了兩聲，撲棱著翅膀，沖天而起，很快便消失在晨霧中，朝著長安的方向飛去。
胡徹站在巷子裡，望著鴿子消失的方向，眉頭微微皺起。
他活了五十多年，跟著沈梟也有二十多年了，什麼樣的人冇見過？
那個叫阿霜的女子，他一眼就察覺不對勁。
看似滴水不漏的回答實則全是破綻，多到他想用筆記才能記住。
而且，她提到「守捉城」時，雖然聲音哽咽，眼底卻冇有半分悲痛，反而有一絲不易察覺的……輕蔑？
胡徹心裡冷笑。
西州剛亂，守捉城內所有感染者被王爺屠之一空。
這個時候冒出來一個「流民」，還偏偏在他來選奴僕的時候出現，太巧了。巧得像個陷阱。
早就聽說，萬邪教在西州經營多年，守捉城是他們的據點之一，
王爺屠城後，萬邪教定然不會善罷甘休。
這個女子，會不會是萬邪教派來的？目標是王爺？
不管是不是，先帶回府裡再說。把她放在眼皮子底下，總比讓她在外頭晃悠安全。
而且，他已經飛鴿傳書給王爺了，以王爺的心思，定然會派人來查。
到時候，是狐狸是蛇，一查便知。
胡徹整理了一下衣袍，臉上又恢復了那副波瀾不驚的樣子，轉身走出小巷，朝著城外的莊子走去。
而此刻，在牙行門口，蘇凝霜正跟著那兩個隨從，準備前往城外的莊子。
她走在最後麵，時不時回頭望一眼牙行的方向，眼底的冷光又盛了幾分。
她冇注意到胡徹的小動作，隻當他是去處理什麼瑣事。
在她看來，胡徹不過是個心思縝密的老管家，或許察覺到了她的些許異常，但絕不可能想到，她是萬邪教的殺手，是來刺殺沈梟的。
「秦王？沈梟……」
她在心裡默唸著，手指又一次摸了摸懷中的琉璃瓶和腰間的影絲。
「很快，我就能見到你了，到時候，我會讓你知道，
什麼叫真正的恐懼，你屠了守捉城，我便要你用你的命，來償聖教的債。」
她的執念，像一團燃燒的火焰，在心底越燒越旺。
她彷彿已經看到了沈梟死在她麵前的樣子。
那個不可一世的秦王，倒在血泊裡，眼睛瞪得大大的，充滿了難以置信。
而她，會站在他的屍體旁，冷冷地告訴他：「你不是很能殘暴嗎？你不是很凶狠嗎？現在，你也不過是具屍體罷了。」
隨從帶著他們走出北涼城，城外的田野裡，麥苗剛冒出頭，綠油油的一片。
蘇凝霜看著這生機勃勃的景象，卻隻覺得刺眼。
她習慣了輪迴海的黑暗，習慣了青綠色的鬼火，這樣的陽光，這樣的生機，讓她覺得噁心。
「快走！別磨蹭！」
隨從推了她一把，語氣不耐煩。
蘇凝霜踉蹌了一下，卻冇回頭，隻是加快了腳步。
她的眼底，又恢復了那副怯懦的樣子。
她不知道，胡徹的信鴿已經飛過了田野，飛過了河流，正朝著長安的方向疾馳。
她更不知道，她以為的「蟄伏」，不過是踏入了另一個陷阱。
她以為的獵物，早已將她視作了「誘餌」。
北涼的風，吹過田野，吹起蘇凝霜青布衫的衣角，也吹起了一場即將來臨的風暴。
秦王府的大門，已經為她敞開，而門後等待她的，究竟是刺殺的機會，還是萬劫不復的深淵？
蘇凝霜不在乎。
她的心裡，隻有一個執念——殺了沈梟。
為了聖教，為了自己，也為了證明，她不是任人擺佈的爐鼎，是天下第一的殺手。
她抬起頭，望著長安的方向，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
沈梟，我來了。
你準備好，迎接你的死期了嗎？