六月上旬，長安城，秦王府。
沈梟正端坐在後花園清涼苑內，愜意地品著侍女蘇柔親手剝的橘子。
瑩白的橘瓣遞到唇邊時，他眼尾都冇抬，隻微微張口，目光全黏在正中搭建的舞台上。
一群身姿妖嬈的舞姬正隨著樂師的琵琶聲旋身起舞，羅裙翻飛間露出雪白的腳踝，腕間銀鈴隨著腰肢擺動叮噹作響，暑氣似乎都被這清涼舞姿驅散了大半。
「王爺的生活，就是這麼簡單樸素，讓人找不出半點問題。」
蘇柔湊在他耳邊輕聲打趣，指尖還沾著橘瓣的汁水。
沈梟低笑一聲，伸手捏住她的下巴，將一瓣橘子塞到她嘴裡，語氣慵懶：「比起河西的風沙，長安的舞姬，倒也算解暑。」
正當台上主舞旋身撩裙，衣袂如蝶翼翻飛時，胡徹輕手輕腳地踱步過來，在沈梟身側俯身，聲音壓得極低：「王爺，暢音閣閣主讓我問您，這些舞姬可還滿意？」
暢音閣的底細沈梟早已知曉，來自中州的樂坊，閣主虞清商是個有眼力見的女子。
這些年中州旱蝗交加，流民搶空了不少大戶糧囤，虞清商帶著樂坊一行人逃來長安，見此處繁華不減，便動了紮根的心思。
隻是長安樂坊遍地，冇個硬靠山根本站不住腳，今日這場舞，便是她遞來的投名狀。
沈梟漫不經心地頷首，目光仍追著舞姬的裙襬：「不錯，有點意思。回去告訴虞清商，暢音閣留下可以，但想讓秦王府當靠山……」
他頓了頓，指尖在蘇柔的手背上輕輕劃著名圈。
「就得看她能拿出多少誠意了，本王從不做虧本買賣，想白蹭靠山，不如去找那些錢多腦空的舔狗吧。」
胡徹躬身應道：「是，屬下這就去回復。」
說罷，又輕手輕腳地退了出去，生怕擾了王爺的興致。
沈梟鬆開蘇柔的手，捏了捏她泛紅的臉頰，語氣帶著幾分不耐：「本王渴了，去倒杯酸梅湯來，要冰的。」
「是，王爺。」
蘇柔連忙起身，快步走向旁邊的桌案。
那裡放著一隻琉璃瓶，瓶外裹著厚厚的碎冰，裡麵的酸梅湯琥珀色，透著沁人的涼意。
也就在蘇柔剛拿起琉璃瓶時，院外傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著侍衛的通報：「王爺，城主蕭溪南求見，說發現朝廷那邊有緊急訊息。」
「讓他進來說。」
沈梟頭也冇抬，甚至還跟著樂師的節拍，用指尖在石桌上輕輕點著，目光依舊膠著在舞台上那抹最艷的舞姿上。
蕭溪南快步走進來，身上的墨色官袍還沾著塵土，額角沁著細汗，顯然是剛從城外趕回來，連喘口氣的功夫都冇有。
他見沈梟這般悠閒，嘴唇動了動，終究還是按捺住急切，躬身行禮：「王爺，屬下剛收到內地訊息，各地災情……已是糜爛到了極點。」
沈梟這才抬了抬眼，卻冇讓他起身，隻淡淡道：「糜爛？怎麼個糜爛法？」
蘇柔端著酸梅湯回來，見蕭溪南神色凝重，識趣地將杯子遞到沈梟手邊，便悄悄退到一旁，連大氣都不敢喘。
蕭溪南深吸一口氣，聲音帶著幾分難掩的沉重：「一切如王爺所料，先說中州，
自四月入夏以來，滴雨未下，地裡的麥子全枯，緊接著又鬨蝗災，那蝗蟲鋪天蓋地，飛過的地方，連草葉都剩不下，
如今中州十府，已有七府顆粒無收，屬下前日去玄武關巡視了一圈時，
親眼見著流民成群結隊被朝廷禁軍攔在玄武關外，粗略估計至少有二十萬人，
探子傳來訊息，這一路上所見餓殍遍地，幾千人裡就找不出一個麵色健康的人，
有老婦人抱著三歲的孫兒，孩子的嘴唇都乾得裂了血口子，臨死前還扯著老婦人的衣角要口小米粥；
還有年輕媳婦，為了給病弱的丈夫換一個燒餅，當場就把自己六歲的女兒賣給了路過的財主，
那孩子哭得撕心裂肺，她娘卻跪在地上，給財主磕了三個響頭，說多謝老爺給孩子一條活路……」
他說到這裡，聲音都有些發顫，抬眼看向沈梟，卻見這位秦王爺隻是端著酸梅湯，慢條斯理地喝了一口，眉頭都冇皺一下，彷彿聽的不是人間慘劇，隻是一段無關緊要的戲文。
蕭溪南咬了咬牙，繼續說道：「除了中州，江南各地也不好過，
去年秋季，長江堤壩潰了三處，淹了楚州、揚州、常州等地，大水衝垮了房屋，捲走了牲畜，
不少百姓抱著門板在水裡漂，餓了就抓水裡的浮萍，渴了就喝渾濁的洪水，直接導致瘟疫爆發，
江南災民已有四十餘萬，都往江北逃，沿途瘟疫開始蔓延，不少村落整村整村地死人，
緊接著就是今年的五月爆發發蝗災，楚州、揚州受災最終，不過目前因為太子李臻介入，災情暫時得到緩解……」
「淮北呢？」
沈梟忽然開口，打斷了他的話，語氣依舊平淡。
「淮北更糟。」蕭溪南連忙接話，「淮北本就靠近狄夷，去年朝廷剛跟狄人打完仗，地裡的莊稼還冇恢復，今年又遇大旱，
而朝廷因為各項開支揮霍無度，導致無力賑災，眼下聖人李昭繼續將這燙手山芋丟給了太子負責，
隻是流民實在太多，已經有不少災民打算另闢蹊徑進入河西避災……」
說到「河西」二字時，蕭溪南特意頓了頓，抬眼觀察沈梟的神色。
可沈梟隻是「哦」了一聲，將空了的酸梅湯杯遞還給蘇柔，示意她再倒一杯，目光重新落回舞台：「繼續說，太子那邊，不是去冀州救災了麼？他做得怎麼樣？」
提到太子李臻，蕭溪南的神色更沉了：「太子殿下上個月初就去了冀州賑災，可目前還冇訊息傳來，
據說聖人對他在南方賑災表現異常不滿，甚至當著滿朝文武的麵羞辱太子。」
蕭溪南一口氣將太子在河州以及楚州所作所為粗略說完，額角的汗順著臉頰往下淌。
他看著沈梟，語氣帶著一絲不易察覺的懇求：「王爺，如今流民越來越多，玄武關外的流民也快聚集到三十萬了，
若是再不想辦法，怕是……怕是會衝擊關卡，這次災情勢大，僅僅靠太子是無論如何都擺平不了，
王爺，我們在河西各地太倉的糧食已經囤積滿了，足足有四億多石存糧，百姓每人至少也有三四十石存糧，
不如分出一些給災民，相信他們得了糧食，也一定會念王爺的好，您說呢……」