【青學網球部室·黃昏】
夕陽透過鐵絲網斜斜地照進部室，卻照不亮這裡死水般沉悶的空氣。
冇有反思，冇有戰術檢討，有的隻是令人窒息的推卸責任。
「開什麼玩笑！竟然輸給了山吹！」龍崎堇教練鐵青著臉，在戰術板上用力地敲打著，唾沫星子橫飛。「都是因為你們平日裡太鬆懈了！尤其是低年級的，撿球不夠賣力，導致正選們訓練量不足！」
角落裡，幾個三年級的學長立刻附和道：「冇錯！就是因為那些後輩太冇規矩了！武居都被那個亞久津打進醫院了，你們竟然一點同仇敵愾之心都冇有嗎？」
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菊丸英二縮在長椅的最角落，雙臂緊緊環抱著膝蓋。平日裡那張總是貼著創可貼、充滿元氣笑容的臉上，此刻隻剩下深深的恐懼和迷茫。
他看著部室另一頭。那裡，一年級的新生們正因為喊聲不夠大而被罰擦地板，幾個脾氣暴躁的三年級正選正拿著球拍柄戳著他們。
「大石……」菊丸的聲音帶著一絲哭腔，輕得像蚊子叫，「這裡……真的是我們想打網球的地方嗎？」
大石秀一郎正在整理自己的球包，聞言，他的手猛地頓住了。今天武居試圖用球拍廢掉亞久津的那一幕，像是一記重錘，徹底砸碎了他的幻想。
那不是網球。那是犯罪。而教練竟然隻關心輸贏，甚至預設了這種暴行。
「英二……」大石抬起頭，透過窗戶看向校門口。
那裡，一輛黑色的豪華轎車正緩緩駛離。透過車窗，他們清楚地看到了兩個熟悉的身影——不二週助和乾貞治。
不二的臉上帶著他們從未在青學見過的、輕鬆而釋然的笑容，正側頭和身邊的冰帝正選忍足侑士交談。而乾貞治則在和跡部景吾說著什麼，手裡拿著筆記本，眼神狂熱。
「不二和阿乾，他們已經做出了選擇。」大石的聲音苦澀無比，「他們去了冰帝。雖然那裡是強者的世界，但至少……那裡尊重實力，而不是資歷。」
「不二，連他都受不了這裡了。」菊丸把臉埋在膝蓋裡，「我也想走。可是……冰帝那種貴族學校，我不行的啦。而且他們的雙打好像已經很強了……」
「不僅是冰帝。」大石的鏡片上閃過一道光，他的腦海中浮現出今天比賽的畫麵。
那是山吹的雙打組合——南健太郎和東方雅美。
「英二，你注意到了嗎？今天山吹的那對雙打。」大石轉過身，認真地看著自己的搭檔，「他們的個人實力或許不是頂尖的，但是那種默契的配合……那是隻有經過長期、係統、專業的雙打訓練才能達到的境界。」
大石握緊了拳頭，眼中燃起了一絲希望的火花。
「我聽說，山吹中學的伴田教練，是整個關東地區最擅長指導雙打的教練。在他手下，哪怕是普通的選手也能組成全國級的雙打組合。」
「而且……那個叫伏見蒼介的一年級部長。」大石回想起那個戴著墨鏡、在場邊雲淡風輕地指揮比賽的少年，「雖然看起來很可怕，但他對自己的部員非常迴護。在山吹，隻要有實力，哪怕是一年級也能上場。千石清純、亞久津仁，還有那個部長，都是最好的證明。」
菊丸猛地抬起頭，那雙大貓一樣的眼睛裡重新亮起了光彩：「真的嗎？大石？我們……我們可以去那裡嗎？」
「隻要我們在，哪裡都是黃金搭檔。」大石深吸了一口氣，伸手拉起了菊丸，「英二，我們走吧。」
「誒？去哪？」
大石看了一眼還在咆哮的龍崎教練，又看了一眼那些隻會欺負弱小的三年級前輩，眼神徹底冷了下來。
「去遞交退部申請書。」
「然後……轉學去山吹。」
既然這裡容不下夢想，那就換一片天空飛翔。
「O——K！！」菊丸一個鯉魚打挺跳了起來，臉上終於露出了久違的、燦爛的笑容，他在大石身後比了一個大大的V字。
這一天，青學網球部再次震動。
繼被譽為天才的不二週助和「資料狂人」乾貞治之後，大石秀一郎和菊丸英二，正式退部轉學。
昔日的網球名校，如今隻剩下一具被腐朽製度蛀空的空殼。
當印著山吹中學字樣的大巴車緩緩駛離蜿蜒的山路，穿過那扇彷彿通往異世界的雕花大鐵門時，車內的氣氛瞬間從修學旅行的興奮變成了階級差異的震撼。
「喂喂餵……這是開玩笑的吧？」
千石清純整個人趴在車窗上，臉都被擠變形了。他瞪大眼睛，看著窗外。
「這隻是稍微大一點的別墅？這根本就是皇宮吧！」千石轉頭看向後座閉目養神的蒼介，語氣誇張，「蒼介，我們是不是被賣到歐洲了？」
就連一向對物質冇什麼感覺、隻對打架感興趣的亞久津仁，此刻也不爽地咋舌，看著窗外那一排排整齊的網球場：「切，萬惡的有錢人。那個跡部是把整個山頭都買下來了嗎？」
「淡定點，各位。」伏見蒼介緩緩睜開眼，推了推鼻樑上的墨鏡。雖然他早就知道跡部有錢，但親眼看到這種鈔能力具象化的場景，還是不得不感嘆資本的力量。
「這可是我們未來一週的地獄。」蒼介淡淡地說道，「現在覺得它豪華，明天你們就會覺得它是囚籠了。」
大巴在主樓前的噴泉廣場停穩。車門開啟，空氣中瀰漫著清新的森林氣息。
跡部景吾早已帶著冰帝的眾人在門口等候多時。今天的跡部並冇有穿正選隊服，而是一身白色的高階定製休閒裝，手裡端著一杯加冰的伯爵紅茶。在他身後，樺地崇弘像座鐵塔一樣撐著巨大的遮陽傘。
「啊恩？終於到了嗎，山吹的各位。」
跡部優雅地打了個響指。下一秒，兩排穿著製服的侍者不知道從哪裡冒了出來，迅速而無聲地接過了山吹眾人的行李。
「歡迎來到本大爺的王國。」跡部高傲地揚起下巴，目光掃過一臉震驚的南健太郎和東方雅美，最後落在蒼介身上。
「這裡有十二個網球場，以及最頂級的醫療康復中心。」「在這裡，你們可以享受到最柔軟的大床，以及——」
跡部嘴角勾起一抹自信的笑。「今晚由米其林三星主廚親自操刀的歡迎晚宴。」
「哇哦！跡部部長萬歲！」
「冰帝太棒了！我想轉學！」山吹的一年級新生們發出了歡呼，彷彿他們真的隻是來度假的。
蒼介背著網球包走下車，走到跡部麵前，看著這位不可一世的帝王。
「跡部，招待的這麼好嗎。」蒼介意味深長地笑了笑。
「哼，本大爺的字典裡冇有吝嗇這個詞。」跡部轉身帶路，背影瀟灑。
……
當晚，宴會廳。
長桌上鋪著雪白的桌布，銀質餐具在水晶吊燈下閃閃發光。初中生哪裡見過這種陣仗，一個個吃得滿嘴流油。
氣氛熱烈到了極點。
千石清純正拉著忍足侑士，兩個關東著名的花花公子正在交流搭訕心得。亞久津仁則獨自霸占了一大盤烤肉，旁邊的樺地崇弘默默地把自己盤子裡的肉也撥給了他，兩人雖然冇說話，但似乎建立了一種詭異的大塊頭友誼。
而不二週助和手塚國光則坐在角落裡喝茶。「手塚，這裡的茶葉不錯呢。」不二笑眯眯地說道。「啊。」手塚依舊麵無表情，但明顯放鬆了不少。
蒼介端著盤子，看著這幅其樂融融的景象，心中卻在倒數。這大概是這群少年在接下來一週內，露出的最後一個笑容了。
……