真田的比賽結束得甚至比預料中更快。
當綠川中學的單打二選手看清對麵屹立的身影是真田弦一郎時，未戰先怯，心態已然崩了大半。接下來的比賽，與其說是對抗，不如說是一場精神與技術的雙重淩遲。
僅僅過了兩局，在真田毫不留情地轟出幾記看不見的揮拍後，對方心理防線徹底決堤，竟然直接舉手投降了。
「棄權……我棄權！」
真田收拍，轉身，大步流星地走回。他臉上沒有絲毫獲勝的喜悅，隻有一片沉肅的冷硬。如果說一年級時那份嚴厲中還帶著點少年的青澀執拗，如今的他已完全褪去所有柔軟痕跡，成為規則與勝利最堅定的化身。
幸村太瞭解這位青梅竹馬了，真田此刻心情恐怕比輸了比賽還糟。在他的人生信條裡，輸，是能力問題，尚有鞭策改進的餘地。而未經惡戰便主動棄權，則是意誌與態度的徹底潰敗，是他最無法容忍的鬆懈！若非顧及對方是陌生學校，真田恐怕已經上前指著對方鼻子，用最嚴厲的言辭將其訓斥到懷疑人生。
真田沉默的走到幸村身邊拿起水仰頭灌下大半，喉結滾動，彷彿要將那口鬱結之氣一併壓下。
他沒有立刻坐下。而是下意識地壓了壓帽簷，銳利的目光越過喧囂的人群，環視了一圈球場周圍的看台。他的視線在尋找著什麼，掠過那一排排陌生的隊服，卻沒有停留。
「弦一郎。」幸村清越的聲音打斷了他的巡視。
真田回過頭，正對上幸村那雙彷彿能洞察人心的鳶紫色眼眸。幸村單手托腮，唇邊掛著一抹莞爾的笑意，一語道破了真田的心思： （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
「別看了。我們和青學不屬於同一個地區預選賽區，那個男人不會出現在這裡的。恐怕要等到都大會，甚至關東大賽，才會有遇見的可能。」
被戳中心思，真田那個總是挺得筆直的背脊微微一僵。
他那張原本就黑沉的臉上閃過一絲極不自在的神色。若是換成仁王或者丸井敢這麼調侃他，他早就一聲怒吼「太鬆懈了」懟回去了，甚至還會嘴硬幾句「我隻是在觀察敵情」。
但是麵對幸村……十分沒必要。
在幸村麵前撒謊或嘴硬，無異於在柳蓮二麵前隱瞞資料，都是徒勞無功的掙紮。
於是真田隻能沉默以對。他重重地拉低了帽簷，遮住了眼底那一閃而過的失落與戰意，喉嚨裡發出一聲沉悶的低哼：「……我知道。」
「而且，」月見的聲音恰好在此時插了進來，他不知何時走到了兩人身側，聽完了全部對話，此刻正眨著一雙清澈的琥珀色眼睛，語氣平淡地補刀，「就算手塚國光真的來了，看到你剛才那場打到一半對方就投降的比賽，估計也隻會覺得無聊，轉身就走了吧？畢竟，根本看不出你現在真正的水平啊。」
真田：「……」
真田握緊了拳頭，聽到那個名字瞬間破功：「月見！」
那聲音如同平地驚雷，瞬間壓過了賽場所有的嘈雜，連對麵綠川中學的隊員都嚇得一個哆嗦，差點條件反射鞠躬道歉。
月見揉揉耳朵，完全不懂這有什麼好生氣的，畢竟真田想對戰手塚是網球部大家都知道的既定事實：「我說的也是事實嘛。」
真田看著那無辜又平靜的模樣，拳頭攥得咯咯響，卻又拿他毫無辦法。最後隻能重重地吐出一口氣，抱著手臂坐回長椅，周身黑氣繚繞。
不過被幸村點破心思，再被月見這麼冷不丁地一擊，心頭那股因對手不戰而退淤積的怒火和憋悶，倒也消奇妙的消散了不少。
他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，目光掃向休息區：「切原呢？該他上場了。」
「柳陪他熱身還沒回來，」月見看了看時間，誠實地回答，「可能沒想到你這邊結束得這麼快吧。」
真田額角的青筋又隱隱跳動起來。
有些人就是有這種天賦，能用最一本正經的表情，說出最戳人肺管子的實話！
偏偏你還無法反駁。
他狠狠瞪了月見一眼，卻見對方已經自然地挨著幸村坐下了，正從幸村手裡接過什麼，側臉在陽光下顯得安靜又……欠揍。
真田按了按突突直跳的太陽穴，決定眼不見為淨，雙手抱臂，挺直脊背，如同老僧入定般將目光鎖定在前方的空場地上，周身散發出生人勿近的低氣壓。
月見晃了晃幸村手中的果汁盒，確認人喝完了微妙的有些愉悅。
三人之間一時無話，空氣裡隻剩下遠處球場的喧囂和微風拂過的聲音。
大概過了五六分鐘，切原才一路小跑著回來，額發被汗水打濕，氣喘籲籲，大大的眼睛不像往常那樣鬥誌昂揚，反而耷拉著，嘴角也撇著，整個人透著一股顯而易見的沮喪。
原因無他，上場前最後一輪熱身對打，他又被柳蓮二前輩毫不留情地削了個零蛋。雖然知道柳前輩的資料網球剋製他，但每次被算得死死的，一球都拿不到的感覺，實在是很打擊賽前士氣。
真田一看他這副垂頭喪氣的樣子，那口氣頓時又提了上來，厲聲道，「比賽馬上開始，你這副樣子像什麼話！」
切原被吼得一激靈，下意識挺直了背，但眼底的沮喪還沒完全散去。
月見看了看耷拉著腦袋、像隻受驚鵪鶉般瑟縮的切原，又瞥了一眼旁邊臉色黑沉、顯然處在爆發邊緣的真田，到了嘴邊的調侃默默嚥了回去。
一種遙遠而陳舊的窒息感忽然攫住了他。
記憶在一瞬間錯位。彷彿又回到了英國那些永遠潮濕陰冷的日子，賽前通道裡慘白的燈光刺得人眼暈。那個高大的身影居高臨下，因為一個微不足道的熱身失誤，或是僅僅因為他沉默寡言的態度，就對著他爆發出雷霆般的怒吼。
那些聽不懂的尖銳詞彙混著唾沫星子砸在臉上，帶來的不是激勵，隻有冰冷的惶恐與深重的無力感。他像被釘在恥辱柱上，卻因為語言不通，連辯解的資格都沒有。
再後來......就習慣了。
但他記得那種感覺，簡直糟透了。
於是他站起身，走到切原麵前，伸出手，在切原那顆蓬鬆的海帶頭上不輕不重地揉了兩下，然後拍了拍他的肩膀。
「去吧，」月見的聲音不大，卻帶著一種奇異的讓人安心的平穩，「可以的。」
切原愣愣的抬頭，對上月見那雙平靜的琥珀色眼眸。就這麼簡單的一個動作，一句話，切原心裡那點因為熱身失利而冒頭的自我懷疑和焦躁，竟奇異地被撫平了不少。他用力吸了口氣，眼睛重新亮了起來，重重地點頭：「嗯！」
他握緊球拍，轉身，大步走向球場，背影重新挺得筆直。
場邊裁判示意雙方單打一選手上場。
就在真田準備最後再叮囑兩句時，月見卻忽然伸出手，一把抓住了他的手腕。
「走了。」月見低聲說了一句，他的力道大得出奇，不由分說地拉著還有些沒反應過來的真田，快步走出了比賽場地的圍欄範圍。
坐著的幸村視線在月見緊握真田手腕的指尖停留了片刻，眼底掠過一絲不易察覺的波動，那種深邃而微妙的情緒被他很好地掩在了笑意之下。
兩人一直走到離賽場稍遠、喧鬧聲減弱一些的樹蔭下，月見才鬆開手。
他轉過身，麵對著真田，微微仰起臉，眉頭輕蹙，聲音壓得很低，卻帶著明顯的認真和不贊同：
「你不要總是這麼凶。」
在立海大，月見最明顯的標籤就是脾氣好。他安靜、不與人爭執、凡事好商量。即便在訓練中累到極致，他也隻是默默擦汗。這種近乎溫吞的性情，常常讓人忘了，他其實是一個骨子裡極有主見且觀察入微的人。
所以，當他此刻用這種罕見的、近乎嚴肅的認真表情看著真田，說出那句話時，分量便格外不同。
真田弦一郎幾乎是立刻就認真起來，他知道，月見從不說廢話。他會這樣開口，必定有他的理由，且這個理由……很可能戳中了自己未曾察覺的盲點。
「我……」真田頓了頓，似乎在斟酌用詞，習慣性的嚴厲還留在眉宇間，但語氣已經緩了下來，「隻是不想他帶著那種散漫的態度上場。立海大不容許任何鬆懈。」
「我明白。」月見點頭，他怎會不懂真田的用心，「赤也他不是畏戰的人，他隻是太在意你們的認可。你吼得太兇，他隻會怕，會慌，會腦子裡一片空白，根本聽不進去你到底在說什麼。甚至……可能會因為害怕再被你罵，而在場上更加束手束腳，反而更容易出錯。」
真田的眉頭緊緊擰起。他從未從這個角度思考過。
他的人生信條一直是「嚴師出高徒」，這也是他從小到大接受到的教育，所以無論是對他自己還是對後輩。他以為這種極限的施壓能激發切原的鬥誌，卻從未想過這種方式會在對方心裡留下怎樣的陰影。
月見見他沉默，語氣又軟了幾分，帶著一點真誠的擔憂：「真田，他才一年級。立海大的榮耀很重，如果連我們這些前輩給他的都是壓力而不是支撐，他會垮掉的。」
「……是我考慮不周。」真田沉默了片刻，終於沉聲承認。他並非固執己見之人，尤其是當對方言之有理，且出自月見之口時。他抬手，習慣性地想壓一下帽簷，卻發現月見還站在很近的地方，仰著臉看著他，這個動作便中途停住了。
「我會注意方式。」他補充道，語氣鄭重。
月見看著他，眉頭舒展開來，輕輕點了點頭，臉上那層罕見的嚴肅也隨之散去，變回了平日裡那種清淺的安靜模樣。
「嗯。」他應了一聲，似乎話題到此為止。他轉身，準備往回走。
「月見。」真田忽然叫住他。
月見停步，側過臉。
真田看著他的背影，猶豫了一下，還是問道：「你……好像很懂這個？」
真田在某些方麵確實算不上敏銳，但方纔月見的那些話，語氣裡的那份感同身受過於真切，不像是旁觀者的勸誡，更像是在陳述某種切身的體會。
月見聞言，轉過身，對上真田那雙沉肅探究的眼睛。他微微有些驚訝，沒想到今天真田的感知會如此敏銳。他沉默了兩秒，纖長的睫毛垂落，復又抬起，選擇了坦誠。
「是，」他的聲音很輕，卻清晰，「經歷過，所以……不想再讓切原也經歷一遍。」
他頓了頓，看著真田陡然凝重的神色，繼續道：「切原其實很崇拜你，但也……有點怕你。」作為隊友，作為旁觀者，他並不希望這兩人之間因為溝通方式而產生不必要的隔閡。
「而且，你也很看重他，不是嗎？」月見其實最不喜說教，他猶豫了一下，還是看著真田的眼睛，輕聲勸道，「所以，你調整一下對他的方式吧。可以嚴厲，嚴格要求他，但還是……不要太過打壓了。」
真田久久沒有說話。他看著月見。這些話，換成別人來說，或許他會覺得是多管閒事，或是過於軟弱。但從月見口中說出，帶著那份沉靜的、彷彿沉澱過的重量，卻讓他無法不認真對待。
他想起切原看向自己時，那混合著敬畏、嚮往，又時而閃躲的眼神。也想起自己對這個一年級獨苗那份隱而不宣的嚴格期望。
「……我明白了。」最終，真田緩緩吐出一口氣，帽簷下的目光變得更深沉，也更堅定，「多謝。」
月見見他聽進去了，便也不再贅言，隻是輕輕點了下頭。
「走吧，」他說，「切原的比賽，應該開始了。」
兩人並肩往回走。真田沉默著，第一次清晰地意識到，這個最省心也最努力的隊員，自己似乎從未真正瞭解。剛才月見說話時的神情，莫名讓他感到一絲模糊的熟悉，卻又想不起在哪裡見過。