切原赤也盯著場內，腦海中不自覺地浮現出自己被打到懷疑人生的那一天。
那是他興致勃勃挑戰立海大三巨頭的下午，結果卻被真田副部長的球風正麵碾碎，甚至有那麼一瞬間，他產生過「再也不想碰網球」的絕望。
所以此刻，他比任何人都更能共情那個在立海大皇帝陰影下掙紮的越前龍馬。
青學觀賽區寂靜一片。
越前龍馬的實力，身為隊友的他們比誰都清楚。那個總是把「你還差得遠呢」掛在嘴邊的小不點，從未在任何對手麵前如此無力過。
所以……
那個外號「皇帝」的真田弦一郎，他的實力深淵，究竟有多深不可測？
「這就是立海大的實力嗎？」桃城喃喃開口，聲音乾澀。
海堂看向立海大的休息區，那邊不知道在討論什麼和比賽無關的東西，甚至有人在笑。那種鬆弛，那種漫不經心，彷彿根本沒把眼前的比賽、沒把青學放在眼裡。
「可惡……」他握緊拳頭，指節發白。
「關東土皇帝的名號，果然難以撼動嗎……」大石秀一郎眉頭緊鎖，語氣沉重。
「能把小不點逼到這個程度……」菊丸英二趴在欄杆上，臉上的笑容早已消失不見，取而代之的是深深的擔憂。
「根據資料，」乾貞治說起那令人心驚的事實，「凡是與立海大三巨頭交過手的球員，賽後有76%的人會因為心理落差過大而選擇放棄網球。」
「不會的！」一個清脆的聲音突然打破了沉悶。
那個紮著雙馬尾辮的女孩——龍崎櫻乃雙手握成拳頭，漲紅著臉對著賽場大喊：
「龍馬少爺纔不會輸！加油！龍馬少爺加油！」
像是被這一聲點燃，青學眾人終於回過神來，紛紛開始吶喊助威。
「龍馬！加油！」
「別認輸啊，越前！」
「我們都在看著你！」
但場外觀眾席，依然靜悄悄的。
他們不是不想為青學加油。隻是實力懸殊如此之大，大到他們希望青學終結立海大神話的期待，也成了一種奢望。
那期待壓在喉嚨裡，沉甸甸的，卻怎麼也喊不出來。
——
立海大休息區，被那突如其來的吶喊聲吸引了注意。
就連幸村精市也微微側過頭，目光掃過對麵那片沸騰的青學陣營。
「看見了嗎，赤也。」
仁王雅治突然開口，聲音懶洋洋的，卻帶著幾分難得的認真。
切原正盯著場上，聞言一愣：「什麼？」
「在你足夠強大的時候，」仁王慢悠悠地說，「那些希望你輸的旁觀者，連開口都不敢。」
切原怔住了。
他低下頭，似乎在咀嚼這句話。也似乎第一次在勝負之外，體會到了強者這兩個字背後的重量。
——
「快看！那是——！」
觀眾席突然爆發出一聲驚呼。隻見場內原本搖搖欲墜的越前龍馬，整個人彷彿被一層淡淡的光芒籠罩。他的反反應速度、動態視力、身體機能……所有數值都在瞬間發生了質的飛躍。
原本被真田壓製得毫無還手之力的他，此刻竟然開始反擊了。
「無我境界？」切原疑惑地皺眉。
同樣疑惑的還有月見。他偏過頭，看向柳蓮二。
柳蓮二語氣平穩地開始科普：
「無我境界，並非通過大腦思考，而是讓身體記住並瞬間提取曾經見過的、成千上萬種網球招式。它能大幅提升選手的身體機能，將爆發力壓榨到極限。」
「提取他人的招式？」月見冷淡地重複了一遍。
原本還沉浸在震驚情緒中的切原赤也，此刻卻有些擔憂地轉過頭看向月見。
畢竟這人不太喜歡在體育競技中出現這種有點超自然的現象。
月見麵無表情地開口：「這種最基本的事情，還需要想個名字嗎？」
立海大眾人：「......」
差點忘了，眼前這位可是個基礎紮實到令人髮指、學習能力簡直一流的怪物。
在月見的邏輯裡，觀察對手、解構招式、再由大腦指令肌肉做出復刻，這是在正常不過的事情。別人需要靠「無我」才能觸碰的領域，對他而言，就像呼吸一樣理所當然，自然不需要額外貼個標籤來標榜特殊。
切原默默收回視線，重新看向球場。
多餘了。
他的擔心，完全多餘了。
這人根本不是反感超自然，他隻是單純地無法理解凡人為什麼連「本能」都要起個中二的名字罷了。
————
小阪田朋香豎著耳朵，恰好捕捉到了立海大那邊關於越前龍馬的對話。
原本為龍馬少爺進入「無我境界」而欣喜若狂的她，模糊的聽見立海大那邊那句輕描淡寫的「最基本的事情」的描述，怒火瞬間竄上了頭頂。
「開什麼玩笑！龍馬少爺拚盡全力才達到的境界，被你說得這麼簡單？！少說大話了！」
朋香氣鼓鼓地叉著腰，氣勢洶洶地徑直衝到了立海大的休息區前方。她指著月見的鼻子，擺出一副要替龍馬少爺討回公道的架勢：
「喂！你這個人怎麼——」
然而，話音未落。
當她抬起頭，視線猝不及防地撞進那雙琥珀色眼眸時——
所有的憤怒、所有想說的話，都在那一瞬間徹底斷片了。
朋香的大腦一片空白。
等等，這人是誰？
作為青學最資深的「網球情報員」，她自問對各大名校的主力球員都瞭如指掌。立海大的正選名單她背得滾瓜爛熟，可眼前這個少年……完全不在她的資料庫裡！
看和龍馬少爺相似的身高，應該也是一年級生才對啊？
可是......
可是，那個人的眼神……
該怎麼形容呢？
明明是一張清冷疏離的臉，可那雙眼睛裡卻流淌著一種難以言喻的溫柔。
更奇怪的是，那溫柔深處似乎還藏著一絲淡淡的憂傷，像是背負著什麼沉重的過往，讓人看一眼就忍不住想要靠近。
而且……他看過來的眼神好認真啊。
不是那種審視對手的銳利，也不是漫不經心的掃視，而是全神貫注地、僅僅隻注視著她一個人。
噗通、噗通。
朋香感覺自己的心跳聲大得快要蓋過球場的喧囂。
臉頰不受控製地開始發燙，剛才那股囂張的氣焰早就化作了裊裊青煙，散得無影無蹤。
這、這也太犯規了吧……
與此同時，龍崎櫻乃正急匆匆地追在後麵。
「朋香！等等！」
她嚇得臉色發白。立海大全員看起來都氣場強大、不好惹的樣子。如果朋香說了什麼過分的話，惹怒了對方，後果不堪設想。
她一定要趕在悲劇發生前拉住好友，然後誠懇地道歉！
可是，當櫻乃氣喘籲籲地跑到近前時，卻看到了令她目瞪口呆的一幕。
那個平時咋咋呼呼、像小炮彈一樣的朋香，此刻竟然像被按了暫停鍵一般，直挺挺地僵在原地。
她雙手還保持著指指點點的姿勢，臉卻紅得像熟透的番茄。
微風拂過，少年清冷的聲音緩緩響起，打破了這詭異的寂靜：
「怎麼了？同學？」
那聲音……
櫻乃也不由得愣了一下。
那音色清冽悅耳，帶著一種奇異的安撫力量，就像是炎炎夏日裡，從山澗石縫中流淌而出的清泉，淙淙流過心田，瞬間澆滅了所有的燥熱與焦躁。
朋香感覺自己快要融化在這聲音裡了，嘴巴張了張，卻隻能發出毫無意義的音節：
「呃……那個……我……」
我是來幹嘛的來著？剛才我要說什麼？
完了，大腦徹底宕機了。
「……沒、沒什麼！」朋香原本叉腰的手侷促地絞在一起，聲音比剛才小了八個度，「我就是想問……你們立海大的水、水好喝嗎？」
龍崎櫻乃：「……」
立海大眾人：「……」
切原赤也一臉懵：「哈？咱們立海大的水是特供的嗎？」
月見微怔，他其實很少跟女生打交道，想了想將手邊的檸檬水遞過去：「新包裝，乾淨的。」
朋香看著月見根本移不開視線，傻傻的接過水瓶點頭：「謝、謝謝你....」
月見順手給了櫻乃一瓶，後者也略感驚訝的接過：「謝謝。」
好像，立海大貌似也沒有傳言中的難以接觸吧.....
見兩人站著不動，切原撓了撓頭，真的不明白了，她們兩個是來討水喝的不成？
原本緊繃的青學正選席，確實因為朋香和櫻乃的突進而騷動了一下。
不二週助微微睜開那雙冰藍色的眸子，視線掠過賽場，落在了立海大休息區那個正一臉平靜遞水的少年身上。他唇角的弧度深了幾分，側過頭對身邊神色凝重的大石說道：「看來朋香她們在那邊遇到了有趣的人呢，我去帶她們回來。」
「哎？不二……」大石還沒來得及阻止，不二已經優雅地起身，走向了那片土黃色的陣地。
立海大這邊，月見剛收回遞水的手，就感覺到一股熟悉且帶著涼意的氣息靠近。
「月見，真是到哪裡都很受歡迎呢。」
不二週助那標誌性的溫柔嗓音響起，帶著幾分調侃。他走到近前，先是對著朋香和櫻乃安撫地笑了笑：「朋香，櫻乃，給人家添麻煩了哦。」
「不、不二學長！」兩名少女像是見到了救星。
原本沉浸在真田和越前對決中的觀眾席，因為這突如其來的變故爆發出了一陣壓抑的騷動。
「青學的人怎麼往立海大那邊去了？」
「那個是不二週助吧？他要去幹嘛？」
觀眾席上的竊竊私語像水波一樣盪開。
切原最先反應過來。他下意識繃直了身體，眼神裡閃過一絲複雜的情緒，這是剛纔打敗他的人，也是第一個讓他在校外嘗到敗北滋味的人。
月見對不二的調侃沒往心裡去，反而說道：「今天的比賽很精彩，有時間我們私下打一場。」
儘管早已領教過月見的純粹真摯，但是每次都會被觸動一番，不二眼底的笑意越發真切：「好啊。不過，之前又不是沒一起打過。」
「今天不一樣。」月見看著他，「你多了很多新招數。」
旁邊豎著耳朵的各校觀眾麵麵相覷。
本以為會是劍拔弩張的對峙，沒想到這麼和諧？
而且……那個金髮少年也是立海大正選嗎？怎麼沒什麼印象？
切原是個急性子，忍不住湊過來：「月見，你和他一起打過比賽嗎？贏了沒？」
不二這才慢悠悠地轉過頭，看向這個炸毛的小海帶：「下次你一起來好了，我很喜歡和你打球呢，赤也君。」
切原愣了一下，隨即別過臉去，原本強撐出來的那點敵意瞬間就散了，卻還是梗著脖子嘟囔：
「哼，那我就勉強答應好了。先說好，我可不是為了你，我是想和月見一起打纔去的！」
不二眼底的笑意愈發深邃。這種彆扭又不服輸的性格，簡直和他家裡那個傲嬌的弟弟裕太如出一轍。對他來說，逗弄這種型別的小鬼簡直是本能。
「好，那就當是我想和你一起打。」不二順著他的話給了一個台階。
切原不是個會點到為止的孩子，一旦被順了毛，尾巴立刻就要翹到天上去。見對方「服軟」，揮了揮拳頭大聲道：「記住了！下次我一定會贏回來的！」
場上畢竟正在進行著至關重要的決賽，氣氛不容許過多的私人寒暄。
不二週助收斂了笑意，對著月見微微頷首：「那就這麼說定了，下次再切磋。」
他轉身看向還抱著水瓶一臉恍惚的朋香和櫻乃：「好了，我們也該回去了。越前還在場上拚命呢。」
兩個女生這才如夢初醒，連忙跟著不二往回走。
隻是臨走前，朋香忍不住回頭看了一眼。
那個清冷的少年正重新坐回立海大的長椅上，恢復了那種拒人於千裡之外的平靜，彷彿剛才的溫和隻是一場錯覺。
奇怪，明明之前完全沒察覺到他的存在，可是為什麼一旦注意到了，就再也移不開視線了呢？
這份疑惑在她心頭縈繞，卻來不及深究。
賽場上，即便越前龍馬開啟了「無我境界」，將青學前輩們的絕招一一重現，手塚的「手塚領域」、桃城的「入樽式扣殺」、海堂的「蛇球」……在旁人看來，這是足以扭轉乾坤的神跡。
但在立海大這群人眼裡，這不過是延長了死刑執行的時間。