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第一卷
第10章《掛牌日：隔空點破範閒》
慶曆17年，三月十八，辰時·東夷城啟年閣
宜開市、納財、掛匾。
天還冇亮，狗剩就起來了。他把啟年閣裡裡外外擦了三遍——櫃檯擦得能照出人影，貨架上的茶葉罐擺得整整齊齊，連門檻都用濕布抹了兩遍。翠兒在後院燒水沏茶，灶台上的水壺咕嘟咕嘟響，白氣從廚房的窗戶裡飄出去，在晨光中像一團薄霧。
王啟年站在門口，看著狗剩把牌匾上的紅布又抻了抻。
“爺，這匾掛得正不正？”狗剩站在梯子上，歪著頭看。
“往左偏了一指。”
狗剩挪了挪匾，又看。
“現在呢？”
“正了。”
狗剩從梯子上跳下來，拍了拍手上的灰，仰頭看著那塊楠木牌匾。陽光照在“啟年閣”三個金字上，亮得晃眼。
“爺，今天來的人多嗎？”
“多。”王啟年說，“該來的都會來。”
他轉身走進裡屋，從櫃子裡拿出一件新做的長衫。月白色的，麵料是趙員外送的蜀錦，摸上去滑溜溜的。他上輩子冇穿過這麼好的衣服，這輩子穿上了，卻覺得有點不自在。
“爺，您穿這個真好看。”狗剩站在門口，眼睛裡滿是羨慕。
“好看有什麼用？”王啟年繫好腰帶，“活到最後纔有用。”
巳時，啟年閣門口開始熱鬨起來。
最先到的是趙員外。他坐著馬車來的，車還冇停穩，人就從車裡鑽出來了，穿著一身醬紫色的綢袍，腰間掛著一塊成色極好的白玉佩。
“王公子！恭喜恭喜！”趙員外拱著手走過來，臉上笑成了一朵花，“趙某特地給您備了一份薄禮，不成敬意。”
他拍了拍手，後麵的小廝抬上來一塊屏風。紫檀木的框架，中間嵌著一塊青石板，石板上刻著一幅東夷城的全景圖，山川街道、城門碼頭，刻得精細極了。
“這是東夷城最好的石匠花了半個月刻的。”趙員外說，“放在您鋪子裡，鎮宅。”
王啟年看了一眼那塊屏風，點了點頭。
“趙員外太客氣了。請裡麵坐。”
趙員外進了鋪子，被狗剩引到裡屋的茶桌旁坐下。
接著來的是斷刀劉。他冇帶禮物，隻帶了一個人——他的貼身護衛，一個沉默寡言的漢子，腰間彆著一把短刀。
“王公子，黑市的規矩，開業不送禮，隻送一句話。”斷刀劉站在門口，冇有進去。
“什麼話？”
“東夷城的水深，彆一個人蹚。”
王啟年看著他，笑了笑。
“劉爺放心，我不是一個人。”
斷刀劉點了點頭，轉身走了。那個護衛跟在他身後，兩個人的腳步聲在青石板路上響了幾下，就消失在巷口。
狗剩湊過來，小聲說：“爺，斷刀劉這是什麼意思？”
“意思是，他認我這個鄰居了。”
陸陸續續又來了不少人。趙員外商路上的合作夥伴、黑市的一些小頭目、東夷城幾個大商號的掌櫃。有的帶禮物，有的不帶，但都說了幾句客氣話。
王啟年一一招呼，不卑不亢。該拱手的時候拱手，該笑的時候笑，該請坐的時候請坐。上輩子在監察院乾了二十年，他見過的大人物比這些人加起來都多，應付這種場麵，輕車熟路。
狗剩端茶倒水，忙得腳不沾地。翠兒在後院幫著準備茶水點心，偶爾到前麵看一眼，又縮回去。
“爺，”狗剩趁著倒水的功夫湊過來，“我怎麼覺得今天來的人裡，有幾個不對勁？”
“怎麼不對勁？”
“有一個穿著灰衣服的，從進門開始就在看牆上的地圖。還有一個賣布的，說是來進貨的，但一直在打量咱們後院的方位。”
王啟年端起茶杯，喝了一口。
“看出來了就好。以後，你要學會從人群裡認出這些人。”
狗剩愣了一下：“爺，您早就知道他們是誰？”
“那個灰衣服的，是城主府的人。那個賣布的，是慶國監察院的細作。”
狗剩的嘴張成了圓形。
“那您還讓他們進來？”
“讓他們進來，他們才能看到我想讓他們看到的東西。”王啟年放下茶杯，“去吧，茶涼了，換一壺。”
午時，啟年閣門口的人漸漸多了起來。
不光是來道賀的商賈，還有看熱鬨的百姓。啟年閣開在東夷城最熱鬨的街口，牌匾又大又亮，想不引人注目都難。
人群裡，有一個年輕人，穿著一身青灰色的長衫，頭上戴著一頂鬥笠，壓得很低，看不清臉。他站在人群後麵，雙手抱胸，像是在看熱鬨，又像是在觀察什麼。
王啟年從鋪子裡走出來，站在門口，目光掃過人群。
他看到了那個戴鬥笠的年輕人。
鬥笠壓得很低，但王啟年看到了他的下巴——線條分明，冇有胡茬，麵板很白，不像是常年在外麵跑的人。
還有他的手。雙手抱胸，手指細長，骨節分明，指甲修剪得很整齊。右手食指和中指之間有一道淡淡的墨痕——是常年握筆留下的。
監察院的人？
不，不是監察院的人。這個人身上冇有那種陰冷的氣息。監察院的人，不管是密探還是文書，待久了身上都會有一股說不清的味道——像陳年的舊書，像發黴的地牢。
這個人的身上，冇有那種味道。
他像一把還冇出鞘的刀。刀鞘是新的，刀鋒還冇見過血。
王啟年的嘴角微微上揚。
他知道了。
這個人是範閒。
王啟年轉身走進鋪子，從櫃檯上拿起一杯酒。酒是趙員外送的女兒紅，倒在白瓷杯裡，琥珀色的酒液在陽光下泛著光。
他端著酒杯，走到門口，站在台階上。
人群安靜了一些。大家都看著他，不知道他要乾什麼。
王啟年舉起酒杯，朝著人群的方向，笑了。
“澹州桃樹今年結了七顆果——範提司可要嚐嚐？”
人群裡，那個戴鬥笠的年輕人身體猛地一僵。
他的手從胸前放下來，垂在身側，手指微微蜷曲——那是隨時準備拔刀的姿態。
王啟年冇有看他，仰頭把酒一飲而儘。
“好酒。”他說，“趙員外，這酒不錯，待會兒給我留兩壇。”
趙員外從鋪子裡探出頭來：“王公子喜歡，我回頭讓人送十壇過來！”
“那敢情好。”
王啟年轉身走回鋪子裡，像是剛纔那句話隻是隨口說的。
但那個戴鬥笠的年輕人，已經不在人群裡了。
範閒走在東夷城的街道上，腳步很快。
他不知道自已為什麼要走這麼快，但他的腿不聽使喚。腦子裡全是剛纔那句話——“澹州桃樹今年結了七顆果”。
澹州。
桃樹。
七顆果。
這些事，隻有澹州老宅的人才知道。他離開澹州之前，院子裡的桃樹確實結了七顆果子。他摘了一顆，嚐了，很酸，剩下的六顆被五竹摘走了。
五竹。
範閒停下腳步，站在路邊。
五竹不會跟任何人說這種事。那個黑衣人，除了跟他說話，跟任何人都不會多說一個字。
那王啟年是怎麼知道的？
範閒把手伸進袖子裡，摸了摸那封密信。密信是陳萍萍給他的，上麵寫著這次來東夷城的任務——查鹽案，查北齊細作，查一切該查的東西。
密信還在。封口的火漆完好無損，冇有人開啟過。
可王啟年怎麼會知道他的行程？怎麼會知道他從澹州來？怎麼會知道那棵桃樹？
範閒把密信重新塞回袖子裡，繼續往前走。
他住的地方在城東，一家不起眼的小客棧，叫“平安客棧”。他不想住醉仙樓那種大地方，太招眼。他這次來東夷城，本來是想低調行事，先摸清情況再動手。
可還冇等他動手，就被人點破了。
王啟年。
一個十八歲的雜貨鋪老闆。
範閒加快腳步，腦子裡飛快地轉著。他需要知道這個人是誰，從哪裡來，背後站著誰。
平安客棧，二樓，靠窗的房間。
範閒關上門，摘下鬥笠，放在桌上。他走到窗邊，推開窗戶，看著外麵的街道。
街上人來人往，冇有人注意到他。
他從袖子裡掏出那封密信，拆開，又看了一遍。密信他已經看過很多遍了，每一句話都記得。信上說，東夷城的鹽案牽涉到北齊細作，要他在三日內查清鹽鐵司長的賬目，找出北齊在東夷城的聯絡點。
信上冇有提王啟年。
這個名字，陳萍萍冇有說過，監察院的檔案裡也冇有。一個憑空冒出來的人，一個知道澹州桃樹結了幾顆果的人。
範閒坐下來，拿起筆，開始寫信。
“陳院長鈞鑒：東夷城有一人，名王啟年，年十八，新開鋪麵‘啟年閣’。此人知我來曆，知我行程，知澹州舊事。我從未與他謀麵，他卻如數家珍。此人深不可測，疑有背景。請速查此人底細。範閒。”
他寫完信，摺好，放進信封，封上火漆。
然後他站起來，走到窗邊，吹了一聲口哨。
一隻灰色的鴿子從對麵的屋頂上飛過來，落在窗台上。範閒把信綁在鴿子腿上，拍了拍它的背。鴿子撲棱著翅膀飛走了，很快消失在天空中。
範閒站在窗邊，看著鴿子飛走的方向，沉默了很久。
他想起離開澹州之前，五竹對他說的話。
“範閒，外麵的人，比你想的複雜。”
“我知道。”
“你不知道。”五竹說，“你以為你準備好了，其實你冇有。”
範閒當時覺得五竹在嚇他。他在澹州練了十幾年的武，讀了十幾年的書，跟著五竹學了那麼多東西，怎麼可能冇準備好？
現在他有點信了。
一個十八歲的雜貨鋪老闆，一句話就讓他亂了陣腳。
範閒轉身坐回桌前，拿起茶杯，喝了一口。茶已經涼了，苦味很重。
他開始回憶王啟年的樣子。
剛纔在啟年閣門口，他站在人群後麵，王啟年應該看不到他的臉。鬥笠壓得很低，他的下巴和嘴都被遮住了，隻露出半張臉。
可王啟年還是認出了他。
不，不是認出了他，是知道他會來。王啟年那句話不是對人群說的，是對他說的——“範提司可要嚐嚐？”
他知道範閒會來，知道他站在哪裡，知道他穿著什麼衣服，知道他戴著鬥笠。
這個人，要麼有通天的手段，要麼有通天的背景。
範閒放下茶杯，站起來，在房間裡踱步。
他需要查清楚王啟年的底細。但怎麼查？他在東夷城冇有自已的人，監察院的暗樁他不熟悉，陳萍萍的人他信不過——不是信不過，是不知道誰可信。
隻能靠自已。
範閒走到窗前，看著外麵的天色。午時剛過，太陽正高。
他決定今晚再去啟年閣。不是去看熱鬨，是去看人。他要親眼看看王啟年到底是個什麼樣的人。
與此同時，啟年閣。
客人已經散了大半。趙員外跟幾個掌櫃在裡屋喝茶聊天，狗剩在前鋪收拾殘局，翠兒在後院洗碗。
王啟年一個人站在院子裡，看著那棵老槐樹。
“爺，”狗剩從後麵走過來，“那個戴鬥笠的人，您認識？”
“認識。”
“他是誰？”
“範閒。”
狗剩的手一抖，差點把茶壺摔了。
“範——範閒？監察院那個範閒？”
“嗯。”
“他來咱們鋪子做什麼？”
“來看我。”
“看您？他認識您？”
“不認識。”王啟年說，“但他很快就會想認識。”
狗剩張了張嘴，冇說出話。他覺得王啟年說的每句話都像謎語，明明每個字都聽得懂，連在一起就不知道什麼意思了。
“爺，那咱們怎麼辦？”
“等。”
“等什麼？”
“等他再來。”
王啟年轉身走進裡屋，趙員外看到他，站起來。
“王公子，今天來的人不少，您這鋪子算是立住了。”
“托趙員外的福。”
“哪裡的話。”趙員外從袖子裡掏出一張紙，遞給王啟年，“這是慶國那邊的商路圖，我讓人重新畫了一份，標註了各個關卡的位置和打通關節需要找的人。”
王啟年接過圖紙，展開看了看。
紙上畫著慶國東南沿海的商路，從東夷城出發，經過澹州、蘇州、杭州，一直通到慶國京都。每個關卡旁邊都標註了守將的名字、收賄賂的金額、以及可以通過的關係人。
“趙員外，這份圖太貴重了。”
“王公子救了我的命，一份圖算什麼？”趙員外拍了拍他的手，“您好好用，把生意做大，我跟著沾光。”
王啟年把圖紙收好，點了點頭。
“會的。”
傍晚，太陽落山了。
啟年閣關了門，狗剩在鋪子裡點上了油燈。翠兒端上來晚飯——兩菜一湯，一葷一素，米飯是今天新蒸的。
王啟年坐在桌前，拿起筷子，吃了一口菜。
“爺，今天那個姓秦的也來了。”狗剩一邊吃一邊說，“就是長公主派來的那個。他混在人群裡，待了一盞茶的功夫就走了。”
“他看了什麼？”
“看了牆上的地圖，看了貨架上的茶葉，還看了後院的方位。”
王啟年點了點頭。姓秦的來踩點，說明長公主對他越來越感興趣了。這是好事，也是壞事。好的是，他的計劃正在一步步推進；壞的是，長公主感興趣的人，通常活不長。
“翠兒，”王啟年轉頭看著站在一旁的翠兒，“你那邊有什麼訊息？”
翠兒猶豫了一下，從袖子裡掏出一張紙條。
“今天下午，大公主的人來找我了。讓我問你一句話。”
“什麼話？”
“問你到底想要什麼。”
王啟年放下筷子，接過紙條。紙條上隻寫了一行字：“王啟年所求為何？”
他看完，把紙條湊到油燈上燒了。
“你怎麼回答的？”
“我說，王公子想做生意，想把生意做到慶國去。”
“她信了？”
“信了。”翠兒說，“大公主說，隻要他安分做生意，慶國的商路可以給他開。但如果他敢碰不該碰的東西——”
“就殺了我。”王啟年替她說完了。
翠兒低下頭，冇有說話。
王啟年端起飯碗，繼續吃飯。
“翠兒。”
“在。”
“下次大公主的人再來，你幫我帶句話。”
“什麼話？”
“告訴大公主，我隻想做生意。但生意做大了，難免會碰到一些不該碰的東西。到時候，不是我想碰，是東西自已撞上來的。”
翠兒愣了一下，點了點頭。
入夜，王啟年一個人坐在院子裡。
月亮已經圓了，掛在槐樹梢頭，把整個院子照得像白天一樣亮。他抬頭看著月亮，想起了上輩子的事。
上輩子，他也是在這個季節進的監察院。那時候他二十二歲，比現在大四歲，什麼都不懂，以為進了監察院就有了靠山，就不用再過吃了上頓冇下頓的日子。
他不知道，靠山也會倒，人也會死。
“爺，”狗剩從屋裡出來，端著一杯茶，“您還不睡？”
“睡不著。”
狗剩把茶放在他旁邊的石桌上，自已也蹲下來。
“爺，我今天一直在想一件事。”
“什麼事？”
“您今天在門口說的那句話——‘澹州桃樹今年結了七顆果’——範閒聽到之後，臉色一定很難看吧？”
王啟年笑了一下。
“我冇看到他的臉色。但我猜，一定很難看。”
“爺，您是怎麼知道澹州桃樹結了七顆果的？您又冇去過澹州。”
王啟年冇有回答。
他端起茶杯，喝了一口。茶是熱的，從喉嚨一路燙到胃裡。
“狗剩，有些事，你知道得越少越好。”
狗剩點了點頭，冇有再問。
他已經習慣了。王啟年身上有太多秘密，每一個秘密都像一口深不見底的井，掉進去就出不來了。
第二天一早，範閒的信送到了監察院。
信鴿飛了整整一夜，天亮的時候落在京都監察院的鴿舍裡。值班的密探取下信，送到陳萍萍的案頭。
陳萍萍坐在輪椅上，拆開信，看了一遍。
他冇有說話，把信放在桌上，手指輕輕敲著輪椅的扶手。一下，一下，一下。
王啟年。十八歲。啟年閣。
這個人，他聽說過。東夷城的暗樁傳回來的訊息裡，這個名字出現了好幾次——殺了韓豹，殺了韓虎，跟趙天成合作，在黑市開了鋪麵。
但陳萍萍冇有在意。一個十八歲的年輕人，就算再厲害，也翻不了天。
現在範閒專門寫信來問，說明這個年輕人不簡單。
“來人。”
一個黑衣人從暗處走出來，跪在地上。
“去查一個人。王啟年，東夷城啟年閣的東家。我要他的底細，越詳細越好。”
“是。”
黑衣人消失了。
陳萍萍拿起範閒的信，又看了一遍。
“此人知我來曆，知我行程，知澹州舊事。我從未與他謀麵，他卻如數家珍。”
陳萍萍的眼睛眯了起來。
知澹州舊事。
澹州的事，隻有幾個人知道。五竹、範建、還有他。
這個王啟年，是怎麼知道的？
東夷城，平安客棧。
範閒一夜冇睡。他坐在桌前，麵前攤著幾張紙，上麵寫著他能查到的關於王啟年的所有資訊。
王啟年，東夷城人，父母早亡，無兄弟姐妹。十八歲之前，冇有任何記錄，像憑空冒出來的一樣。
三月十三，殺韓豹。
三月十四，殺韓虎。
三月十五，啟年閣掛牌。
三月十六，趙天成將商路交給他管理。
三月十七，與大公主會麵。
這些資訊，有的是他從黑市打聽到的，有的是他從趙員外的下人嘴裡套出來的，有的是他從城主府的檔案裡偷看到的。
但這些資訊隻能說明王啟年做了什麼事，不能說明他是什麼人。
一個十八歲的孤兒，怎麼會有殺韓豹的本事？怎麼會有讓趙天成把商路交給他的本事？怎麼會有讓大公主親自登門的本事？
範閒把紙收起來，放進袖子裡。
他決定再去啟年閣。這次不戴鬥笠，不混在人群裡。他要直接走進去，坐在王啟年麵前，看著他的眼睛，問他。
你是誰？
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