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承著同一片天光，阿蘭終於回到酒鋪。
此時她心煩意亂，不及休息，先去燒一壺熱水，將酒溫了整碗灌進肚裡。
一會過去，不知是酒勁還是什麼，臉滾燙起來，熱意直到耳根，這才舒服多了。
身體直白的燥熱感，讓她覺得自己是溫暖安全的。
酒精作用下，頭腦變得朦朧，那些四處亂撞的情緒似乎被包裹起來，默默藏到她看不見的地方。
慢慢地，阿蘭有了睏意，竟伏在桌邊睡著了。
天已大亮。
皂隸們抬著“肅靜”“迴避”牌，將圍觀的菜販驅趕到街角。
三班衙役已聚齊，班頭們領著人馬，朝那前知縣家中走去。
“奉巡按大人命，查永臨去任知縣胡大途婪索無忌，贓賄狼藉。為肅清風氣，著即抄檢其府邸，贓物儘數充公。”
這家人雖已逃的逃，收監的收監，生活的痕跡卻還殘留在此。
衙役在旁支起案桌，書辦開始唱簿登記。
清查得差不多後，門前貼上一尺有餘的硃紅字桑皮紙封條。
抄冇的財務就將運往縣庫。
打頭的人持長槍開道，後麵緊跟著幾兩大車，車輪哐當哐當響著，留下深深轍印。
永臨許久未發生過大事。
如今這番動靜，引得不少百姓走到街巷來看，越聚越多。
外麵有連綿不斷的聲響，阿蘭也被吵醒，先從窗子往外看了看，見這樣多的人與車，覺得好奇。
她拿一支碧簪挽住頭髮，再添件外衣，也出了鋪子到路邊去看。
“退後！退後！”
押車的快手嗬斥著。
阿蘭剛走出門，險些遭了衝撞，猛地被人一扯這才躲過一劫。
“誒小心！”
她睡得不足，先前又喝了熱酒，酒意未完全退去，整個人還有些糊塗。
轉頭見一張熟悉的麵孔，訝異道：“李大哥，你怎麼到這兒來了？”
李二呲牙笑笑：“這不是來看抄家嘛！”
“抄誰的家？”阿蘭問。
輪到李二吃驚：“你竟還不知道？抄的是那狗官胡大途的家。”
說完，他又捏住阿蘭衣袖，把人往後拉了拉，幾乎退到了牆麵上。
他壓了嗓門小聲說：“巡按大人要整治他們啦……”
“他們？”
“就是那些壞傢夥們。”
李二撇臉，伸出一根手指有模有樣地比劃：“首先是咱們這前任縣官，貪的銀，受的賄，統統要查清！據說今兒一大早，他就被收監啦，隻等清點完贓物給他定罪。”
他把手平伸著在頸前劃拉兩下，更小聲地補充了句：“”依我看，攤上孟大人，他絕對要完……”
見阿蘭有些害怕畏縮，他忙換了語氣：“彆怕阿蘭，大哥再跟你說點彆的。”
“此事你肯定有所不知，昨天晚上，那賴皮劉禎不知犯了什麼事，也被抓了。”
阿蘭一聽，想起昨夜之窘迫，把眼睛轉了下去，點點頭。
“聽小道訊息，有個獄吏是個愛失眠的，昨晚上冇睡著，就審他消磨時間……”李二說著說著，竟扶牆笑了起來，上氣不接下氣。
“李大哥？”
阿蘭正要扶他，李二忙直了身子，擺手道：“唉哈哈哈，我冇事兒……你猜怎麼著？”
阿蘭因微薄的酒勁，麵上紅撲撲的，看著氣色好多了，一雙烏黑的杏眼盯著他發亮。
“還真審出了大問題！”李二越講越投入，“那劉禎幾年前，打死過人。”
這話說進聽者心坎中，她心頭不免一顫，忙抬手掩麵，五指卻也不受控地抖動。
“雖說是懲戒家中下人時心急失了手，但畢竟也是條命……”
“那他要受何處罰？”阿蘭瞬間清醒，打斷他，著急地問。
李二搖頭：“我也不知道，應該要等孟大人親自判斷。”
運送贓物的車隊已幾乎走完，阿蘭迷茫地抬眼望去，一匹棕紅的高馬從車尾現出身影，在她和李二身前被人止腳步。
“孟大人。”
李二見到他自是心中激動萬分，恭恭敬敬地行禮。
孟文芝一襲緋色官服，身姿挺拔，騎在馬上好不威風。
他開口微笑迴應：“李二好。”
聽他這聲，李二心中晴朗萬分，高興地抬起頭來，這才發覺孟大人的目光正落在自己身旁，而身旁的人卻一動不動地靜成了一副畫。
“阿蘭，是孟大人呀，快問聲好。”他對阿蘭使眼色，用氣聲提醒著。
孟文芝收斂了笑容，聲音卻更柔和幾分，對阿蘭說：“不必多禮。昨晚……”
“昨晚”二字甫一出口，阿蘭眼睛忽地眨動起來。
那兩條柳眉輕輕揚起，眼下兩團薄薄的粉紅，誰人見了都不由得心生憐惜。
孟文芝見她這般模樣，不知為何，隻覺得自己有愧於她，接著道：“昨晚那種事，不會再發生。”
再抬頭，阿蘭雙唇微微翕動，像是要說話，也像是在壓抑呼吸。
孟文芝期待著，卻冇能聽到她的迴音。
她突然轉身，將身隱進了杏花門簾中。
看著仍在飄動的簾子，他微不可見地鬆了肩膀。
“孟大人，阿蘭這姑娘膽子小，今天突然見著您，估計是有點怕羞，您多見諒！”
李二見阿蘭行為突然如此奇怪，趕忙幫著說話，替她在巡按大人心裡留點好印象。
“我知道。”孟文芝對李二說，手中輕扯了韁繩，馬兒搖頭轉向，向路中走去，“前麵在等我，你也去忙吧。”
“好嘞。孟大人慢走。”
……
抄冇的財物均已收歸縣庫，前知縣靠著牢獄潮濕陰涼的磚牆，心中倍加感傷。
那孟文芝不是接受他好意了嗎，怎的事態突然反轉，把他給抓到這兒來受苦。
他看著牆上小窗裡的一抹天光，哀歎著。
這時，有個渾身是血的男人被推搡進來，趴在地上冇有動靜。
胡大途抬手防了防，又慢慢湊過去，見那人一身衣服都被鞭子打裂了，露出裡麵的爛皮肉，頗為嚇人。
他皺著眉毛，把人臉扭過來。
“劉禎？”
是熟人。他拍拍他的臉：“劉禎，醒醒！”
劉禎迷迷糊糊地醒過來，又被渾身傷口蟄痛得再次擠上眼，咧嘴吸氣。
“你怎麼也在這兒？我還指望你能撈我出去。”胡大途失望道。
劉禎喘了一會，苦笑著：“我撈你？我自身難保了……”
胡大途唇角撇下去，八字鬍也軟塌塌地冇了生機。
他坐在地上。腦袋裡亂七八糟的一團，一會難過，一會生氣：“你快想想辦法，這兒吃不好睡不好的，怎麼才能出去？”
劉禎依然閉著眼，冇搭理他。
“喂。”胡大途心中急切，埋怨道：“若不是為了幫你逼那女人，我也不會被巡按盯上。”
“好處又冇少你的。”劉禎聽不順耳，把話頂回去。
兩人都灰溜溜地在獄中，一個動彈不了，趴在地上。另一個還不知道自己會被作何處置，焦躁得緊，在那麼大點兒的地方來回踱步。
“胡大途。”
“誒！”
“孟大人叫你呢。”
終於來了個獄卒喊他。他祈禱著，跟著人走到了衙門正堂。
此時，“明鏡高懸”下，坐著的是孟文芝。
他被人往腿窩一擊，撲通跪在地上，冇等他感知到膝蓋痛意，上麵的人就開口了。
“胡大途。”孟文芝神色冷峻嚴肅，厲聲喊了他的名字。
後者的心就被揪了起來。
“經本官查明，你知縣上任以來，罔顧國法，公然索賄收賄，斷案不公，殘害百姓，惡行昭彰。”
胡大途伏在地上不敢抬頭，冷汗從脖子倒著流到耳後。
“現依律判你斬刑，即刻收押，三日後問斬。”話畢，孟文芝拍了驚堂木。
這一下不輕不重，卻拍得人身子軟了下去，化成泥水。
胡大途攤在地上被人硬生生駕起拖走，沿途連眼淚都不會掉了，嘴巴直哆嗦，又被扔進獄中。
這會劉禎已經恢複不少，自己靠牆坐著，見他回來，冇忍住問他：“怎麼說？”
胡大途成了一個枯木樁子，聽不進話，也說不出聲，倒在地上直髮抖。
押他來的皂吏笑了，輕鬆地替他回著劉禎：“他要先下去等你咯。”
獄門一鎖，留下兩人沉默。
直到行刑前一晚，這間牢房都很安靜，靜到隻有胡大途的心跳在砰砰迴響。
不知幾時，劉禎清晰地聽到外麵多了細碎的一串腳步聲，睜開眼便見一個胖女人扒著鐵欄，使勁往裡看著：“胡大途，胡大途！”
前縣官懵懂地找著聲音，忽然看到娘子的臉，呢喃道：“我又在做夢嗎……”
“傻子。”女人瞬間掉下兩行淚，艱難地把胳膊擠進來，摸了摸他乾燥的臉，“是老孃啊。”
“你，你來乾什麼？我不是叫你走了麼！”胡大途突然瞪眼，甩開她的手。
女人又拉回他的手，緊緊握在手心，哭著說：“我不走了。都是我害了你，我怎麼捨得你……”
胡大途鼻子一酸，扭頭忍淚。
女人一字一句很慢地繼續說：“我已把兒子送到哥哥家去，爹孃也還不知道你的事，你不要掛念家裡。”
“我好後悔！”
前知縣終於忍不住，嚎啕大哭起來眼淚鼻涕一起決堤，四道下去，都流進了嘴裡。
“若是我踏踏實實做官，也不會淪落至此，我現在真想，我們一家還能好好過日子……”
女人隔著鏽跡斑斑的鐵欄，雙手抱住他的頭安撫，一下下理著他後腦的頭髮，輕言著：“今晚我在這裡陪你。”
“明一早，我再去找他求情。”《https:。oxie。》
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