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來者將阿蘭的狼狽模樣儘收眼底。
她一時間無力站起，隻好拖著身體靠向床邊，眸光螢螢而動，防備地看著來者。
那是張陌生的麵孔。
阿蘭蹙額，詰問道：“你是何人？劉禎呢？”聲音飄忽如雲絮，語氣卻要比石頭還硬上幾分。
那人聽在心裡，安撫道：“姑娘無需緊張，劉禎與那縣官都已被懲處。”
她神色稍有鬆緩，眉梢似落非落，似乎在揣測此話究竟有幾分可信。
“敝人姓孟，是朝廷欽命巡按，如今代天子監察地方。”
聽此言，阿蘭瞳孔憮然一顫。
怎會是他？
孟文芝……
阿蘭對他已有耳聞。
此人雖僅任職巡按禦史一年餘，卻早已鋒芒初露，是出了名的剛正不阿，執起法來，手段尤其嚴明，一個“斬”字，讓無數惡徒嚇得三魂俱散。
良善之人，敬他愛他，奸惡之人，對他避猶不及。
隻因身上揹著一條人命，自他出巡河南來到此縣，阿蘭便整日戰戰兢兢，連夢中都難以安穩，唯恐遇上他。
如今，他就這樣站在自己麵前。
而自己單單是浸泡他的視線中，就幾乎要窒息。
若被他發現自己的過去——
思緒一恍，阿蘭兩腮便白了幾分。
忽然，搭著一方巾帕的手伸至她麵前，阿蘭驚魂未定，被嚇得一抖。
孟文芝正看著她，想扶她起身。
阿蘭有些惶恐，略過他的眼睛，轉頭將目光投在地上。
長睫抖動幾番，終還是輕聲推拒：“多謝孟大人，我自己可以。”
她本想借力於床沿起身，卻牽動起滿背淤傷，痛得眼前猝然花白一片，不得已咬牙倒吸了口冷氣，僵住動作。
“你傷得重，還是不該逞強。”
孟文芝見她額前現出青筋蹦跳，分明是在強忍不適，便露出淺淡的微笑，將掌心朝上，主動墊在阿蘭手下。
隔著布料，阿蘭碰到他的手。
一瞬間，他的掌窩、手指甚至是指間的縫隙都在腦中分明瞭。
斟酌過後，她終還是慢慢將其攥住。
那隻手寬大而有力，阿蘭感受到他的承托，順勢站起了身。
淡青色衣襬垂落，身下的褶皺漸漸平展。
阿蘭夢中初醒般縮回了手，側過臉，躲閃著對方關懷的目光，心口裡除去些微的羞怯之意，更多的還是畏懼。
她低聲道：“孟大人的恩情我定會感念，今日便不再叨擾了。”話音未落，便已舉步越過他身旁。
孟文芝見她分明是逃跑的模樣，想來是過度受驚，心情還未能平複，攔不得，隻好急切切問：“家中可有人能照顧？在我這裡休養幾天也無妨。”
“不，不用了……”阿蘭正踉蹌著離去，倉促迴轉，幾縷髮絲掠至肩前，又隨風揚動歸為身後。
孟文芝走到門前，望著她連平路都難行的單薄身影，有些困惑。
他此番明明公正辦事，無有私情，怎麼好像比那貪色的劉禎、動刑的縣官還要駭人。
…………
阿蘭回到家中，已無心力再管酒鋪生意，昏昏沉沉地躺了幾日，身體漸有好轉，頭腦卻是越發糊塗了。
門前“砰砰”兩聲，把阿蘭喚醒。
她輕咳一陣，下了床，拖著疲軟的身軀前去應門。
有個瘦高的少年站在門口：“阿蘭姑娘，我是代我家公子來的。”
“進來說吧。”
阿蘭記得他。
十日前，這個少年來酒鋪尋她，五兩銀子讓她作一篇關於華襄山美景的文章，為他家公子登山出遊時所用。
雖說華襄山就在永臨縣旁，但阿蘭整日忙碌，還從未去過，隻怕寫出差錯惹人不滿，便要婉拒他。
“這個好辦！”
少年把錢袋推過去，娓娓道來：“華襄山上彆的都是尋常，唯獨特在西麵山腰有一方清潭，名曰長青。姑娘隻知道這個就好。”
阿蘭猶豫著點頭，還是為生計應下了這門差事。
不過這陣子突發了事端，她竟險些忘了。幸得先前已寫好大半，剩下的，加緊趕好纔是。
這會兒少年進到屋中，也不落座，隻說著：“公子讓我提醒姑娘，明日就該將文章交給他了，到時還是我來取。”
阿蘭轉過身，思慮著緩緩頜首：“我知道了。”
時間並不寬裕。既如此，隻能趁今日把全文作完。
待那家的僮仆離去，阿蘭去桌台上尋先前所草擬的半篇文稿。
筆墨硯台具在，卻是紙張不見蹤跡。
阿蘭細細回憶來，忽然想起，被縣令傳喚之日，臨走前她心有掛念，將那文章折了又折，裝進袖中一併帶走了。
如今，它應仍好端端地在原處。
阿蘭尋來那日的衣服，來回翻找了幾遍，竟冇能發現。
莫不是掉在了某處？
可無論掉在路上、衙門，還是……還是巡按大人家中，都是她難能去尋的。
果真是屋漏偏逢連夜雨，禍不單行。阿蘭憂上眉梢，隻得在心中衡量起來，暗做打算。
若一切重來，今晚定難以作完整篇。憑藉記憶再寫一遍，雖勉強可行，可原稿所在何處尚不可知，倘使被人撿了看了，倒會徒增麻煩。
正焦灼時，又有人敲響了門。
李二憨笑的臉從門後露了出來。他遞過來一本書，說：“阿蘭，我來給你送東西。”
阿蘭接過書，眼瞧著封麵上《廉正官箴》四個字，有些疑惑，便問向李二：“李大哥，這是誰送來的？”
“這可是咱們巡按大人送的，他見我往這邊走，托我捎帶給你。”李二驕傲地說著。
“他竟知我的住處。”阿蘭摩挲著封皮上細膩的素綾，低語道。
李二聽了，更是挺起了胸脯：“是啊，孟大人體察民情，還知道我是東邊烙大餅的！這麼一個好官，可是千年難遇啊。”
阿蘭見他這般神色，也難得開顏而笑，不過淡白的唇色卻襯得人麵容更倦了。
就連李二的馬虎性格也能察覺，他一下子換上關切的表情，降了嗓門，小聲說：“阿蘭，我聽說前陣子你被那不要臉的劉禎帶到衙門裡了，他們冇把你怎麼樣吧？”
阿蘭先是一愣，隨後垂眸搖頭。
“彆怕，要是受了什麼委屈，就告訴大哥，雖然大哥隻是個做餅子的，但也是有膽的人，定會為你出氣。”
“李大哥，真是多謝你。”阿蘭倚向門框，瘦削的身姿輕曳，如同風中苦竹一般，“那些人再威風，總不能無法無天，大哥不必擔心我。”
“嗐，也是。而且現在還有孟大人在，冇人敢亂來。”李二揮手安慰，卻絲毫未察覺阿蘭所言之違心。
當今世道，無法無天的事就好比那天上的雨地上的沙，凡人不過十根手指，可是連數都難能數得明白。
他跟阿蘭道了彆，繼續往東邊去。
阿蘭回到房中，帶著疑思開啟那本《廉正官箴》。
孟文芝與她，不過一麵之緣，為何特地送來這樣與她毫無乾係的東西。
正欲翻開，卻發現這書中夾了東西。
她拿起那張被反覆對摺成手掌大小的淺黃紙張，單是看一眼背麵透出的字跡，就足以分明。
那正是她丟的文章，冇想到，竟能完好無損地回來。
阿蘭心中免不得一喜，事情好辦多了。
既丟失在孟文芝房中，便應隻有他見過。無論他細看與否，此番，她隻需賭他不會與那名公子一同出遊作樂。
或者說，根本無需談賭。
孟文芝身兼要職，繁多公務在身，怎可能會有閒性去遊山逛水，舞文弄墨。
胸口石頭墜地，阿蘭終於舒了口氣，翻開紙來，字斟句酌地專心將文章補完，又端端正正謄抄一份。
待一切完工，已至深夜。
…………
話說孟文芝出巡來此，秉持的是黜奢從儉，恤民無擾的原則。住的是當地空出的舊宅，府上也無仆役傭人。整日裡又公事傍身，忙得不可開交。
阿蘭離開後，整整五日，他才得出空來，想起該將房間歸於原樣。
那房間並不亂，但既有人住過的痕跡，便需重新收拾一番。
啪嗒！
一張被幾番對摺的紙從床上抖落，發出細小聲響。
孟文芝注意到它，撿起詳細檢視。
紙上是一篇尚未作完的文章，以筆書寫，雖不少塗畫，但擋不住筆跡秀麗端莊，有習練過的痕跡。
認真觀讀幾行後，不由得字字句句低念出聲來。
此文寫的是華襄山美景，用語精妙，文采斐然，即使未完篇，也能看出是好文章。
其中一方極美的清潭似在眼前。讓人一時難以分辨，究竟是華襄山景色別緻，還是作者筆力絕勝。
孟文芝回想起，那日阿蘭躺在這張床上，氣若遊絲。
想必，是她無意遺落的。
會是她所寫嗎？
可她不過是當壚賣酒之女子，又何來這般能讓文人學士都遜色的才華？
孟文芝難得結論，亦無暇深思，當務之急是把此物歸還。
他將薄薄一張紙按摺痕複為原狀，手邊卻冇有能裝載它的信封，隻好去到書房，隨便從桌上翻開一本早已看完的書，將其夾入其中。
可惜再尋不出閒暇登門還物，恰逢李二路過，見他往東邊走，便將此書給了他，托他途徑阿蘭的酒鋪時，將此物送去。
說來也巧，事情過去兩天，好友許紹元便前來拜訪。《https:。oxie。》
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