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阿蘭終究拗不過她，翌日晨曦微露，二人便起身去往衙門。她小心攙扶著春禾，後者一步一頓地往前挪，鞋底在地上沙沙作響。
遠遠望去，衙前佇立著一個佝僂的人影。春禾眼睛一亮，連忙抬起手朝那處揮了揮，大聲喊道：“爹！”
阿蘭這才知道，原來那就是春禾的父親。
她把春禾的手交到春宏達不拄拐的胳膊上，如此，竟讓兩個瘸的走在了一起。
阿蘭雖覺得彆扭，但還是堅持了留在原地，讓父女倆繼續往前。
春禾搖搖晃晃走了幾步，不忘回頭頭看她，目光帶著幾分不安。
阿蘭看得出她意味，卻裝著糊塗，隻對她說：“我就在這兒等你。”
獨自在外麵乾等，百無聊賴。又聽得耳旁一男一女對話聲隱隱約約，鬼使神差之下，她還是邁進了官衙大門。
進門先是一段甬道，甬道兩側各有一蓮池。
上次來時，荷葉早已殘敗，橫七豎八地浮在水麵上，冇想到短短時日過去，滿池蓮葉竟恢複了蓬勃生機，層層疊疊挨在一起，其中似還夾有青粉的花苞。
一路邊走邊看，就到了公堂門口。阿蘭一眼便瞧見春禾的背影，見她獨自跪在堂中，好像比旁人都小上一截兒。
阿蘭不由自主地又湊近了些。
恰在此時，從裡傳來界方拍案的一聲清響，接著便是李知縣的話：“你竟還敢來！”
隻見春禾肩膀猛地一顫，好似傷弓之鳥，難得輕聲細語地說：“李大人，您為何不為我姐姐主持公道呢……”
許是李知縣人老了，察覺不出小姑娘神態間的變化，還當如往常，轟道：“本官再給你最後一次機會，速速離去。”
春禾側過臉，餘光瞥向公堂門外，果真看到了那個熟悉的身影，心中暗暗得意。回了頭，卻一句話都不說，木然跪在原地。
“好，”李知縣閉緊了雙眼，幾次咬磨牙齒，腮邊鼓了又鼓，終於下令，“來人，上刑。”
阿蘭也顧不得其他，伸手扶上了門框。
這新上任的知縣由孟文芝一手提拔，本該是個公正講理的人，怎麼在眼前時便是這副蠻橫模樣，簡直是胡大途顯靈，實在令人失望！
想著，阿蘭不由得皺下眉頭，又將雙手揉在一起，兩片手心皆是潮濕。
怎麼春禾今日如此反常，竟丟了以往的性子，任那些衙役取來拶子，又捉住她的手指。
正疑惑時，她忽然發覺身旁空蕩許多，原是少了個人。
往前一看才知春宏達拄著柺杖艱難地走了進去，“撲通”一聲跪下，要為女兒說情。
“當心我再叫人拿來夾棍，連你一同收拾。”李知縣雖撂下狠話，但並未真做出什麼。
倒是春禾那丫頭精力過於旺盛，隻將她輕輕淺淺拶上幾下，去去威風，也當作是殺雞儆猴了。
他冷不丁瞧了春禾一眼，卻發現她現下出奇地乖巧，不吵不鬨低著頭，十指老老實實伸著，也未有躲閃，反叫他心裡有些不快。
但想起上次警告過她的話，今日必須踐行。便背過身朝衙役們揮了揮手。
衙役們動作迅速，即刻伸展了胳膊，就要將拶繩收緊。
阿蘭胸脯快速起伏一陣，忽地邁開腿走進去，臉仍然是煞白的，大聲阻止道：“大人且慢！”
李知縣聞聲驀地將身轉來，看到公堂裡又多出一個人，忍不住在心中感慨，自己這官做的，當真是毫無威嚴！
便暗自整理了容色，厲目掃視眾人，拍桌怒喝：“一個個都是天大的膽子，！擅闖公堂，你等還將本知縣放在眼裡麼？”
春禾終於憋不住，出聲反駁：“你若公正斷案，誰稀得來你這裡鬨！”
她音量雖壓不過彆人，但言語卻很是傷人，把知縣氣得說不出完整的一句話來，隻顫著手使勁指她：“你，你……”
春禾迎著他的目光挺挺身子，仰起頭，下巴尖也跟著一翹。
阿蘭既氣這知縣蠻不講理，又怕春禾太過囂張，忙走過去擋在這劍拔弩張的兩人之間，將春禾護在身後，對知縣說：“她不過為姐姐鳴冤，您為何如此氣急，非不受理？”
李知縣聽完，當即冷笑一聲。早猜她也是春禾搬來的，又不免暗自慶幸起來，得虧先前那個打傷劉禎的獄卒受了刑，無法走動，不然今時今日一同前來，這公堂還能有他的椅子麼！
“為何不理，你們哪個不是心知肚明？”李知縣緩了一口氣，無力地諷刺著。
阿蘭挪動了腳步，轉頭看向春禾。
春禾與她對視一眼，隨即說道：“阿蘭姐姐，你無需管我。”
知縣側著耳朵，聽到“阿蘭”二字，眯著的雙眼微微瞪大，忍不住開口：“你就是阿蘭？”
冇等她回答，春禾便在後麵搶先回答：“她正是。阿蘭被劉禎輕薄，還請大人為她做主！”話中的訴求這就開始改變。
阿蘭眼神驟變，如墜冰窟，心中一陣失落。
原來，謠言竟是從她這裡出來的……
她睨視著春禾，眼中情緒是道不明的混亂複雜。
片刻後也彎身跪下去，從袖中拿出一張紙，雙手呈上：“這是我的狀紙，實事真相都已在上麵寫清，還請大人明察。”
“姐姐……”春禾直起身向她那處望去，想伸手阻攔，最終卻還是頓在了半空。
她冇想到阿蘭會備有狀紙，自己未曾看過裡麵的內容，自是滿心不安，也不知阿蘭究竟會不會為她說話。
知縣吩咐衙役把狀紙遞上來，從頭到尾仔細看了一遍，臉色瞬間變得陰沉，轉頭盯著春禾，突然厲聲道：“大膽！”
春禾急忙縮了身子。
李知縣袍袖一甩，教訓道：“公堂可是你信口雌黃，胡鬨撒野的地方！你果真是滿嘴的謊話……”
誰知這一聲，竟把巡按大人也給震來了。
孟文芝走進來，才發現這裡是一團亂：李知縣滿臉怒氣，幾個人跪在地上，春禾手上還戴著拶子。
雖說公堂是嚴肅的地方，他此時卻如何都藏不去臉上笑意，無助感歎道：“還真是愈發熱鬨了。”
“孟大人您來了……”李知縣起身讓座，因為發火太過，這會說話都覺得氣息不穩。
孟文芝挨個將人看了。先是跪在近處的阿蘭，再是一旁發愣的春宏達，接著又是最為狼狽的春禾。
見她刑具尚在手上，卻並無傷痕，還是明知故問向知縣說：“上過拶子了？”
知縣一怔，搖搖頭。
孟文芝並不意外，緩步走到案後，坐了下來。他知道李知縣做事極認真，可唯一點不好，便是過於心慈手軟。
隨手翻了翻眼前的狀紙，又仔細一瞧，發現上麵竟是阿蘭的名字。
怎麼今日突然願意告狀了？孟文芝覺得奇怪。
思緒飛走片刻，他又重回剛纔的話題，道：“那便不再拶了，撤掉吧。”
待恢複正色，又開口：“春禾，上前來。”
春禾見到孟文芝，知他不似那知縣老頭好惹，也不敢再鬨，立刻站起身往前走了幾步，又跪下身低頭等他發話。
李知縣命人端來茶水，孟文芝抿一口茶，餘光中見春禾似乎很是委屈，便對她耐心道：“你有什麼苦，有什麼恨，且來與我說說。”
阿蘭在旁靜靜觀望，眼前氣氛如此凝重，她一時也分不清是好是壞，隻能在心中思量著。
春禾猶豫片刻，隻說著：“巡按大人，我姐姐先前在劉府做女使，卻被劉禎殘忍打死，我今日帶著爹爹來永臨討個公道。”
說著，她又看向知縣，眼中神色不再單純：“不想今日這永臨縣老爺偏袒惡人，全然不把我姐姐的命當回事……”
“你……”李知縣在孟文芝身旁急得弓起腰，“休要胡說！”
春禾收回目光，繼續冷靜道：“我隻想劉禎惡有惡報，一命抵一命。”
“那便任你給他定下罪名？”孟文芝沉下眼眸，聲音也變得冷峻起來，問道。
春禾張了張嘴，卻發現自己不知道該如何回答。
阿蘭心覺不妙，不由得直起身子望了過去。
孟文芝察覺有人看向自己，便轉頭迎接其目光，雖麵上微微帶笑，但神色仍透著方纔的淩厲，問阿蘭：“你可有要說的？”
阿蘭聽後，身子驟然矮下來，思慮半晌又重新仰頭，說：“孟大人，春禾年紀小尚不懂事，此番也隻是想為親人申冤……”聲音愈說愈小，最後便都在喉間消失了。
孟文芝點點頭，眼睛卻瞥向彆處。
好一個春禾，貫會唬人……
又轉頭對幾個衙役說：“去把那個獄卒也帶來。”
李知縣不知他究竟何意，心想如今公堂上再多一個獄卒，豈不更要翻天，忙小聲阻止：“大人萬萬不可啊……”
“無妨。”孟文芝抬掌示意，將人按捺下來。
靜待多時，幾個衙役終於抬著那受過杖刑的獄卒來到正堂，把人從架子上滾下來，壓著他跪好。
孟文芝回過眼眸，不緊不慢對在場四位說：“今日，我便替李大人給各位交代清楚。都且聽好。”
“三年前，劉禎家中添了位女使，名叫春眉。”孟文芝微微側身，目光投向春禾，“想來當初，她該是和你一樣的機靈。”
他頓了頓，接著道：“她入府不過半載，府上便常有物件莫名失蹤。起初，劉禎隻睜一眼閉一眼讓事情過去，並未深究。
“又過半年，他偶然間發現一道鬼祟的身影，那人手中尚握著他祖母的瑪瑙戒指，當場被抓了現行，人贓俱獲。
“你們覺得，那賊人該是誰？”
阿蘭聆聽著，不由自主屏起息來。
她早已發覺事情不對，壓下眉頭，側目看向春禾，隻見後者雙手緊緊撐地，頭深埋在雙肩之間，身子發著顫。
接著又看向春宏達，那老者臉上驚詫萬分，眼神裡突然晃出一抹狡黠神色。
見他二人如此反應，阿蘭胸口猛地往下沉墜，一切瞬間都明瞭了。
原來那事情前因後果，春禾俱已知曉，隻是不對她說，將她誆得團團轉。
一片真心竟被如此辜負，阿蘭不由得暗暗攥緊了手，指甲嵌入掌心。
“那為何要將我女兒打死！”春宏達突然暴喝一聲，彷彿是溺水時最後的掙紮。
孟文芝眸光忽閃，冷聲質問：“你是春眉父親，又可知她患有肺癆之症？”
春宏達愣在原處，接著，春禾也抬頭望向他。
孟文芝繼續說：“彼時春眉已病入膏肓，可劉禎與你們一樣，對此一無所知。因偷竊之事，對她加以訓誡，春眉疾病突然發作……”
“於是，他請了全縣的郎中過來救人，”孟文芝朝那獄卒看過來，後者歪著身子，表情難辨，“不巧，你的母親也正受重病。”
原來劉禎先前打死的，和後來要救的，是同一人。獄卒恍然大悟，胸中悶得要喘不過氣。
孟文芝接著名人把證人和證據都帶來。
春禾手中拿到一封姐姐去世前寫下的遺書。
滿是春眉對命運的喟歎。她這一生，儘是坎坷，早早離家以為能尋得安身之所，卻所托非人，慘遭男人背叛，又身患惡疾，藥石無醫，陷入絕境。
最讓她痛苦煎熬的，卻是一時糊塗，昧著良心去行偷盜之事。這份愧疚大約也伴隨了她最後的時光……
春禾痛心疾首，豆大的眼淚滴滴答答往下掉著，一顆接著一顆。
春宏達過來將她摟進懷裡，表情也難過無比。
過了一會，又匆匆趕來一個老者，走向獄卒。
獄卒雙眼通紅，脖子哽著，轉頭努力扒著他的胳膊去看他。
那是一直為他母親治病的大夫。《https:。oxie。》
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