蘭登閉上雙眼，腦海中迷霧終於散去，心如明鏡。
埃德蒙.霍恩海姆將軍，為哈德遜帝國的鎮國之柱。
護國安民，即是他踐行一生之誌。
此刻，蘭登對埃德蒙的理解卻更深——
埃德蒙所庇護的，從來不是垂暮的哈德遜帝國。
不是高坐殿堂的皇帝。
更不是玩弄朝野的王公貴族。
而是南方霍恩海姆領的驕陽下，麥田裏躬身的農夫；
是風雪吹拂的西境鷹嘴關村莊中，等待送炭的邊民。
大廈將傾時，百姓如螻蟻，蒼生似蜉蝣，他們的結局早已註定，無可挽迴。
而埃德蒙.霍恩海姆若在此，他的選擇，定是以脊骨為支柱，抵擋在他們之前。
曆史的車輪若要覆滅他們，必先要碾碎將軍的脊骨。
蘭登，也終於放下了“送盾”的執念——
不必將盾牌送達。
而是——
去繼承將軍的意誌，去踐行他的選擇，去守護本該由盾牌守護的蒼生。
……
洗劍河岸邊。
上萬流民，在殘餘的少數將領和士兵的組織下，靠近了洗劍河。
而另一邊……
隆格威爾大軍的身影，也如黑雲壓城，傾覆而來。
鐵蹄震地，隆隆作響，鼓聲怒吼，軍旗飄揚。
持盾的蘭登、沈遲和存活下來的信使，靜靜站在河邊，蘆葦搖晃，蘆花飛揚。
三人的背影，在天地間渺小得近乎愴然，此刻卻如磐石，巋然不動。
孱弱的流民們，終於發現了不遠處蜂擁而來的隆格威爾大軍。
宛如見到一群啖肉嗜血的豺狼，張牙舞爪而來。
一時間，哀嚎四起，驚慌彌漫，流民奔逃四散，人群亂作了一團。
衝鋒在最前頭的隆格威爾騎兵，已然踏破蘆花而來，高高舉起了長矛，正欲投擲而出，擊殺落在最近的流民——
一縷光輝卻飄忽而來，輕輕碰上了騎兵的長矛。
嗡——！！
騎兵和身下坐騎，同時靜止。
周圍的時光好像被凝固了一般。
連馬蹄濺起的泥點、飄飛在半空中的蘆花和被騎兵攪碎的葉間的露珠，一同暫停在了原地。
手持長矛卻無論如何也無法再投擲出去的騎兵，瘋狂睜大著雙眼，瞳孔中布滿了血絲，目光中透露著不解和驚恐。
他感覺自己，好像被一隻無形的巨手強行按壓在原地，完全無法再調動肢體。
緊接著，更多的光輝，如同螢火和蒲公英飄飛而去，將最前頭的騎兵們，接二連三地定在原地。
無數的光芒扶搖而起，漸漸形成了一股粲然的浪潮，轟然擴散而去，延展十米、百米、三百米，直至上千米……席捲了大片大片的隆格威爾大軍。
披甲執銳的精銳士兵們，好像變成了棋盤上的一枚枚棋子，不再動彈。
四散奔逃的流民卻完全不受影響，嘩然遠去。
河岸邊，形成了一幕令人震撼的蔚然奇觀！
一處淺灘上，蘭登將盾牌立於地麵，雙手扶盾，合上雙眼。
他的身上，正閃爍著一層朦朧的輝光，盾牌表麵的符文亦亮起明亮的光華，人與盾交相輝映。
一股浩瀚的光輝衝天而起，立於天地之間，猶如支撐天穹的巨柱。
盾牌之中，那枚古奧而神秘的符文，此時已經被蘭登徹底啟用。
格羅姆說——
此盾融合了埃德蒙.霍恩海姆將軍的心血，鐫刻了屬於他的印記。
此言並非虛幻。
當初，埃德蒙請求矮人大師格羅姆鑄造盾牌之時。
格羅姆將一麵特殊的石碑交給埃德蒙，讓埃德蒙在此碑之上，鐫刻一段【誓言】。
這段【誓言】，凝聚了埃德蒙本人的神魂意誌，被儲存在石碑之中。
這縷意誌，代表了埃德蒙靈魂中最本質的部分，是他的信條、理念、原則、道義。
即使埃德蒙的生命已經逝去，這縷意誌依舊不朽。
之後，石碑被格羅姆帶迴熔爐山。
格羅姆，則傾注了畢生的鍛造記憶，雕刻成一枚誓言符文，並將石碑中屬於埃德蒙的【意誌】轉移、融入符文之中。
這枚誓言符文的啟用方法，不是注入法力。
而是……神魂共鳴。
想要真正達成神魂共鳴，需要徹底領悟埃德蒙本人的意誌。
蘭登此刻，便是達成了完美的神魂共鳴。
他的靈魂，第一次完完全全融入了盾牌之中，與符文力量渾然一體。
在此之前的千年歲月，他的靈魂即使寄托於盾牌之中，也隻是因為他對將軍身死的不甘，和未能成功將盾牌送達的遺憾，所凝聚而成的執念。
這強烈的執念，啟用了誓言符文中的一絲力量，將他的靈魂從溺亡的身體中牽引而出，封鎖在了盾牌之中。
但這不代表蘭登繼承了埃德蒙的意誌。
唯有到了此刻……
當蘭登真正領悟了埃德蒙【護國安民】的內涵之時，這才達成了真正的神魂共鳴。
於是——
誓言符文徹底被啟用。
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蘭登也徹底掌握了符文的全部力量。
這枚符文力量，耗盡鍛造大師格羅姆畢生心血。
為了讓埃德蒙的意誌不朽，格羅姆透支了此後的百年歲月。
矮人壽命悠長，百年卻也足以令格羅姆從壯年歲月，一夕垂老，從此無法再雕刻任何強大的符文。
蘭登此刻才明悟，這麵盾牌，又何嚐沒有融入大師格羅姆的意誌？
這枚符文的名字——
【眾生之誓】。
它的能力，並非爆發內在的偉力，而是——
以埃德蒙的意誌，引動天地間的草木之誌、蟲魚之誌、飛禽走獸之誌、波濤之誌、山巒之誌、風雲之誌……凡萬物皆有自身的意誌。
與萬物之誌共鳴，也就意味著，身在此間的天地萬物，皆借出屬於自己的一絲力量！
【眾生之誓】的能力，便是借用萬物的力量，構築一片廣闊的天地山川領域。
而這片天地山川領域，即是庇佑眾生的——
【擎天玉柱，架海金梁】！
至此，領域構築完成，百裏之內，全部的隆格威爾大軍，皆被凍結，而後，輕輕抹去。
宛如拂去塵埃、掃去汙濁！
再然後……
岸邊，大片大片的蘆葦開始搖蕩，蘆花飛揚，如雪如棉；
洗劍河中，水波不斷湧動，浪濤拍岸；
天際的烏雲轟然蕩開，數縷金色的陽光，斜穿雲層落入人間，落到岸邊，落到水麵。
在這肆意潑灑的盛大陽光之中，一座光芒熠熠的大橋凝聚而成，架在洗劍河之上，連線了兩岸。
橋的這邊，是潰散奔逃的流民；
橋那邊，則是未曾被隆格威爾踐踏的土地。
流民們眼見這座乍然出現的橋，一時間麵麵相覷，不知所措，驚疑不定。
然而，流民中的軍官認出了岸邊的蘭登。
便自發地組織流民們登橋渡河。
於是，人群漸漸反應過來。
他們真的安全了。
……
流民們互相攙扶著上橋。
在行至一半的時候，忽然，有人驚呼——
“欸，你們看，那是什麽？！”
“……是將軍，是埃德蒙將軍！”
人群的目光匯聚之處，是蘭登立盾所在之地。
此時，天上的朦朧光輝之中，隱隱浮現了埃德蒙的透明背影。
埃德蒙，駐軍西境邊陲，已有七年。
他的名聲也漸漸傳遍了西境。
許多百姓，不認識西境伯爵格裏菲斯的名號，卻認得埃德蒙.霍恩海姆。
因為他們中許多人，真的見過埃德蒙。
在埃德蒙組織士兵春耕的田間地頭。
在埃德蒙組織士兵送炭的風雪中的村莊。
在埃德蒙下令開倉賑災時的要塞營地……
一對老夫婦在橋頭停了下來，麵朝埃德蒙身影的方向，深深鞠了一躬。
“埃德蒙將軍，謝謝你了。”
其他人陸陸續續停了下來。
麵黃肌瘦的青年，失去了丈夫、抱著稚童的妻子，在戰鬥中瘸了腿的士兵，皆麵朝埃德蒙和蘭登的方向，鄭重道出千言萬語：
“辛苦了。”
“謝謝。”
“我們好好會活下去的。”
……
有孩子問：
“那個哥哥是誰？”
孩子的父母迴答：
“那是埃德蒙將軍的部下。是和將軍同樣的英雄呢。”
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