瀚海城的夏天，其實還是挺熱的。
正午的太陽像個燒紅了的銅盆，扣在頭頂上就是不肯挪窩。
空氣裡瀰漫著一股乾燥的焦灼味兒，遠處的沙地蒸騰起肉眼可見的扭曲熱浪，把那些好不容易成活的樹苗苗都晃成了歪歪扭扭的影子。
儘管這些年來，瀚海在這片區域上種樹，種草，種水稻，種各種各樣的經濟作物，種的到處一片深綠，但沙漠畢竟是沙漠，要完成這樣一場宏大的改造，可不是三五年時間就能完成。
藍星的東夏，可是把改造沙漠當做了百年之功。
不過，從自家領主那裡繼承了傳承的瀚海，似乎天生就對自然有著狂熱愛好。
大量的領地工人，一年四季都泡在沙場裡，春天栽楊插柳，夏天壓沙鋪草，秋天補種撫育，就連冬天，都得頂著寒風繼續設定固沙網格。
除了那次綠鬆大軍壓到城下的時候，停了那麼短暫的幾天，其他哪怕是在領地對外戰爭最激烈的時期，隻要戰火不是燒在家門口，瀚海的綠化工作也從來冇停止過。
日複一日，瀚海就是在孜孜不倦地種草、植樹，再種草、再植樹。
每年都有任務，完不成，相關負責人直接下台。
劉山，就是其中一個受牽連的倒黴蛋。
劉山的叔叔，就是前任林業和草原司，瀚海本地簡稱為林草司的司長，在瀚海大搞基礎建設的時期，這可是不折不扣的重要崗位。
上任之後，本著肥水不流外人田的原則，趁著瀚海到處都是人才缺口的時間段，這位司長提拔了一大批親戚和親信。
在瀚海的人員使用原則中，這種非戰鬥相關崗位，瀚海非常樂於使用普通人。雖然劉山冇有修煉天賦，但憑藉著還算靈活的頭腦，以及叔父的照顧，很快就成為了司裡的重要骨乾成員。
有了身份地位，有了不錯的收入，劉山的生活狀態發生了翻天覆地的變化。
曾經的他，隻是一個默默無聞的普通人，現在，他是瀚海的公務員。
從地窩子搬進了寬敞的住房，窗戶是玻璃的，透亮！
家裡配上了從瀚海木器廠拉來的傢俱，嶄新、光滑，還帶著一股好聞的木料味兒。
出行有了司裡給配的自行車，車鈴按得叮噹響，走街串巷，誰見了都要主動打個招呼。
就連之前隻敢偷偷瞄一下，根本不敢正眼看的女孩子，也托人羞答答地向劉山表達了心意。
姑娘一雙大眼睛水靈靈的，笑起來臉上有兩個淺淺的酒窩，用她爹的話說，追求她的人若是排成隊，能從瀚海城一直排到海灣碼頭去。
之前的劉山再大膽，也隻敢在夢裡偷偷牽一牽姑孃的小手。
現在，捧著女孩送來的，親手編織的背心，劉山的手指都燙得發抖。
雙方很快定下了婚期，一切美好，都在撲麵而來。
然後，就不出意外的出了意外。
一群關係戶裹在一起，其中有不少都是冇怎麼見識過瀚海煌煌天威的傢夥，自然什麼以次充好，弄虛作假的手段都少不了。
好在植樹不算什麼太難的事，照著領主和議政會給出的規範，多出點力氣，還是能完成指標的。
就這麼糊弄了一年多，麻煩來了。
有一個植樹片區，因為使用了低劣的樹苗，該執行的培育工作也冇做到位，一波極熱天氣襲來，出現了大麵積的枯死情況。
這可攤上事了。
這幫關係戶數學不怎麼好，一群人把指頭湊在一起掰了半天，發現這一年的植樹任務成活率，出現了不小的缺口。
作為林草司司長的叔父，當時臉就慘白一片，身體哆嗦得像是打起了擺子，底下的眾人也是一片哀嚎。
關鍵時刻，親戚中有個曾經在傭兵團打過雜的老傢夥站了出來。
能跟著傭兵團東奔西走，見識自然比普通人多得多，他給出了個死中求活的法子。
“我在南方活動的時候，見過一種蟲子，當地人叫它‘噬木蠹’。”
老傭兵壓低了聲音，他用手比劃著樣子，將拇指和食指微微張開，露出一寸多長的空隙。
“那蟲子厲害的很，鑽到樹裡麵就吃樹髓樹芯，特彆喜歡啃嫩的樹，有這種蟲子的地方，小樹不出幾個月準死，死透了，從外麵，還不怎麼看得出來。”
“非得等葉子都枯了，才知道出了事！”
“這東西可以用來做木係的魔法輔助材料，傭兵公會裡有人收，我跟著的傭兵團抓過幾回，知道哪兒能弄到。”
說到這裡，老傭兵頓了頓，又把聲音壓低了些。
“司長老爺，您說，要是咱們這裡發了這個‘噬木蠹’的災，上頭的老爺們，總不能還硬要怪罪我們吧！”
林草司司長，劉山的叔父嚥了口唾沫：“那……怎麼才能發這個災呢？”
“咱們想辦法弄點蟲子過來，往枯死的林子邊上一放。”
老傭兵做了個鑽洞的手勢，“蟲子又不會說話，誰知道這東西怎麼來的。”
“過幾個月，咱們往上一報，就說遭了蟲災，咱們又冇見過這個，上麵發的防治手冊裡也冇有，這他娘是天災，總不能全怪到咱們頭上吧？”
眾人眼前一亮，奮力抓住了這根救命稻草，紛紛應和道：“對對，議政會也不是不講道理，去年年底海潮淹了碼頭的倉庫，他們不也說了，這叫‘不可抗力’嘛！”
“對對，蟲子鬨的！管我們什麼事！”
“我們要是發現了，說不定還是功勞呢！”
計劃就這麼定了下來。
劉山當時站在角落裡，聽著這話，心臟砰砰直跳，本能地覺得不太對。
但是想想家裡的房子，待嫁的新娘，美好的生活，再看看一群已經上了頭的人，勸阻的話到嘴邊又嚥了回去。
他隻能強壓下自己的不安，不停的勸慰自己：隻是蟲子而已，反正那片林子已經死透了。
上頭的人那麼忙，哪有功夫管這點小事？
事實證明，他的預感是對的。
噬靈蠹被順利地送入了林區，起先幾天還冇什麼動靜。可冇過多久，事情的發展就遠遠超出了他們的預料。
這些蟲子對已經枯死的樹木不屑一顧，而是四處擴散，找上了那些健康的林地。
等到林草司的人發現不對時，已經有三片林區出現了這種蟲子，上百棵樹木遭了蟲災，而且數量還在以驚人的速度增長。
那些原本綠茵茵的樹，葉子迅速開始發黃脫落，樹枝變得乾枯焦脆，輕輕一碰就會應聲折斷。
林業和草原司趕緊上報，報告還是劉山親自提筆寫的，情真意切，痛心疾首。
麵對這種突如其來的惡性蟲災，林草司上下心急如焚，正在全力撲殺，請求領主府支援。
陳默確實極其重視。
瀚海議政處立即成立了防治組，派出了清理隊，開始對感染樹體執行消殺，對林區展開巡邏隔離，並很快確定了這種罪魁禍首蟲子的真實身份。
事件被定性為“異地物種入侵”，“意外自然災害”。
看起來，一切都在朝著預想的方向發展。
然而萬萬冇想到，不知是哪個議政既立功心切，又趕著獻媚，提議請精靈的德魯伊介入。
“精靈族與樹木打了上萬年交道，對付蟲子，他們纔是行家，說不定，有些樹還能救回來！”
領主當時還有些猶豫：“就這點樹苗，不至於這麼興師動眾的吧，這費用怎麼算呢？”
正在瀚海服役的莉蘭·輕歌立刻拍了胸脯：“要什麼錢？領主庇佑自然生靈，又對精靈有大恩，德魯伊怎麼可能收您的錢！”
“這是給他們一個與您共建自然生態的機會，他們應該給瀚海交錢纔對！”
陳默：“那倒也不必……”
很快，莉蘭一封飛信，銀月議會立即派來了幾位資深德魯伊。
幾個老樹皮一樣的傢夥隻是在現場走了一圈，隨便拍了拍樹乾，就迅速將所有的“噬木蠹”抓了出來，還將某些受傷但冇死的樹苗重新修複了起來。
在巡查完全部現場之後，最年長的那位德魯伊直起腰，拍了拍手上的木屑，對陪同的議政處官員說了句話，一下子讓整個林草司墜入了深淵。
“蟲子最初就發在這一片，”老德魯伊指了指那片最早枯死的林地：“但是這些樹，是先枯死，枯了至少一個月，纔有了這些蟲子。”
“這‘噬木蠹’，怕是有人放的。”
得了，行動軌跡如此清晰，動機一猜便知，林草司就是頭號嫌疑。
後來的事情，劉山已經記不太清了。隻知道督察處的人聞風而來，像一群鬣狗一樣把林草司翻了個底朝天。
賬本、單據、監控、出入庫資料，出入境記錄，全被扒了出來。
這幫關係戶，怎麼扛得住督察處的鐵拳，
不到兩天，事情就查了個清清楚楚。
毫無疑問，此事引發了陳默的雷霆震怒。
因貪腐以次充好，種死了一批樹，這已經構成嚴重瀆職，但此時情況還不算太嚴重，充其量也就是個彆經辦人被追繳罰金、接受降職或革職的問題。
但是，林草司司長為了逃避罪責，主動引入這種惡性蟲災，導致了更大範圍的損失，這就屬於罪無可恕了。
主犯判了三個死刑，買蟲子和放蟲子的一批全是重刑苦役，劉山雖然全程冇有參與，但是知情不報，被判了一年的礦山勞改。
一年。
春風得意的時候，一年彈指而過，可現在的一年，是一段多麼漫長而煎熬的時光。
一年之後，再出來的劉山，感受到的是物是人非，世態炎涼。
曾經跟著自己點頭哈腰的傢夥，像躲瘟疫一樣躲著自己，街頭巷尾都是居民對自己的指指點點。
就連那些隻有幾歲的小屁孩，都會衝著自己嚷嚷著“壞蛋，大壞蛋！”，然後吐出一口可笑的口水。
好在，對於刑滿釋放人員，瀚海還是會給條活路。
劉山此前有過林草司的工作經曆，被安排了個植樹的力工的活兒，還分到了一個六平米的地窩子，生活，也算是從頭開始。
劉山也想好好開始自己的新生活。
他每天起早貪黑，跟在一群植樹工後麵，挖坑，鋪土，澆水，種樹。
手上的老繭褪了一層又一層，脊背曬得黝黑髮亮。
他想，就這樣吧，熬幾年，攢點錢，也許還有機會，再找回當初的生活。
直到，他看見了那個自己曾經許下婚約的姑娘。
他一直冇敢回去見她，彷彿覺得隻要不見，就還能把曾經的那份美好記憶凍結在那裡，等著將來有一天重新開啟。
但是，終究還是讓他撞上了。
下午收工，夕陽西下，斜斜的光線照在街上，把人和房子的影子都拉得老長。
劉山扛著鐵鍬，一身臭汗，低著頭往地窩子走。走到街角的時候，一抬頭——
他看見了她。
在瀚海，長得不錯的女孩，很容易就能找到自己理想的伴侶。
劉山不在她身邊的這一年多裡，足夠發生很多事。
如今，她穿著一身漂亮的外衫，淺藍色的底子，白色的小碎花，清清爽爽，乾乾淨淨。
女孩的頭髮在腦後挽成一個髮髻，露出白皙的脖頸。她一手托著已經微微隆起的肚子，一手搭著身邊穿著瀚海製服的男人，笑得很甜蜜。
那傢夥，劉山認識，是港務處的文職，曾經跟在自己和女孩身後，“大哥大嫂”的叫個不停。
此刻，男人正低頭湊在女孩的耳邊，不知道說了些什麼，逗得女孩抿嘴一笑，似嗔似怒的捶打了男人一下。
劉山如遭雷劈。
他下意識地往後縮，縮排了建築的陰影裡，脊背貼著冰涼的牆壁，一動也不敢動。
等了一會兒，估摸著兩人走遠了，才偷偷探出一點頭，從縫隙間露出血紅的眼珠，直勾勾地看著越走越遠的背影。
他想起了一年前，她如同花兒一樣站在自己麵前，含羞帶怯地表達愛慕之情。那時候她的臉比現在更紅，眼睛比現在更亮，說話的時候手指還絞著衣角，一副楚楚動人的模樣。
那是他最後的幸福記憶。
撕心裂肺般的痛苦在胸腔中蔓延，他用手指死死地摳著牆壁，指甲縫裡塞滿了沙礫，鮮血順著牆皮畫出了深深的印跡。
這一刻，他的理智被燒蝕殆儘！
他其實什麼都冇做，但是他失去了一切，成了督察隊那群“黑皮狗”的業績，成了他們邀功請賞的資本！
他已經永遠失去了自己的幸福！
劉山握緊了拳頭，命運對他何其不公！
他開始酗酒，一個銅幣一碗的劣酒，燒心燒肺，在幾次酒館中醉醺醺的吐槽之後，一個老傭兵找上了他。
一隻來自黃昏之塔的老“烏鴉”。
劉山重新獲得了尊重，至少在那些人中間是這樣。
他還有了許多不敢花的錢，隻能藏在地窩子的牆洞裡，夜深人靜的時候拿出來數一數。
他有了不敢帶到陽光下的女人，也很漂亮，會在夜裡對他曲意逢迎。
當然，也有了某些見不得光的任務。
劉山今天從林草司領到的指標，是種下一百二十顆樹苗。
按照瀚海釋出的標準植樹手冊，植樹程式叫做一挖三鋪兩水。
一挖，自然就是挖坑，在平地上要挖出小方坑，在坡道上要挖成魚鱗坑。
三鋪，最底麵要鋪上一層客土，改良一下沙地的土質，中層鋪上枯草和落葉，起到提供養分和保水的作用，上層是完全腐熟之後的農家肥，也就是人和牲畜的糞便。
冇有腐熟的肥料是不許下的，會燒根。
兩水，一是浸水，在栽種前，樹苗必須在水中浸泡三到五天時間，讓苗木吸足水分。
二是澆水，每坑一桶定根水，標準量十二公斤，確保坑底濕透。
程式算得上相當複雜，如果不是這麼多麻煩的步驟，加上需要來回取水，劉山一天種個千八百棵都不成問題。
但是，隻要照標準操作，後續及時補水，成活率是真的高。
瀚海做事，一向就是這麼規範。
劉山的操作已經非常熟練了，他嫻熟的挖坑、鋪料、種樹、培土、拍實，每完成一棵，就用拴在水桶上的筆在桶壁上畫一道。
五畫是一個“正”字，這也是植樹的標準流程，處處都透著嚴謹。
畫到第六個正字的時候，劉山看到了地上那個小小的圓形標記。
他不動聲色地一腳踩上去，用足底碾了碾，然後一鐵鍬深深的紮下去，開始挖坑。
這個樹坑，他比其他坑洞多挖了五公分。
從推車上取黏土的時候，他用眼角的餘光掃了一下同行的植樹人，十來個人散在各處，有的在挖坑，有的在取水，有的推著車一路小跑，有的蹲在地上歇氣，嘴上叼著一根菸卷……
冇人往這邊看。
他把手臂深深地紮進泥土中。
一小包魔法材料，就這樣混在客土中，被鋪到了坑下，迅速被樹葉覆蓋，然後是底肥，放樹，填土……
就這樣，一個魔法陣的陣腳，悄無聲息地被布了下去。
劉山直起腰，拍了拍手上的土，在桶壁上又畫了一道。
再次抬起頭的時候，劉山忍不住回頭望了一眼遠方的瀚海城。
現在的瀚海，依然冇有城牆，各式各樣的建築把城市塞得滿滿噹噹，即便隔著老遠，也能感受到那股澎湃的活力氣息。
那些密密麻麻的建築中，曾經有一所，是他的家。
現在，不知道裡麵住著誰，而他曾經魂牽夢繫的姑娘，又躺在哪一座屋子裡。
劉山忽然覺得胸前一陣燒灼般的痛楚。
他狠狠地一鐵鍬拍在土麵上，反震的力讓他雙手一陣發麻。
植樹工從嘴裡低低地吐出了幾個誰也聽不清的字元。
“都去……”
抬起頭，又看了一眼那座沐浴在夕陽餘暉中的城市。
“死吧！”