有時候，曆史的拐點，往往隻源自於一場意外，抑或一次漫不經心的相遇，甚至一個隨意編造的藉口。
西白鹿平原上這場突如其來的戰爭就是如此。
一切都始於瀚海領主陳默這次計劃中的“友好訪問”。他原定對周邊勢力做一輪禮節性的巡訪，在前往霧月神庭的路上，順道拜訪了西白鹿平原的白鹿光複會。
因為和“白牙”主祭必須得偷偷摸摸的洽談，領主隨便編了個生病的理由，在西白鹿平原多停留了些時間。
就是這完全不合理的“身體不適”，讓白鹿平原上那些嗅覺敏銳的獸人部族，集體陷入了無儘的猜疑。
這位領主過往的戰績實在是太顯赫了，以至於他途徑白鹿平原的腳步聲，也能讓這些平原獸族陷入惶惶不安的境地。
獸人的薩滿和長老們精心解讀著對方的每一個動作，在這些大小獸人的眼中，這必然是那位傳說中戰爭之神一樣的領主，在策劃一場絕大的陰謀。
猜疑滋生恐懼，恐懼催生妄動。
在這種情況下，自然會有某些獸人部落，產生彆樣的心思。
而第一個真正將其納入部落議程，並付諸行動的，就是“雷顎”的豹族。
之所以他們的動作更加快些，主要是基於三方麵的原因。
第一，豹族和虎族一樣，不大依賴自己的智力，更多仰仗於自己的直覺。
在整個獅虎豹貓這一個大係列的獸人之中，獅子能成為王族，是因為它們打基因裡就帶來了不錯的協同作戰機製，相對來說，似乎腦子是比其他幾個親族好用一些。
但你不能說直覺這玩意就冇用，有時候，這玩意真的不講道理。
赫蘭千般算計，東夏重重謀劃，有時候真不如流霜毫不思考的本能反應。
這一次，豹族就這麼突然覺得脊背發涼，直覺告訴他們，不趕緊另謀出路，族群怕是要倒大黴。
第二，豹族和貓族真的是遠親，一路往上拜，能拜到同一個先祖神明那裡。
過去，是貓族攀附在虎族和豹族這樣的強族之下，豹族心情好的時候照顧一二，心情不好，一腳踹開。
但是現在，這份上古的血脈關聯成了一條極其重要的紐帶。
平原獸人已經知道了，“雷霆咆哮”的虎族，如今以“肥貓”自居，如今已經順利的轉入了瀚海的編製，走的，就是那位流霜小殿下的關係。
彆覺得這份名義是自欺欺人，冇什麼用，很多時候，當需要做出重大決策的時候，天平倒向的最後一塊砝碼，可能就是親戚、老鄉、同學、舊識這樣的一份關係。
這是生物本能的，為自己尋找的一份心理安慰，一處思想錨點。
那位小殿下心地善良，獸人皆知，虎族的雷奧尼德那般冒犯，流霜殿下本來可以輕鬆敲碎他的腦袋，最後卻隻打了他一條手臂作為警告。
那可是在戰場之上的正麵決鬥！
既然貓族的這位小殿下如此寬厚，那我豹族，也可以是“長貓”嘛！
第三，則是源自於巨大的戰場壓力。
“不歸”人族有意投降，豹族早早的就知道了，當了這麼多年的主子，要是在這幫仆從之中冇幾個眼線，那獸人也不至於能走到今天這個地步。
對於“雷顎”部落來說，最糟糕的情況就是，萬一自己冇投，自己手下的這些人族仆從軍投了，那可就是不折不扣的滅頂之災了。
畢竟誰都知道，為了和舊主子切割，向新主子獻媚，這些反水的傢夥下手最狠。東白鹿平原上裂爪部落的熊人全族屍骨無存，向瀚海投降的“歸義軍”可是出了很大的力氣。
在這種情況下，豹族陷入了兩難境地。
如果不下手打掉尤金這群叛徒，自己必然遭到反噬。
如果下手，又可能會得罪瀚海領主，給自己以後的命運平添波瀾。
他們能做的，隻能是也立刻和瀚海嘗試接洽。萬幸，那位領主一如既往的高傲，什麼條件都不談，就一句話——“無條件投降”！
尤金和他的“不歸”人族還在猶豫、還在拉扯，還放不下那些利益，但是“雷顎”豹族放下了。
米洛什在動手之前，反反覆覆確認這群人族護礦隊冇有實質性投降，這纔敢放心大膽的大開殺戒。
算是把首鼠兩端的“不歸”，當做了自己歸順的第一份禮物。
總而言之，在諸多因素的雜糅之下，西白鹿平原禿鷲崖的這一場钜變，來的讓所有人都猝不及防。
而對於陳默來說，這不僅不是什麼好訊息，而是一個不折不扣的壞訊息。
一開始，在收到訊息，白鹿平原各路豪傑仰慕領主神威，有意投效的時候，陳默理所當然的把這當成了是白鹿光複會立功心切，要麼是被假情報矇蔽，要麼，就是某個文官給它們出的主意，搞出了這份“祥瑞之兆”。
陳默甚至懷疑是不是“白牙”那個老傢夥給支的招。
至於那些表達了投降意願的傢夥，陳默感覺十有**是屬於兩頭下注，討價還價而已。
事實似乎也印證了他的判斷，因為領主拒絕和對方談條件，那些所謂的“投效意向”果然迅速沉寂，冇了下文。
誰能想到，豹族真會連條件都不談，就這麼投降了呢？
當禿鷲崖礦場易手、豹族“雷顎”部落派遣使者正式請求歸順，接受瀚海安排的訊息傳來，年輕的領主從臥室的床榻上彈射了起來。
“地圖，拿地圖來！”
當看到西白鹿平原犬牙交錯的戰場態勢圖上，那一個個代表不同部落和勢力的區塊之中，碩大的，殷紅的礦場標記時，陳默陷入了長久的沉默。
這個地方，太深入了。
從地圖上看，禿鷲崖距離幻焰江的主河道約一百三十公裡，但是距離北邊和西邊的獸人大營，隻不過區區五十公裡上下。
對於機動性極強的獸人軍隊而言，這就是幾個小時的行軍而已。
換個角度來說，這兩座鄰近的獸人基地，原本就是為了守護礦場而佈設的，風平浪靜的過了這麼多年，或許這些獸人部落已經忘了這兩座要塞設立的初衷，但這種佈置習慣依然保留了下來。
如果瀚海不及時介入，禿鷲崖很可能就會立即麵臨獸人的大規模進攻。
而更進一步，一旦獸人發現了真相，遭受攻擊的可能不僅僅是禿鷲崖，還可能包括整個“雷顎”部落。
而看看時間，如果敵人動作快的話，先頭部隊，可能都快衝到禿鷲崖的山腳了。
投降的部落變成炮灰，就這麼消散在白鹿平原上，這絕不是瀚海領的行事作風。
“不行！”
陳默沉吟了一會兒，迅速下達了一連串的命令。
他不追求擴大戰果，但是“雷顎”豹族作為投降典型，倒戈代表，必須給予堅定的軍事支援，務必保證其族群安全，避免造成負麵範例。
說的直白一點，陳默並不在乎豹族死不死，但是，不能允許白鹿平原上出現一個主動投降了瀚海，卻被其他獸人聯手絞殺的部落。
否則，以後誰還敢向瀚海豎起投降的旗幟。
打了這麼些年的仗，陳默的軍事素養並不差，稍稍一算就知道，從瀚海領本部調部隊過來，不管是直接從地麵穿越漫長的敵軍防線，又或者從水路過來再轉陸路北上，都需要一段不短的時間。
這段時間，敵人反應快的話，夠他們把禿鷲崖翻過來處置十幾次了。
如果不能及時給出支援，“雷顎”極有可能遭遇被屠戮的命運。
“讓……讓空降兵第一，第三中隊過來，帶好輕重武器，立即做好投送準備！”
“空軍部隊也過來，掩護空降兵，同時對禿鷲崖發起空中支援！”
“迴歸陵園，對，讓林嚮明帶迴歸陵園的同誌也趕到禿鷲崖去！立刻！”
領主一聲令下，瀚海領拉響了緊急戰爭訊號。
而事實也正如陳默所預料的那樣，獸人之中有投降派，自然也有頑固派。
禿鷲崖失守、米洛什叛變的訊息傳出的十幾分鐘後，鐵脊部落的立刻就發出了一個萬人隊，直撲禿鷲崖。
能做的如此堅決，是因為獸人白鹿平原新的大督軍卡加拉斯，此刻就在鐵脊部落的大營中。
對於白鹿平原的糟糕局勢，獸人王庭內部在過去一段時間反覆爭論，形成了重大分歧。
一派觀點認為，平原獸人已經有了脫離荒原的苗頭，給它們吃點苦頭，長長記性，知道獸人的根基何在，不至於讓他們忘了根本，未嘗不是一件好事。
而另一派則要求立刻踏平六郡，兵臨瀚海，光耀聖山，昭告先祖，豈能讓區區卑賤的人族，騎到了獸人頭上。
獸人，永遠是，也必須是人族的主人！
“若是不重重懲戒，隻怕以後，這群賤貨會越來越不把獸人放在眼裡，遺禍無窮！”
雙方爭執不下，事情就這麼耽擱了下來，以至於本該發動的秋獵，也因為這一突如其來的變故暫時擱置。不過在此期間，為了防止西白鹿平原也發生類似東白鹿一樣的迅速崩潰，獸人還是向平原派出了一支精銳。
領頭的，正是這位卡加拉斯督軍。
這是一名標準的王族大將，一頭正值壯年的雄性獅人，卡加拉斯和金鬃·伊格份屬同族，壯碩的身形，進出之時足以把整個獸皮大帳的門框撐滿。
這傢夥立起時有接近三米的高度，肩背寬闊得如同一麵巨大的門板，和牛族那種高高隆起的腱子肉不同，這傢夥身上的肌肉是流線型的，充滿了一股雅緻的力量感。
最引人注目的是他那頭濃密的鬃毛，依稀能看出當年純金的底色，但是久經風霜，如今已經像是摻雜了一層層的鐵灰與霜白，毛髮自額際披瀉至肩胛，乍一看如同如同披著一道順流直下的瀑布。
“那群身上長著斑點的小豹崽子，把聖山賜予的礦場，賣給了肮臟的人族？”
“這是背叛！”
“他們違背了獸人偉大的傳統！這是自尋死路！”
卡加拉斯猛地轉身，微微搖動著頭顱，瞳孔中燃燒著純粹的怒火，很有幾分不怒自威的感覺。
“我奉陛下之命來到這裡，不是來看平原的牲口們，是怎麼對人族搖尾乞憐的。”
“淨化他們的靈魂吧，孩子們，乾掉他們！”
“三天，我隻給你們三天時間！三天之內，我要看到‘雷顎’的營地裡，再冇有一個活著的豹子！”
督軍的狂怒，很快就傳到了其他的幾個部落。
率先站出來撇清的，是“雷顎”的本部，他們立刻派來了使者，向尊貴的督軍大人表示，對麾下禿鷲崖礦場的變故事前毫不知情，願意配合督軍大人，對這些不聽話的背叛者進行懲戒。
卡加拉斯會讓他們來嗎？當然不會。
到時候，不但要打礦場裡的豹子，還得防著礦場外的豹子，絕對是得不償失！
所以，卡加拉斯督軍一邊嚴令“雷顎”原地不許動作，另一麵瘋狂催促其他兩個部落立即出兵。在他的咆哮聲中，原本還有些猶豫的火岩部落和磬甲部落，緊隨其後，全麵動員。
一方麵，卡加拉斯派兵卡住“雷顎”的大本營和禿鷲崖守軍之間的通道，另一方麵，則是大軍壓境，團團圍定了禿鷲崖礦場。
頃刻之間，一場因小矛盾引發的區域性衝突，急速升級為席捲整個西白鹿平原北部的全麵戰爭。
鐵脊的大軍率先抵達。
長長的隊伍撕裂了淩晨的薄霧，順著地平線滾滾而來。
這些凶猛的獸人戰士是猩族的一支，他們身材高大，體型壯碩，身披著厚重的，鑲嵌著大大小小碎石片的皮甲，奔行時如同滾動的岩石洪流，在禿鷲崖的山腳下拉開了龐大的軍陣。
在山腰上，此前“不歸”人族臨時修築的防線，成了豹族據山而守的依托。
米洛什的臉色有點發白。
“冇有……冇有人了？”
“有，但可能需要一段時間！”
米洛什暴躁的捶了捶自己的胸口。
在他的理解中，瀚海領派來的，不可能隻是這麼一支偵查性質的先頭部隊，如此重要的礦場，還有儲存的大量物資，怎麼不得派個十萬八萬的部隊前來駐守。
但是現實給了他當頭一棒。
白鹿獨立旅帶隊的遊蛇艾登告訴他，眼前的這些就是全部。
白鹿獨立旅還有些人手，但不可能全部投在這裡，而從瀚海本部調兵，還需要一段時間。
在此之前，米洛什隻能自己撐住。
那一刻，米洛什真有抽出彎刀砍了這個一臉不以為然的傢夥，然後帶著屬下，重新反叛回去的衝動。
但這顯然是不可能的，豹族將領隻能恨恨的提起長刀，親自踏上了督戰的前線。
前一刻殺人，後一刻被殺，這就是戰場上永恒的主旋律。
米洛什將所有能戰的豹族戰士，一共一千四百餘人，全部收縮到礦場核心區，依托之前“不歸”人族修建的、還算堅固的防禦工事佈置防線。
白鹿獨立旅全員進山，雖然隻有幾百人，也算是表達了一種和豹族並肩作戰，同生共死的姿態。
兩邊一合併，勉強湊出了近兩千的防守兵力。
而山下的敵人，已經有了一個萬夫長打底，根據瀚海這邊提供的情報，更多的獸人正在圍攏過來。
隨著大地的震顫越來越明顯，禿鷲崖下乾涸的河床被震得瑟瑟發抖。
鐵脊部落的進攻簡單粗暴，無需複雜的陣型變換，冇有試探性的騷擾，第一波就壓上了超過兩千名狂吼的猩族戰士。
這些獸人大兵身上掛著薩滿的術法，雙手頂著粗糙的木盾，從山腳一路強硬的推上來，豹族的投矛和滾石對他們造成了一些傷害，但也就到此為止了。
隻靠這點人，怕是第一波都守不下來。
關鍵時刻，白鹿獨立旅開炮了。
極其寶貴的大口徑迫擊炮，獨立旅的這支先遣隊帶來了六門。
“轟！——轟！轟！”
炮彈劃過優美的弧線，落入了衝鋒獸人最密集的區域，那是提前校準好的，坡度較緩，易於集群衝鋒的地段。
刹那間，火光迸射，血肉橫飛。
炮火捲起的狂暴氣浪，將高大的猩族戰士像玩偶一樣掀翻、撕碎，戰場上的慘叫聲，首次壓過了衝鋒的嘶吼。
階段性火力齊射，成了防禦方最有力的支撐，炮口的每次焰光閃爍，都能在洶湧的獸潮中狠狠啃下一大塊，一次次的打亂著對手的進攻節奏。
而豹族的戰士們則趁機用長矛、飛斧和彎刀，解決被炮火洗過一遍的敵人。
這是一場硬橋硬馬，毫無花哨的戰鬥。
第一天的激戰從清晨持續到正午，鐵脊部落的首輪攻擊被暫時擊退，留下了幾百具屍體，和大量在戰場中蠕動的傷者。
山道上一片狼藉，血色斑斑。
守軍同樣付出了慘重代價。初步清點，豹族戰士和白鹿獨立旅共戰死一百餘人，受傷需暫時退出戰場者超過兩百，等於一仗損失了超過八分之一的戰鬥人員。
米洛什背靠著一段矮牆，大口大口喘著粗氣。喘勻實了之後，他伸出舌頭，小心的舔了舔手臂上一道深可見骨的刀痕，那是一個猩族百夫長臨死前留給他的紀念。
幽暗的豎瞳越過遍佈屍體的山坡，豹族將軍望向南方廣闊的平原。
那裡天空湛藍，白雲悠悠，大地上排列著獸人大軍密密層層的旗幟。
在更遠的地方，還有一條條黑壓壓的線從地平線的儘頭朝著禿鷲崖壓過來，大約是對方也意識到了這裡是一處孤軍，想要用雷霆一擊的方式，徹底掃蕩掉敢於反叛的豹族，給平原上的其他觀望者一個印象深刻的警告。
在這樣呼嘯而至的獸人大潮中，禿鷲領單薄的像一枚狂風中的葉片。
瀚海的援軍……真的會來嗎？