“楚老三說得對。”他終於開口，聲音嘶啞，“硬拚，拚不過。”
劉二彪急了：“大哥！”
“聽我說完。”
羅永烈抬手打斷他，眼睛掃過四個兄弟，“曹斌這些年，得寸進尺。鹽幫的例錢，從每月二萬漲到三萬，現在又要加三成。我們走貨，他派人‘護送’，一次收四成運費。”
他頓了頓，一字一句地說：“咱們弟兄，起早貪黑，刀口舔血賺來的錢，全進了這狗賊的腰包。”
“那還等什麼？！”張赫吼道。
“但楚老三說得也對，不能明著來。”羅永烈站起身，走到窗前。
窗外天色漸暗，遠處大帥府的燈籠已經點起來了，昏黃一片，“暗的，可以。”
四個兄弟眼睛都亮了。
“都聽好了！”
羅永烈走回桌邊，壓低聲音，“今晚子時動手，一起動。得手之後，別回各自堂口——曹斌肯定要查。咱們幾個，還有心腹弟兄，先躲一陣，暫避風頭。”
“躲哪兒？”劉二彪問。
“我安排。”羅永烈說，“城外有個莊子，是早年置下的產業，沒人知道。在那兒住幾天，等風頭過了再說。”
幾人互相看看，都點了頭。
“那就這麼定了。”羅永烈端起酒碗，“幹了這碗，各自去準備。”
五個碗碰在一起，酒灑了一半。幾人仰頭灌下，辣得齜牙咧嘴。
劉二彪一抹嘴：“痛快！早該這麼幹了！”
劉斬眼睛發亮：“讓曹斌那狗賊知道，陽城不是他一個人說了算！”
張赫嘿嘿直笑：“燒！全給他燒光！”
隻有楚千烈，默默放下碗，眼神複雜。
幾人又商量了些細節，然後陸續離開。大廳裡漸漸空了，隻剩羅永烈一個人。
他站在窗前，看著外麵完全黑下來的天。遠處大帥府的燈籠像鬼火，一晃一晃的。
“啪！”
羅永烈忽然抓起桌上的空酒碗，狠狠摔在地上！
瓷片四濺。
“曹賊……”他咬著牙，聲音從牙縫裏擠出來，“別以為老子好欺負！”
晚上子時。
劉二彪劉斬張赫帶人直奔曹斌城裏的各處產業，楚千烈負責接應！
不到半個時辰，陽城三個方向，同時火光衝天！
此時，大帥府正房。
曹斌睡得正沉，夢裏還摟著小明珠，雖然人跑了，可夢裏啥都有，全套的，一樣不少！
他咂咂嘴，手在空中亂摸，摸到個軟乎乎的東西，正想抱緊……
“咚咚咚！咚咚咚！”
敲門聲跟催命似的。
曹斌一個激靈坐起來，夢裏的小明珠“噗”一聲散了。他惱火地抓了抓頭髮，吼道：“誰？！找死啊！”
“大、大帥！是我，趙鐵柱！”
曹斌罵罵咧咧下床，披上睡衣，拉開門。外頭趙鐵柱臉色煞白，額頭全是汗，嘴唇哆嗦著，話都說不利索。
“半、半夜打擾您……可、可是……”
“可是個屁！”曹斌抬手就是一巴掌。
“啪！”
脆響。趙鐵柱被打得頭一偏，臉上立刻浮起五個指印。
他捂著臉，眼淚都快出來了，可還得說：“不好了……咱們城裏的綢緞莊、麵粉廠、錢莊……全、全著火了！錢莊還被搶了！”
曹斌愣住了。
他眨了眨眼，像是沒聽清：“你說什麼？”
“著火了！三處！都燒大了！”趙鐵柱都快哭了，“巡夜的弟兄報來的，火勢太大，根本救不了……”
曹斌一把推開他，光著腳衝到院子裏。
站在院中往四週一看——西邊、東邊、城裏，三個方向，三片天空都是紅的！濃煙滾滾，火光把雲都映亮了！
“反了……反了！”曹斌渾身發抖，不是怕，是氣的，“在陽城……在老子的地盤上……太歲頭上動土？！”
他猛地轉身，眼睛瞪得像銅鈴：“查！給我查！掘地三尺也得把放火的王八蛋揪出來！”
正吼著，外頭又傳來腳步聲。
警察局長鄭國權小跑著進來，帽子都跑歪了。
他身體肥胖，這一路跑得氣喘籲籲，臉上油光光的，分不清是汗還是油。
“大、大帥……”鄭國權上氣不接下氣。
曹斌上去就是一腳：“你他媽警察局長怎麼當的？！城裏放火放成這樣，你吃乾飯的？！”
鄭國權被踹得一屁股坐地上，也不敢起來，跪著說：“下官該死！下官已經派人去查了！可、可火勢太大，一時半會兒……”
“一時半會兒？”曹斌冷笑，“老子給你一天時間！查不出來，你這局長就別當了！”
鄭國權臉都白了。
第二天，陽城炸開了鍋。
三處大火燒了半宿，天亮時才撲滅。錢莊庫房燒塌了，據說裏頭存的幾千塊銀元全熔成了疙瘩。
麵粉廠十幾個麥垛燒成灰，廠房熏得漆黑。綢緞莊最慘，新進的蘇州緞子，值上萬大洋，全成了焦炭。
街上議論紛紛。
有說土匪又進城了，有說曹斌得罪了人，遭報應了。
還有說得更邪乎，說是天火，曹斌作孽太多，老天爺看不下去了。
鄭國權帶著警察查了一天，屁都沒查出來。
放火的人手腳乾淨，沒留痕跡，錢莊那邊倒是有人看見幾個黑影，可天黑，沒看清臉。
曹斌在客廳裡來回踱步，像頭困獸。
王福小心翼翼上前：“大帥，要不……請孫老道來看看？”
“孫老道？”曹斌眉頭一展。
孫老道在他心中可是半仙一般的存在！連忙一揮手：“快去請！”
傍晚時分，孫老道來了。
孫老道這次穿一身洗得發白的道袍，手裏拿著個拂塵。進了客廳，曹斌連忙相迎。
曹斌陪笑道：“道長，昨晚城裏幾處失火，你可知道？”
“知道。”孫老道聲音乾巴巴的，“火光衝天，貧道在觀中都看見了。”
“那你算算，是誰放的？”
孫老道閉上眼，手指頭掐算起來，嘴裏念念有詞。唸了約莫一炷香時間，他睜開眼：“簡單。”
“誰？”
“近日誰與你有矛盾，又有這麼多人手的，必是他。”孫老道說完，拿筆寫了一個羅字！便帶著賞銀飄然而去！
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