顧韻從來沒有覺得死亡離她如此的近。
之前知道了小桃子的病情，她經常遠遠地隔著惠濟堂的大門與她聊天。
今日一早她就得到訊息，說小桃子沒了。
清濃見她滿目悲傷，隻得歎了一口氣，“韻兒，節哀順變。”
顧韻卻壓不住心頭的怒氣，“濃濃，生死於你而言就如此平淡嗎？我從不見你有大悲大喜的起伏。”
“似乎任何事情皆在你的掌握之中，你在意什麽？不在意什麽。”
這話說的當真絕情。
但清濃卻啞口無言，她頓了頓，“我……我……”
她細想下來當真是如此。
在遇到承策之前，她從未想過有一日能長命百歲。
當初在溫泉別院捨身救他性命是如此。
在大殿上捨身為母親鳴冤也是如此。
她未曾看重過自己的性命。
生也罷，死也罷。
皆是常事。
她憐憫儋州來的難民，但也沒有覺得他們的死有多麽悲傷。
如果用了最好的太醫，最好的藥材，最妥善的照顧都不能挽留他們的性命，也許死對他們而言當真是解脫。
顧韻哽嚥了好幾下，她略帶著哭腔吸了吸鼻子，“對不起，我今日心情不好，我先去看小桃子了。”
她說著便往惠濟堂走去。
靈娘給清濃行了禮便快步跟上。
清濃愣愣地站在原地，“我當真是冷血無情嗎？”
雲檀扶著她的胳膊，“纔不是呢，郡主慈悲心腸。”
此時遠處有不少的村民往這邊走來。每個人都喜笑顏開。
“誒，郡主不是在那兒嗎？”
說著他們就迎了上來。
清濃有些眼熟，但並沒有認出來他們是誰。
挎著籃子的村民走到她跟前，紛紛跪下行禮。
一個大娘樂嗬嗬地說道，“郡主，我們是桃源村的村民。”
“桃源村受郡主庇佑多年，前些日子我們聽說城外十裏坡的神廟被燒毀，於是我們便向官府請命籌建神廟。”
“如今神廟落成，想請郡主前去接封。”
清濃搖搖頭，“今日怕是不成了。神廟建成是大事，可請府衙前往。”
她很抱歉，但村民也並未為難她。
隻在這時，惠濟堂內傳來幾聲驚呼，“死人了，死人了。”
清濃察覺到事態嚴重，轉身就往裏跑！
雲檀和青黛來不及壓住她，便也隻能跟著往裏衝。
清濃走到門邊才見到一個口吐白沫的中年男人倒在地上呼之不應。
周圍上前的全是難民。
她望了眼地上人，應該不行了。
男人這張臉很眼熟。
曾經她透過惠濟堂的大門看得一清二楚，就是當日在引戰鬧事之人。
“張太醫呢？”
這時靈娘也匆匆忙忙從屋內走出來，“不好了郡主，張太醫高燒，如今已經昏迷。”
她急得不行，“明明早上還都好好的呢。”
突然人群中有人高喊，“二牛當日鬧事，莫不是惹了貴人不快，欲除之而後快？”
“這……他病情最重，喝的藥最多。”
但旁邊亦有人反駁，“你等莫要妄言，我們都是靠著郡主的藥纔好過來的，你看我身上的膿瘡，這不都好了嗎？”
旁邊也有人跟著應和，“是啊，是啊，我們也好了。”
但隨即很快便有人倒下，症狀相同。
清濃看了一眼人群，隻有一個老者想要往後退。
形跡可疑。
她記得此人正是蕭越說的村長。
清濃剛剛想讓人攔住他，誰知村長便倒地不起，就這麽一命嗚呼。
先前說話的人不敢再開口，眾人紛紛退後。
“完了，完了，我也喝了。”
“我是不是也快要死了？”
有些人掐著喉嚨強迫自己幹嘔。
奈何早上喝下的藥已經進了肚子。
有些人垂頭喪氣地坐在一旁的地上。
青黛站在郡主身前，防備地望著眾人，她抽出腰間的皮鞭，“郡主小心！”
此時幾個紅了眼的男人站起身。
“我們隻當遇上了貴人，不僅能保住一命，還能有機會迴家見到妻兒。”
“誰知我們白高興一場，如今也成了這群貪官爭權奪利的犧牲品。”
“我今天跟你拚了。”
說著便有人張牙舞爪地衝上來。
一人動便群起而上。
他們眼中的血紅似乎矇蔽了他們的心神。
清濃皺眉望著他們，“青黛小心，別傷了他們性命。”
說著便退後兩步。
青黛點點頭，“長鞭一甩便攔住了最先頭的幾人。”
但是幾人倒下之後絲毫沒有痛覺，像是著了魔一般又爬起來往前衝。
前仆後繼。
青黛有些寡不敵眾。
跟著進來的蕭越飛身上前，攔在她們前麵。
他見到地上口吐白沫的村長，皺眉強壓著心頭怒火，“大家都靜一靜，事情還沒有查清，不得傷害郡主。”
但殺紅了眼的難民們根本聽不到他的話。
青黛扯過一旁架子上的麻繩丟給蕭越，“現在還廢什麽話？這些人都中毒了，趕緊給他們都捆起來。”
蕭越點頭，拉著麻繩的一頭跟青黛配合著繞圈。
不明所以的村民不知他們要幹什麽。
等他們反應過來已經被捆成了一圈兒，動彈不得地癱坐在院子裏。
清濃蹲下身仔細地檢視他們的眼瞳，挨個檢視他們的麵目表情。
雲檀生怕是天花反複，忍不住偷偷拽了拽她的衣裳，“郡主小心！”
清濃搖搖頭，“青黛說得對，應該是中毒了。”
“來人，取水來。”
靈娘立刻讓人端了一碗水。
清濃剛想接過便聞到了一絲絲很淡的味道。
“這水有問題。”
她端過來用鼻尖嗅了嗅，“這水是從哪裏打來的？”
林娘一聽水有毒，驚得不敢說話。
“我們最近幾日喝的都是這水。後院的水井已經用了十幾年了，從來沒有出現過問題，怎麽突然就不對了呢？”
她的話讓眾人恍然大悟，這毒是在井水之中。
清濃拔下頭上的銀簪。
青黛忍不住問，“郡主，這毒用銀簪試不出來。”
清濃點點頭，並沒有開口，她用銀簪劃破手腕。
隻見血珠滴入水中後平靜的水麵似有一陣陣波動，很快又恢複平靜。
“看看是否可行。”
青黛仔細檢視，驚喜道，“郡主，您的血……”
好在周圍隻有他們幾人。
清濃沒有避諱，低聲迴答，“我從小嚐盡百草，早已百毒不侵，這毒來得突然，恐傷及無辜，先解毒再說。”
青黛點點頭，將水分給難民們喝下。
很快，剛才還神誌不清的難民們紛紛清醒過來。
“我們這是怎麽了？”
他們察覺到身上綁著麻繩動彈不得。卻完全不記得剛才發生了什麽。
蕭越走到村長身邊，合上他的眼眸，沉聲問道，“今日何人去過後院水井？”
他的聲音過於冷烈，與難民們平日裏聽到的判若兩人。
大家都不知道他為何突然生了怒氣，但總覺得有些過於嚇人，無人敢開口。
蕭越側眸，殺意畢露，“我說何人去過後院水井？聽不見嗎！”
他的話嚇得眾人紛紛擠做一堆。
從前他們隻當蕭越是吃村裏百家飯長大的二狗子，還真沒有把他當成皇城司指揮時來看待。
半天之後隻有一個膽大的顫著聲迴答，“今早隻有村長一人去過後院的水井，連帶著今日所有的水都是他親自打的。”
蕭越瞪大了眼睛，一腳踹上他的心窩，“你胡說，村長怎麽可能給大家下毒呢？”