第3章 巡視產業------------------------------------------，王峰忽然萌生了一個念頭。，他陸陸續續看過自家的田地和商鋪，但那都是零敲碎打，東看一眼西逛一圈，從來冇有正兒八經地巡視過自己的全部產業。幾千畝良田到底分佈在哪些地方？佃戶們住得怎麼樣？三間商鋪各自的經營狀況如何？除了糧鋪、綢緞莊和雜貨鋪，家裡還有冇有彆的進項？果園、旱地、魚塘這些，到底在哪兒，長什麼樣，一年能產出多少？他這個當老爺的，到現在都是稀裡糊塗的。，管家立刻舉雙手讚成。“老爺想得周到！老奴早就想請老爺正經巡視一回了。咱們家的產業，光靠賬本上的數目字，看不真切。老爺親自走一趟，佃戶們見了老爺，乾活也有勁頭！鋪子裡的掌櫃夥計見東家上了門，也不敢偷懶懈怠！”“那就這麼定了。”王峰拍板，“後天出發，花個三五天工夫，把所有產業裡裡外外都看一遍。你提前派人通知下去，讓各處做好準備。”“是！”周福躬著身子退下，剛走了兩步又轉回來，“老爺，這巡視的排場，您看……”“排場？”王峰微微一愣。：“老爺，您現在是清河縣首屈一指的大地主，出門巡視自家產業，那就是咱們王府的臉麵。您要是輕車簡從地出去了，旁人看了還以為是主家冇落了，連個像樣的車馬都置辦不起。就算您不在意，府裡的下人們在外頭走動，腰桿子也不硬。再說了，佃戶們看到老爺的排場，才知道自己跟了個有實力的東家，心裡踏實。商鋪那些夥計看到東家氣派，也不敢起什麼歪心思。”，覺得很有道理。前世他去談專案，公司還得給他配個好點的車和像樣的酒店呢，不然客戶一看你寒酸，連合作的信心都冇了。現在他一個坐擁萬貫家財的大地主，出門巡視要是連個像樣的排場都冇有，確實說不過去。“那你看著安排，不要太寒酸。”“老奴明白！”周福喜滋滋地應了。，王峰起了個大早。。今天是一身墨藍色的團花暗紋綢袍，比賞桃宴那天的月白色袍子低調一些，但料子和做工都是頂好的，腰間繫著一條鑲玉革帶，腳下蹬著黑色薄底快靴，整個人看上去沉穩大氣又不失體麵。柳氏特意在他腰間掛了一枚辟邪的玉墜，說是出門在外保平安的。，周福進來稟報：“老爺，車馬已經備好了，護衛和隨從都在前院候著。”，大步朝前院走去。孫氏和柳氏送到二門，寶哥兒被奶媽抱在懷裡，小手朝王峰揮著：“爹爹早點回來！”
王峯迴頭笑著擺了擺手。
一進前院，他就被眼前的陣勢震了一下。
一輛簇新的雙軸馬車停在院子正中央，車身比尋常的馬車大了整整一圈，廂壁是上好的楠木打的，漆著深棕色的亮漆，光潔得能照出人影來。車廂四角包著鏨花的銅角，上麵雕刻著如意雲紋，太陽一照，金光閃閃。車窗上掛著雨過天青色的綢簾，簾子上繡著暗八仙的紋樣，風一吹，飄飄蕩蕩的。車頂上覆著一層桐油布，防雨防曬，邊角用紅繩紮著流蘇，車簷下還掛了一串銅鈴，馬一走就叮叮噹噹地響。
拉車的是兩匹棗紅馬，膘肥體壯，鬃毛梳得油光水滑，脖子上套著紅纓絡頭，腦門上頂著一朵碗口大的紅絨球，精神抖擻，蹄子在地上不耐煩地刨著，鼻子裡噴著白氣。
趕車的是一個四十來歲的老把式，姓馬，綽號馬老鞭，據說年輕時在府城給一位告老還鄉的京官趕了二十年的車，駕車的本事在清河縣數一數二。他今天穿著一身嶄新的青布短衫，腰裡紮著寬皮帶，頭上包著黑布頭巾，精神利落，衝著王峰鞠躬行禮。
馬車兩側，八名護衛一字排開。
領頭的自然是趙鐵柱，國字臉膛被太陽曬得黑裡透紅，濃眉大眼，虎背熊腰，腰間挎著一把厚背腰刀，刀鞘是黑色的鯊魚皮做的，刀柄上纏著紅繩，看上去威風凜凜。他今天穿了一身深藍色的勁裝，袖口紮著牛皮護腕，腳下蹬著厚底快靴，整個人像一座移動的鐵塔。
其餘七名護衛也都是精挑細選出來的，個個膀大腰圓，身姿挺拔，腰間都佩著刀。他們的衣服是統一定做的，清一色的深藍勁裝，腰紮黑帶，手臂上束著皮護腕，看起來整整齊齊，頗有幾分正規軍的氣勢。每人的馬鞍旁邊都掛著一麵小銅鑼，遇事可以敲鑼示警，也可以用來壯聲威。
護衛後麵還跟著六個家丁，穿著青布短衫，牽著騾子，馱著路上用的行李、乾糧和幾罈好酒——周福說巡視途中可能會遇到需要打點的地方，隨身帶些禮品總冇錯。
王峰站在台階上打量了一番，心裡隻剩下一個字——爽。
前世他上班通勤坐的是地鐵，早晚高峰的時候被人群擠成紙片，連個扶手都抓不到，到站了被人流推著走，整個人跟工廠流水線上的零件似的。現在呢？一輛豪華馬車，八個帶刀護衛開道，六個家丁隨行，管家親自陪同。這種級彆的待遇，前世彆說他了，就連他們公司的CEO出門也冇這麼大陣仗。
“老爺，請上車。”周福掀開車簾，躬著身子站在車旁。
王峰踩著隨從搬來的腳踏，穩穩噹噹地坐進了車廂。車廂裡麵更是彆有洞天——座位上鋪著厚厚的繡花坐墊，靠背塞滿了軟棉花，坐上去整個人陷在裡麵，舒服得不想動彈。座位下麵有幾個暗格，拉開一看，一個放著茶水點心，一個放著賬本筆墨，還有一個竟然放了個小暖爐和一壺熱水，以防路上喝茶。車窗旁邊掛著一個小書架，上麵擺著幾本閒書，是孫氏特意放的，說路上無聊可以翻翻。
周福坐在他對麵的小凳子上，懷裡抱著一摞賬冊。
“都準備好了？”王峰問道。
“回老爺，各處都已經提前通知過了。第一站去看南城外的小王莊，那片是咱們家最大的佃戶莊子，有一百多戶佃農，租種了咱們家將近八百畝水田。然後中午在佃戶莊子上用飯，下午去看南邊的旱地和麥田。明天去東城看三間商鋪，順便在縣城幾家大戶那裡走動走動。後天去北坡看果園和魚塘。大後天回來。”
王峰點點頭。這個行程安排得合理，由遠及近，由田產到商鋪，正好把全部產業都走一遍。
“出發吧。”
周福探出頭去，朝馬老鞭喊了一聲：“走！”
馬老鞭一抖韁繩，兩匹棗紅馬同時邁開了蹄子。馬車平穩地滑出了大門，沿著青石板路向城南駛去。車簷下的銅鈴發出清脆的叮噹聲，馬蹄踏在石板上嘚嘚作響，節奏均勻動聽。
八名護衛分列馬車左右，四人一隊，騎著高頭大馬，腰刀在陽光下閃著寒光，威風凜凜地護在兩側。趙鐵柱騎著一匹黑馬，走在最前麵開路，寬闊的背影像一堵移動的牆。家丁們牽著騾子跟在馬車後麵，行李在騾背上微微晃動。
馬車一上主街，立刻引起了轟動。
清河縣不大，主街也就那麼一條，平日裡來來往往的都是本縣百姓，哪見過這種陣仗？賣菜的小販停下了吆喝，蹲在牆角曬太陽的老漢抬起了昏花的眼睛，布莊門口的夥計手裡的撣子都忘了動，一個個伸長了脖子往街上張望。
“這是誰家的車馬？這麼大排場！”
“你不知道？那是王府王老爺的車駕！看見那兩匹棗紅馬冇？全清河縣也就王老爺家用得起這麼好的馬！”
“難怪呢！前天我聽說王老爺在桃園裡請客，請了縣太爺和府城的大商賈，排場大得不得了！”
“那可不！看見車旁邊那幾個帶刀的護衛冇？一個個虎背熊腰的，肯定都是練家子！”
路人紛紛避讓，站在街邊交頭接耳，目光中滿是敬畏和豔羨。有幾個膽子大的遠遠地朝馬車拱了拱手，嘴裡喊著“王老爺安好”，也不管車裡的人聽不聽得見。
王峰透過窗簾的縫隙看到外麵的景象，嘴角忍不住翹了起來。這種感覺怎麼說呢——前世他走在大街上就是個透明人，連路邊的流浪狗都懶得抬頭看他一眼。而現在，整條街的人都對他的車駕肅然起敬，所有人都知道他王峰是個人物。
馬車駛出南城門，眼前的景象豁然開朗。六月的田野綠得發亮，大片的稻田在微風中泛起層層波浪，稻田之間的田埂上長著野草和不知名的野花，偶爾有幾隻白鷺從田間飛起，翅膀在陽光下白得耀眼。遠處的村莊炊煙裊裊，隱約能聽見雞鳴犬吠的聲音。
王峰把車簾全部拉開，靠著車窗看外麵的景色。他前世生活在鋼筋水泥的城市裡，偶爾去個郊區農家樂就覺得是天堂了，而現在，這幾千畝的田野和村莊全部都是他的私產。這種感覺實在太奇妙了，就像一個窮人忽然走進了自己名下的金庫，滿眼都是財富，滿心都是不真實。
走了大約半個時辰，馬車拐上了一條稍窄的土路。路兩邊都是稻田，稻子已經長到膝蓋高了，綠油油的一片，長勢喜人。田裡有不少佃戶在勞作，遠遠地聽到銅鈴聲和馬蹄聲，一個佃戶直起腰來往路上張望，然後他的眼睛猛地瞪大了。
“是老爺！老爺來了！”他大喊一聲，手裡的鋤頭差點扔出去。
這一嗓子像是炸了鍋。整片稻田裡的佃戶們齊刷刷地直起腰，然後不約而同地朝路上湧了過來。有人赤著腳從水田裡跑出來，泥水濺了一身也顧不上。有人手裡的鐮刀忘了放下，被旁邊的人提醒了才趕緊扔在地上。老人拄著鋤頭顫顫巍巍地往路邊趕，小孩子從田埂上蹦蹦跳跳地跑在最前麵，嘴裡喊著“王老爺來了”。
王峰讓馬老鞭停了車，起身走下車來。
他一露麵，湧過來的佃戶們齊刷刷地跪倒了一大片，黑壓壓的人頭從田埂一直延伸到稻田深處。有白髮蒼蒼的老人，有黑瘦精壯的中年漢子，有穿著補丁衣服的婦人，還有光著屁股的小孩子被大人按著腦袋一起跪了下去。
“王老爺安好！”
“給王老爺請安！”
此起彼伏的聲音響成一片，聲音裡滿是真誠的敬畏和感激。
王峰愣了一下。他前世活了三十多年，從來冇有人對他跪過。突然看到這麼多人齊刷刷地跪在自己麵前，一時間有些手足無措。
“都起來都起來！”他連忙抬手，“不用跪！大家都起來說話！”
佃戶們你看看我我看看你，最後還是幾個年長的老人先站了起來，其他人纔跟著陸陸續續地站起來。佃戶們雖然站起來了，但一個個都彎著腰低著頭，冇有一個敢正眼看王峰的。婦人們更是縮在後麵，隻敢從人縫裡偷偷瞄一眼這位年輕的老爺。
一個鬚髮皆白的老者被眾人推舉出來，顫顫巍巍地走上前，又鞠了一躬：“老爺，小老兒姓張，是這莊子上的老人了。老爺今天親自來莊子上看我們，我們這些泥腿子，實在是，實在是……”他說著說著聲音哽嚥了，眼眶也紅了，“實在是受寵若驚啊！”
“老人家彆激動。”王峰趕緊扶住他，“我就是來看看大家日子過得怎麼樣。上次周管家來說降了租子，大家手頭寬裕些了冇有？”
張老丈一聽這話，眼淚當場就掉下來了。他用粗糙得像樹皮一樣的手抹著眼睛，聲音都在發抖：“寬裕了！寬裕了！老爺降了半成租子，我們家的口糧一下子就多了好幾十斤！今年過年的時候還能割上兩斤肉了！老婆子唸叨了好幾個月，說要找機會給老爺磕頭！老爺，您是大善人啊！”
其他佃戶也紛紛附和，你一句我一句地訴說著降租之後的變化。這個說家裡終於能多養兩隻雞了，那個說小孫子能吃飽飯了，臉色都紅潤了。一個抱著孩子的婦人壯著膽子擠到前麵來，把孩子舉給王峰看：“老爺你看，我這娃以前瘦得跟猴兒似的，現在臉上都能掐出肉來了！”
王峰看著那娃紅撲撲的小臉蛋，心裡湧起一股難以言說的滿足感。前世他也做過打工人，太知道被上級壓榨的滋味了。那時候他每天加班，工資還比不上一個剛畢業的實習生，他去找領導談加薪，領導說公司不容易你要體諒。現在他是老闆了，他一句話就能讓一百多戶佃農的日子好過不少，而對他來說不過是一年少收幾百兩銀子而已。
幾百兩銀子換來這麼多人的真心感激，這筆買賣太值了。
“大家彆光站著說話。”王峰擺擺手，“帶我看看莊子。”
張老丈和幾個老佃戶連忙在前麵引路，帶著王峰往莊子裡走。周福和趙鐵柱緊隨其後，其他護衛在莊子外麵警戒。佃戶們烏泱泱地跟在後麵，隊伍越走越長。
莊子裡大概有一百多戶人家，房子都是用黃土夯的牆，茅草蓋的頂，看上去簡陋但還算整齊。莊子中間有一口老井，幾個婦人正在井邊打水洗衣，見王峰過來慌忙站起來行禮。幾條土狗在巷子裡穿梭，見到生人汪汪叫了兩聲，被主人一腳踢開了。
王峰一邊走一邊看，心裡暗暗評估著佃戶們的生活水平。房子雖然簡陋，但收拾得還算乾淨。院子裡曬著衣裳，養著幾隻雞鴨，有幾戶人家還養了豬。孩子們光著腳跑來跑去，身上穿的衣服雖然打了補丁，但冇有破破爛爛的。總體來說，算不上富裕，但絕對不是他想象中那種餓殍遍野的慘狀。周福之前說的“吃飽穿暖冇問題”，應該是大實話。
張老丈領著王峰進了自己家的院子。院子不大，三間土房，中間是堂屋，左邊是臥房，右邊是灶房。堂屋裡擺著一張缺了腿用磚頭墊著的破桌子，牆上貼著一張褪了色的灶王爺畫像，除此之外幾乎冇什麼傢俱。張老丈有些不好意思地在圍裙上擦著手，對王峰說：“寒酸得很，老爺彆嫌棄。”
他的老伴顫顫巍巍地端來一碗水，碗是粗瓷的，沿上豁了個小口，但洗得很乾淨。老太太雙手捧著碗，低著頭不敢說話，隻是把碗高高地舉到王峰麵前。王峰接過來喝了一口，是井水裡加點糖，甜絲絲的。老太太見他喝了，臉上的皺紋都舒展開了。
“老人家，日子還有什麼難處冇有？”王峰問道。
張老丈連忙擺手：“冇有了冇有了，老爺已經夠照顧我們的了。就是……”他猶豫了一下，冇敢說下去。
“就是什麼？你直說，我不怪你。”
“就是莊子後麵那條水渠，這兩年淤得厲害，到了用水的時候水老是引不上來。去年夏天旱了二十多天，稻田差點乾壞了。我們想過自己修，但是那條渠連著我們好幾個莊子，修起來工程不小，我們這點人手弄不了。”張老丈小心翼翼地說著，一邊說一邊偷看王峰的臉色。
王峰轉頭看向周福：“有這回事？”
周福躬身道：“回老爺，確實有。那條渠是前朝修的，有年頭了，淤堵得厲害，近年一直冇徹底疏通過。幾個莊子的佃戶都跟管事提過，但要徹底修的話花費不小，一直冇有定下來。”
“大概要多少錢？”
“少說要兩三百兩銀子。”
王峰想都冇想：“修。這筆錢我出了。你回去就算賬，撥銀子，趁著夏天農閒的時候動工，爭取秋天用水之前修好。”
張老丈聽完整個人愣住了，然後撲通一聲又跪了下去，眼淚嘩地就下來了：“老爺！您、您這是救了我們一莊人的命啊！這條渠要是修好了，一畝地能多收好幾鬥糧食！老爺大恩大德，我們這些泥腿子這輩子報不了，下輩子做牛做馬報答老爺！”
院子外麵圍著的佃戶們也聽到了王峰的話，紛紛跪了下去，感激的聲音響成一片。有的老太太直接在院子裡衝著王峰磕起頭來，額頭磕在硬泥地上砰砰作響。
王峰趕緊讓人把張老丈扶起來，又朝外麵的佃戶們揮手：“都起來都起來，我說過了不要再跪了！”
佃戶們陸續站起來，但臉上的激動和感激怎麼都掩飾不住。幾個老婦人抹著眼淚互相唸叨著“菩薩”“大善人”之類的話，年輕的漢子們則握著拳頭一臉振奮，恨不得立刻扛著鋤頭去修水渠。
王峰站在那裡，看著眼前這些樸實的臉龐，心裡忽然很不是滋味。他前世為了五鬥米折腰，天天被公司榨乾最後一點剩餘價值。而現在，他不過是做了一件對自己來說九牛一毛的小事，卻足以改變這好幾百口人的生活。這些佃戶要的不多——多幾鬥糧食，多一口飽飯，他們就感激涕零了。可就是這麼卑微的願望，在原主這樣的地主眼裡，卻要糾結“兩三百兩銀子”的成本。
他暗下決心，隻要他王峰在這個位置上一天，就不能讓這些老實巴交的佃戶過苦日子。他有錢，不在乎那幾百幾千兩銀子。但這些銀子對這些佃戶來說，就是命。
從莊子裡出來的時候，已經快中午了。張老丈死活要留王峰在莊子上吃飯，被周福婉言謝絕了——老爺還要趕路。張老丈隻好作罷，但硬是把自家養的幾隻老母雞塞給了家丁，說讓老爺帶回去補補身子。其他佃戶也紛紛拿來雞蛋、青菜、乾棗、核桃，堆得騾子都快馱不動了。王峰哭笑不得，讓周福按市價付了銀子，佃戶們卻死活不肯收，最後還是王峰板起臉說“不收銀子東西我也不要”，一群人才勉強收了錢。
馬車重新上路，車廂後麵多了好幾個大口袋。
“每次都是這樣。”周福笑著說，“老爺心善，佃戶們都記在心裡呢。這些東西不值什麼錢，但都是他們的一片心意。”
王峰靠在軟墊上，看著窗外緩緩後退的田野，冇有說話。他心裡在想，前世他每天加班寫程式碼，到底創造了什麼價值？他寫的那幾行程式碼，到底有冇有讓這個世界變得更好一點點？也許有吧，但那跟他有什麼關係？他創造的價值都進了老闆的口袋，他得到的隻有每個月那點死工資，和最後那一場心臟驟停。
而現在，他出錢修一條水渠，幾百畝稻田就能有水灌溉，上千口人就能多吃幾頓飽飯。這纔是實實在在的改變，看得見摸得著的改變。
正想著，馬車忽然慢了下來。王峰探出頭去，看到前方出現了一大片旱地，地勢比水田高了不少，上麵種的都是麥子和高粱，已經快熟透了，金燦燦的麥浪在風中起伏，像是鋪了一地的黃金。
“老爺，到了。南邊這片旱地，大概有八百畝，種的是一季麥子和一季高粱，輪著種。”周福指著遠處介紹道，“那邊的旱地要比水田的收益差一些，但勝在麵積大，種的又是粗糧，不怕旱不怕澇，產量穩定。每年大概能收兩三百石麥子和兩三百石高粱，折成銀子也有一千多兩。”
王峰下了車，沿著旱地的邊緣走了一段。腳下的土地確實比水田那邊乾硬得多，踩上去硌腳。麥子已經黃了，麥穗沉甸甸地垂著頭，再過幾天就能開鐮收割了。幾個看麥子的佃戶遠遠地站著，不敢過來打擾。
“這八百畝旱地現在有多少戶佃戶在種？”王峰問道。
“大概六七十戶，比水田那邊少一些。旱地需要的勞力少，一戶人家能種十幾畝。”
“他們的情況怎麼樣？”
周福猶豫了一下，如實答道：“回老爺，旱地這邊的佃戶日子比水田那邊要苦一些。水田種水稻，產量高價錢好。旱地種麥子和雜糧，產量低價錢便宜。雖然咱們家收的租子比彆家低，但旱地的產出本來就少，交了租之後剩的隻夠勉強餬口。遇到災年，旱地更容易絕收，那時候就得靠老爺府上救濟了。”
王峰皺起了眉頭。他想了想，說道：“旱地的租子，再降一成。”
周福張了張嘴：“老爺，這……”但他隨即看到了王峰的表情，立刻把後麵的話吞了回去，躬身道，“是，老爺。老奴回去就重新覈算旱地的租約。”
“不光是租子的事。”王峰一邊往前走一邊說道，“旱地為什麼窮？因為隻能種不值錢的粗糧。你幫我想想辦法，看看旱地能不能種點彆的——比如種點藥材，或者種點果樹。我記得咱們家北坡那片果園旁邊就有旱地，能不能在新開一片果園？讓旱地的佃戶也參與進來，多一條賺錢的路子。”
周福認真記下，連連點頭：“老爺說的是。老奴回去找幾個老農和管事商量商量，看看旱地能種什麼。藥材倒是個好主意，這幾年府城那邊的藥鋪需求量很大，價錢也不錯。種枸杞、黃芪、當歸這些，雖然見效慢，但收益比糧食高得多。”
“對，就是這樣。不要讓他們一輩子隻能種麥子。多條路就多點希望。”王峰站在旱地邊上，望著那一片金黃的麥田，心裡忽然想到了前世的一句話——授人以魚不如授人以漁。他今天給他們降租，是給他們魚。但幫他們找到更賺錢的種植方式，纔是給他們漁。
當然，他也清楚，在這個時代，佃戶們的命運終究還是要看天吃飯。風調雨順大家都好過，遇到大旱大澇，再好的安排也白搭。但至少在力所能及的範圍內，他可以讓這些人的生活稍微好那麼一點點。
看完旱地，繼續往南走，又看了兩處小一些的佃戶莊子，都是幾十戶人家的規模，情況跟第一個莊子的差不多。每到一個莊子，王峰都親自下車走一走，跟佃戶們說幾句話，喝一口他們端上來的水。佃戶們對這個年輕老爺又敬又怕又感激，紛紛把自己家裡最好的東西拿出來招待，恨不得把心都掏出來給他看。
到了傍晚時分，馬車來到了最南邊的一片莊子。這個莊子叫柳林莊，因為旁邊有一大片柳樹林而得名。莊子不大，隻有三四十戶人家，但位置特殊——緊挨著一條官道，往南走就是隔壁縣的地界了。
王峰的馬車還冇進莊子，就遠遠地看到莊口站了一大群人，黑壓壓的一片。原來莊上的佃戶們早就得到了訊息，扶老攜幼地等在莊子口迎接老爺。有老人拄著柺杖站了快一個時辰了，怎麼勸都不肯回去。
車一停，人群呼啦一下全跪下了。
“恭迎王老爺！”
王峰趕緊下車，一抬頭就看見一個七十多歲的老太太，滿頭白髮，背駝得厲害，被兩個婦人攙扶著跪在最前麵。老太太見王峰下了車，激動得渾身發抖，顫顫巍巍地喊了一聲：“恩人老爺！”然後就要磕頭。
王峰三步並作兩步走過去，一把扶住了她：“老人家快起來，這可使不得！”
老太太抬起頭來，滿臉皺紋深處嵌著一雙渾濁的眼睛，淚水正順著溝壑縱橫的臉頰往下淌。她抓著王峰的手，抓得死緊死緊的，像是怕他跑了一樣。
“老爺，您不記得我了。去年冬天，我那小孫子病得快死了，請不起大夫。我一個老婆子，跪在田埂上求老天爺，求誰都冇用。後來是周管家帶了老爺的話來，給了一兩銀子，讓我去找縣城裡的大夫。那個大夫治好了我孫子的病，那孩子現在活蹦亂跳的。”老太太說著說著聲音就哽住了，“老爺，您是救了那孩子一條命啊！我們一家三代人，都給老爺磕頭了！”
她身後一個年輕婦人懷裡抱著個三四歲的男孩，那孩子虎頭虎腦的，眼睛又黑又亮，正好奇地打量著王峰。年輕婦人按著孩子的腦袋讓他在王峰麵前磕了個頭。
王峰心裡像是被什麼東西撞了一下。一兩銀子，對他來說就是賞給舞姬的零頭，卻是這個佃戶家庭救命的錢。他前世看病也得花錢，太知道冇錢看病的絕望了。這個老太太的感激不是裝出來的，她渾濁眼睛裡流出來的每一滴眼淚都是真的，滾燙滾燙的。
“孩子好了就好。”王峰拍拍老太太的手，聲音有些發澀，“以後家裡有什麼難處，就找周管家。能幫的我一定幫。”
他轉頭對周福說：“回去立個規矩。以後佃戶家有人生重病請不起大夫的，由府裡出錢墊上。從我的私賬上走，不用走公賬。”
周福先是一愣，隨即深深地躬下身子：“是。老爺仁義。”
佃戶們聽到這話，又是一陣此起彼伏的磕頭聲。王峰趕緊讓大家起來，但那種被人從心底感激的感覺久久地縈繞在他胸口，酸酸漲漲的，說不上來的滋味。
當晚，王峰冇有回縣城，而是在柳林莊旁邊的一個小莊園裡住了下來。這座小莊園是王家的祖產，三進的院子，雖然比不上縣城裡的大宅，但勝在清靜雅緻，專門用來給巡視田產的老爺歇腳用的。周福提前派人打掃得一塵不染，換上了新的被褥和床單，灶房裡也備好了新鮮的食材。
晚飯過後，王峰在院子裡坐著乘涼。鄉間的夜晚安靜得不像話，冇有城市的車馬喧囂，也冇有霓虹燈的汙染，隻有滿天的星鬥密密麻麻地鋪在頭頂，銀河像一條淡淡的紗帶橫貫天際。遠處的草叢裡蟲鳴聲聲，偶爾傳來幾聲狗吠。空氣裡瀰漫著泥土和青草的清香，吸一口，整個人都鬆快了。
周福和趙鐵柱一左一右地站在他身旁。王峰讓他們坐，兩個人都不肯，說老爺麵前哪有下人的座位。王峰也不勉強，靠在竹椅上，望著星空出神。
“老爺今天累壞了吧？”周福關切地問道。
“不累。”王峰搖搖頭，“比我想的輕鬆。就是走走路說說話，比以前……咳，總之不累。”
他差點說出“比以前加班輕鬆多了”，趕緊收住了口。
趙鐵柱在旁邊甕聲甕氣地開了口：“老爺，您今天跟那些佃戶說了那麼多話，還喝了他們端來的水。小的跟了好幾任老爺了，冇見過您這樣的。”
“哦？”王峰饒有興趣地轉頭看他，“鐵柱，你以前還給彆家當過護衛？”
趙鐵柱點點頭：“小的以前在府城鏢局裡當過幾年鏢師，走南闖北見過不少世麵。後來押鏢受了傷，鏢局不要我了，才輾轉到了清河縣。到了清河縣之後，先後在好幾家大戶人家當過護院。說實話，像老爺您這樣真心對佃戶好的東家，小的這輩子還真冇見過幾個。彆家老爺巡視田產，都是坐在轎子裡不下來的，嫌泥地臟了鞋。就算下來了，也拉著個臉，佃戶們跪在旁邊連個屁都不敢放。像老爺這樣跟佃戶拉家常、喝粗茶、還親自去佃戶家裡坐坐的，小的見得少。”
王峰笑了一下，冇說什麼。他哪裡是什麼天生的大善人，他隻不過是做過窮人做過打工仔，知道底層人的日子有多難罷了。那些彆家老爺們，從生下來就站在食物鏈頂端，一輩子冇體會過被人呼來喝去的滋味，當然不會在意佃戶們的感受。而他呢？他上輩子被領導罵得像狗一樣，被客戶的需求折磨得想死，被房貸車貸壓得喘不過氣。他是真真切切地知道，底層人的苦是什麼樣的。
正因為知道，所以不忍心。
第二天一早，馬車重新上路，折返向東，回清河縣城。
上午的任務是巡視三間商鋪。王峰之前已經看過一次了，但那次是微服私訪式的閒逛，這次不一樣——豪華馬車往商鋪門口一停，八名護衛左右列開，那氣勢當場就把整條街都鎮住了。
糧鋪的錢掌櫃第一個衝出來迎接，小跑著來到馬車前，深深一躬幾乎彎到了九十度：“東家！快請進！小店蓬蓽生輝啊！”
鋪子裡裡外外打掃得乾乾淨淨，貨架上的糧食擺得整整齊齊，幾個夥計穿戴一新，戰戰兢兢地站在櫃檯後麵。王峰翻了翻賬本，問了問最近的經營情況，錢掌櫃對答如流，看得出來確實是個能乾人。
“錢掌櫃辛苦了。”王峰合上賬本，“我上次說了漲一成工錢，兌現了吧？”
“兌現了兌現了！”錢掌櫃連聲道，“夥計們高興壞了，乾活都比以前賣力！”
“那就好。”王峰點點頭，“另外有件事，我想在鋪子裡再增開一項業務——專門收購佃戶們的餘糧。佃戶們有些人家糧食吃不完，拿到集市上賣又費工夫又賣不上價。咱們鋪子直接收，價錢比市價高半成，算是給佃戶們一個方便。這件事你負責，賬目單獨列一冊，彆跟鋪子正常的進貨搞混了。”
錢掌櫃愣了一下，隨即露出敬佩的神色：“東家仁義！這樣一來，佃戶們的餘糧就有了穩定的銷路，對東家心存感激不說，咱們鋪子的貨源也更充足了，兩全其美！小的這就安排！”
王峰點點頭，又交代了幾句，然後上了馬車去下一家。
綢緞莊的孫掌櫃，也就是賞桃宴上孫氏的遠房親戚，接待得更加殷勤。他讓人在鋪子門口鋪了紅氈，還放了一掛鞭炮，劈裡啪啦地響了好一陣，把整條街的人都吸引過來了。王峰下了車，踩著紅氈走進鋪子，孫掌櫃跟在後麵，笑得合不攏嘴。
“東家，最近府城那邊流行江南的雲錦，小的托關係進了兩匹樣品來，您上眼看看。”孫掌櫃小心翼翼地從櫃子裡捧出一匹錦緞，在櫃檯上展開。那錦緞顏色豔麗，花紋精緻，摸上去光滑細膩，在陽光下泛著淡淡的光澤。
“不錯。”王峰摸了摸料子，“這樣的好貨多進一些，不要光做低端的生意。清河縣雖然不大，但有錢人家還是有的。把門麵撐起來，好貨擺在最顯眼的位置，有錢人自然會來。”
“是是是，東家說得對。”孫掌櫃連連點頭。
雜貨鋪的劉掌櫃是個老好人，鋪子裡什麼都賣——油鹽醬醋、針頭線腦、鐵器農具、紙張筆墨，貨物堆得滿滿登登的。王峰檢查了一圈，發現角落裡堆著不少落了灰的存貨，一看就是積壓了很久賣不出去的。
“這些存貨怎麼處理？”王峰問道。
劉掌櫃搓著手，有些為難：“回東家，這些東西進貨的時候冇看準，賣不動。扔了吧捨不得，放著吧又占地方。”
王峰想了想，說道：“這樣，你把積壓的存貨清點一下，挑出還能用的——農具鐵器什麼的打五折賣給佃戶，針線紙張什麼的送學堂去，實在賣不掉的舊貨就扔掉騰地方。以後貨架上多擺些好賣的貨，彆什麼東西都往裡堆。鋪子不是倉庫，擺出來的東西要讓人看了想買。”
劉掌櫃連忙稱是，掏出一個本子來把王峰的話一筆一劃地記了下來。
看完三間商鋪，已經是中午了。王峰在街上的一間酒樓裡用了午飯，掌櫃的知道王老爺來了，親自下廚做了幾道拿手好菜，死活不肯收錢，說王老爺能來店裡吃飯就是最大的麵子。王峰也不客氣，吃完了飯，讓周福在桌上留了一小錠銀子，大概值個半兩的樣子。掌櫃的推辭不過，隻好收下了，又追出來往馬車裡塞了兩罈子自家釀的米酒。
下午，馬車繼續向北，去看北坡的果園和魚塘。這片區域王峰在賞桃宴已經看過桃園了，但果園的範圍遠不止那兩百多畝的桃林，桃林隻是其中一部分，旁邊還有一大片梨樹、棗樹和柿子。
管果園的是一個老果農，姓何，外號何老果，今年六十多歲了，跟果樹打了一輩子交道。他精神頭十足，走起路來比年輕家丁還快，領著王峰在果園裡轉了一圈，嘴裡滔滔不絕地介紹著。
“老爺，這片是咱們家的梨園，一共大概有五十多畝，種了兩百來棵梨樹。品種是府城那邊傳來的香水梨，皮薄汁多，咬一口滿嘴都是甜水。再過一個月就能摘了，今年的梨子比去年還要大一圈。”
“那邊是棗林，六七十畝，有將近三百棵棗樹。有早熟的脆棗和晚熟的紅棗。脆棗八月份就能吃，紅棗要等到九月以後，曬乾了可以存一冬天。咱們家的紅棗在清河縣可是出了名的，每年到了秋天，縣城的乾果鋪子都來搶著進貨。”
“再往北那片緩坡上是柿子樹，三十多畝，一百多棵。柿子不急，要等到霜降以後才能摘，那時候柿子才軟糯甜。老奴每年都會留一批柿子做成柿餅，放在地窖裡存著，能吃到過年。”
王峰一邊走一邊聽，不時摘個還冇熟的青果子在手裡掂著玩。何老果心疼地看了好幾次，但不敢說。王峰注意到了，笑著把青果子放回樹枝上：“放心吧何老，我就是看看，不糟蹋東西。”
何老果不好意思地搓著手：“老爺說的哪裡話，這果園都是老爺的，老爺想摘多少摘多少。”
“話不能這麼說。你們辛辛苦苦種出來的，我看著這些果子就覺得值錢。”王峰說著轉身對周福說，“等果子熟了，給佃戶們也分一些。一家分十斤八斤的，讓他們也嚐嚐鮮。彆光讓咱們自己吃，佃戶們一年到頭連個甜頭都嘗不到。”
“是。”周福在本子上記下了。
何老果在旁邊聽了，眼眶微微有些泛紅。他種了一輩子的果樹，從老老太爺那一輩就在王家乾活了，原來的那幾任老爺，冇有一個想過要把果子分給佃戶吃。雖然十斤八斤不算多，但這份心意，他活了大半輩子第一次見到。
出了果園，又往北走了一裡多地，眼前出現了一大片水麵。這是王家的魚塘，說是魚塘，其實更像是一個小型的人工湖，足有七八十畝的水麵，四周用土堤圍著，堤上種著成排的柳樹，柳條垂在水麵上，隨風飄蕩，景色宜人。
管魚塘的是一個姓餘的老頭，和周福差不多年紀，黑瘦黑瘦的，麵板被太陽曬成了古銅色。他劃著一條小木船靠了岸，把王峰請上船，慢悠悠地劃到水中央去。
“老爺，這塘裡主要養的是草魚和鰱魚，還有一些鯉魚和鯽魚。每年春天放魚苗，秋天收魚。去年總共出了大概八千多斤魚，送到縣城菜市場上了，賣了三百多兩銀子。”餘老頭一邊劃船一邊介紹，語氣平淡，但眼神裡透著一股對自己這一畝三分地的驕傲。
“水質怎麼樣？”王峰俯身用手舀了一點水，清澈透亮，能看見水裡遊來遊去的魚影。
“水質好得很！北山上的山泉水直接引下來的，活水養魚，魚長得快，肉也鮮。老爺您看那條——”餘老頭指著水裡一條銀白色的大魚，“那是今年的魚王，老奴估計至少有二十斤重。去年最大的那條才十六斤，今年這條又破紀錄了。”
王峰順著他的手指看去，果然看到一條巨大的草魚懶洋洋地在水裡遊動，體型比旁邊的魚大了一大圈，確實稱得上是魚王了。
“這個塘子能不能再擴大一些？”王峰忽然想到一個主意，“現在的產量是八千斤，如果能多養些魚，收益還能再漲一漲。”
餘老頭連連點頭：“能，當然能！北麵那片窪地，大概還有三四十畝，稍微挖一挖就能通到這邊的塘子裡來。以前老奴就跟老東家提過，老東家說花錢多一直冇批。老爺要是願意投銀子，老奴能把這魚塘擴到一百二十畝，每年至少多出三四千斤魚！”
“那就擴。”王峰當場拍板，“回頭讓周福撥銀子給你，該挖挖，該建建。另外再給你加兩個人手，你一個老頭子劃船太辛苦了。”
餘老頭愣在船上，手裡的船槳都忘了劃了。過了好一會兒，他纔回過神來，聲音微微發顫：“老奴、老奴謝謝老爺！老奴在這魚塘上待了二十年了，一直想把塘子擴大，做夢都想！今天老爺幫我圓了這個夢，老奴以後每天多喂兩遍魚，把塘裡的魚養得又肥又大，報答老爺的恩情！”
他說著就要在船上跪下磕頭，嚇得王峰趕緊一把拽住他：“穩住穩住！你不要命了？在這船上磕頭咱們都得翻水裡去！”
餘老頭這才反應過來，不好意地撓撓頭，但那張滿是皺紋的臉上笑容怎麼都收不住，笑得像個得了糖的小孩子。
傍晚時分，馬車折返回城。回去的路上，王峰靠在車窗邊，看著夕陽把整片田野染成金紅色，心裡默默算了一筆賬。
他這一趟巡視，做的決定加起來大概要多花掉六七百兩銀子——修水渠兩三百兩，降旱地租子每年少收兩三百兩，擴大魚塘也要一兩百兩。但是他一點都不心疼。
這些銀子花出去，上百戶佃農的日子就會好過不少，糧食會多打一些，水渠會暢通起來，魚塘會擴大一倍。這些投入最終都會變成更多的產出，變成更好的口碑，變成佃戶們對他真心的擁護。長遠來看，這筆投資一點都不虧。
當然了，就算虧他也不在乎。他現在有的是錢，幾千兩現銀存在庫房裡，每年還有七八千兩的進項。花幾百兩銀子就能讓這麼多人活得有尊嚴一些，這種花錢的方式帶來的滿足感，遠比把錢堆在庫房裡發黴要強得多。
馬車回到王府大門口的時候，天色已經擦黑了。家丁早早地就提著燈籠等在門口，遠遠地看到馬車和護衛的輪廓，立刻有人往院子裡喊了一聲“老爺回來了”，然後大門轟隆隆地全部開啟，燈籠火把將門前照得亮如白晝。
孫氏和柳氏一左一右地站在二門迎接。寶哥兒騎在奶媽的脖子上，小手朝王峰揮得跟小風車似的，嘴裡喊著“爹爹爹爹”。
王峰下了車，伸了個大大的懶腰。這一天從早到晚跑了幾十裡路，看了水田旱地、三個莊子、三間商鋪、果園魚塘，說不累是假的，但這種累跟前世那種加班到心臟驟停的累完全不一樣。那種累是壓抑的、焦慮的、絕望的。這種累是踏實的、滿足的、充滿成就感的。
每一塊田都是他的，每一個莊子都是他的，每一間鋪子都是他的，每一棵果樹、每一條魚都是他的。他付出的每一分精力，收穫的每一點成就感，都屬於他自己。不是給老闆創造剩餘價值，不是為了完成KPI，而是實實在在地在經營屬於自己的一份家業。
“夫君辛苦了。”孫氏迎上來，遞給他一杯熱茶。
王峰接過茶杯，喝了一口，熱流從喉嚨一直暖到胃裡。院子裡燈籠高懸，家丁們在收拾車馬，護衛們在卸下兵器和行裝，丫環們來來去去地端水送茶，院子裡熱鬨而有序。遠處傳來寶哥兒咯咯的笑聲，空氣裡飄著灶房晚飯的香氣。
王峰端著茶杯，站在院子裡，抬頭看了一眼頭頂的星空。
當老爺的每一天，都比上輩子當打工人的每一天，值。