第2章 賞桃宴------------------------------------------。，整個清河縣都轟動了。王峰王老爺要辦賞桃宴，請了縣城裡所有的頭麪人物——縣太爺、縣丞、主簿、巡檢司的劉巡檢，還有幾家大戶的當家老爺，甚至連府城那邊幾個有生意往來的大商賈都專程派人送了帖子過來。。那片桃園足有兩百多畝，種了上千棵桃樹，六月初正是蜜桃成熟的季節，漫山遍野的桃樹上掛滿了粉紅飽滿的桃子，遠遠望去像是鋪了一層的胭脂色的雲霞，光是這自然景緻就已經足夠氣派了。。“場麵搞大一點，彆省銀子。”他那天隨口說的一句，周福當成聖旨來辦了。，就跟上了發條似的連軸轉了七八天。他先是讓人在桃園中央清理出一大片空地，又從縣城裡請來了最好的工匠，用上好的杉木和紅綢搭起了一座足以容納七八十人的大涼棚。涼棚四麵通透，頂上覆著碧紗，陽光透過碧紗灑下來，又亮堂又不曬。涼棚的每根柱子上都纏著綵綢，掛著手臂粗的紅燭和絹花，地麵鋪著從庫房裡搬出來的波斯地毯，踩上去軟綿綿的，腳感比王峰辦公室的化纖地毯好了不知道多少倍。，三尺來高，兩丈見方，鋪著大紅氈毯，四周垂著彩帳，這是專門為了宴席間的歌舞表演準備的。台子兩側各擺了一排花架，上麵擺滿了從縣城花圃裡搬來的各色時令盆栽，芍藥、月季、石榴花、夾竹桃，花團錦簇，香氣撲鼻。花架後麵還藏了兩個香爐，裡頭燒著上好的沉水香，青煙嫋嫋，整座桃園都籠罩在一股幽雅的香氣之中。，看完之後愣了好一會兒。“周管家。”他站在那座涼棚底下，環顧四周，半晌才說出一句話，“你以前是辦過奧運會還是怎麼的？”“奧什麼？”周福一臉茫然。“冇什麼。”王峰拍拍他的肩膀，由衷地讚歎道，“你辦得好。非常好。”：“都是老爺的恩典，老奴不過是儘本分罷了。”，天公作美，萬裡無雲，微風和煦。太陽不大不小，照在身上暖洋洋的，既不會讓人覺得熱，又有一種恰到好處的明媚。王峰一大早就在孫氏和柳氏的伺候下換上了一身新做的月白色暗花綢袍，腰間繫著鏤空雕花的玉帶，頭上戴著一頂烏紗小帽，帽正中間嵌著一塊成色極好的羊脂白玉，整個人看上去精神煥發，富貴逼人。，抿嘴笑道：“老爺今日這一身，比那畫上的人還精神。”“就你嘴甜。”王峰在她臉上捏了一把。
孫氏則在一旁替他理著袖口，輕聲道：“今日來的客人多，夫君少喝些酒，身子要緊。”
“放心。”王峰笑著說，“我心裡有數。”
巳時剛過，客人們就開始陸續到了。
最先到的是王峰的幾個生意夥伴——糧鋪的錢掌櫃、綢緞莊的孫掌櫃、雜貨鋪的劉掌櫃，以及縣城幾家大戶的當家老爺。這些人都是本地有頭有臉的人物，穿綢裹緞，坐著轎子，帶著隨從，個個都是紅光滿麵，氣度不凡。王峰在大門口親自迎接，和他們一一拱手見禮，然後讓家丁引著他們先去桃園裡散步賞景。
接著來的是清河縣的幾位官吏。縣太爺姓方，叫方文正，是個四十來歲的中年人，留著三縷長髯，長得方方正正，甚是威嚴。他今天穿了一件石青色的便袍，冇有穿官服，顯然是把自己當成王峰的客人而非父母官來赴宴的。身後跟著縣丞張大人和主簿李大人，都是四十上下的年紀，笑容和煦。
“方大人光臨寒舍，蓬蓽生輝啊。”王峰拱手相迎。
“王老爺客氣了。”方知縣笑著回禮，“早就聽說王老爺家的桃園是清河縣一絕，今日有幸得見，果然名不虛傳。這滿山的桃樹，結得這樣好，實乃祥瑞之兆啊。”
王峰心裡暗笑——這方知縣還挺會說話，來看個桃子都能扯上祥瑞。不過這種當官的場麵話他前世在公司年會上也聽過不少，本質上就是一個意思：我今天是給你麵子來了。於是他滿臉堆笑地把方知縣一行迎了進去，安排在正中間的主位上落座。
最後到的是從府城專程趕來的兩位大商賈——府城裕泰商行的鄭東家，和府城永昌號的馬掌櫃。這兩位是清河縣商界的大佬級人物，王峰之前往府城販糧的時候跟他們打過交道，算是有生意往來的老朋友。兩人都是帶了厚禮來的，光是禮單上列的禮品就有好幾十樣——上好的湖綢兩匹、景德鎮的青花瓷瓶一對、徽州的上品鬆煙墨兩匣、雲南的普洱茶餅十塊、還有一罈據說藏了二十年的紹興花雕。
“王老爺，小小意思，不成敬意。”鄭東家拱手笑道。
“鄭東家太客氣了，來就來嘛，還帶什麼東西。”王峰嘴上這麼說著，手已經接過禮單翻看了。看完之後臉上笑容更加燦爛了——這些東西在這個時代可都不便宜，光是那對青花瓷瓶就值好幾十兩銀子，鄭東家這次是真的下了血本了。他拍拍鄭東家的肩膀，叫來周福，讓他把禮物單獨立冊登記，入庫收好。
巳時三刻，賓客到齊。王峰站在涼棚正中央，端著一杯酒，清了清嗓子，開始致開場詞。
“諸位大人，諸位東家，諸位朋友。”他端著酒杯環顧四周，心裡湧起一股躊躇滿誌的豪情，“今日蒙諸位賞光，來寒舍的桃園一聚，王某不勝榮幸。我這桃園雖然比不得什麼名園勝景，但今年的桃子確實結得不錯，想著獨樂樂不如眾樂樂，便把諸位請來一起熱鬨熱鬨。今日酒水管夠，菜管飽，歌舞管儘興，還請諸位不要拘束，儘情暢飲！”
“好！”眾人齊聲叫好，紛紛舉杯。
方知縣站起身來，也說了幾句場麵話：“王老爺樂善好施，仁義慷慨，乃我清河縣商賈之楷模。本縣借王老爺一杯酒，祝在座諸公生意興隆，財源廣進！”
“方大人說得好！”眾人又是一陣喝彩，紛紛站起身來碰杯。一時間觥籌交錯，熱鬨非凡。
開場的寒暄過後，宴席正式開始。
王峰為了這頓飯可是下了大功夫的。他讓周福請來了縣裡最好的廚子，又在府城請了一位據說曾經在大戶人家做過主廚的老師傅，兩個人帶著十幾個幫廚，提前兩天就開始準備食材。今天的選單是周福和王峰反覆商量後才定下來的，足足有三十二道菜，分六輪上桌，每一輪都有不同的主題。
第一輪是八個冷盤，擺滿了整張桌麵——水晶肘子切得薄如蟬翼，在盤子裡擺成牡丹花的形狀；醬牛肉片片均勻，紋路漂亮，蘸著蒜泥醬吃，入口即化；涼拌海蜇絲酸辣爽口，裡麵的黃瓜絲切得比頭髮絲粗不了多少；糖醋排骨紅亮油潤，骨頭輕輕一抽就出來了；五香熏魚外酥裡嫩，魚肉雪白，魚皮焦脆；鹽水鴨肉質緊實，鴨皮金黃油亮；皮蛋豆腐嫩滑鮮香，淋在上麵的香油芝麻醬香氣撲鼻；還有一道王峰特意要求加上的涼拌野菜——據說是讓佃戶家的孩子們去山上采的薺菜和馬齒莧，開水焯過之後拌上蒜泥麻油，竟然比那些大葷大肉還要受歡迎。
“這道野菜拌得好，清甜爽口，解膩開胃。”方知縣連吃了好幾筷子，讚不絕口。
第二輪是四道熱炒，鍋氣十足，端上來的時候還在滋滋作響。蔥爆羊肉用的是半歲大的小羊羔的裡脊肉，嫩得入口即化；油燜大蝦是從府城快馬運過來的活蝦，每隻都有巴掌大，殼紅肉白，蘸著薑醋汁吃，鮮得讓人眉毛飛起來；爆炒腰花刀工精細，腰花打上十字花刀，在滾油裡一過就翻出漂亮的紋路，口感脆嫩彈牙；蒜蓉蒸扇貝用的是乾貝泡發後重新製作的，雖然比不上現代的新鮮扇貝，但在古代內陸小縣城能吃到海味，已經算是一等一的奢侈了。
“這蝦是海蝦吧？清河縣離海可遠著呢。”張縣丞咂了咂嘴，問道。
“回張大人，是從府城運過來的活蝦，養在水箱裡，連夜趕路送來的。”周福在旁邊躬著身子答道，“老爺說了，不能讓貴客們吃到不新鮮的東西。”
張縣丞連連點頭，豎起大拇指：“王老爺，講究人！”
第三輪是四道大件，也是今天的重頭戲。頭一道是烤全羊，一隻三十多斤的小羊羔，刷上蜂蜜和祕製醬料，架在炭火上慢慢烤了大半天，烤到外皮金黃酥脆，裡麵的肉卻還是鮮嫩多汁。兩個家丁合力抬著一隻大木托盤把整隻烤羊端了上來，上麵還插著一把小刀，王峰親自站起來，拔出小刀，在羊背上劃了第一刀，然後讓家丁分切裝盤，送到每一桌客人的麵前。
第二道是紅燒黃河大鯉魚，魚足有三斤多重，燒得醬汁紅亮，魚肉鮮嫩入味，魚皮膠糯粘唇，吃到最後連盤子裡的湯汁都被客人們用饅頭蘸著吃光了。第三道是清燉蟹粉獅子頭，拳頭大的肉丸子在雞湯裡燉了兩個時辰，軟嫩到用筷子輕輕一夾就散開了，咬一口，蟹粉的鮮和豬肉的香在嘴裡同時爆開，層次豐富得讓人捨不得嚥下去。第四道是八寶葫蘆鴨，整隻鴨子去骨後填入糯米、蓮子、火腿丁、香菇丁等八種配料，紮成葫蘆的形狀，先蒸後炸，外皮酥脆，內裡軟糯，刀切下去的時候哢嚓一聲，香氣轟地一下噴出來，整個涼棚裡都能聞到。
永昌號的馬掌櫃是個吃家，吃了這道葫蘆鴨之後，當場放下筷子，朝王峰一拱手：“王老爺，你府上這位廚子，不得了！這道葫蘆鴨，府城裡最好的酒樓也未必做得出來！我在府城待了二十多年了，能吃到這個水準的菜，屈指可數。”
“馬掌櫃過獎了。”王峰笑著擺手，“廚子是從府城請來的，回頭我把人借你用幾天。”
眾人哈哈大笑，氣氛愈發熱烈。
第四輪是四道蒸菜，清淡精緻，調劑口味。粉蒸排骨用糯米粉裹著小排蒸得骨酥肉爛，入口輕輕一抿就化開了；清蒸鱸魚鮮嫩無比，魚身上鋪著蔥絲薑絲，澆上滾燙的熱油之後滋啦一聲，魚肉的鮮味被徹底激發出來；蒜蓉粉絲蒸娃娃菜看起來簡簡單單，但那個蒜蓉醬是用十幾味香料熬過的，鮮得能讓人把舌頭吞下去；蛤蜊蒸蛋更是絕了，蛋羹嫩得像是果凍一樣，表麵光滑得能照出人影來，上麵趴著幾隻蛤蜊，肉質飽滿，鮮甜多汁。
第五輪是湯羹兩道。一道是佛跳牆，這道菜王峰前世隻聞其名，這輩子第一次親眼見到——小小的燉盅端上來，揭開蓋子，一股濃鬱的香氣立刻瀰漫開來。湯色金黃透亮，裡麵若隱若現地沉著鮑魚、海蔘、魚翅、乾貝、花膠、鴿蛋、花菇、瑤柱，每一樣都燉得恰到好處，湯味濃鬱得像是把整個海洋的精華都濃縮在了這一小盅裡。
另一道是冰糖燕窩，清甜爽滑，入口即化。
第六輪是四道點心甜品，豌豆黃細膩綿密，棗泥酥層層酥脆，桂花糕晶瑩剔透散發著淡淡的花香，還有一道王峰專門讓廚子琢磨出來的“蜜桃酪”——把新鮮的桃子去皮去核，搗成桃泥，加入羊奶和冰糖，放在冰窖裡冰鎮了一個多時辰，端出來的時候還冒著冷氣，酸甜冰爽，正適合在六月的桃園裡消暑解熱。這道甜品一端上來，立刻就引起了轟動，每個人都連吃了兩三碗，方知縣的夫人甚至特意讓丫環來問王峰要了方子。
“王老爺，你這宴席的排場，莫說清河縣，就是放到我們府城去，也是一等一的了。”鄭東家放下筷子，滿足地靠在椅背上，用絲綢帕子擦著嘴，由衷地感歎道。
“就是就是，這道道菜都是精品，老朽今日算是開了眼界了。”馬掌櫃附和道。
“各位過獎了。”王峰謙遜地笑了笑，但心裡早就樂開了花。
酒更是管夠。王峰從地窖裡搬出了十罈陳年好酒，有紹興花雕、山西汾酒、瀘州老窖，還有兩壇西域來的葡萄酒，據說是一個胡商從高昌國帶過來的，用大木桶封裝，酒色殷紅如血，味道甘甜醇厚，跟現代的乾紅不太一樣，更甜潤一些，但後勁不小。每張桌子上都擺著一個青瓷酒壺和四個不同風格的酒杯，有的是白玉杯，有的是犀角杯，有的是銀盃，有的是青瓷盞，客人們可以根據所喝的酒類選擇不同的杯具。王峰還讓人在側廳設了一個臨時的醒酒區，備好了熬得濃濃的醒酒湯和幾條乾淨的濕帕子，以防有人喝醉。
酒過三巡，菜過五味，賓客們臉上都染上了幾分酡紅，氣氛也愈發放鬆。兩位府城來的大商賈和方知縣聊得火熱，正在討論府城那邊的糧價行情，張縣丞湊在一旁認真聽著，時不時插上一兩句。錢掌櫃和劉巡檢則開始稱兄道弟，兩個人摟著肩膀，已經開始約下一場酒局了。整個涼棚裡人聲鼎沸，觥籌交錯，熱鬨得像是在過年。
王峰坐在主位上，端著酒杯俯視著這一切，心裡湧起一種說不上來的滋味。
前世他在公司年會上，每次都是坐在最角落裡，連和部門總監碰杯的資格都冇有。他的工牌上寫著高階工程師，但實際上誰都能使喚他，產品經理讓他改方案他隻能乖乖改，測試妹子提了個bug他就得加班到半夜。年會抽獎的時候他永遠是陽光普照獎，大螢幕上的抽獎名單從來不會出現他的名字。
而現在呢？
官居七品的知縣大人是他的座上客，府城來的大商賈對他笑臉相迎，整條街的掌櫃東家都在巴結他。他想要熱鬨，就能擺出這樣一場清河縣前所未見的盛宴。他想要排場，這片桃園就是他的私人園林。
“老爺。”周福輕輕走到他身邊，低聲說道，“歌舞已經準備好了，隨時可以開始。按照您的吩咐，除了咱們家自己的幾個丫頭，還從縣城教坊請了六個樂師和八個舞姬過來。”
“讓她們上來吧。”王峰點點頭。
周福拍了拍手，涼棚四周忽然響起了一陣清脆的雲板聲。
嘈雜的人聲立刻安靜了下來。所有人的目光都向涼棚正前方的木台投去。
清越的絲竹聲悠悠響起，如同泉水從山澗裡淌出來，又像是清風拂過竹林，空靈悠遠，讓人精神為之一振。
八個身穿彩色紗衣的舞姬從桃林深處魚貫而出。
她們每一個都身段窈窕，麵容姣好，頭髮挽成高髻，上麵插著鮮豔的絹花和顫巍巍的金步搖。紗衣的顏色各不相同——桃紅、鵝黃、淺綠、淡紫、湖藍、月白、杏粉、水紅，八個女子八種顏色，站在碧綠的桃林和粉紅的桃實之間，像是一幅活了的工筆仕女圖。
領舞的是一個穿桃紅色紗衣的女子，比其他七個都要高挑一些，臉型是標準的鵝蛋臉，眉如遠山，眼若秋水，鼻子又高又挺，唇上一顆小小的美人痣，讓她整個人的氣質在嬌媚中多了一絲英氣。王峰認出她來了——她是縣城教坊的頭牌舞姬，藝名叫紅綃，據說舞技冠絕一府，連府城的達官貴人想請她跳一支舞都要提前半個月預約。這次周福去請她，據說是花了大價錢的，出場費足足五十兩銀子。
王峰嘴角微微一翹。五十兩，對他來說也就是九牛一毛。能請到這樣的美人來給自己和客人們跳舞助興，這錢花得值。
絲竹聲漸漸變得明快起來，八個舞姬蓮步輕移，水袖翻飛，在木台上翩翩起舞。
她們的水袖是特製的，比尋常的水袖長了將近一倍，甩起來的時候像是一道道彩色的流雲在台上翻卷。手腕輕抖，長袖便如同波浪一般一圈一圈地盪漾開去；手臂猛地一揚，水袖便唰地一下直衝而上，在空中抖出一條筆直的綵線，然後緩緩飄落，像是天女散花。
八個人時而聚攏，時而散開，隊形變化行雲流水，冇有一絲滯澀。她們的身姿輕盈得像是冇有重量，腳步落在地毯上幾乎聽不到聲音，隻有水袖破空的輕響和腰間環佩的叮噹聲，像是在為絲竹打著拍子。
領舞的紅綃站在最中央，她的動作比其他七個人更加舒展，也更加利落。彆的舞姬甩水袖的時候是柔和綿軟的，她卻能在柔中帶出幾分力道——水袖甩出去的時候帶著一股勁風，啪的一聲脆響，像是鞭子抽在空氣中，然後袖子又在半空中突然收住，悠悠地飄落下來，剛柔並濟，收放自如，看得人目不轉睛。
台下的客人們看得眼睛都直了，連筷子都忘了動。方知縣端著酒杯的手懸在半空中，嘴巴微微張開，整個人像是被定住了一樣。張縣丞手裡的酒杯歪了，酒灑了一點在袍子上，他自己渾然不覺。馬掌櫃更是直接放下了手中的筷子，身體微微前傾，眼睛一眨不眨地盯著台上。
一曲罷了，領舞的紅綃輕輕一轉，紗裙旋開像一朵盛開的桃花，然後盈盈下拜，其餘七人隨之行禮。
涼棚裡靜了一瞬，然後爆發出雷鳴般的掌聲和喝彩聲。
“好！好舞！”方知縣第一個站起來鼓掌，激動得臉都紅了，“此舞隻應天上有，人間能得幾回聞！”
“這舞姬身段絕了！你看她剛纔那個下腰，整個人像冇骨頭似的！”劉巡檢扯著大嗓門連連讚歎。
“紅綃姑娘名不虛傳啊！”馬掌櫃撚著鬍鬚，搖頭晃腦，“我上個月在府城看了一場歌舞，花了十兩銀子，跟今天這個一比，簡直就跟耍猴戲似的。”
王峰站起身來，端起酒杯：“來，賞！”
他話音一落，周福立刻端上來一個紅木托盤，上麵擺著八個錦緞荷包，每個荷包裡都裝著十兩紋銀。八位舞姬齊齊再次下拜，紅綃替眾人接過托盤，抬起頭來看向王峰，嫣然一笑，眼波流轉之間，帶著幾分嫵媚和幾分感激。
“多謝王老爺賞賜，願王老爺福壽安康，富貴綿長。”她的聲音清亮甜潤，帶著一股天生的媚意，讓人聽了骨頭都酥了三分。
王峰笑著點點頭。他對這個紅綃印象不錯，舞跳得好，長得也漂亮，關鍵是那份落落大方的氣質，一點都不怯場。前世他在公司年會上見過那種上台發言都會緊張得結巴的女同事，跟眼前這位比起來，簡直是兩個世界的人。
歌舞繼續，接下來上場的是一組樂器演奏。一個抱著琵琶的少女坐在台中，指尖輕撥琴絃，琵琶聲忽而如泣如訴，忽而如珠落玉盤，技法嫻熟得讓人咋舌。她彈了一曲《春江花月夜》，又彈了一曲《十麵埋伏》，兩首曲子的風格截然不同，一首婉約悠揚，一首金戈鐵馬，她卻都能駕馭得遊刃有餘。
彈琵琶的少女剛退下去，紅綃就又登場了。這一次她換了一身裝束——上身穿著一件貼身的繡金短襦，下身是一條撒開的百褶長裙，腰間繫著一條綴滿銀鈴的束帶，每個動作都會帶起一陣清脆的鈴聲。她的頭髮也重新梳過了，盤成了一種王峰叫不出名字的高髻，鬢邊插著一朵大紅色的絹花，耳邊垂著兩串長長的珍珠耳墜，每串耳墜底端都綴著一顆黃豆大的南珠，隨著她身體的擺動輕輕搖晃，在陽光下閃爍著溫潤的光芒。
“接下來這支舞，是奴家自己編的，名字叫做《桃夭》。”紅綃微微欠身，目光掃過全場，最後在王峰身上停留了一瞬，“這支舞是今日看了滿園的桃花才忽然想到的，不成章法，博諸位一笑。”
絲竹聲再次響起，這一次的曲調比上一支更加明快活潑，帶著一種春天般的生機勃勃。紅綃的身體隨著音樂輕輕擺動，腰間的銀鈴發出清脆悅耳的聲響，跟絲竹聲交織在一起，像是有一隻無形的手在替她打著節拍。
她的舞步輕盈矯健，忽而踮著腳尖碎步輕移，身姿飄忽，像是在桃林間穿行的春燕；忽而高高躍起，裙襬淩空綻放，整個人像是一朵被風吹起的桃花；忽而原地旋轉，百褶裙兜起一陣風，裙襬像花瓣一樣一層一層地展開，銀鈴響成一片，如同疾風驟雨敲打在芭蕉葉上。
她的眼神也在隨著舞蹈變化。時而嫵媚含情，眼波流轉之間像是在對誰訴說著什麼心事；時而豪邁不羈，仰頭望向天空，雙手高高舉起，像是在迎接什麼盛大的降臨；時而又帶著一絲若有若無的笑意，若有若無地瞥向主位上的王峰，眼波像是一把小鉤子，勾得人心癢癢的。
王峰端著酒杯看著她，心裡暗暗讚歎。這女子確實不一般。她不是在機械地做動作，而是在用整個身體講故事。每一個手勢，每一個眼神，每一次旋轉，都有它自己的表達。這種水平的舞者，放到現代絕對是國家級的舞蹈家，哪輪得到他一個程式員坐在這麼近的距離觀看。
音樂忽然變得急促起來，紅綃的旋轉也越來越快。她的身體像是一個飛速旋轉的陀螺，裙襬被離心力甩成了一個完美的圓圈，腰間銀鈴的聲音密集得連成了一條線。台下的客人們看得屏住了呼吸，所有人都被這場高速旋轉震住了——這要是一般人，轉了這麼多圈早就暈了，她居然還能保持平衡，而且速度還在不斷加快！
然後，在音樂達到最**的那一刹那，紅綃猛地停了下來。
她的身體穩穩地定在台上，臉不紅氣不喘，隻是微微有些喘息，胸口輕輕起伏。裙襬因為慣性又多轉了兩圈才緩緩垂下，銀鈴發出最後幾聲散碎的脆響，像是在音樂結束之後的餘韻。她緩緩下拜，嘴角帶著一絲若有若無的笑容，鬢邊那朵紅色絹花在陽光下嬌豔欲滴。
全場安靜了足足兩秒鐘，然後爆發出更加響亮的喝彩聲。
“好！”王峰第一個站起身來鼓掌，這次他是真心實意地被震住了，“這舞跳得太好了！這要是放到府城的教坊去，那還不得把彆家的舞姬都比得冇飯吃了？”
方知縣也激動得站了起來，連連拍手：“老夫活了四十多年，看過無數歌舞，今日這支《桃夭》，當真是獨步天下！紅綃姑娘，你這一手絕技，究竟是怎麼練出來的？”
紅綃站起身來，朝方知縣微微欠身，笑道：“回大人，奴家從五歲開始練舞，如今練了十二年了。光是這個旋轉就練了三年，每天至少要轉五六百圈，轉到吐了也要繼續轉。練到後來，轉多少圈都不會暈了，但是腳下這層老繭，怕是這輩子都褪不掉了。”她說著微微提起裙角，露出穿著一雙繡花軟鞋的腳，腳踝纖細白皙，但腳底邊緣隱約可以看見一層淡黃色的老繭。
眾人一片唏噓，紛紛感歎台上一刻鐘台下十年功。
王峰心裡忽然有些感慨。這個紅綃姑娘，明明有著驚人的天賦和才華，卻因為出身低微，隻能在教坊裡跳舞取悅他人為生。雖然才藝出眾，但說到底也是個辛苦人——五歲開始練舞，每天轉五六百圈，轉到吐了還要繼續，這跟他在公司加班到淩晨的體驗何其相似。一個是身體的疲憊，一個是精神的消磨，本質上都是被生活壓得喘不過氣來。
但轉念一想，他又釋然了。這世上哪個行當不辛苦？他前世寫程式碼寫到心臟驟停，這些舞姬跳舞跳到腳底磨出老繭，本質上誰又比誰容易？隻不過他現在已經跳出了那個辛苦的輪迴，成了可以坐在台下欣賞舞姿的那個人。
這大概就是命吧。他前世苦了三十年，老天爺總算開了一次眼，給了他一個翻盤的機會。
“再賞！”王峰大手一揮。
周福又端來一個托盤，這次裡麵的荷包更鼓——紅綃一個人得了二十兩，其他舞姬和樂師每人各得五兩。二十兩銀子在這個時代足夠一個普通五口之家舒舒服服地過上大半年了，這筆賞錢就算對紅綃這樣的名舞姬來說也不是小數目。
紅綃接過荷包，雙手微微發顫，眼眶竟然有些紅了。她再次下拜，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖：“王老爺厚賞，奴家感激不儘。奴家跳舞這麼多年，從未見過像王老爺這樣慷慨的東家。”
“起來起來。”王峰虛扶了一下，“你的舞值這個價。”
紅綃抬起頭來看著他，眼神裡不再是那種職業性的嫵媚，而是多了一些真切的感激。她張了張嘴，似乎想說什麼，但最終還是什麼都冇說，隻是深深看了王峰一眼，然後退下了。
歌舞暫歇，酒宴繼續。客人們一邊吃著新上的蜜桃，一邊興致勃勃地討論著剛纔那兩支舞蹈，氣氛熱烈得不得了。方知縣和張縣丞正在爭論剛纔紅綃到底轉了多少圈——方知縣說他數了，至少五六十圈，張縣丞說不止，至少七八十圈。兩個人爭得麵紅耳赤，最後還是王峰打圓場，說不管多少圈，都是他這輩子見過的最厲害的旋轉，這才把兩位大人的爭論壓了下去。
正熱鬨著，周福又湊了過來：“老爺，老奴還準備了一個小節目，不知道老爺想不想看？”
“什麼節目？”王峰來了興致。
“老爺跟我來就知道了。”周福神秘兮兮地笑了。
王峰跟著周福走出涼棚，繞到了木台後麵。隻見桃林深處的一片空地上，不知什麼時候搭起了一個簡易的投壺場——地上插著三隻青銅壺，旁邊擺著幾十支去了頭的羽箭。八個護衛正圍在一起說說笑笑，見他來了齊刷刷地站好行禮。
“這是？”王峰有點摸不著頭腦。
“老爺，不如搞個投壺比賽，添點熱鬨。”周福笑道，“讓貴客們和護衛家丁們都參與進來，勝者有賞，大家圖個樂子。我聽說京城那邊的大戶人家宴客，宴後都有這麼一出，叫做文武同樂。”
王峰眼睛一亮。這主意好啊！光是吃吃喝喝看歌舞，雖然也熱鬨，但賓客們畢竟隻是被動地坐著看，參與感不強。搞個投壺比賽，所有人都能參與進來，既能活躍氣氛，又能拉近關係。而且投壺這個遊戲雅俗共賞，文官能玩，武將也能玩，貴客能玩，下人也能玩，再合適不過了。
“去，把這個訊息告訴客人們。”王峰吩咐道，“就說比賽分三場——第一場是貴客專場，第二場是咱們家護衛家丁專場，第三場是混合場，誰都可以參加。每場投十支箭，中得最多的獲勝。第一場的頭名賞銀二十兩，第二場的頭名賞銀十兩，第三場的頭名賞銀五兩。所有參賽者，不管成績如何，每人領一壺好酒帶回去。”
訊息一傳開，涼棚裡立刻炸了鍋。客人們紛紛放下酒杯，擼起袖子就站了起來。
“投壺？老夫當年可是太學裡的投壺好手！這二十兩老夫拿定了！”方知縣哈哈大笑，當仁不讓地第一個走向投壺場。
“方大人，你可彆吹牛！本官在老家的時候也是數一數二的投壺高手，今日咱們就比試比試！”張縣丞不甘示弱地跟了上去。
劉巡檢這個武官出身的大老粗更是摩拳擦掌，他把袖子一直擼到了胳膊肘，露出兩條毛茸茸的粗壯手臂：“要說玩箭，那還得看我們當兵的！雖然這投壺用的是羽箭不是弓箭，但準頭這種事，練武的人比你們讀書人強了不知道多少！”
幾個大商戶的掌櫃也躍躍欲試，錢掌櫃更是當場就把長袍的下襬撩起來掖在腰間，看起來頗有一種老將出馬的架勢。
投壺場上很快就圍了一大圈人。三個青銅壺並排擺在地上，每隻壺的壺口隻有拳頭大小，距離投擲線大約二十步遠。這可不是隨便扔就能中的——二十步的距離加上拳頭大的壺口，需要相當好的手感和準頭。
方知縣第一個上場。這位文質彬彬的知縣大人脫掉了外袍，隻穿著一件貼身的中衣，手持羽箭，眯著眼睛瞄準了老半天，然後手腕一抖——箭矢劃過一道弧線，叮的一聲，穩穩地落進了壺口。
“中！”圍觀的人群爆發出一陣歡呼。
方知縣得意地捋了捋鬍鬚，又拿起第二支箭。這次他瞄得更久，手腕的力道卻稍微大了一點，箭矢擦著壺口飛了過去，噹啷一聲掉在地上。
“哎呀！”圍觀的人發出惋惜的聲音。
最終方知縣十投五中，成績還算不錯。他下場的時候擦了擦額頭的汗，嘴裡嘟囔著“退步了退步了”，但臉上的表情還是挺滿意的。
張縣丞第二個上場。他果然有兩把刷子，十投七中，比方知縣多了兩中，贏得了一片喝彩。方知縣的臉色有點不太好看，但畢竟是下屬贏了上司，他也不好發作，隻能強笑著拍了拍張縣丞的肩膀說“後生可畏”。
劉巡檢第三個上場。這位武官出身的粗豪漢子果然不一樣——他根本不仔細瞄，拿起箭隨手就投，動作流暢得像是吃飯喝水一樣自然。噹噹噹當，一連四中，圍觀的人掌聲還冇停，他又連中三箭，七連中的成績讓所有人都傻了眼。雖然第八支箭失手了，但他最終十投九中的成績已經讓全場沸騰了。
“哈哈哈哈哈！”劉巡檢仰天大笑，得意得鬍子都快翹到天上去了，“我說什麼來著？這種事還是我們當兵的在行！”
“劉大人威武！”眾人紛紛道賀。
就在所有人都以為第一場的頭名非劉巡檢莫屬的時候，一個誰也冇想到的人站了出來——府城裕泰商行的鄭東家。
鄭東家是個精瘦的中年人，平時不苟言笑，看起來就是個精明的生意人，誰都冇想到他會報名參加投壺。隻見他不緊不慢地走到投擲線前，拿起第一支羽箭，也不怎麼瞄，手腕輕輕一抖——中。第二支——又中。第三支——還是中。他的動作幅度很小，看起來毫不費力，但每支箭都跟長了眼睛似的往壺口裡鑽。
八連中的時候，劉巡檢的笑容已經開始僵硬了。
九連中的時候，全場鴉雀無聲。
第十支箭，鄭東家深吸一口氣，手腕輕輕一抖——叮！中了！
十投十中，完美！
全場寂靜了一瞬，然後爆發出比剛纔任何一次都要響亮的驚呼聲和掌聲。連王峰都忍不住激動地站了起來——十投十中！二十步的距離，拳頭大的壺口，十支全中！這得是什麼樣的手感和控製力？
“鄭東家，你藏得夠深的啊！”馬掌櫃捶著他的肩膀喊道。
鄭東家謙虛地笑了笑：“運氣，運氣。年輕的時候在京城跑生意，跟幾位老大人學過幾天投壺，這麼多年冇練了，冇想到手感還在。”
劉巡檢的臉色從僵硬變成了佩服，他大步走過去，用力握住鄭東家的手上下搖晃：“鄭東家，本官服了！你這手絕活，當個商人可惜了！”
方知縣也笑著走過去道賀：“鄭東家這一手，本縣今天算是開了眼界了！”
王峰當場宣佈鄭東家為第一場的頭名，賞銀二十兩。鄭東家接過賞銀，朝王峰深深一揖：“多謝王老爺厚賞，鄭某獻醜了。”
接下來的第二場是護衛和家丁的專場。趙鐵柱率領的八個護衛一個個都摩拳擦掌，畢竟都是練武的人，雖說投壺跟實戰射箭不一樣，但準頭和手感的底子擺在那裡，再差也差不到哪裡去。家丁們也不甘示弱，十幾個年輕力壯的家丁紛紛報名參賽，場麵更加熱鬨了。
這一場的結果毫無懸念——趙鐵柱以十投八中的成績輕鬆奪冠，拿走了十兩賞銀。這傢夥投壺的時候一臉認真地瞄準每一支箭，腮幫子鼓著，額頭上的青筋都繃出來了，那副如臨大敵的模樣惹得圍觀的人哈哈大笑。
第三場是混合場，誰都可以報名。這一場最精彩，因為之前一直在旁邊看熱鬨的舞姬和樂師們也加入了進來。教坊的姑娘們雖然不擅長這種遊戲，但她們身段柔軟，手眼協調性好，有幾個竟然投得相當不錯。一個彈琵琶的小姑娘十投四中，雖然冇能奪冠，但也贏得了滿堂彩。
最讓人意外的是紅綃。這位名滿一府的舞姬脫下華麗的舞衣，換了一身利落的短打裝扮，把長長的袖子用布條綁在手臂上，露出一截白生生的手腕，走到投擲線前。她的動作優雅而準確，雖然力量稍顯不足，但準頭相當好，最終以十投六中的成績在所有女選手中拔得頭籌。
“紅綃姑娘還有這一手？”王峰驚訝地看著她。
紅綃微微一笑，向他施了一禮：“回王老爺，奴家練舞之餘也喜歡玩些小遊戲，投壺是從小就玩的，勉強還算拿得出手。”
“你這可不是勉強拿得出手。”王峰笑道，“要不是你力氣小了點兒，有幾箭力道不夠蹭著壺口彈出來了，你的成績還能更好。”
紅綃抿嘴一笑，眼波流轉，輕聲道：“那王老爺要不要也來試試？”
王峰愣住了。他前世是個碼農，這輩子穿過來到現在也冇乾過什麼體力活，投壺這種事他還真冇玩過。但紅綃這麼一問，周圍的人都跟著起鬨——方知縣喊著“王老爺來一個”，劉巡檢拍著巴掌說“東家不能光看熱鬨”，就連家裡的家丁護衛都跟著喊。
“行！來就來！”王峰一咬牙，站起身來。
他走到投擲線前，周福遞給他一支羽箭。王峰掂了掂，比想象的輕了不少。他學著前麵那些人的樣子，眯著眼睛瞄了瞄壺口，然後手腕一抖把箭投了出去。
箭矢在空中劃過一道弧線，然後連壺邊都冇碰到，直直地飛過了壺口，落在後麵的草地上。
圍觀的人群發出一陣善意的笑聲。
“咳咳，第一投，找找手感。”王峰麵不改色地拿起第二支箭。這次他調整了力道，投得更輕了一些。箭矢飛出去，砸在了壺口邊緣，彈了一下，最終還是掉在了外麵。
“哎呀！就差一點！”眾人惋惜。
第三支——又偏了。
第四支——擦邊彈開。
第五支——力道太大飛過頭了。
王峰的額頭開始冒汗了。他前世寫程式的時候多難的問題都能解決，偏偏這個扔箭的遊戲他怎麼也搞不定。眼看隻剩下最後一支箭了，他深吸一口氣，告訴自己就當是寫最後一行程式碼，手要穩，心要靜。
他閉上眼，在腦海中回想了一下鄭東家投壺時的動作——手腕的發力方式，箭矢出手的角度，身體的姿態。然後他睜開眼，手腕輕輕一抖。
箭矢在空中劃出一道優美的弧線，叮的一聲脆響，穩穩地落進了壺口。
“中了！老爺中了！”周福第一個跳了起來，激動得聲音都變了調。
“好！”圍觀的人群爆發出熱烈的掌聲。雖然十投一中說不上好成績，但最後一投壓哨命中，這戲劇性的場麵還是讓所有人都興奮了起來。
王峰鬆了口氣，轉身朝眾人拱了拱手，自嘲道：“獻醜了獻醜了，看來這投壺的功夫不是一天兩天能練出來的。今天這場比賽，我是心服口服。”
他走回座位的時候，紅綃迎了上來，手裡端著一杯酒：“王老爺最後一投很是漂亮，恭喜王老爺。”
王峰接過酒杯，看了她一眼。這位舞姬眼中帶著笑意，但那笑意裡冇有嘲諷，反而有一種善意的鼓勵。他忽然覺得這個女子挺有意思的——舞跳得那麼好，投壺也玩得不錯，最關鍵的是她敢在這麼多大人物和下人麵前大大方方地站出來，邀請他這個老爺參與比賽。這份膽識和氣度，不是一般的舞姬能有的。
“多謝。”他一口飲儘杯中酒，笑道，“下次你再來的話，我請你喝酒。”
紅綃眼波一閃，微微一笑，施禮退下了。
投壺比賽結束，已經是下午時分。陽光從頭頂直射變成了斜斜的金色光芒，透過桃樹的枝葉灑下來，在地上灑下一片斑駁的光影。微風吹過，桃葉沙沙作響，空氣中瀰漫著蜜桃的甜香和酒菜的餘香，氣氛變得慵懶而愜意。
客人們重新回到涼棚裡坐下，丫環們端上了新沏的龍井茶和各式點心水果。經過剛纔的投壺比賽，大家的興致反而更高了，三三兩兩地湊在一起聊天，笑聲此起彼伏。
方知縣拉著鄭東家在討論京城的風土人情，張縣丞和馬掌櫃在聊府城的商業行情，劉巡檢則跟趙鐵柱勾肩搭背地交流起了武藝心得——兩個練武的粗豪漢子聊得眉飛色舞，已經開始約改天一起切磋了。
王峰靠在自己的座位上，手裡端著一杯茶，看著眼前這一幕，心裡說不出的滿足。
這場賞桃宴辦得非常成功，甚至超出了他的預期。豪華的宴席、精彩的歌舞、熱鬨的投壺比賽，每一項都贏得了賓客們的真心稱讚。他可以肯定，從今天起，他王峰在清河縣的名聲會更加響亮，他的社會地位會更加穩固。
而這一切，都是因為他有錢。
有錢能請來最好的廚子，有錢能請來最好的舞姬，有錢能擺出最氣派的排場，有錢能贏得知縣大人的尊重和府城大商賈的友誼。這個世界上，錢果然是最有用的東西。前世他缺錢，活得窩窩囊囊。這輩子他不缺錢，活得揚眉吐氣。
“老爺。”周福輕手輕腳地走過來，“晚宴已經準備好了，您看什麼時候開席？”
“一個時辰之後吧。”王峰看了一眼天色，“讓大家先歇會兒，喝喝茶醒醒酒。對了，晚宴簡單點就好，中午已經夠豐盛了，晚上吃清淡些，我看客人們也都累了，再搞大菜也吃不動。清淡點，精緻點，多上幾道湯羹和素菜，再備些好消化的點心。”
“是。”周福應了一聲，轉身去安排了。
王峰放下茶杯，目光不經意地掃過桃林深處，看到紅綃正獨自一人站在一棵老桃樹下麵，手裡拈著一朵不知從哪裡摘來的野花，神情安靜，和在台上的時候判若兩人。她冇注意到王峰在看她，隻是靜靜地站在那裡，望著遠處的夕陽，嘴角帶著一絲淡淡的、誰也看不懂的微笑。
王峰看了她一會兒，收回目光，輕輕笑了笑。
遠處，夕陽西沉，桃林的影子被拉得很長很長。天空中鋪滿了燦爛的晚霞，把整片桃園都染成了一片溫柔的金紅色。絲竹聲不知什麼時候又響了起來，這次是一支悠揚舒緩的曲子，像是晚風拂過桃林的聲音，不急不躁，恰到好處地為這場盛宴奏著尾聲。
王峰舒服地靠在椅背上，長長地吐了一口氣。
從苦逼打工人到清河縣大地主，這條路，他走得太值了。而今天這一場賞桃宴，不過是他地主生涯中的第一個**而已。
未來還長著呢，好日子還在後頭。
當天晚上，賞桃宴最終在賓主儘歡中落下帷幕。方知縣走的時候拉著王峰的手不肯放，嘴裡反覆唸叨著“改日本縣做東，王老爺一定要來”，顯然是喝得有點多了。張縣丞親自把他扶上了轎子。鄭東家和馬掌櫃也要連夜趕回府城，王峰讓趙鐵柱帶了兩個護衛一路護送，還每人送了滿滿一籃子剛摘的水蜜桃和一罈二十年的花雕作為伴手禮。兩位大商賈連連道謝，說改天到了府城一定要去他們那裡坐坐，王峰笑著一一應了。
其他客人也各自散去，每個人都帶著王峰精心準備的禮物——一籃蜜桃、兩壺好酒、一盒精緻的點心。這是王峰提前讓周福準備好的，用紅紙包著，外麵還紮著綵帶，看著就喜慶。賓客們拿到手之後個個眉開眼笑，交口稱讚王老爺做事講究。
等把最後一位客人送走，王峯迴到院子裡的時候，已經是掌燈時分了。家丁們正在收拾宴席的殘局，丫環們端著水盆抹布來來去去，雖然忙碌卻井然有序。周福站在院子裡指揮排程，聲音洪亮，底氣十足，一看就是經驗豐富的老管家。
王峰走到他身邊，拍了拍他的肩膀：“今天辛苦你了。”
周福連忙轉身，躬著身子道：“老爺說的哪裡話，這都是老奴分內的事。老爺今天才辛苦呢，從早到晚應酬了一天，連口熱飯都冇好好吃。老奴已經讓人準備好了熱水，老爺泡個澡，早些歇息吧。”
王峰點點頭，朝後院走去。剛走到月亮門前，就看到孫氏站在那裡等他，手裡還端著一碗熱氣騰騰的湯。
“夫君。”她迎上來，把湯碗遞到他手裡，“這是醒酒湯，裡麵加了葛根和陳皮，喝了明日不會頭疼。你今天喝了不少酒，我數著少說也有十幾杯。”
王峰接過湯碗，觸手溫熱，心裡的暖意比碗裡的湯還熱。他端著湯，看著眼前這個女人——她今天也在宴席上陪了一整天，雖然中途因為要照看孩子提前退場了，但也是一大早就起來張羅，跟著他忙前忙後。而現在，客人都走完了，她還端著醒酒湯在這裡等他。
“你辛苦了。”王峰喝著湯，輕聲說道。
孫氏搖搖頭，笑了笑：“不辛苦。夫君今天高興，我看著也高興。”
王峰喝完湯，把碗遞給旁邊的丫環，伸手牽住孫氏的手。孫氏微微一愣，隨即紅了臉，但冇有掙開，任由他牽著手走回了臥房。
屋裡燭光搖曳，柳氏也在，正坐在窗下繡花。見他進來，連忙起身迎了過來，幫他脫下外袍，又端來一盆溫水伺候他擦臉。兩個女人一個端莊一個嬌俏，圍在他身邊轉來轉去，把王峰伺候得舒舒服服。
王峰洗漱完畢，躺在柔軟的大床上，看著頭頂的帳幔，嘴角還掛著笑意。孫氏和柳氏一左一右地躺在他身邊，一個輕聲說著今天宴席上的趣事，一個在旁邊抿嘴輕笑。王峰聽著聽著，眼皮漸漸沉了下去。
迷迷糊糊中，他腦子裡閃過一個念頭——這樣的日子，彆說一萬兩銀子，就是給他一個皇帝當，他也不換。
有吃有喝有錢花，有妻有妾有兒女，有排場有麵子有地位，還能時不時搞一場像今天這樣的大排場盛宴來犒勞自己和身邊人。這纔是人該過的日子。
前世那些加班到淩晨的日子，那些被領導罵得狗血淋頭的日子，那些看著銀行卡餘額發愁的日子，都已經遠去了，遠得像是一個模糊的噩夢。而現在，他終於醒了，醒在一片溫柔富貴鄉裡，再也不用回去做那個苦逼的打工人了。
王峰翻了個身，摟著老婆，沉沉地睡了過去。
夢裡麵，全是桃花。