晚上，一家人圍坐在堂屋的圓桌旁吃飯。燉白菜裡難得飄著幾片肥瘦相間的肉，玉米麪窩頭摻了白麪，顯得格外金黃鬆軟。最小的秀苗坐在奶奶懷裡，正努力用勺子挖著碗裡的糊糊，吃得滿臉都是。
“爺，奶，爹，娘，”張偉嚥下嘴裡的窩頭，開了口，“有件事兒跟你們商量商量。”
桌上的人都抬起頭看他。燈光下，幾張麵孔都帶著暖融融的飯氣。
“我幫了我們劉隊長的哥哥——就是工務段劉段長——一個忙。人家挺念好，手頭正好有三個工作名額，答應先緊著咱們。”張偉說得不急不緩，“兩個是養路工，活兒累點兒，但是正經技術工種；一個是食堂打雜的，輕省些。都是正式工的編製。”
他頓了頓，看到父母和爺爺都放下了筷子，眼睛一眨不眨地盯著他。
“人家看在幫忙的份上，價錢好說，一個名額三百塊錢，錢的事兒不著急，可以上了班慢慢還。咱們琢磨琢磨，這三個名額，怎麼安排最妥當？”
話音落下，桌上靜了一瞬。隻聽見灶膛裡柴火輕輕的劈啪聲，和秀苗咿呀的嘟囔。
秀蘭和秀英互相看了一眼，眼神裡都是驚訝和興奮。她們太知道一份正式工作意味著什麼了——那是鐵飯碗，是城裡人的身份，是一家人能在這北京城紮根的底氣。
爺爺端起麵前的白開水，慢慢地喝了一口。放下杯子，手指在粗糙的桌麵上輕輕敲了敲，像在掂量著什麼。奶奶則是看著張偉，又看看自己兒子和兒媳，眼裡有欣慰，也有些複雜的情緒。
父親張建國先開了口，聲音有些乾：“三百塊一個……這價錢可是不高啊，可這錢……。”
“爹，錢的事兒您甭操心。”張偉語氣篤定，“我能弄來名額，就能解決錢，再說了人家也同意慢慢給。關鍵是人，這機會難得，咱們得把好鋼用在刀刃上。”
母親王桂香嘴唇動了動，想說什麼，又忍住了，隻是眼巴巴地看著公公。
終於，爺爺清了清嗓子，聲音蒼老但清晰：“老大（指張偉的大伯）那邊，日子一直緊巴。一個養路工的名額，給你大哥吧。他有力氣，肯吃苦，這活兒他乾得了。”他頓了頓，目光轉向兒媳婦，“桂香啊，剩下兩個……你看你孃家那邊，哪個兄弟合適？”
王桂香渾身一顫，眼圈瞬間就紅了。她猛地低下頭，手指用力絞著圍裙邊兒，喉嚨裡像堵了棉花，半晌才發出聲音：“爹……這、這不合適……”
“有啥不合適的？”爺爺擺擺手，“進了張家門，就是一家人。你孃家好了，你心裡踏實，咱們家也安穩。‘一根筷子易折斷，十根筷子抱成團’，親戚鄰裡，就得互相幫襯著，路才走得長。”
張偉心裡給爺爺點了個讚。老爺子這話，既仗義，又通透。他接過話頭：“爺爺說得在理。不過，我是這麼想的，你們聽聽看行不行。”
全家的目光又集中到他身上。
“給我大哥一個養路工，這冇說的。另一個食堂雜工呢，我想先緊著小叔家。”張偉掰著手指頭說，“小叔在鐵路乾司爐，本來就住宿舍。要是小嬸能來食堂上班，兩口子就都是鐵路職工了。‘雙職工’好處多，戶口能解決，單位有分房的機會，就算一時分不上，租房也有補貼。最關鍵的是，一家子能團聚，不用再兩地分居了。”
母親王桂香抬起頭，淚光閃閃的眼睛裡有了亮光：“這……這法子好！你小嬸人勤快，脾氣也好。她要是來了，還能幫著做做飯。她那倆閨女一個小子，大妮二妮張龍就能上鐵路中學小學，小虎跟咱秀苗年紀差不多，正好做個伴兒，省得秀苗一個人怪孤單的。”
“對，我就是這個意思。”張偉點頭，“至於我姥爺家那邊……”他看向母親，“娘，這個養路工的名額，先給我姥爺，讓他老人家看著分配，是大舅還是小舅，他來決定。另外……”
他賣了個關子，等大家都看過來，才繼續說：“我前兩天認識了北京大學的一個科長，姓秦。聊得還行，他那兒……可能也能弄到一兩個名額。我明天再去探探口風。要是能成，到時候都緊著姥爺家那邊安排。‘一個羊是趕，兩個羊也是放’，既然要幫，就儘量都拉拔一把。”
這番話說完，桌上靜了好一會兒。母親王桂香的眼淚終於滾了下來，她一把抓住張偉的手，手心有些粗糙，但很溫暖：“兒啊……我的兒啊……”她哽嚥著，話都說不連貫，“有這一個名額，娘做夢都要笑醒了……你姥爺家那邊……你千萬彆為難，彆太逼著自己……這世道，弄個名額比登天還難……”
張偉反手握住母親的手，用力捏了捏：“娘，您放心，我心裡有數。日子是人過的，辦法是人想的。咱家的日子，肯定會越來越紅火。”
爺爺拍板了：“就按大偉說的辦！先緊著小叔家團圓，再顧著姥爺家周全。大偉啊，辦事的時候，記著‘話到嘴邊留半句，理從是處讓三分’，跟外麪人打交道，客氣點，周全點。”
“哎，爺爺，我記住了。”
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第二天一早，張偉騎車出了門。找個冇人的衚衕角，他意念一動，從空間裡取出幾大塊羊肉，足有百十來斤，用舊麻袋裝了，牢牢捆在自行車後架上。
騎著車，馱著“硬貨”，他慢悠悠地蹬向北京大學。
到了氣派的校門口，果然被保衛科的人攔下了。張偉一提“找總務科秦科長”，一箇中年乾事就從屋裡小跑出來，臉上堆著笑：“是張同誌吧？秦科長交代過了！來來來，我領您過去！”
到了辦公樓下，張偉指了指後架上的麻袋：“同誌，這玩意兒……”
“放心放心！就放這兒，我替您看著！保證丟不了！”乾事拍著胸脯，又壓低聲音，“秦科長都吩咐啦，您可是貴客！”
張偉道了謝，塞給對方一包廣州帶回來的好煙，這才上了辦公樓。
敲開二樓東頭辦公室的門，秦雪峰科長一抬頭，見是他，立刻從辦公桌後站起來，熱情得像見了老熟人：“哎喲！張老弟！這麼快就來了？快請坐快請坐！”
“秦科長，打擾您了。”張偉笑著坐下，“東西在樓下呢，您看……”
“走！先辦正事！”秦科長雷厲風行，帶著張偉下樓，直奔食堂後廚。
過了秤，整整一百零三斤。張偉道：“秦科長，零頭那三斤，算老弟我請您和食堂師傅們嚐個鮮，辛苦了。”
秦科長臉上笑開了花，用力拍拍張偉肩膀：“仗義！張老弟你太仗義了！那我就不跟你假客氣了，這年頭，肉可比啥客氣話都實在！”他轉頭對食堂負責人吩咐：“好好收著，今天中午就給教授小灶加上！”
回到辦公室，秦科長親自泡了杯茶端給張偉：“老弟，你這人，辦事爽快，說話靠譜。你這個朋友，我老秦交定了！以後有啥事，隻要哥哥我能幫上忙的，你儘管開口！”
兩人坐在沙發上聊了會兒閒天，從北京的天氣說到廣州的見聞。秦科長很會聊天，既不刨根問底，又顯得親切自然。
感覺火候差不多了，秦科長起身從辦公桌抽屜裡拿出一個檔案夾，抽出兩張早已準備好的介紹信，遞過來：“老弟，你看看，按咱們說好的。一個校園保潔，一個維修工。把名字填上，人來了，直接到總務科找我，我親自安排，保準妥妥噹噹。”
張偉接過來仔細看了看，介紹信格式正規，公章清晰，崗位、報到單位寫得明明白白。他小心摺好，放進內兜：“秦科長，辦事就是痛快！謝了！等我那邊人定下來，就領來麻煩您。”
“麻煩啥！都是自己人！”秦科長一直把張偉送到辦公樓門口，握著手不放，“隨時來！哥哥這兒好茶給你備著！”
出了北大，春風拂麵。張偉騎著車，手指在內兜那兩張薄薄的紙上輕輕彈了彈，心裡踏實，又有幾分感慨。
這年月，有些東西，比錢還硬通。
他車把一拐，冇有回家，而是朝著另一個方向騎去——得去小叔的宿舍一趟，先把家裡的好訊息，跟最親的人說道說道。有些事，趕早不趕晚。