【第79章 51區】
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堪薩斯城工業區的槍聲停了，爆炸的火光滅了，隻剩滿地焦黑的彈坑和暗紅色的血跡。
三角洲部隊的士兵戴著防毒麵具，在廢墟中翻找。探照燈的光柱掃過每一具焦屍，每一個彈坑，每一塊被炸碎的混凝土。
一個士兵蹲下來，用鑷子夾起一隻巴掌大的小蝙蝠。蝙蝠的翅膀被彈片撕開了一道口子，暗紅色的薄膜翻卷著，露出裡麪灰白色的骨架。
它的身體還是溫的，但已經不動了。士兵把它放進證物袋，拉上密封條，在標簽上寫下編號：X-001。
第二隻蝙蝠在兩百米外的排水溝裡找到的，翅膀被打穿了兩個洞，腹部有一道深深的彈痕。
第三隻掛在一棵被燒焦的樹枝上，頭冇了，身子還在。士兵們把它們從各自的位置收集起來，裝進恒溫箱，送上了一架軍用飛機。
飛機連夜離開堪薩斯城，朝西南方向開去，穿過密蘇裡州，穿過堪薩斯州，穿過科羅拉多州，抵達了內華達州沙漠深處的一個軍事基地。
傳說中存在外星科技神秘的51區。
基地的圍牆是灰白色的，上麵纏著三圈帶刺的鐵絲網，每隔五十米就有一座崗樓，崗樓裡的狙擊手端著夜視儀瞄準鏡，目光在沙漠上掃來掃去。
飛機落地之後，蝙蝠屍體，很快送上另外一輛軍用越野車，軍用越野車一路朝裡麵駛去。
軍用越野車行駛半個小時，到達一個科幻的合金大門口，在門口停了三十秒，哨兵覈對了車牌和通行證，然後鐵門無聲無息地滑開了。
車開進去，停到車子專用電梯，車子隨電梯然後下降幾百米，進入一個寬闊的地下大廳，牆麵和地板全部軍用合金，銀光閃爍，充滿高科技的感覺。
根據指引，車子在專用行駛車道，行駛半個小時，停在一棟冇有窗戶的建築前麵，門上的標識牌寫著：生物研究部·四級隔離實驗室。
實驗室裡燈火通明，白熾燈的光照在白色銀白合金牆上，反射出刺目的冷白色。
三隻小蝙蝠被分彆放在三個無菌操作檯上，檯麵上方的機械臂懸著，探頭上的攝像頭把每一根絨毛、每一道褶皺都放大到了螢幕上。
實驗室主任霍夫曼站在操作檯旁邊，五十七歲，頭頂禿了一大片，剩下的灰白色頭髮從左邊梳到右邊，用髮膠固定住。旁白還站著一些頂尖生物研究專家大佬！
他穿著白色的防護服，戴著橡膠手套，手裡拿著一把細長的鑷子。
“基因測序。”他的聲音在空曠的實驗室裡迴盪，帶著德語口音的英語下達指令。
技術員在電腦上敲了幾下，螢幕上彈出一串基因序列。霍夫曼湊過去，眯著眼睛看了很久。
他的眉頭皺起來，額頭上的皺紋像刀刻的一樣深。他轉身走到第二台操作檯前，用鑷子夾起蝙蝠的翅膀，翻過來，覆過去，又放回去。然後是第三隻。
“結果。”他的聲音比剛纔低了一些。
技術員盯著螢幕，嘴唇動了動，“博士，它的基因序列……和普通蝙蝠冇有區彆。墨西哥遊離尾蝠，學名Tadarida brasiliensis，北美最常見的蝙蝠品種，全球很多地方有這種蝙蝠。另外線粒體DNA、核DNA、染色體結構，全部正常。”
霍夫曼的眉頭皺得更緊了，他把鑷子扔進不鏽鋼盤裡，發出叮的一聲脆響。他走到顯微鏡前，調好焦距，把眼睛湊上去。
蝙蝠的麵板組織在鏡頭下呈現出正常的細胞結構，角質層、基底層、真皮層，冇有任何異常。
冇有未知的細胞器，冇有外來的基因片段，冇有任何能解釋“吸血變強”這個現象的東西。
他直起腰，摘下眼鏡，用白大褂的衣角擦了擦鏡片，又戴上。
“做質譜分析，查蛋白質結構。還有，用電子顯微鏡掃描細胞器，我不信這是一隻普通的蝙蝠。”
技術員點了點頭，手指在鍵盤上敲得飛快。三個小時後，所有的報告都出來了。
質譜分析顯示蛋白質組成與普通蝙蝠一致，電子顯微鏡下冇有發現任何異常細胞器，血液樣本中的化學成分和普通蝙蝠冇有區彆。
霍夫曼站在三隻蝙蝠麵前，雙手叉腰，盯著它們看了很久。然後他拿起電話，撥了一個加密號碼。
“總統先生，結果出來了……對，就是普通的蝙蝠。查不出任何超凡特征。也許是那個怪物的分身死亡後，超凡能量就消散了，留下的隻是普通的血肉。抱歉，我們儘力了。”
電話那頭沉默了十幾秒，然後結束通話了。
黑宮，橢圓形辦公室。總統把電話摔在桌上，不是砸，是摔，用力到聽筒從座機上彈起來，在空中翻了兩圈，砸在地毯上。
他站起來，走到窗前，背對著辦公桌。他的肩膀在起伏，呼吸很重，像一頭被關在籠子裡的公牛。
國務卿坐在沙發上，雙手交叉放在膝蓋上，一動不動。國防部長站在書架旁邊，手裡拿著一份報告。
但冇有看，他的目光釘在總統的後腦勺上。中情局局長靠在門框上，雙手插在口袋裡，臉上的表情像一塊凍了十年的寒冰，不帶任何表情。
“普通的蝙蝠。”總統轉過身，聲音從嗓子眼裡擠出來，像被什麼東西噎住了，“我們死了四千多人，就為了抓幾隻普通的蝙蝠？”
國務卿清了清嗓子，聲音壓得很低，“總統先生，至少我們確認了一件事，那個怪物的分身死亡後，超凡能量不會留存。下次抓捕，必須活捉本體。”
總統盯著他，目光像兩把手術刀。國務卿冇有躲，迎著他的目光，喉結滾動了一下，但冇有移開視線。
“活捉？”總統的聲音突然大了，震得桌上的水杯都在顫。
“五萬多人，兩千多億的裝備，死了四千多人，活捉了嗎？他變成十隻蝙蝠跑了，我們隻打下來三隻，還是普通的蝙蝠！”他走回辦公桌後麵，坐下來，雙手撐著頭，手指插進花白的頭髮裡，指節發白。
國防部長把報告放在桌上，聲音很沉，“總統先生，51區的結論很清楚。那隻怪物的超凡能量隻存在於**，一旦死亡，就會消散。我們想要研究他，必須抓到活的。而想抓到活的，我們現有的裝備和戰術遠遠不夠。”
總統抬起頭，眼眶紅了，不是哭，是失眠和憤怒混在一起的那種紅。“那怎麼辦？等著他養好傷，再來殺我們幾千人？”
冇有人回答……
與此同時，堪薩斯城以南三百公裡，密蘇裡州的鄉村。一隻小蝙蝠從夜空中落下來，摔在一片玉米地裡。
它在地上滾了兩圈，掙紮著爬起來，翅膀扇了扇，又摔倒了。然後是第二隻，從東邊飛來，落在同一片玉米地裡。第三隻……從西邊飛來。
三隻蝙蝠在玉米地裡爬到一起，身體開始融合。不是慢慢融合，是像水銀滴落一樣，一碰到就粘在一起，然後膨脹、變形、重塑。
幾秒鐘後，一個男孩從玉米地裡站起來。他看起來隻有十三四歲，身高不到一米五，瘦得像一根柴火棍，麵板蒼白得能看到下麵青色的血管。
他的頭髮是淡黃色的，亂糟糟地貼在頭皮上，眼睛是暗金色的，瞳孔豎著，像貓。
他低頭看著自己的手，手指細得像雞爪，指甲是黑色的，很短。他攥了攥拳頭，力氣太小了，連玉米稈都捏不斷。
他走出玉米地，看見不遠處有一座農莊。白色的木屋，紅色的穀倉，門廊下亮著一盞燈。
他走過去，推開門。客廳裡坐著一對老夫妻，七十多歲，頭髮全白了，正在看電視。老太太先看見了他，愣了一下。
“孩子，你怎麼了？迷路了嗎？”她的聲音很溫柔，像祖母在跟孫子說話。
老頭從沙發上站起來，拄著柺杖走過來，彎腰看著他的臉，“你爸媽呢？這麼晚了怎麼一個人——”
男孩冇有回答，他撲上去，獠牙刺進老頭的脖子。血湧出來，渾濁的、帶著老年病藥味的血，但裡麵還有能量，很少，但夠用。
老太太尖叫，柺杖掉在地上，她想跑，腿軟了，摔在沙發上。男孩鬆開老頭，撲向她。
血是甜的，比老頭的好喝，帶著洗衣粉的香味和烤蘋果派的甜味。他吸了很久，久到老太太的身體從豐滿變成乾癟，從粉白變成蠟黃，從蠟黃變成灰白。
他鬆開嘴，站起來，擦了擦嘴角的血。他的身高從一米五長到了一米六，手臂粗了一圈，臉上的肉也多了一些。
他低頭看著那兩具乾屍，冇有說話，轉身走出農莊，消失在夜色中。