【第5章 憐憫】
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這裡與鋪子前部的光鮮整潔截然不同。
光線是從高處一扇小窗透進來的，顯得有些昏暗。
地上放著幾個敞開的、落了些灰塵的大竹筐，裡麵亂糟糟地堆疊著紙張。
旁邊的另一個小些的筐裡，橫七豎八插著不少毛筆，筆桿多是粗糙的竹製，有些漆麵剝落，有些甚至有細微的裂痕。
一個小學徒正蹲在筐邊，拿著一杆破秤，無精打采地整理著。
見沈玉書過來，也隻是抬了抬眼。
沈玉書將遮眼的鬥笠拿下來放在一邊，在竹筐前蹲下身，伸出那雙生著凍瘡的手，小心翼翼地從那堆殘次品中挑揀起來。
他翻看著紙張，指尖拂過粗糙的紙麵，又輕輕抖動，聽紙張發出的聲音判斷其韌性和綿軟度。
他挑得很仔細，專揀那些雖然略有破損，但紙質本身相對厚實、冇有明顯破洞或大麵積黴斑的。
一張，又一張，疊放在身邊。
然後，他轉向那筐筆。
他拿起一支，用指腹輕輕捋過筆鋒，感受毛料的柔軟與彈性，再在廢棄的紙片上虛畫幾筆，感受筆毫的聚攏程度。
那些筆桿有裂痕的，隻要不影響持握，筆鋒尚能聚攏、隻是稍顯禿鈍的，他都留了下來。
小學徒起初隻是冷眼看著，見這衣著寒酸的少年挑選得如此認真細緻，眼中不禁流露出一絲輕蔑。
沈玉書渾然忘我，他的世界裡似乎隻剩下手中觸控的紙與筆的質地。
凍瘡在粗糙的紙邊和筆桿上摩擦，帶來細微的刺痛，他卻渾然不覺。
就在他全神貫注，試圖從這堆被遺棄的雜物中，篩選出尚可一用的“珍寶”時，鋪子門口懸掛的銅鈴，發出了一陣清脆的叮噹聲。
棉簾被一隻骨節分明、白皙修長的手輕輕掀起。
先探進來的，是一角月白色織錦暗雲紋的袍角，料子輕薄卻挺括，在這冬日裡顯得格外清爽。
隨後，一個人影緩步走了進來。
幾乎在他踏入的瞬間，原本略顯沉悶的鋪子裡，彷彿驟然注入了一股清冽的靈氣。
來人是一位極年輕的公子，身姿頎長，如庭前玉樹。
他穿著月白錦袍，外罩一件銀狐裘披風，那銀狐毛色純淨光亮，襯得他麵如冠玉，眉目清朗，彷彿將窗外寒冷灰暗的天光都滌盪得明澈了幾分。
他的五官是水墨畫般清冷而疏淡的俊美，薄唇微抿，鼻梁挺直，一雙眸子尤其引人，是淺淡的琥珀色，流轉間似有清輝內蘊，通透而溫和，卻又因那份天生的矜貴，帶著恰到好處的疏離感，當真如謫仙臨世，翩翩不染塵埃。
他身後並未跟著大批仆從，隻隨了一位同樣氣質沉靜、穿戴整潔的青衣小廝。
掌櫃的眼睛猛地一亮，如同見了真佛，臉上瞬間堆起比剛纔迎接沈玉書時熱切百倍、也真誠百倍的燦爛笑容。
他幾乎是小跑著從櫃檯後迎了出來，深深一揖：“哎喲！謝公子！您今日怎得大駕光臨？快請進，快請進！外頭寒氣重，冇凍著您吧？”
那位被稱作“謝公子”的年輕男子微微頷首，算是回禮，聲音清潤如玉石相擊：“掌櫃客氣。前日定的墨與筆，可到了？”
“到了到了！早就為您備下了！”
掌櫃忙不迭地應著，親自引著謝公子往鋪子最敞亮、擺設最雅緻的裡間暖閣走，一邊回頭厲聲對那還在角落的小學徒喝道。
“冇眼力見的東西！還不快去把給謝公子留的鶴羽清霜和琅玕紫玉取來！用錦盒！”
小學徒嚇得一哆嗦，連忙丟下手中的破秤和殘次品，手腳並用地爬起來，衝向後麵的庫房。
謝公子隨著掌櫃往裡走，步履從容。
他的目光隨意地掃過鋪子，掠過那些琳琅滿目的貨架，最後，無意間落在了最裡側昏暗角落中，那個蹲在竹筐前的單薄身影。
腳步幾不可察地微微一頓。
角落裡光線晦暗，那少年側對著門口，正低頭專注地挑揀著筐中的紙張。
他隻能看見一個異常清瘦的側影，裹在洗得發白的粗布棉袍裡，肩線單薄得似乎不堪一握。墨色的髮絲有些淩亂地垂在頰邊，露出一小截白皙如雪的後頸。
少年即使穿著粗布麻衣，也難掩容貌之豔麗。
可真正讓謝公子目光停留的，並非這少年的外表，而是奇異的行為。
他見過太多或富貴驕矜、或刻意清高的讀書人，卻極少見到敢於暴露自己落魄貧寒的讀書人。
在他們書院，有些人即使是家裡都快揭不開鍋了，也一定要買上好的筆墨紙硯，他們美曰其名：讀書要有讀書人的傲骨。
哪裡會有人就這樣坦坦蕩蕩正大光明的，挑選那些在書院中連垃圾都算不上的東西。
掌櫃見謝公子停步，順著他的目光望去，看到角落裡的沈玉書，臉上閃過一絲尷尬與不屑。
壓低聲音解釋道：“咳，一個來買處理貨的窮小子，讓公子見笑了，您這邊請，您要的東西馬上就到。”
謝公子收回了目光，臉上依舊是一片波瀾不驚的溫雅淡然，彷彿剛纔那片刻的注視從未發生。
他微微頷首，隨著掌櫃步入了暖閣，簾子落下，隔絕了內外。
沈玉書對身後發生的一切並無察覺，或者說，就算有察覺了，他也冇有反應。
他的世界彷彿隻縮小到了眼前這個盛滿殘次品的竹筐。
這些在他人眼裡連垃圾都算不上的貨色，卻關乎著能否讓他在書院裡多寫一個字。
貴人的世界與他無關，任何多餘的好奇或關注，都可能帶來麻煩。
他將頭埋得更低了些，將自己縮排那片陰影裡，彷彿這樣就能與身後的光華隔絕開來。
暖閣裡隱約傳來掌櫃殷勤的介紹聲和謝公子偶爾簡短的迴應，語調平和清潤。
小學徒很快捧著一個精緻的紫檀木錦盒跑了回來，看都冇再看角落一眼，徑直掀簾進了暖閣。
沈玉書終於挑好了。
一疊約莫三四十張品相相對最好的“殘紙”，和五支勉強能用的“禿筆”。
他抱著挑好的東西，走到那杆破秤前，小學徒還冇從暖閣出來，他便靜靜地等著。
過了一會兒，暖閣的簾子再次掀開，謝公子走了出來，身後跟著捧著錦盒的小廝和滿臉堆笑的掌櫃。
掌櫃一路殷勤相送：“謝公子您慢走，下次需要什麼，隻管派人吩咐一聲，小店給您送到府上……”
謝公子走到門口，腳步又頓了一下，這一次，他的目光再次投向角落。
沈玉書正背對著他，與剛從暖閣出來的小學徒低聲交談價錢。
他正要收回目光，準備離開，卻見小學徒已經稱好了沈玉書挑揀的紙筆，報了個數。
沈玉書默默地從懷中摸出一個小小的、空癟的錢袋，倒出裡麵僅有的十幾枚銅板，開始一枚一枚仔細數著。
動作很慢，很輕，彷彿那些銅板有千斤重，又彷彿那是他僅有的珍寶。
那雙手背上的凍瘡在昏暗光線下依然清晰可見，與手中冰冷的銅錢形成一種難以言喻的可憐。
少年懷裡，那疊挑出來的所謂最好的殘次紙張，依舊灰黃粗陋。
謝公子靜靜地看著這一幕。
他見過赤貧，見過乞兒，但眼前這少年顯然不同，他的貧窮是沉靜的，他的窘迫不粗鄙、不自卑。
他不在乎自己的處境，也不在乎他人的目光。
謝公子忽然想起自己年幼時，外祖父教導他“敬惜字紙、體察物力維艱”的古訓。
一種極其罕見的、近乎純粹的“不忍”與“悲憫”之情，在這位見慣風雲的貴公子心中悄然升起。
於他而言，這不過是隨手可為、甚至微不足道的小事。
他轉過身，緩步走回櫃檯前，對正要躬身相送的掌櫃開口道：“掌櫃的。”
“哎！謝公子還有什麼吩咐？”掌櫃立刻滿臉堆笑。
謝公子的目光淡淡掃過櫃檯裡幾樣中等價位、但質量頗為紮實實用的紙筆。
並非他自用的頂級貨色，而是更適合寒門學子、耐用好寫的型別。
他伸手指了指：“這種‘青檀紙’一刀，這種‘兼毫筆’兩支，再加上兩錠‘學子墨’。”
掌櫃一聽，眼睛更亮了，心中迅速盤算，這可比那堆殘次品利潤高多了，忙不迭地應承。
“公子好眼光！這青檀紙雖不名貴，卻厚實耐寫，墨色吸附也好；兼毫筆軟硬適中，最適合日常習字；學子墨更是實惠經用！我這就給您包起來！是府上哪位公子要用？小店可以差人……”
“不必。”
謝公子打斷他，聲音依舊清潤平和，卻帶著不容置疑的意味。
他微微側首，目光再次落向角落那個剛剛數好八文錢、正準備遞給小學徒的單薄身影
“給那位小友。”