待到錢傳瓘將潤州之行細細道來，田頵的神色也逐漸恢復沉靜，隻是眼底的波瀾，表明著他的心情絕非表麵上那般平靜。
“某記得，不曾許諾過那般錢財。”田頵緩緩開口，語氣聽不出喜怒。
“大人的確不曾許諾過。”錢傳瓘平靜道。
“那你還敢自作主張？”田頵表情嚴肅起來，“你就不怕安仁義不選第二條路，最後無法向某交代？”
“自然是怕的。”
一旁的沈文昌見田頵收斂了笑意，心中焦灼，有心要為錢傳瓘辯解，卻又不知該如何開口。
“怕還敢這麼做？”田頵故意作出慍怒的模樣，詰問道。
“相比怕被大人怪罪，”錢傳瓘抬起頭，目光澄澈而篤定，“傳瓘更怕不能為我宣州多爭一分實利，更怕有負大人所託。”
“好，好，好！”
聽到這個回答，田頵臉上終於浮現出滿意之色，連道了三聲好。
在田頵看來，錢傳瓘的人品、能力皆是上選，心氣眼界更是人中翹楚。但唯有一點，曾讓他隱隱不安——這少年太過冷靜，甚至比楊行密還要沉得住氣。
少年老成固可倚仗，然有時亦令人覺著，是否少了些鮮活氣象，缺了少年人應有的鋒銳與膽魄。
如今聽得錢傳瓘竟敢擔著乾係，非但說動安仁義借道，更將這貪悍之將一併拖入朝貢局中，看似行險，卻正中田頵下懷。
大丈夫謀事，豈能無半分孤注之勇？況且此子所行雖險，即便未成，亦有轉圜餘地，不過多費些周章罷了。
想他田頵當年，何嘗不是個敢闖敢拚、銳意進取的性子？今見錢傳瓘身上這股熟悉的銳氣，非但不以為忤，反覺親切，心裡頭哪有半分怒氣，隻覺得：“此子類我。”
沈文昌見田頵臉上笑意，心知方纔擔憂是多餘了，甚至覺得自己在此有些多餘。
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“文昌若無他事，便先回府歇息。連日奔波，著實辛勞。”田頵看出他神色，溫言令其先退。
沈文昌如蒙大赦，念及家中即將添一位如玉佳人，更是歸心似箭，忙施禮告退。
待沈文昌離去，田頵拉著錢傳瓘坐下，又細細問起潤州諸般細節。錢傳瓘一一具陳，事無钜細。
“明寶，”田頵忽而正色，壓低聲音問道，“依你之見，若真起事，拉上安仁義，我等勝算幾何？”
錢傳瓘並未直接回答，轉而道：“臨別前，我見識了安帥的箭術，當真驚心動魄。依傳瓘淺見，縱使淮南大軍圍困潤州，安帥亦能據城久守。”
田頵何等人物，一聽便明白了他的意思。
錢傳瓘這是在說，指望安仁義主動出擊、扭轉戰局，怕是不太現實。
“安仁義，世之驍將；潤州兵馬，亦非羸卒。難道僅能困守一城？”田頵追問。
“安帥確為當世驍將，麾下官兵亦稱齊心。”錢傳瓘輕嘆，“然而安帥其人之性情，外示豪宕，內裡易沮，並非真如表象那般豁朗。若形勢順遂，占據上風，自可統帥縱橫，無往不利；然一旦戰事遷延，局勢違逆其意，便易心生疑畏，萌生退誌。”
他抬眼看向田頵，繼續道：“淮南既已對大人與安帥心生忌憚，必早作提防。安帥若起兵，恐難一帆風順。此為其一。”
“哦？”田頵眉梢微動，“尚有其二？”
“其二，在於潤州之民。”錢傳瓘語氣轉沉，“某在潤州時，見官兵吏卒上下同心，初以為安帥統禦有方。後乃知曉，潤州上下征斂無度，盤剝酷烈。其官兵所以『同心』，實因皆在分潤民膏，同利相連，自然休慼與共。”
他神色間帶著一絲鬱色：“不瞞大人，傳瓘在潤州所見，奢靡之處，生平罕睹。便是在杭州或宣州，亦未嘗至此。美酒佳人，俯拾即是。臨行，安帥更贈傳瓘美姬二人。”
美姬之事，錢傳瓘在這位便宜老丈人麵前並無遮掩。
不過在田頵看來，這確實冇什麼大不了的，最多也就是提點提點女婿莫要耽於聲色罷了。
“然則在潤州，尋常百姓卻甚少見及。”錢傳瓘話鋒一轉，“閭閻小民若非為生計所迫必須勞作，多蜷縮戶內，不願輕出。市井看似喧闐，細觀則多吏卒、商賈，真正布衣百姓，寥寥可數。”
他將潤州見聞娓娓道來，末了輕喟：“安帥待官兵甚厚，然其虐民亦深。根基若此，豈可長久？”
田頵默然片刻，顯然對安仁義在潤州所為亦不認同。他雖非仁德之主，卻也深明民心如水，可載舟亦可覆舟。這般竭澤而漁，絕非立基之道。
“自潤州歸來，方知……”錢傳瓘望向田頵，目中透出懇切的敬重，“於此亂世，能得大人與我家阿爺這般，善治地方、使百姓稍得安生、商旅願往來者，是何等不易。”
這話確是發自肺腑。
不論是從那繁華盛世而來的錢傳瓘，還是自幼長於杭州的錢傳瓘，對這個時代的殘酷，所知終究是淺了。
長江以南，魚米之鄉，膏腴之地，相較於北地烽火，本已堪稱安定富庶。即便潤州並非蘇州那般兵連禍結之地，在他眼中，仍透著凋敝蕭索之氣。
他難以想像，那“千裡無雞鳴”的北方，又該是何等煉獄光景。
錢傳瓘自認並非聖人，為遂胸中抱負，攀援而上，亦可不擇手段。可當他眼見那些衣不蔽體、食不果腹的百姓，心中終究會生出悲切。
若說是憐憫、同情，未免太過於傲慢，錢傳瓘隻是覺得，他們本不該過著並將一直過著這樣的生活。
這天下，大唐的天子治理不好，接下來數十年的朱家天子、李家天子也同樣治理不好。
等到後麵姓石的“兒皇帝”上台，將燕雲十六州拱手相送，這天下更多了異族之苦。
錢傳瓘不敢斷言自己若居其位，便能將這天下治理成什麼盛世，但至少他覺得，應當讓百姓去吃飽飯。
當然如今說這些都為時尚早，錢傳瓘現在的處境依舊艱難，甚至離擁有自己的基本盤都相距甚遠。
這些在錢傳瓘心中也隻不過是一閃而過的思緒罷了。