相比於已在返程途中的錢傳瓘一行，杜荀鶴此行無疑更加艱辛。
吳王楊行密已遣淮南行軍司馬、鄂嶽行營招討使李神福北上鄂州，吳、梁邊境戒備森嚴。即便杜荀鶴隻帶了幾名護衛，偽裝成商旅模樣，仍遭遇了層層盤剝。剛出淮南地界，又撞上一小股潰兵襲擊。幸而這些潰兵毫無戰意，被護衛斬殺兩人後便一鬨而散。
襲擊他們的是青州潰兵。
王師範之弟王師魯圍攻齊州，朱友寧分兵將其擊退。王師範又派兵支援在兗州苦守的行軍司馬劉鄩，援軍再被朱友寧擊潰，糧草軍械儘失。杜荀鶴所遇，正是這部潰逃的殘兵。
萬幸，雖旅途艱險，杜荀鶴終究抵達了大梁。
若再晚幾日，或早來些時日，他都未必能見到朱全忠。如今，卻是剛好。
大梁，宣武軍節度使府。
“你回來了……”溫婉的女聲帶著幾分虛弱。
“夫人，某回來了。”朱全忠聲音放得輕緩，將手輕輕覆在床榻上女子的手背。
“我聽說……外頭形勢不大好？咳咳……”張惠忍不住咳了幾聲，秀麗的麵容蒼白如紙。
朱全忠輕輕為她拍背，語氣既篤定又溫和：“此事不勞夫人掛心。不過是幾個跳樑小醜，友寧已將他們困住。待某整頓好兵馬，便去一舉蕩平。”
“那大王為何還在此處？”張惠微微蹙眉，目光中帶著不滿與憂慮，“友寧是個好孩子，有能力，也值得信賴。可他畢竟年輕氣盛，行事有時難免激進魯莽……”
朱全忠不以為意：“王師範不過鼠輩，友寧是我朱家虎兒。夫人過慮了。”
張惠欲再言，卻又是一陣劇烈的咳嗽。
待她氣息稍平，朱全忠溫聲安慰：“友寧雖年輕，處事還算周全，與友倫不同。”
“那……友倫現在何處？”
“某讓他留在長安了。”
“天子在長安。你是讓友倫去……『照看』陛下？”
說是“照看”，二人心照不宣，實為監視。
張惠對朱全忠的誌向一清二楚。可以說，朱全忠能一步步走到今日，背後亦有她出謀劃策的功勞。
朱全忠嘆道：“我們這位天子，麵上安分了，心裡卻還做著重整大唐的夢。不防不行。”
“友倫貪玩，你定要為他配一位老成持重的副手，否則恐誤大事。”張惠叮囑道。
“某這就讓李振去往長安。”朱全忠應道。
他本欲再陪夫人說會兒話，可見張惠氣色委實不佳，實在不忍夫人再勞神，便想岔開話題說些家常話，讓自己的這位“女張良”輕鬆些。
張惠卻不住催促他，速速整頓兵馬，前去支援朱友寧。朱全忠無奈，隻得抽身準備離去。
臨行前，張惠幽幽一嘆，語重心長道：
“大王，如今你已非昔日的流民帥，貴為梁王，誌在天下。行事便不能再如從前般無所顧忌。王師範罪有應得，你如何懲處皆可，但萬不可再將他的妻女納入房中。如此……實有損威望，於將來大業不利。”
朱全忠聞言，羞愧難當，當即肅然保證：“謹遵夫人教誨。”
而後，方掩麵匆匆離去。
……
“杜從事是大順二年（891年）的進士？”留著山羊鬍、麵容深邃、一副文士打扮的中年男子笑著問道，“如今怎不在朝中為天子效力，反為寧**節度使奔走？”
“慚愧，慚愧。”杜荀鶴嘆道，“某自鹹通十一年離家求取功名，蹉跎二十載方得償所願。可竟連一官半職也未撈著，便灰溜溜回了廬州老家。幸得田公不棄，方能供養家小……”
“哈哈哈，杜從事與某當真是同病相憐。”李振哈哈笑道，眼中陰鷙一閃而過，“某當年亦欲走科舉，自詡文章不差。可見往昔不如我的同窗，因其家世顯赫便能在科場春風得意，某卻屢試不第，名落孫山，這才憤而投軍。”
他笑容滿麵：“杜從事與某如此有緣，若再以職相稱，未免生分。不若以字相稱？”
“固所願也，不敢請爾。”杜荀鶴笑道。
“既如此，某年歲稍長。彥之若不棄，便喚某一聲『興緒兄』，如何？”
“此杯敬興緒兄！”杜荀鶴舉杯道。
“敬彥之！”李振欣然道，“今日能結識彥之這般知己，實乃人生幸事！”
兩人對飲數杯。
幾杯酒下肚，杜荀鶴開口嘆道：“難得遇見興緒兄這般知己，本應不醉不歸。奈何某現下仍需為田公奔走，此事耿耿於懷，實不敢多飲。”
“彥之何必憂慮？”李振笑道，“梁王就在城中，早一時晚一時並無妨礙。明日一早，某便為彥之引薦。”
“謝興緒兄！”杜荀鶴聞言，心下稍安，舉杯笑道。
杜荀鶴要見朱全忠並非易事。隨著朱全忠勢位日隆，一舉一動皆在明處。若不說清來意，難以得見；若說清了，知者一多，難免走漏風聲，落入淮南耳目。
他需要一個能得朱全忠信任的中間人引薦。
杜荀鶴盯上的，正是李振。
李振祖居西域，是唐中興功臣李抱真曾孫。屢試不第後，他投軍任職，官至金吾將軍，不久改任台州刺史。赴任途中逢董昌造反稱帝，返程時經汴州，朱全忠盛情相邀，無處可去的李振便留了下來，成為其幕僚。朱全忠兼領鄆州節度使時，李振便是其節度副使。
杜荀鶴抵大梁後，略作打聽，便憑詩才得以麵見李振，隨後坦然托出身份與來意。
兩人正飲酒時，卻得僕役通傳，說是梁王來了。
李振與杜荀鶴麵麵相覷，皆感意外。
杜荀鶴心道，莫不是梁王對大梁掌控程度竟然已經到了這種地步，知曉我來？
李振也很納悶，某不過在家飲酒，認識個新朋友，怎麼梁王突然來了？
不待二人細想，人尚未至，一道爽朗洪亮的聲音已從門外傳來：
“李興緒，莫不是又在獨飲？”
杜荀鶴瞧見人來，隻見其人身長約七尺半，生得一張國字臉，眉目開闊，雖衣著簡樸，卻自有一股不怒自威的氣度，行步間龍行虎步，顧盼生輝，想來就是梁王朱全忠了。