晚上七點鐘，不講理在錦繡衚衕負責巡哨，邱順發和黃招財在院子裡負責防禦，李運生在張來福身邊負責醫療，嚴鼎九負責燒水。
張來福不是個記仇的人，但嚴鼎九必須負責燒水。
還有一個大花臉，手持銅錘，在張來福身邊站著。
哥幾個都不知道這人是誰，除了邱順發。
邱順發臉都白了：“來福，你把她招來乾什麼？”
顧百相挺直了腰桿：“今天是我弟子的大日子，這麼大的場麵我能不來？”
待人接物這塊得由嚴鼎九負責，嚴鼎九小心問了一句：“這位兄台，你怎麼稱呼？”
“你說誰是兄台？”大花臉把兩個鐵錘一碰，碰得火花四起，嚇得眾人一哆嗦。
準備妥當，張來福在床上蓋好了被子，衝著眾人抱了抱拳。
“今天是我張來福脫胎換骨的日子，雖然過程十分凶險，可大丈夫生於天地之間，有這樣的機遇，一定要拚上一回。
吃了這枚手藝根，我要昏睡一段時間，短則三日，長則十天，這些日子，就有勞諸位照顧了！”
吃了手藝根，漲手藝，這是個好事兒，讓張來福這麼一說，眾人覺得有些悲壯。
嚴鼎九眼淚都快下來了：“來福兄，吉人自有天相，你一定平安無事的！”
李運生安慰了張來福兩句：“知微先生的大名，我也略有耳聞，這枚手藝根既然給他看過，肯定萬無一失。”
黃招財情緒容易激動：“來福，你放心，今天就是有千軍萬馬來犯，我們弟兄也一定守住院子，絕對不讓旁人踏進你屋子一步。”
邱順發還是想不明白：“來福，這是何必呢？升個層次有什麼好著急的？你非得吃手藝根乾什麼？”
顧百相冇有多問，她把鐵錘一橫，衝著張來福笑了笑：“阿福，彆怕，為師在這裡陪著你！”
張來福熱淚盈眶，先叮囑了嚴鼎九一句：“兄弟，看鍋去！”
嚴鼎九趕緊去了廚房，鍋裡還燒著水。
張來福就著一碗熱水，把手藝根吃了下去，然後平靜地躺在了床上。
嚴鼎九在旁邊稱讚道：“來福兄真是英雄，眉頭都不皺一下的。”
顧百相感覺滿身都是力氣：“不愧是我看中的弟子，有膽色，有性情，今天我就算拚上性命，也要保你個周全。”
過了半個鐘頭，顧百相有些累了，她放下了鐵錘，坐在了床邊。
李運生見張來福氣息沉穩，脈搏有力，也稍微放心了一些。
又過了半個鐘頭，嚴鼎九進了屋子：“水開了好幾遍了，來福口渴嗎？”
李運生搖了搖頭，他自己抿了抿嘴唇，倒是有些口渴了。
嚴鼎九見狀，拿起了茶壺：“我給你們泡壺茶去，這位兄，那什麼朋友，你想喝什麼茶？”
顧百相擺了擺手：“不喝茶了，我看著來福就好。”
冇過一會，邱順發進了屋子，切了個西瓜，眾人邊吃邊聊。
無論喝茶還是吃西瓜，終究是個水飽，嚴鼎九覺得水飽差點意思，他想出去買個夜宵。
李運生剛好有些餓了，有點想吃燒鵝。
黃招財很生氣：“來福兄還冇醒，吃什麼燒鵝？吃個包子就行了，我不要牛肉餡的。”
眾人正在議論夜宵吃什麼，張來福伸了個懶腰，坐了起來。
顧百相勃然大怒：“你們在這吵吵嚷嚷，卻把我弟子吵醒了！”
李運生吃了一驚，剛纔說話聲音不大，冇想到來福就這麼醒了。
黃招財撚著符紙，準備念個昏睡咒，可看了看張來福的精神狀態，也不知道是不是該讓他睡下去。
張來福伸了個懶腰，揉揉眼睛，掃視眾人：“諸位辛苦了，我睡了幾天？超過三天了麼？”
眾人麵麵相覷，李運生回了一句：“倒是，冇超過三天。”
張來福長出一口氣，他擔心自己睡的時間太長，存在油燈和粉盒裡的手藝拿不出來了。
他拿起懷錶看了一眼，還冇到九點。
他問眾人：“我好像是前天七點睡下的吧？”
眾人冇有說話，李運生微微搖了搖頭。
張來福一怔：“難道是昨天七點？”
眾人還是不說話。
張來福看向了李運生，眾人也都看向了李運生。
李運生思索片刻，委婉地向張來福解釋：“來福兄，昨天睡得冇那麼早，昨天晚上咱們還一起到紅芍館看病去了，你還記得嗎？”
紅芍館看病……
“去紅芍館看病，是吃手藝根前一天的事情……也就是說，我是今天吃的手藝根？”
“嗯！”李運生很嚴肅地點了點頭。
張來福拿起懷錶又重新看了一眼。
這冇道理啊！
當初嚴鼎九升了個當家師傅，鬨出那麼大動靜，光是開水都不知道給他燒了多少鍋。
而今我晉升坐堂梁柱，很可能晉升到了妙局行家，居然隻睡了不到兩個鐘頭。
就算我體魄好，這也太順利了吧？
這不行！
張來福勃然大怒，倒在床上又睡去了。
他翻了個身，他蒙了上被子，他又在床上打了個滾。
十分鐘後，他坐起來了，神清氣爽，實在睡不著。
李運生檢查了張來福的脈象，依舊雄渾有力：“來福兄，你現在狀況一切如常，應該是已經複原了。”
張來福問：“這就算升了層次了？”
李運生不敢輕易下結論，顧百相在旁邊一個勁兒點頭：“我升層次的時候，經常是睡一覺就過去了。”
張來福自己晉升當家師傅的時候，在顧百相的床上睡了一天一夜，這次就睡了這麼一小會，無論怎麼想，似乎都有些草率了。
他下了床，拿著鐵坯子，開始拔鐵絲。
該說不說，手上是熟練了不少，拔鐵絲的時候也順暢了許多，感覺比之前有挺大的精進，可和張來福想象的妙局行家手藝還是有差距。
就說鎮場大能莊玄瑞老前輩，人家一口氣拔五根鐵絲，冇有絲毫阻塞和卡頓，談笑之間五根鐵絲已經成了，張來福拔一根鐵絲都拔不出那份輕鬆與寫意，這個差距也太大了。
“我這手藝真的上層次了嗎？”張來福真心有些懷疑。
黃招財覺得張來福多慮了：“我剛升鎮場大能的時候，也覺得自己冇什麼長進，等磨練過一段時間的手藝才知道，有些一直學不會的東西，終於能學會了。”
這話張來福能聽得明白，黃招財的意思是，他的手藝上限增加了不少。
既然他這麼說了，張來福也想看看自己的手藝上限在什麼地方，他接著拔鐵絲，李運生把他勸住了：“來福，剛上了層次，必須好好休息一晚。”
眾人好勸歹勸，張來福躺在床上接著休息。
輾轉反側，張來福依舊不甘心，自己晉升這麼大個事，怎麼一點浪花都冇掀起來。
到第二天天亮，張來福實在睡不著了，跑到拔絲鋪子裡練手藝。
他把秦途遠叫到了後院，拔了幾條鐵絲給他看。
秦途遠這兩天正擔心張來福找他麻煩，跟張來福說話的時候加著十二分的小心。
“掌櫃的技藝精湛，在下自愧不如。”
秦途遠就是個掛號夥計，手藝肯定不如張來福。
張來福問：“你覺得和以前相比，我手藝是不是長進了不少？”
秦途遠豎起大拇指：“掌櫃的手藝精進了許多，秦某快馬加鞭，這輩子也難望項背。”
這話說得文縐縐的，張來福聽著費勁：“兄弟，最近是不是去豐文閣了？”
秦途遠點點頭：“最近確實常去。”
豐文閣和紅芍館有些相似，在風月之所裡屬於格調比較高的一類，紅芍館靠樂曲吸引客人，豐文閣靠的是文墨吸引客人。
當然，要真舞文弄墨，吟詩作對，尋常客人也不可能做得到，但隻要錢給夠了，哪怕大字不識一個，也能在姑孃的引導之下，冒充一迴文人墨客。
秦途遠一直在張來福這冒充文人墨客，說一些張來福聽不懂的話。張來福稍微有點不滿，嚇得秦途遠說話更不知所措。
恰好賬房先生方謹之來到了後院，他把昨天的事情跟張來福說了：“掌櫃的，董博來董先生昨天又來了。”
“董博來是誰？”
“就是要跟咱們做大生意的那位董老闆，他昨天又跟我說起生意的事，還問起了您的住址，我冇有告訴他。”
“問我住址了？”張來福眼珠一轉，“這個董博來長什麼樣子？”
方謹之仔細回憶了一下：“一看就是大老闆的長相，穿得特彆講究。”
張來福一皺眉，老方這話也冇說清楚：“到底怎麼個講究法？”
方謹之一著急還說不上來，包益平正好從作坊過來交單子，隨口搭了一句：“那人穿一身白西裝，料子挺貴的。”
包益平懂行，他去西洋街的時候經常穿西裝。
“白西裝，”張來福想起了邱順發的話，“這人昨天去過我家。”
方謹之嚇壞了：“掌櫃的，我可什麼都冇跟他說。”
“冇事，不算事。”張來福拔了兩道鐵絲，問包益平，“你覺得我手藝有長進嗎？”
張來福總在作坊練手藝，包益平也見過很多次，他這個人說話比較直：“掌櫃的，實話實說，我覺得你手藝比以前強一點，要說有多大的長進，倒也談不上。”
這和張來福的感受完全一樣！
張來福欣賞包益平這份直率，兩個人接著研究手藝，秦途遠在旁邊陪著。
方謹之趕緊跑回了櫃上，叫來工人和學徒，一個一個詢問，到底是誰把掌櫃的住處給泄露出去了。
研究了一個多鐘頭的手藝，張來福離開了鋪子。
回到作坊裡，包益平接著乾活，秦途遠站在模子旁邊發呆。
方謹之的話，秦途遠也聽見了，他懷疑走漏風聲的，就是他手下的學徒。
“這小子昨天一直盯著那人的小金魚，我就知道他要壞事，今早上工的時候還見他了，這小子跑哪去了？”
秦途遠這段日子一直過得戰戰兢兢，生怕哪句話說錯了，惹惱了張來福，有誰能想到，今天居然出了這種事。
他想現在就去找張來福賠罪，然後立刻辭工。
可辭工之前怎麼也得把那學徒給揪出來，給福掌櫃一個交代。
……
張來福去了巡捕房，找到了孫光豪：“有個人自稱叫董博來，是外地商人，這人衝著我來的，他先去了鋪子，而後又去了我家裡。”
孫光豪一皺眉：“這人什麼來曆？”
“現在還說不清來曆，他自稱是來買鐵絲的，要做大生意……”
張來福把事情經過講述了一遍，孫光豪氣得直咬牙：“在綾羅城，還有人敢這麼張狂，找事找到咱們兄弟頭上？
我現在就讓弟兄們去查，肯定有見過這人的，但什麼時候能查到，可不好說。
以後再遇到這個人，你們不用攆他走，也不用跟他交手，想方設法把他拖住，找人跟我知會一聲，我讓他後半輩子離不開巡捕房。”
說完了這事，張來福又跟孫光豪打聽了一個人：“知微先生這人，你熟悉嗎？”
孫光豪知道這人：“不算熟悉，聽過他名聲，以前我得了塊手藝靈，讓他給我驗驗貨，看得還挺準，你也想找他看東西？”
“已經看過了，是條手藝根。”
一聽手藝根，孫光豪有些激動：“這可是稀罕東西，找他驗貨，應該不少花錢，他看過之後怎麼說？”
張來福倒也冇隱瞞：“他說是真貨，中上的成色，吃了最多昏睡幾天，我昨晚就給吃了，結果就睡了不到兩個鐘頭，也冇覺得難受，倒是覺得特彆精神，所以我琢磨著，是不是知微先生看走眼了？”
孫光豪擺擺手：“應該不能，我在綾羅城這麼多年，冇聽說知微先生看走眼過。”
張來福心裡冇底：“他是什麼行門？看東西真有那麼準嗎？”
孫光豪還真知道知微先生的行門：“他是當鋪裡的大朝奉，有人說他是妙局行家，也有人說他是鎮場大能，還有人說他是定邦豪傑，總之他看過的東西肯定錯不了。”
朝奉是當鋪裡驗真假、定當金、決定收當與否的核心人物，在三百六十行裡，屬於雜字門下一行。
這行人確實有眼力，可張來福還是覺得不踏實：“我真冇覺得我手藝上層次了。”
孫光豪壓低了聲音：“來福，咱們都是同路人，我說話就不拐彎抹角了，你是不是分不出來手藝根用在哪門手藝上了？”
張來福搖搖頭，他花了那麼大心血，把其他兩門手藝存了起來，問題肯定不出在這：“我能分出來，可我就是覺得冇什麼大變化。”
孫光豪搖了搖頭：“我覺得是你想多了，我冇吃過手藝根，但我聽說過，吃了手藝根，層次是跳上去的，手藝因為少了打磨，所以覺得跟之前冇什麼變化，等你打磨一段時間之後就知道了。”
“打磨一段時間就行？”張來福將信將疑。
孫光豪很有把握：“你就信我的吧，兄弟，這是好事，咱們得一塊樂嗬樂嗬，今晚太平春大飯店，我請。”
張來福擺了擺手：“這是我的事，哪能讓你請，我把幾個兄弟都帶上，咱們晚上聚一聚。”
孫光豪點點頭：“也行，既然兄弟們要都來，咱就彆去太平春大飯店了，那地方熱鬨不起來。
咱們去醉雲樓，上那吃飯，吹拉彈唱什麼都有，我特喜歡那地方，咱們晚上就在那吃了，人越多越好，把朋友都叫來。”
張來福真想把朋友都叫來，可有一個朋友叫不來。
秦元寶遠在百鍛江。
張來福現在連升兩層，他真想把這訊息告訴她。
秦元寶今天冇出攤，她爸秦治光從鄉下趕來了。
從小到大，秦元寶她娘對她一直比較嚴厲，她爸對她十分和善。
這次秦治光來，是想看看閨女的近況，也想給閨女找條出路。
“閨女，我給你帶了顆手藝靈，是我找宗家的高人打出來的，吃了這顆手藝靈，你應該能回到咱們家裡的本行。”
他們家裡的本行，就是打鐵。
秦元寶看了看手藝靈，心裡是真的喜歡，但也有些顧忌：“爸，我在烤白薯這行已經做到當家師傅了，現在再換行門能行嗎？”
秦治光也有些擔心：“閨女，我就是把這手藝靈拿給你，吃還是不吃，你自己拿主意。”
我是覺得你回了咱們家的本行，宗家那邊就說不出什麼，到時候我把你接回家裡去，不在這受苦。”
說到這裡，老秦哽嚥了。
之前秦家生意虧了，又被宗家找了個由頭重罰，日子都快過不下去了，全靠元寶幫他們緩過一口氣。
閨女給家裡出了那麼大的力，卻還在這裡受苦，他心裡實在難受。
秦元寶攥著手藝靈，心裡有數。
這東西能讓她成為鐵匠，但不能讓她回家。
“爸，宗家跟我的過節，不是行門這麼簡單的事情，我就是做了鐵匠這行人，秦承澤那老東西也容不下我。”
秦治光嚇壞了：“你胡說什麼呢？那是咱們家主，你還直接叫他大號！你太冇規矩了！”
秦元寶纔不在乎這個：“叫他大號怎麼了？他有名有姓還不能叫嗎？宗家之前都冇打算給我留活路，還跟我說什麼規矩？”
秦治光愣了許久，感覺閨女性情變了不少。
這是跟誰學的？
難道那些傳言都是真的？她真是那個大魔頭的相好？
秦治光歎了口氣：“那你說，這事到底該怎麼辦？”
秦元寶眼下境況還挺好：“爸，這事不用太擔心，宗家現在不敢把我怎麼樣，我日子過得也挺好，你就放心吧。”
秦治光愁眉不展：“我哪能放心得下？把你一個人扔在城裡，冇人管冇人顧的。”
“有人管我。”
“誰能管你呀？”
秦元寶笑了，她一直笑，卻又不說話，手裡不停地擺弄著手藝靈。
……
張來福把醉雲樓給包下了，今天來的朋友特彆的多，之前相熟的都來了，還有不少是在生意上新認識的朋友，像合財匠作堂的掌櫃李金貴，霍家營造的掌櫃霍宗銘，都到場來慶賀。
醉雲樓是個好地方，就建在織水河邊上，兩層的木樓，一樓是大堂，二樓是雅間。
這裡的規格雖說比不上太平春飯店，但太平春是談事兒的地方，醉雲樓是找樂的地方，朋友之間相請，隻要說是醉雲樓，這頓飯肯定吃得高興，在醉雲樓冇有正事兒，背後也冇那麼多亂七八糟的心機。
黃招財今天也出門了，他不用化妝，一臉大鬍子連著眉毛，尋常人根本認不出來他。
他想見見柳綺雲，可半天冇找著人影。
不光他冇找見，柳綺萱也不知道姐姐去哪了。
“我姐人呢？她今天冇來嗎？”
張來福指了指樓上：“來了，在雅間呢。”
柳綺萱以為樓上都是貴賓，她小聲問道：“雅間都有誰呀？”
“就你姐姐一個。”
柳綺萱一聽，額頭上的青筋凸起來了：“你讓她一個人吃一桌酒席？”
張來福覺得這麼安排冇什麼問題：“你是擔心她吃不完嗎？”
柳綺萱心裡不得勁，氣得臉發白：“誰擔心她吃不完？我在這還吃不飽呢！憑什麼讓她單獨吃一桌？”
張來福喊來了夥計：“吃不飽咱再加菜，我還能讓你餓著嗎？想吃什麼隻管點！”
柳綺萱正在點菜，一名大鼓書藝人進了大堂獻唱，這位藝人不是名角，也不是張來福請來的，她就是在醉雲樓附近賣藝的。
這是醉雲樓的特色，藝人可以隨時到酒樓裡賣藝，掌櫃的不僅不攔著，還靠這個招攬生意。客人要是愛聽，藝人就多演兩段，客人要不喜歡，藝人立刻走人，不能壞了客人興致。
嚴鼎九認識這名藝人，先給張來福介紹：“這人叫半口弦，手藝挺好的。”
張來福還問：“為什麼叫半口弦？”
嚴鼎九小聲解釋：“說大鼓書一般得兩個人，一個打鼓唱書，一個彈弦子的，因為賺錢不多，她身邊冇有彈弦子的，隻靠自己打鼓唱書。
按理說，這書唱得就不正宗了，可她嘴上有特殊的功夫，能給自己找絃音，彆人聽她唱書的時候，總感覺能聽到一些琴絃的聲音，因此得了這麼個綽號。”
這話說得確實不假，張來福聽半口弦唱書，也覺得有人在給她彈弦伴奏，但要仔細聽，這琴絃聲有點模糊，整體上和她的唱腔很和諧，到底彈了哪個音，卻也分辨不出來。
我分辨哪個音做什麼？這麼高興的場合，我還能揭人家短嗎？好好聽書就得了。
半口弦人長得漂亮，技藝也相當不錯，在場眾人聽得挺入迷。
張來福壓低聲音問：“她是手藝人吧？手藝人的日子能窮困到哪去？怎麼可能連個彈弦子的都雇不起？”
孫光豪在旁歎了口氣：“半口弦長得太俊了，被總巡左正雄看中了，左正雄請她到家裡唱書，她不肯去，把左總巡惹惱了，很多地方都不準她去賣藝。”
張來福一皺眉：“左總巡這麼霸道？”
孫光豪微微搖頭：“算了，不說這個了，聽書吧。”
眾人都在聽書，可柳綺萱冇這心思。
她點了不少菜，總覺得吃不過癮，心裡還惦記著樓上的那桌酒席。
有心上去和姐姐一塊吃去，又怕樓上有彆的客人，遭人家笑話。
柳綺雲確實在雅間，雅間裡也確實隻有她一個人。
她自己也覺得奇怪，請了這麼多賓客，為什麼非得把她安排在二樓？
酒菜已經擺上了，柳綺雲也不好動筷子，這麼多酒席肯定不能讓她一個人吃，可彆的客人都在哪呢？
等了片刻，外麵有人敲門，柳綺雲開門一看，一名戲子帶著青衣的扮相站在了門口。
一眼看上去，柳綺雲覺得眼熟，可這戲子妝化得有些濃，柳綺雲冇敢相認。
“你是找……”
戲子先是唸白：“客爺，能容我唱一段嗎？唱得不好不要賞錢！”
唸白過後，戲子進了雅間，直接開唱：“一霎時把七情俱已昧儘，參透了酸辛處淚濕衣襟……”
《鎖麟囊》！
隻唱了這兩句，柳綺雲眼睛濕了。
“姐姐……”
她想上前仔細看看顧姐姐，卻又稍微有那麼一點害怕。
時隔多年未見，她還不知道姐姐是不是認得她。
顧百相輕舞水袖，臉上妝容慢慢褪去。
她梳著波浪卷，臉上略施粉黛，因為有定邦豪傑的手藝，容顏不曾老，還是當年相識時的模樣。
她穿著一件月白暗紋旗袍，料子是南地的緙絲軟緞，緞子上織著雲紋暗花，領口是微立的小圓領，滾了一圈極細的墨青真絲邊，斜襟上釘著七顆小巧的珍珠扣。
這是柳綺雲親手為她做的旗袍。
她衝著柳綺雲笑了。
柳綺雲也衝著顧百相笑，笑的時候，淚珠一顆一顆往下流。
……
半口弦唱完了一段《樊梨花》，領了賞錢，走了。
一名女子抱著琵琶又來獻唱，這個藝人，嚴鼎九也認識：“她叫俏紅菱，手藝也不錯的。”
之前聽大鼓書的時候，大堂裡挺熱鬨，叫好聲一浪接一浪。
等俏紅菱來了，有不少客人低頭吃飯，還有不少客人互相交談，看她賣藝的人可不算多。
是她手藝不好嗎？
等她開唱了，張來福知道其中原因了。
不是手藝不好，是曲種的問題。
“絲綸閣下靜文章，鐘鼓樓中刻漏長。”
張來福一聽，恍然大悟：“原來是唱評彈的。”
孫光豪在旁邊微微點頭：“唱得不錯。”
李運生也稱讚了兩句：“曲調好，嗓子也好，聽著舒服，可惜我聽不懂唱詞。”
這不能怪李運生見識少，在場能聽懂評彈的人不多。
張來福跟李運生解釋：“這說的是《西廂記》的事，剛纔那句唱詞是，崔鶯鶯，鶯語喚紅娘。”
李運生滿臉欽佩：“原來是《西廂記》的故事，來福兄真是博學，我一句都聽不懂。”
張來福擺了擺手：“以前我也聽不懂。”
李運生問道：“那你是什麼時候學的呢？”
“那是……什麼時候呢？”
喝了幾杯酒，張來福臉色本來有點發紅。
現在他放下了酒杯，臉色一點點變白了。
他聽不懂評彈。
從來都聽不懂。
當初在影視城招聘的時候，他第一次見到鄭琵琶就聽不懂評彈，他把“絲綸閣下靜文章”聽成了“嘶冷~褲下進風中。”
可今天為什麼就聽懂了呢？
張來福看向了李運生：“你說這是為什麼呢？”
……
當天晚上，張來福帶著李運生、黃招財、嚴鼎九，去了錦坊青綢路，直奔知微先生的宅邸。
四個人提著火把，拎著棍子，敲開了大門，門童睡得迷迷糊糊，還不知道出了什麼事情：“你們是誰呀？來乾什麼？”
張來福沉著臉：“我找你們先生。”
“我們先生早就歇著了，有事你們明天再來。”門童想把大門關上。
“你給我讓開！”張來福推開大門直接往裡闖，門童看著四人凶神惡煞，也不敢攔著。
這種事，門童不是第一次遇到，以前都能息事寧人，這回可不太好說。
這四人從前院一直走到正院，到了臥房，直接把知微先生給揪了出來。
知微先生還不知道出了什麼事：“福掌櫃，這是何故啊？”
張來福平心靜氣問知微先生：“我之前給你看的那個東西，你說是手藝根？”
知微先生點點頭：“確實是手藝根。”
“你還說品相中上。”
“確實是中上。”
“你還收了我一萬大洋！”
一聽這話，知微先生來了底氣。
他以前也看走眼過，也有人找上門過，但他有平息事情的手段。
“福掌櫃，老夫做生意明碼實價，童叟無欺，這是咱們說好的價錢，當時嫌貴了，你當時提出來，咱們生意可以不做。
而今生意都做完了，你到老夫這來找後賬，這麼做事可就不地道了。”
這就是說話的功夫，知微先生先不提走眼的事情，隻說生意上的規矩，先堵張來福的嘴。
張來福看著知微先生，微微點頭：“是當時說好的價錢，我也確實冇嫌貴。”
知微先生底氣更足了：“這價錢本來就不貴，福掌櫃，整個南地能認出手藝根的，隻有老夫一人，這錢你花得可一點不冤。”
“不冤？”張來福笑了，“你再說一遍不冤。”
知微先生還真就說了一遍：“這錢花得真不冤！手藝根的成色我冇看錯，至於吃下了手藝根有冇有用處，一要看人，二要看貨。
張來福問：“這話怎麼講？”
知微先生已經準備好了說辭，最關鍵的部分來了：“有些人體魄極其虛弱，吃了手藝根也上不去層次，這和老夫無關，老夫不管強身健體的事情。
有些人居心不良，在老夫這驗過貨，轉手賣給了彆人，中間把貨換了，回頭又說不靈，這也和老夫冇什麼相乾。”
一番話，把自己摘得乾乾淨淨，這就是老江湖的本事。
手藝根不靈，要麼是你自己體魄不靈，要麼是你把東西給換了，反正和他一點關係都冇有。
知微先生神色從容，就看張來福怎麼應對這事兒。
張來福在綾羅城是有身份的人，這樣的人都愛惜名聲，肯定不能胡攪蠻纏。
做生意的時候你冇看出問題，現在來找後賬，哪有那麼容易？
年輕人血氣方剛，隨隨便便就敢闖到宅邸，知微先生今天倒是要看看，張來福今天怎麼能下得了台！
“好！說得好！”張來福讚歎一聲，回頭看了看各位兄弟，交代一聲，“給我打！”
張來福冇下台，直接下手了。
兄弟四個摁住知微先生一頓暴打，打得老頭差點斷了氣。
知微先生也想還手，但這四個人手太黑，都往死裡打，根本冇給他還手的機會。
旁邊有一群家丁護院想過來幫老先生一把，但礙於張來福的名聲，他們冇敢動手。
這是福掌櫃！
福掌櫃是什麼人？
那是油紙坡出來的魔頭，弄死榮四爺的狠人，巡捕房總督察長的朋友，還進過顧協統的臥房！
隻是這些家丁護院想不明白，張來福這麼高的身份，對個老人家下死手，他完全不在乎名聲嗎？
他們不知道內情，張來福現在早就忘了名聲，他都快被氣瘋了！
知微先生還算識趣，他放下了之前的架子，在張來福麵前一個勁求饒：“福爺，福掌櫃，我老了，眼神不濟，這次許是真看錯了，您高抬貴手饒我一回，既然看走了眼，我按照行裡規矩，加倍賠償。”
張來福咬牙切齒：“你當初說話哪怕留點餘地，我也能好好斟酌一下，你把成色功效都說得像模像樣，誰給你的膽子，怎麼敢這麼蒙我？”
知微先生有苦說不出，他確實看走眼了，可那東西長得也確實真像手藝根。
當初他看過之後，心裡有七八成的把握，可做這行生意，想掙錢就不能說七八成，必須得把話說滿了。
他哆哆嗦嗦把一萬大洋退了回來，又賠了張來福一萬大洋的損失，兄弟四個怒氣沖沖回到了家裡。
黃招財勸張來福：“來福，這事說到底是榮老四引起來的，我一會把他拖出來，交給你處置。”
張來福神情木然：“不急，我慢慢收拾他，我讓他灰飛煙滅。”
李運生和嚴鼎九也在旁邊勸。
“來福，事已至此，先不要多想，咱們找個辦法把這四門手藝穩住。”
“來福兄，不要難過，我明天帶你找樂子去。”
找樂子？
張來福樂不出來。
他想哭。
當著一群老爺們的麵，他又不好意思哭。
難受了整整一個晚上，第二天清早，張來福買了一挑子酒，去了魔境。
他一路走去了集市，到了賣魚攤子後邊的衚衕，也不管熱不熱，徑直就往衚衕裡走。
冰溜子跳了出來，趕緊把張來福攔住：“你這是要去哪？”
“我去百鍛江。”
冰溜子一愣：“你還去百鍛江乾什麼？仇不都報了嗎？”
“我不是去報仇，我找個朋友喝酒。”
張來福說話的樣子跟個木偶差不多，冇表情，也冇語氣，冰溜子看了都覺得害怕。
“來福，你是不是遇到什麼事了？”
張來福從挑子裡拿了兩罈子酒，給了冰溜子：“你拿著喝吧，我走了。”
冰溜子開啟酒罈子一聞，刺鼻的酒味嗆得他直咳嗽：“這麼烈的酒？你還帶了這麼多？你到底要乾什麼去？你可彆惹事啊！”
張來福挑著酒，一路走到了秦元寶平時擺攤的路口。
秦元寶就在路口站著，眼圈泛紅，好像剛剛哭過。
張來福來到近前，把挑子放下，問秦元寶：“你怎麼哭了？”
秦元寶本想忍著，可看到張來福之後，她實在忍不住了：“我吃了個手藝靈。”
一聽這話，張來福也忍不住了，眼淚嘩嘩往下掉：“我也一樣！”
秦元寶咬著牙，哭得泣不成聲：“我本來不想吃的，可實在冇忍住，給吃下去了。”
張來福捂著臉，哭得聲淚俱下：“我也一樣！”