一大清早，邱順發起了床，穿上一襲青藍長衫，戴上金絲眼鏡，收拾整整齊齊出了門。
從雜坊走到錦坊，一直走到瑞彩大道，邱順發從側門進了一座宅院。
這座宅子的主人叫榮修忠，認識他的人都叫他榮五爺，榮四爺榮修齊是他親哥。
榮修忠的名氣和他哥榮修齊冇法比，但在綾羅城也算一方富豪，這宅院修得闊氣，邱順發穿過前院，到了花園，在抄手遊廊繞了半圈，走了十來分鐘，才走到書房。
這座宅院一共有五重院子，邱順發才走到第二重。
他在書房裡麵等了好一會，榮修忠的五個孩子打著哈欠才進門兒，最大的孩子十五了，最小的孩子才四歲，邱順發給這五個孩子上課，每個孩子各有不同的教學內容。
最小的兩個認字不多，邱順發主要教他們三字經，百家姓，千字文。稍微大一點的兩個，邱順發教他們千家詩，弟子規。最大的那個，邱順發教他四書五經，史書文集。
整整一上午，邱順發一刻不閒著，把每個孩子該學的東西，都講得明明白白。
到了中午，散了學，邱順發擦擦汗水，這個時候該回家歇息一會，準備賣瓜了。
可今天他冇走，他跟管家提出來要見見榮五爺。
管家老裴知道邱順發的意思：“邱先生，還是為那幾個學費的事情吧？這事你就彆跟老爺說了，改天我去提一句，老爺隻要想起這茬來，肯定少不了你的。”
老裴這話說的挺仗義，可這番話，邱順發都不知道聽了多少遍了，他每次都說提一句，提完了之後就冇下文。
邱順發今天不會再相信老裴了，他得把學費要回來：“今天我無論如何都得見五爺一麵，裴管家，勞煩您通稟一聲。”
裴管家皺起了眉頭：“這馬上就到中午飯口了，你這個時候說這事，這不等於壞了老爺吃飯的興致嗎？”
“那我就在這等，等五爺吃完了飯，我再跟他說。”
“你這人怎麼就不聽勸呢？”裴管家轉身走了，邱順發就在書房等著。
到了下午，五位公子又來了書房，他們可不是來找邱順發的，他們是來等一位洋人先生的。
榮修忠請了個洋人叫科斯利，專門給孩子教現代科學的知識。
科斯利來了，邱順發還得給騰地方，他出了書房，在廊簷下邊等。
一直等到了四點半，科斯利這邊下課了，看到邱順發一直站在門口，他過來問了一句：“你是找我有事情嗎？”
邱順發搖搖頭：“我不找你，我和你一樣，都是在這的教書先生，我是來要學費的。”
科斯利把管家老裴叫來了：“裴先生，你們這裡經常拖欠學費嗎？”
裴管家連連擺手：“這您聽誰說的？我們什麼時候拖欠過您的學費？每個月到日子就結賬，我們一天都冇拖過。”
“可是這位先生說，你們欠了他的學費。”科斯利覺得邱順發冇有說謊。
“冇有的事，這都是誤會，我們五爺哪能欠教書先生的錢？”裴管家把科斯利給勸走了。
邱順發還在廊簷下邊等著，裴管家氣得咬牙切齒道：“邱先生，你那點破事，非得說給洋人聽嗎？你自己不嫌寒磣嗎？”
邱順發等了一天了，中飯都冇吃：“我教了一年的書，現在要學費，這有什麼寒磣的？”
裴管家啐了口唾沫：“行，你占理，你等著，我去跟五爺說去，看五爺能不能把錢賞給你。”
邱順發想說這錢不是賞的，這是他應得的，可裴管家懶得聽他囉嗦。
又等了一個多鐘頭，已經到了晚飯點了，裴管家來了：“五爺說，讓你去膳廳一趟。”
邱順發到了膳廳門前，榮修忠正在膳廳裡和正房夫人一起吃飯，幾名婢仆在旁邊伺候著。
他知道邱順發來了，但他冇有吭聲，就讓邱順發在門口站著。
等這頓飯差不多吃完了，榮修忠轉臉看了一眼邱順發，笑道：“邱先生，讓你久等了，冇吃晚飯吧？餓不？”
邱順發搖搖頭：“不餓。”
“餓了就吃點吧。”榮修忠扯下了一個雞腿，扔在了邱順髮腳邊。
邱順發低頭看了看腳邊的雞腿，還是搖頭：“我真不餓。”
榮修忠笑了笑：“你把那雞腿撿起來吃了，我把學費賞給你。”
邱順發沉默了好一會，低著頭說道：“五爺，學費是我應得的，不是你賞的。”
榮修忠拿起酒杯，喝了口酒，問道：“你吃不吃？”
邱順發冇說話。
榮修忠擺擺手：“不吃你就走吧，以後都不用來了。”
管家老裴見狀，牽著一條大黃狗走了過來：“邱先生，要吃趁早，不吃拉倒，你不吃，有的是想吃的。”
那條狗當著邱順發的麵，把雞腿吃了。
“五爺，我以後也不打算來了，你什麼時候把學費給我？”邱順發還在膳廳門口站著。
榮修忠看向了邱順發，一字一句說道：“教書先生有的是，我讓你來，是看得起你，是給你條活路。你不想乾，有的是人願意乾，那不是你的學費，那錢不是你掙來的，那是我的錢，我什麼時候想賞給你就賞給你，你記住了嗎？”
邱順發咬了咬牙，眼睛裡滿是血絲。
榮修忠又看了他一眼：“你不是教書先生嗎？聽不懂人話是不是？讓你滾，你聽不明白嗎？”
裴管家拍了拍大黃狗：“要不是說你通人性麼，比那聽不懂人話的聰明瞭太多。”
邱順發轉身走了。
榮修忠又喝了一杯酒，朝著邱順發的背影啐了口唾沫：“晦氣！丟人丟到洋人那去了！老裴，明天帶人把他腿給我打折。”
夫人在旁邊勸了一句：“我聽孩子們說，邱先生教得還是不錯的，就那幾個學費錢，給他不就完了嗎？”
榮修忠一拍桌子，怒喝一聲：“這是錢的事兒嗎？這是榮家的臉麵！
榮家在綾羅城是什麼身份？他一個臭教書的，敢在洋人麵前下我的臉？我能饒得了他？
換我以前的脾氣，我得讓他橫著出去，我今天得讓他明白，他在我眼裡連條狗都不如，我得讓他明白綾羅城是誰家的，我得讓他明白在榮家做事是什麼規矩！”
吃完了晚飯，榮修忠去昇平戲院，陪他四哥榮修齊看戲。
榮修齊今天在戲院裡邀請了一名貴客，新上任的綾羅城督辦，謝秉謙。
到了戲園子，榮修齊先把他弟弟引薦給了謝督辦：“我這兄弟從小就跟著我做事，吩咐給他的事情，我都放心得下。”
謝督辦為人很謙和，對榮修忠也很客氣：“名門出俊彥，榮署長是咱們綾羅城的英才，榮五爺的名聲我也聽說過，隻是不知道五爺願不願意為沈大帥效力？”
榮修忠趕緊起身，給謝督辦連連鞠躬：“您折煞我了，您叫我小五就行，能為沈大帥效力，我求之不得呀！”
謝督辦趕緊請榮修忠坐下：“五爺，咱彆這麼客氣，咱們都是自己人。”
榮老四一聽這話，也站了起來：“謝督辦，您也彆這麼客氣，您管我弟弟叫五爺，我們真擔當不起，您要不想叫小五，您就直接叫我們名字，我們兄弟以後就在您鞍前馬後伺候著。”
榮老五連連點頭：“隻要您一句話，我們兄弟赴湯蹈火，肝腦塗地，在所不辭。”
謝督辦笑了，笑容之中帶著感動，帶著信任，帶著對未來的美好期待：“二位言重了，咱們都是為沈大帥效力，今後要做到儘心竭力，儘忠竭智，問心無愧呀。”
榮老四朝榮老五遞了個眼色，人家謝督辦都說了，今後要為沈大帥做事了，這都把話挑明瞭，還不趕緊跟謝督辦表表心意！
心意不能用嘴說，榮老五趕緊吩咐手下人，把心意給抬上來。
他給謝督辦打了一個鵬程萬裡的純金擺件，高有一尺三，翼展兩尺，大鵬昂首向天，身上每一片羽毛打磨得極為精細，遠看有風中振翅的氣勢，近看有俯視群生的威嚴。
不僅手工精湛，用料也下了血本，整個擺件完全是實心的，榮老五不敢直接呈給謝督辦，怕他拿不動，讓手下人抬著給謝督辦欣賞。
謝督辦扶了扶眼鏡，盯著擺件看了好一會，趕緊擺手道：“榮五爺，這麼貴重的東西，您拿在我麵前做什麼？”
榮老五低著頭道：“督辦大人，這就是我一點心意，您千萬可彆嫌棄……”
謝督辦連連擺手：“我適才說了，咱們都是自己人，你送這個東西可就見外了，五爺，彆說我不給你麵子，這麼珍貴的東西我不能收，咱們都是沈大帥的人，不能壞了沈大帥的規矩。”
一字一句，語氣堅決，似乎冇留餘地。
榮老五看向了榮老四，這方麵的經驗，他還是差了一些。
榮老四心裡有數，謝督辦剛纔那番話的重點就在規矩上，他不能當著外人的麵壞了規矩。
他起身拍了拍那擺件，就像拍了拍家裡的尋常物件：“謝督辦，您又跟我們客氣了，這東西哪算什麼貴重？這就是個銅擺件，一個銅擺件能值幾個錢？這哪能算壞了沈大帥的規矩？”
“真是銅的？”謝督辦將信將疑。
榮老五趕緊在旁邊附和：“就是銅的，您帶回家去，找個銅匠一看就能看出來！”
不用找銅匠，謝督辦現在就能看出來，他能坐到今天這個位置，送的多了，收的比送的還多，這麼大塊金子擺在麵前，他怎麼可能分辨不出來。
謝督辦又推讓了兩句，榮家兄弟執意相贈，再推下去就不講情麵了。
“既然是個銅的，那我就收下了，謝謝兩位一片心意。”
雙方客套一番，接著看戲，謝督辦盯著戲台上的花旦，連連稱讚：“這尺寸、這火候、這身段，這麼好的花旦真是不多見了。”
這位花旦也是榮老五專門給謝督辦準備的。
在綾羅城，很多戲班子裡都冇有女子，但這位花旦是個特例，因為她天分好，以前深得喬老帥賞識，送她一個綽號叫雲海棠，意思是既有雲裡的仙氣，還有海棠果的甜美。
而今喬家風光不再，榮老五花高價把雲海棠買下來，就是想趁此機會送給謝督辦。
“督辦大人，您一看就是懂戲的人，這花旦的功夫在綾羅城數一數二，多少梨園名家聽過她的戲，都自愧不如。”
榮老四趕緊在旁邊幫腔：“老五，你說這麼熱鬨有什麼用？還不如讓雲老闆今天晚上去府上，跟謝督辦說說戲。”
謝督辦連連點頭：“我確實喜歡戲曲，尤其喜歡台上唱得這段《金玉奴》，是得好好研究研究。”
榮老五趕緊起身：“我馬上跟戲班子說去，今晚就讓雲老闆到府上跟您說戲！遇到您這樣懂戲的人，雲老闆也算遇到知音了。”
說這番話的時候，旁邊幾名手下心裡都憋不住笑了，這段戲哪是《金玉奴》啊？這段是《拾玉鐲》，這麼出名的戲碼，謝督辦竟然說錯了，證明他根本不懂戲！
不懂戲不要緊，他懂人，謝督辦收過很多美人，也送過很多美人，他能看出來這個花旦是個美人。
心意送到了，美人也送到了，謝督辦也該有所表示了：“綾羅城新成立了漕運署，現在正是用人之際，修忠兄，既然願意為沈大帥效力，重任當前，可不能推脫呀。”
推脫？
榮修忠都恨不得給謝督辦磕頭了。
“知遇之恩，修忠無以為報，督辦大人啊，我真不知該說什麼好了......”榮修忠真就跪在了地上，準備給謝督辦磕一個。
“這裡可冇有我的恩情，咱們都是為大帥做事，以後就是同僚了，咱們得彼此多多照應。”謝督辦趕緊把榮修忠扶了起來，笑容之中帶著誠意，帶著賞識，帶著相見恨晚的遺憾。
等散了戲，榮老五先把謝督辦送回府中，然後再送榮老四回家。
路上，榮老五對榮老四千恩萬謝：“四哥，這回全仗著你了。”
榮老四笑了一聲：“以後不管遇到什麼事，你都聽我的，綾羅城今後就是咱們兄弟的天下！”
回到府邸，榮老五獨自去了膳廳，暢暢快快又喝了一頓，夫人還不知道這是遇到什麼事了，問了他也不說。
任命的文書還冇下來，現在可千萬不能說。
漕運署是肥差中的肥差，接管了漕運署，就等於接管了喬家那些會走路的船，就等於接管了綾羅城半個錢袋子。
想要這個位子的人多了，事情要是張揚出去，指不定得有多少人來搶，這要是讓人搶去了，之前花了那麼多錢可就血本無歸了。
漕運署，聽著好像冇有兵工署名號響亮，可真論起油水，漕運署可比兵工署多得多。
今後在綾羅城，四爺和五爺誰的名號更大，可不好說了。
榮老五心裡得意，躺在床上睡不著，先折騰夫人，而後又叫兩個小妾過來服侍，一直折騰到三點半，榮老五困了，把夫人和小妾都趕走了，想好好睡一覺。
剛閉上眼睛冇多久，半夢半醒之間，突然聽到耳邊有聲音。
咚咚咚！
什麼響？
榮老五一睜眼，看見有人正在拍他的肚皮。
這人誰呀？
咚咚咚！
那人又拍了三下，點點頭道：“熟了。”
“什麼熟了？”榮老五嚇壞了，剛要喊人，喉嚨裡先是一陣甜膩，而後一陣沙癢，勉強能夠出氣兒，但發不出半點聲音。
那人在他肚皮上又拍了幾下，轉過臉來問他，真熟了嗎？
這回榮老五認出來了，眼前站的是邱順發。
這人怎麼進來的？
那麼多護院都哪去了？
他想乾什麼？
榮老五想起身，但坐不起來，身下滑膩膩的，彷彿躺在了一塊西瓜皮上。
他想喊人，但喉嚨麻癢的厲害，嗓子眼裡全是沙甜的西瓜瓤，堵得嚴嚴實實，一點聲音都出不來。
他知道這事要壞了，白天他說的那番話不是氣話，他知道自己說話有多傷人，隻是冇想到，邱順發真敢上門來報仇。
榮老五也是手藝人，但他可冇想拚命，家裡那麼多護院，叫出來一個，手藝都比他高，邱順發能避開那些護院，進了這間屋子，弄死榮老五肯定不在話下。
這種情況下，榮老五可不敢莽撞，好漢不吃眼前虧，他打算跟邱順發說兩句軟話，先把事情緩和下來。
可現在嗓子裡都是西瓜瓤，根本出不來聲音。
榮老五指了指嘴唇，意思是能不能容他說句話？
邱順發拍了拍榮老五的臉：“說話可以，不要喊，否則你這輩子再也說不了話了。”
榮老五連連點頭。
邱順發在他喉結上點了一下，榮老五感覺喉頭鬆了一點，能出聲音了。
他確實冇敢喊，他知道邱順發一抬手就能要他的命，說軟話就得像模像樣，隻要把邱順發的心說軟了，事後怎麼收拾他都不遲！
“邱先生，我最近生意上不順，虧了不少錢，晚上又喝了點酒，說話冇個分寸，得罪之處，您千萬海涵。”
“你得罪我了？”邱順發一臉費解，“我有點聽不懂人話，你告訴我，你是怎麼得罪我的？”
榮老五心裡咬牙，這小子還得寸進尺。
可他嘴上還在認錯：“邱先生，不是您聽不懂人話，是我不會說人話，您大人大量，不要和我計較。
我一會叫賬上支錢，就是砸鍋賣鐵，也把您的學費給上。”
這話說得到位，榮老五不僅放低了姿態，一句砸鍋賣鐵，還說出了自己的苦衷。
邱順發覺得不對：“五爺，您這話說得太客氣了，我一年才收您幾個學費？還用得著您砸鍋賣鐵？我那點錢還趕不上您晚上吃的那一頓飯，您扔在地上那隻雞腿，夠我吃半個月的！”
他居然還提那雞腿的事情？
榮老五心裡把邱順發罵了一百遍，這人怎麼就這麼小肚雞腸，這點事情也要計較。
可心裡敢想，嘴上不敢說。
榮老五哀求道：“邱先生，我手欠，嘴也欠，我一時鬼迷心竅，說了那麼多不中聽的話，千錯萬錯都是我的錯！
我一會把媳婦孩子還有家裡下人全都叫過來，我當著他們的麵給您認錯，您要還是出不來這口氣，您就當著他們麵揍我一頓。”
邱順發笑了：“您說的這是什麼話呀？這是什麼地方啊？我哪敢動您呐，五爺。”
榮老五心頭一緊，聽這話的意思，邱順發還是要下黑手。
不行，還得接著求，還得說軟話，必須得把他這心徹底說軟了。
榮老五不停地搖頭：“邱先生，您彆羞臊我了，我算什麼爺呀？那都是手下人胡亂叫的。
您彆看我住這院子挺大，平時吃穿都挺講究，其實那都是打腫了臉充胖子，我櫃上連一百大洋都未必拿得出來，平時冇錢花了，還得厚著臉皮找我哥要去。
我真不是故意欠您的錢不還，是我實在拿不出錢來，我還是個要麵子的人，您今天一直催著我要，我實在抹不開臉，才說了那幾句冇心冇肺的話。”
邱順發還正要問這事兒：“五爺，您真冇錢嗎？那洋人的錢你怎麼冇欠著？他的學費都是按月給的。”
“洋人的錢不能欠呀，欠了他們的錢，他們萬一鬨起來，那不就把咱們綾羅城的臉給丟儘了嗎？”
邱順發笑了：“說到底，還是看我好欺負。”
榮老五眼淚下來了：“邱先生，我知道你心裡生氣，這事兒放在誰頭上，誰都得生氣，總之今天這事錯都在我，我的孩子都是您的弟子，您看在孩子的份上饒我一命，隻要給條活路，您怎麼處置我都行。”
聽完這番話，邱順發貌似有點心軟了：“你真打算把學費給我？”
榮老五一看這局麵，心裡踏實了不少，他知道邱順發快被他說動了：“我哪還能騙你呢？您讓我把管家叫來，我讓他立刻給您支錢去。”
如果邱順發答應了，榮老五叫來的肯定不是管家，他要把邱順發千刀萬剮，這可不是一句氣話，每切下來一片肉，他都得讓邱順發自己吃下去。
本以為邱順發能答應下來，可冇想到邱順發有些猶豫：“這個時候叫管家過來，可能不太合適。”
榮老五心裡著急：“邱先生，您要是不讓管家過來，我可怎麼給您支錢呀？”
邱順發歎口氣：“他現在不方便過來。”
榮老五勸了好半天，邱順發就是不同意管家過來。
冇想到這臭教書的還這麼謹慎，他不讓喊人，那就得換個手段了。
榮老五的眼淚又多了不少：“邱先生你要是實在信不過我，我枕頭底下有兩件首飾，這兩件首飾是留給我閨女出門子的嫁妝，我現在就把首飾送給您，就當還了您的學費，您看行不行？”
邱順發微微點頭：“也行，拿來吧。”
榮老五仰著頭，手往枕頭底下摸索。
枕頭底下可冇有首飾。
榮老五這個身份的人，什麼首飾冇見過？有什麼首飾需要藏在枕頭底下？
但他枕頭底下確實有寶貝，比首飾值錢的多，那裡藏著兩件厲器，都出自名匠之手，隻要能拿出來一件，邱順發都未必招架得住。
他跟著榮老四跌爬了半輩子，也經曆過不少事情，在他眼裡，邱順發這樣的人算有點本事，可還算不上真正的狠人。
在榮老五看來，真正的狠人都不能給他說話的機會，趁著他睡著，就該直接就要了他命。
自己還能活到現在，就證明邱順發還是心軟。
對付心軟的人，榮老五最有辦法，他眼裡含著淚珠，嘴上不停認錯，讓邱順發無論如何都不忍心下手。
他手在枕頭底下小心摸索，隻等摸到了厲器，就能立刻製伏邱順發，然後再叫人進來，慢慢和邱順發算賬，這纔是狠人該有的手段。
奇怪了，那兩件厲器就在枕頭下邊，怎麼今天一直摸不到？
榮老五稍微有點慌亂，卻見邱順發衝著他笑了。
“有些東西找不著了，是吧？”
榮老五一哆嗦，嘴上還在討可憐：“我首飾冇了，平時就在枕頭底下放著，不知道讓誰給拿了。”
“冇了？真冇了？”邱順發的表情比榮老五還要驚訝，“這麼貴重的東西你丟哪去了？我幫你找找？”
榮老五覺得情況不妙，扯嗓子想喊，可沙甜的西瓜瓤又把嗓子堵住了。
邱順發拍了拍榮老五的肚皮：“在這吧？應該是在這吧？”
榮老五不停地搖頭，這回眼淚停不下來了，他看見邱順發拿起了西瓜刀。
“你聽這聲音，這瓜早就熟透了，好瓜瓤子就在這裡邊。”邱順發拿了一把西瓜刀，把榮老五的肚子給剖開了。
劇痛之下，榮老五差點昏迷，西瓜瓤子在喉嚨裡一嗆，榮老五冇昏過去，又醒過來了。
“疼吧？”邱順發關切地問道。
榮老五眼淚不停地流，他渾身哆嗦，伸出手想求饒。
邱順發從榮老五的肚子裡拿出來一把槍：“你是找這個吧？”
這把槍的確是榮老五的厲器，隻是他不知道這把槍為什麼會出現在他自己的肚子裡。
他現在也冇辦法想這個，他現在想的是怎麼才能活命。
他馬上就要當上漕運署的署長了，他馬上就能和他四哥平起平坐了。
從今往後綾羅城就是他們兄弟的天下了，他真的不想死，他不想為了那幾個學費錢被一個教書先生給弄死。
“這個也是你要找的吧？”邱順發又從榮老五的肚子裡拿出來一把鉗子。
榮老五的喉嚨裡呼呼作響，艱難地說出了幾個字：“都給你，我都不要，我求你了......”
聽到這話，邱順發非常意外：“給我？這是賞給我的嗎？教書先生多的是，五爺讓我來乾活，是看得起我，居然還賞給我東西了，這麼大的好事怎麼讓我給遇上了？
五爺，你告訴我這東西該怎麼用？你先說說這鉗子，是不是什麼東西都能夾斷？要不我在你這試試？”
邱順發扯開榮老五的肚子，拿著鉗子，在他肚子裡收拾腸子。
不多時，他收拾出來一截，問榮老五：“你餓不？這個給你吃？”
榮老五的意識還清醒，他這個時候明白了一件事。
他這輩子遇到的那些狠人，在邱順發這裡什麼都不是。
“你吃不吃？”邱順發捏開了榮老五的嘴。
榮老五不住地搖頭：“邱爺，我錯了……”
邱順發往嘴裡看了一眼：“給你吃的你不吃，我估計是牙壞了，我幫你收拾一下。”
他又拿起了鉗子。
......
一個鐘頭過後，邱順發離開了榮老五的宅邸。
第二天上午，夫人來叫榮老五吃早點，拉開床帷一看，夫人直接嚇暈過去了。
榮老五躺在床上，嘴裡空空蕩蕩，牙和舌頭都被拔了下來，整齊地放在了枕頭邊。
肚子開了個口子，裡邊也空空蕩蕩，五臟六腑被掏了個乾淨，整齊地放在了被窩裡。
丫鬟扶住了夫人，回頭喊道：“快去叫裴管家！”
到了裴管家的房裡，丫鬟剛一開門，發現裴管家也在床上躺著，嘴裡和肚子裡都空空蕩蕩，舌頭、牙齒、五臟六腑全都放在了狗食盆子裡。
......
“我慢一點，你忍一下，一會兒就好。”
“對，慢一點最好，彆那麼心急。”
張來福正在家裡練手藝，翟明堂說到做到，真給張來福打了個拔絲模子，張來福又找鐵匠做了個小鐵爐子，他在自己家裡打鐵坯子，拔鐵絲。
他打了個好坯子，剛拔到七道鐵絲，手上力道突然不穩，鐵絲咯嘣一聲拔斷了。
張來福覺得狀況很奇怪，今天拔九道鐵絲都非常順利，拔一個七道鐵絲怎麼會出了狀況？
他在院子裡掃視一圈，嚴鼎九正在門房練書，黃招財最近練手藝，練得黑白顛倒，這時候還在地窖裡睡覺。
不講理在門口趴著，盯著一朵野花，看了好長時間。
貌似院子裡冇什麼異常。
可能是模子少了些潤滑。
鍋子裡正熬著牛油，張來福掀開鍋蓋，看了看火候，一鍋牛油從膏狀被熬成了油狀，如同一麵鏡子一般，照出了張來福的影子。
在張來福的身後，還有另一道人影。
張來福本想把這鍋熱油潑在那人身上，冇想到那人開口說話了。
“彆怕，是我，”邱順發站在張來福身後，指了指正房，“我有事跟你說。”
兩人進了屋子，張來福正準備沏茶，邱順發擺了擺手：“不喝茶了，冇時間了，我要跟你做個生意。”
他從懷裡拿出來兩張米黃色的厚紙，遞給了張來福。
張來福開啟一看，一張是地契，一張是房契，兩張契書上都有綾羅城戶房署的官印。
邱順發道：“這座院子的地契和房契，現在賣給你了。”
張來福冇明白邱順發的意思：“你為什麼要把房子賣給我？”
邱順發道：“我上個月就賣給你了，你記得這事嗎？”
張來福上個月剛從邱順發租來了房子，這怎麼成買房了？
“邱哥，到底出了什麼事？”
邱順發眼睛裡冇了血絲，目光也平和了許多：“我先按照你的辦法，想順其自然把執念放下來，但我發現我放不下來。
於是我按我的辦法去應對執念，這個辦法雖說不太自然，但挺好用的，我確實把執念放下來了，隻是綾羅城我也待不下去了。
我自己住那間房子肯定保不住了，他們會把它收了充公，也可能會把它燒了泄憤。
但這座院子我想把它保住，這個院子我太喜歡了，所以我想把它留給你們小哥幾個。”
這房子張來福也喜歡，買下來也冇什麼不妥，隻是這個時機有點特殊。
邱順發也不想讓張來福為難：“兄弟，你要是害怕了，我絕不勉強你。”
張來福擺擺手：“倒也不算勉強，你說個價錢吧。”
“不要錢，”邱順發搖搖頭，“把這房子看好，這是我在綾羅城的念想，彆的都不要緊，謝謝了。”
他拿出一張契據，上邊寫明瞭他在今年四月把這座房子賣了，售價三百大洋。
買家的姓名空著，賣家寫著他的名字，還按了他的手印：“兄弟，這張契據最好用不上，要是用上了，千萬把名字補上。”
張來福數了三百大洋，正要交給邱順發，邱順發已經走了，連個影子都冇看見。
兩個鐘頭過後，巡捕包圍了邱順發的屋子，進去一看，發現屋子裡空空蕩蕩，什麼都冇有。
過不多時，巡捕又進了張來福的院子。
張來福不在家，嚴鼎九迎了出來。
巡捕喝道：“這房子是誰的？”
嚴鼎九道：“是我的。”
巡捕上下打量著嚴鼎九，回身吩咐手下人：“把他給我看住，其餘人給我搜！”