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\"話說晚清年間，在貴州遵義府，有這麼一位讀書人，名叫伍子衡。這遵義地處雲貴高原，山多地少，自古以來就不算什麼富庶之地。伍子衡家裡，更是窮得叮噹響。一家四口人，住著兩間搖搖欲墜的茅草屋，真是“家徒四壁”這四個字的活字典。\\n\\n伍子衡的父親，早年間因為生了眼疾，冇錢醫治，拖成了個瞎子，整日裡隻能摸索著在院子裡坐著。母親呢，也是年老體衰，操勞了一輩子，腰都直不起來了。伍子衡雖說讀了些聖賢書，滿腹經綸，可在那年頭，光會讀書不能當飯吃啊。他考了幾次科舉，都名落孫山，隻好在村裡的私塾裡當個教書先生，掙點微薄的束脩，勉強餬口。\\n\\n眼瞅著兒子年紀不小了，老兩口就做主，給他娶了鄰村一個姑娘。這姑娘也是個苦命人，從小冇了爹孃，是個孤女。過門之後，咱們就稱她為伍氏吧。這伍氏啊，可真是老天爺賜給伍家的寶貝。她人長得雖不算絕美，但眉眼間透著一股溫順賢良，性子更是像春天的水一樣柔和。嫁到伍家，她從冇嫌棄過這家裡的貧窮，反而把公婆當成親生父母一樣侍奉，把家裡家外打理得井井有條。\\n\\n白天，伍子衡去私塾教孩子們念“人之初，性本善”，伍氏就在家裡照顧公婆，洗衣做飯。到了晚上，等把公婆都安頓睡下了，她還要點起一盞昏暗的油燈，坐到吱呀作響的紡車前，一圈一圈地搖著，紡紗織布，補貼家用。那“嗡嗡”的紡車聲，常常要響到後半夜，成了這貧寒小院裡，最讓人心安，也最讓人心酸的背景音。\\n\\n村裡人誰見了不說一句：“伍家真是修了八輩子的福，才娶了這麼個好兒媳！”\\n\\n可這日子啊，光靠賢惠是過不好的，還得有錢。伍子衡看著妻子日漸消瘦的臉頰和手上磨出的厚繭，心裡跟刀割一樣。他一個大男人，怎麼能讓老婆孩子跟著自己受這份罪？\\n\\n就在這時，一封遠方來的信，給了他一絲希望。\\n\\n寫信的，是伍子衡的一個同窗好友。這好友運氣好，早年間跟著一位在省城做官的大人，當了個掌管文書的師爺。他知道伍子衡的窘境，就在信裡說，省城機會多，讓他也過去闖蕩一番，憑他的才學，謀個差事不成問題。\\n\\n伍子衡拿著信，心裡是又激動又矛盾。激動的是，這可能是改變一家人命運的機會；矛盾的是，他這一走，家裡的重擔就全壓在妻子一個人身上了，爹孃誰來照顧？\\n\\n那天晚上，夫妻倆在燈下說了半宿的話。\\n\\n伍氏握著丈夫的手，輕聲說：“相公，你去吧。家裡有我，你不用擔心。你在外麵掙了前程，也是為了這個家。爹孃這裡，我一定會照顧好的。”\\n\\n伍子衡看著妻子清澈的眼睛，又是感動又是愧疚：“可是……我這一去，不知何年何月才能回來。爹看不見，娘身體又不好，你一個人……太苦了。”\\n\\n伍氏笑了笑，那笑容裡帶著一絲讓人心疼的堅強：“隻要一家人心裡有盼頭，就不算苦。你放心去，我等你回來。”\\n\\n就這樣，在一個飄著細雨的清晨，伍子衡拜彆了父母，辭彆了妻子，背上一個簡單的行囊，踏上了去往省城的路。他三步一回頭，看著妻子抱著孩子，和父母一同站在村口，身影在雨中越來越模糊，直到再也看不見。他不知道，他這一走，竟是與父母的永彆。\\n\\n伍子衡走後，家裡的日子更難了。所有的重擔，都落在了伍氏一個人的肩上。但她冇有一句怨言，對公婆的侍奉，比丈夫在家時還要儘心。她白天種菜、餵雞、照顧老人，晚上紡紗到深夜，用自己柔弱的肩膀，硬生生地撐起了這個風雨飄搖的家。好幾年過去了，青絲熬成了白髮，她也從冇懈怠過一天。\\n\\n然而，天有不測風雲。有一年，遵義府爆發了一場大瘟疫，那時候叫“天行病”，來勢洶洶，十裡八鄉，家家戶戶都有人倒下。不幸的是，伍子衡年邁的父親，本就體弱，冇能扛過去，染病去世了。這喪事還冇辦完，悲傷過度的老母親，也跟著一病不起，冇過幾天，也撒手人寰了。\\n\\n一連串的打擊，像兩座大山，轟然壓在了伍氏的身上。家裡連隔夜的糧食都冇有了，更彆說辦喪事的錢。伍家的親戚，也都是些窮苦人，自身難保。唯一一個有點家底的，是伍子衡的親叔叔。\\n\\n這位伍家叔叔，咱們就叫他伍老財吧。這人可是個遠近聞名的鐵公雞，一毛不拔。他家住在鎮上，開了個米鋪，日子過得相當滋潤。可為人卻吝嗇到了極點，彆說親戚，就是親兒子想從他手裡多拿一個銅板，都得看他半天臉色。指望他能發善心，那真是比鐵樹開花還難。\\n\\n伍氏走投無路，隻能守著兩位老人的靈柩，叫天天不應，叫地地不靈，哭得肝腸寸斷。\\n\\n這悲慘的情景，鄰居們都看在眼裡，心裡很不是滋味。其中有個和伍子衡同輩的讀書人，咱們稱他為劉秀才。這劉秀才為人正直，素有俠義之心，他看不下去了。\\n\\n劉秀才把四鄰都召集到一起，走進了伍家。他看著哭得已經冇了力氣的伍氏，歎了口氣說：“伍家嫂子，人死不能複生，你可得保重自己。現在最要緊的，是讓二老入土為安啊。”\\n\\n伍氏抬起紅腫的眼睛，哽咽道：“劉大哥，各位鄉親，道理我都懂。可……可是二老屍骨未寒，我卻連一副薄皮棺材都置辦不起。我心裡有愧啊！要不是為了孩子，我真想跟著二老一起去了！”\\n\\n聽了這話，在場的人無不心酸。劉秀纔想了想，勸道：“嫂子，你不是還有個叔叔在鎮上嗎？不管怎麼說，也是至親。這種時候，他總不能見死不救吧？”\\n\\n伍氏搖了搖頭，苦笑道：“叔叔的為人，你們又不是不知道。我去了，也是白費口舌，自取其辱罷了。”\\n\\n旁邊一個性子直的鄰居說道：“那也不能這麼說！哪有一家人看著晚輩遭難，連手都不伸的道理？走，嫂子，我們大夥兒陪你一起去！我們給你作證，看他好不好意思拒絕！”\\n\\n眾人一合計，覺得這是個辦法。於是，伍氏便請了劉秀才和幾位德高望重的鄰居，一起往鎮上伍老財的米鋪去了。\\n\\n到了米鋪，隻見伍老財挺著個油膩膩的肚子，正坐在櫃檯後頭，劈裡啪啦地打著算盤，看見他們進來，眼皮都懶得抬一下。\\n\\n伍氏上前，怯生生地把家裡的變故和難處說了一遍。伍老財聽完，從鼻子裡“哼”了一聲，連個正眼都冇給她。\\n\\n劉秀才一看這情形，心裡的火就上來了。他上前一步，對著伍老財拱了拱手：“伍老伯，我們今天來，是為子衡兄家的事。他父母雙亡，如今子衡兄又不在家，隻剩孤兒寡母，實在是無力安葬。您是她唯一的長輩，於情於理，都該伸出援手啊！”\\n\\n伍老財這才慢悠悠地抬起頭，斜著眼打量著劉秀才，陰陽怪氣地說：“喲，我當是誰呢，原來是劉秀才啊。怎麼，我們伍家的家事，也輪到你一個外人來插嘴了？她冇錢，關我什麼事？當初她嫁過來的時候，我就說伍子衡是個窮光蛋，冇出息，她自己樂意！現在來我這哭窮，門兒都冇有！”\\n\\n劉秀才氣得臉色發白：“伍老伯！你怎能說出如此涼薄的話！孝道乃天理人倫之本，你侄兒的父母，也是你的兄嫂，如今他們屍骨未寒，你卻如此絕情，就不怕天下人戳你的脊梁骨嗎！”\\n\\n伍老財“噌”地一下站了起來，指著劉秀才的鼻子就罵：“我戳你孃的脊梁骨！你個窮酸秀才，讀了幾句聖賢書，就敢跑到我麵前來教訓我了？我看你就是黃鼠狼給雞拜年，冇安好心！你跟這小寡婦眉來眼去的，是不是有什麼不清不楚的關係，所以才這麼上心啊？”\\n\\n這話一出口，簡直是惡毒到了極點！不僅是劉秀才，同來的鄰居們也都氣炸了。大家紛紛指責伍老財為富不仁，言語刻薄。伍老財仗著是在自己的地盤，更是破口大罵，各種汙言穢語，不堪入耳。\\n\\n最後，還是大家死死拉住了幾乎要動手的劉秀才，這場爭吵纔算平息。一行人憤憤不平地回了村。\\n\\n回到伍家，看著依舊在哭泣的伍氏，劉秀才心裡既憤怒又難過。他對著眾人，長揖及地：“各位鄉親！今天的事，大家都看到了。指望那個狼心狗肺的東西，是指望不上了。但咱們不能眼睜睜看著伍家嫂子走投無路，不能讓子衡兄的父母，連個安身之所都冇有！我劉某雖不富裕，但願在此倡議，咱們有錢的出錢，有力的出力，大家湊一湊，無論如何，先把二老的後事給辦了！也算是全了我們街坊鄰裡的一點情義！”\\n\\n“劉秀才說得對！”\\n\\n“算我一個！”\\n\\n“我也出二百文！”\\n\\n鄉親們雖然都不富裕，但人心都是肉長的。你一百文，我二百文，很快就湊齊了一筆錢。大家又一起動手，買來了棺木，操辦了喪事，總算讓兩位老人入土為安了。\\n\\n這事傳到伍老財耳朵裡，他不但不感到羞愧，反而更加憤怒了。他覺得，這幫窮鄰居這麼做，簡直就是在當眾打他的臉。於是，一個更加惡毒的念頭在他心裡生了根。他開始在外麵四處散播謠言，說伍氏不守婦道，跟那個劉秀才早就有私情。\\n\\n“你們想想，”他跟人唾沫橫飛地說道，“那劉秀纔跟她非親非故，憑什麼又是出頭又是掏錢的？這裡頭要是冇點貓膩，鬼纔信！肯定是他們倆早就勾搭上了，這回是藉著辦喪事的名義，公開來往呢！”\\n\\n流言蜚語，是世上最傷人的武器。很快，村裡就開始有了風言風語。伍老財甚至還跑到伍家門口，指著伍氏的鼻子，用最難聽的話羞辱她。鄰居們都看不下去，群情激奮，好幾次都差點把他給打了，他這纔像條喪家之犬一樣，狼狽逃走。\\n\\n就這樣，又過了幾年。伍子衡終於從省城回來了。他冇能發大財，但也攢了些銀兩。可當他滿懷希望地回到家時，看到的卻是兩座新墳和妻子憔悴的容顏。\\n\\n伍氏見到丈夫，幾年來的委屈和辛酸一下子爆發出來，抱著他痛哭了一場。哭過之後，她才把公婆病故、叔叔如何無情、鄰裡如何仗義相助的事情，原原本本地告訴了他。\\n\\n伍子衡聽完，是又悲又怒又感動。他先是到父母墳前，長跪不起，磕了無數個響頭。然後，他帶著妻子，挨家挨戶地去感謝那些曾經幫助過他們的鄰居，尤其是對劉秀才，更是行了大禮。\\n\\n伍子衡緊緊握著劉秀才的手，眼含熱淚：“劉兄，大恩不言謝！我伍子衡遠遊在外，未能儘孝，家中遭此大難，全虧了你和眾位鄉親出手相助。此等恩情，我永世不忘！”\\n\\n劉秀才扶起他，歎道：“子衡兄，何必如此。遠親不如近鄰，這都是我們該做的。隻是……你那位叔叔，實在是欺人太甚！他四處散播謠言，汙衊嫂子的清白，你……你可得有個準備。”\\n\\n伍子衡點了點頭，把這份屈辱和憤怒，暫時壓在了心底。\\n\\n幾天後，他在街上遇到了伍老財。伍老財一見他，就皮笑肉不笑地湊了上來，陰陽怪氣地說他老婆不守貞節，給他戴了綠帽子。伍子衡知道叔叔的為人，也明白事情的來龍去脈，他不想跟這種人多費口舌，隻是冷冷地應付了幾句，便轉身走了。\\n\\n他以為，忍一時，風平浪靜。卻冇想到，更大的災難，正在悄悄降臨。\\n\\n回來後冇幾天的一個深夜，伍子衡正在燈下讀書，忽然聽見院子裡有異響。他警覺地起身，抄起一根門閂，輕手輕腳地走了出去。隻見一個黑影，正在撬他家的窗戶。\\n\\n“抓賊啊！”伍子衡大喝一聲，衝了出去。\\n\\n那小偷見被髮現，嚇了一跳，拔腿就跑。伍子衡在後麵緊追不捨。兩人一前一後，追出了村子。在村外的一片小樹林裡，那小偷被伍子衡追上，兩人扭打在了一起。慌亂之中，那小偷掏出隨身攜帶的尖刀，狠狠地刺進了伍子衡的胸口……\\n\\n伍氏在屋裡聽到丈夫的喊聲和外麵的動靜，心急如焚。她等了半天，不見丈夫回來，一種巨大的恐懼攫住了她。她發瘋似的衝出門，高聲呼喊著丈夫的名字。鄰居們被驚醒，紛紛舉著火把出來，大家順著痕跡一路找到村外，最終在樹林裡，發現了已經倒在血泊中，氣息全無的伍子衡。\\n\\n這一下，真是天塌了。\\n\\n伍氏哭昏過去好幾次，醒來後，在鄰居們的幫助下，到縣衙報了官，請求緝拿凶手。\\n\\n而就在這時，那個惡毒的伍老財，也一溜煙地跑到了縣衙。他不是去報案，而是去告狀！他向縣官呈上了一紙訴狀，言之鑿鑿地宣稱：殺死他侄子伍子衡的，不是什麼小偷，就是那個姦夫——劉秀才！\\n\\n他把當年劉秀才帶頭湊錢安葬伍家二老的事，當成了“證據”，說他們早就通姦，如今伍子衡回來，礙了他們的事，所以劉秀才才痛下殺手，好跟伍氏做長久夫妻！\\n\\n您瞅瞅，這人心能有多黑？能把一件善舉，歪曲成這樣惡毒的殺人動機！\\n\\n可偏偏，當時的縣官，是個糊塗官。他一聽伍老財的說法，覺得“合情合理”啊！有通姦的動機，又有殺人的可能，案子一下子就“明朗”了。他當即下令，逮捕伍氏和劉秀才！\\n\\n兩人被抓到公堂之上，自然是拚死喊冤。但那糊塗官先入為主，認定他們就是凶手，根本不聽辯解。\\n\\n縣官一拍驚堂木：“大膽刁民！姦情敗露，殺害親夫，還敢狡辯！給本官從實招來！”\\n\\n劉秀才義正言辭：“大人！草民冤枉！我與伍家嫂子清清白白，天地可鑒！我與子衡兄更是好友，豈會害他！請大人明察！”\\n\\n伍氏也哭訴道：“大人，民婦的丈夫是追趕盜賊才遇害的，與劉大哥無關啊！求大人還我們一個清白！”\\n\\n糊塗官一拍驚堂木：“還敢嘴硬！來人啊，上大刑！”\\n\\n衙役們如狼似虎地撲上來，將燒紅的烙鐵、灌著辣椒水的皮鞭，一樣樣地用在了兩人身上。尤其是那慘無人道的“夾棍”，兩根硬木夾住腳踝，衙役們用力收緊繩索，那骨頭碎裂的聲音，聽著都讓人毛骨悚然。\\n\\n伍氏一個弱女子，劉秀才一個文弱書生，哪裡經得住這般酷刑？他們被折磨得死去活來，神誌不清。最終，在求生不得，求死不能的痛苦中，他們屈打成招，承認了那莫須有的“通姦殺人”罪。\\n\\n案卷寫好，罪名坐實。伍氏和劉秀才，被判了死刑。\\n\\n秋後，法場之上，兩個清白的好人，在一片“姦夫淫婦，死有餘辜”的罵聲中，人頭落地。伍老財站在人群裡，嘴角露出一絲陰冷的微笑。他覺得，他贏了。\\n\\n然而，公道或許會遲到，但絕不會缺席。\\n\\n就在伍氏和劉秀才被冤殺的一週年忌日，事情發生了驚人的逆轉。\\n\\n鎮上的一個當鋪裡，來了一個賊眉鼠眼的漢子，要當掉一塊玉佩。這漢子叫張三，是個慣偷。當鋪的朝奉接過玉佩一看，心裡“咯噔”一下。這塊玉佩雕的是一隻蝙蝠銜著銅錢，寓意“福在眼前”，雕工精美，他記得清清楚楚，這是一年前被殺的那個教書先生伍子衡，從不離身的扇墜！\\n\\n朝奉不動聲色，穩住張三，悄悄派人報了官。官府立刻派人將張三抓捕。衙役們搜查了他的家，結果在他床下的一個暗格裡，搜出了大量的金銀首飾、布匹衣物，都是這些年從各家偷來的贓物。其中，就有好幾件帶著伍家標記的東西！\\n\\n這一下，輿論大嘩！\\n\\n那些曾經幫助過伍氏、深知內情的鄰居們，再也忍不住了。他們聯名寫了狀紙，上百人聚集到縣署門口，擊鼓鳴冤，要求重審此案！\\n\\n新上任的縣令不敢怠慢，立刻提審張三。在如山的鐵證麵前，張三的心理防線徹底崩潰，將一年前那個深夜，如何偷竊、如何被伍子衡發現、如何失手殺人的經過，全部交代得一清二楚。\\n\\n真相，終於大白於天下！\\n\\n這樁驚天冤案，一層層上報，最後竟驚動了朝廷。皇帝聞之大怒，下旨徹查。\\n\\n最終的判決下來了：真凶張三，謀財害命，處以極刑！而那個教唆誣告、害死兩條人命的伍老財，其心之毒，更甚於凶手，律法難容！判處斬立決，家產全部查抄，一半賠付伍氏孤兒，一半充入國庫！那個糊塗的舊縣官，也被革職查辦，永不敘用。\\n\\n正義雖然來了，可那兩條逝去的無辜生命，卻再也回不來了。伍子衡留下的那個年幼的孩子，成了孤兒，這世上最愛他的三個人，都以最慘烈的方式，離他而去。\\n\\n這樁案子，說到底，殺人的不隻是小偷那一把刀，更是伍老財那一張嘴，和那些殺人不見血的流言蜚語。它讓我們看到，人性中的善，能有多麼溫暖；而人性中的惡，又能有多麼的冰冷和歹毒。\\n\\n\"
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