礦道深處的風帶著鐵鏽味，吹得螢石燈搖曳不定。雲航——如今該叫石凡了——推著礦車走過轉角，陽溪穴的氣血在腕間緩緩流轉，帶著藥膏殘留的清涼。這是他用“石凡”這個名字度過的第三天，孫疤臉被打後收斂了許多，隻是看他的眼神依舊像淬了毒的礦渣。
“石凡，過來。”
趙鐵手的聲音從倉庫陰影裡傳來，五竅凝聚的氣血在他周身形成淡淡的紅霧，將螢石光都染得發暖。石凡放下礦車，注意到守衛今天換了個人，腰間的令牌比之前的更亮，顯然是趙鐵手的心腹。
“老石說你能看懂他的青石圖譜？”趙鐵手遞過來一塊濕布，“擦擦手，跟我來。”
倉庫最裏麵的角落，老石正用斷腿支撐著身體，在岩壁上刻畫著什麼。他的手指已經磨出了血，卻依舊握著那塊青石，石屑混著血珠落在地上，暈開一朵朵細小的血花。看到石凡進來，老人渾濁的眼睛裏突然迸出精光，像兩團即將熄滅的炭火被風吹旺。
“後生，你看這個。”老石指著岩壁上的刻痕，那是幅錯綜複雜的礦道圖，比趙鐵手給的令牌上的紋路詳細十倍，“這是青紋礦脈的主脈，咱們現在的位置在這裏。”他用血淋淋的手指點向圖中一個不起眼的岔道，“這裏藏著石磊留下的東西。”
石凡湊近細看，發現圖上標註著許多奇怪的符號——三角代表瘴氣濃度，圓圈代表靈髓純度，而一個被硃砂圈住的五角星，正好位於青紋礦脈的最深處。
“這是……青紋母礦？”石凡想起趙鐵手提過的名字。
老石猛地咳嗽起來，咳得腰都彎成了蝦米，好半天才喘著氣說：“是……那裏的青髓能活死人，肉白骨，更重要的是……能強行沖開天竅。”他的聲音突然壓低，帶著種近乎瘋狂的期待，“石磊當年就是在那裏……開啟了天竅。”
石凡的心臟猛地一跳。強行沖開天竅？這在塵寰境的修鍊常識裡是絕無可能的事，天竅未開者強行衝擊，隻會落得竅穴崩裂的下場。可老石的眼神太過篤定，不像是在說謊。
“趙大哥，這是真的？”石凡看向趙鐵手，希望能從他那裏得到確認。
趙鐵手點了點頭，指尖劃過圖譜上的五角星：“青紋母礦的靈氣濃度是普通礦脈的百倍，而且帶著股奇異的‘活效能量’，確實能讓天竅封閉者看到一線希望。但那裏的瘴氣也最濃，尋常開了五竅的修士進去，撐不過一個時辰。”
老石突然抓住石凡的手腕，他的掌心滾燙，血珠蹭在石凡的麵板上，帶著灼人的溫度：“後生，我知道你是誰。雲家的小子，對不對？你姐姐……被張昊那畜生抓去了？”
石凡渾身一震，下意識地想抽回手，卻被老石死死按住。老人的力氣大得驚人，完全不像個斷了腿的殘廢，顯然是動用了隱藏的氣血。
“別瞞我。”老石的聲音裏帶著哭腔，“你的眼神和雲戰一模一樣，當年他就是這樣看著礦脈神龕，說要護著雲家所有人。”他鬆開手，指著自己扭曲的右腿，“這腿是被張昊他爹打斷的，就因為我不肯說出石磊的下落。”
石凡望著老人腿上猙獰的傷疤，突然明白為什麼老石和趙鐵手會冒險幫他。他們不是在幫一個陌生人，而是在延續對雲家的虧欠，對張氏的仇恨。
“我姐姐……”石凡的聲音有些哽咽，“我會救她出來。”
“好小子。”趙鐵手拍了拍他的肩膀，五竅的氣血順著掌心傳來，溫和地滋養著石凡的經脈，“青紋母礦裡有塊‘血紋石’，是開啟天竅的關鍵。但要拿到它，得先通過三重考驗。”他指向圖譜上的三個節點，“第一重是瘴氣帶，需要腐心草提煉的解藥；第二重是岩鼠群，那些畜生最喜啃食修士的血肉；第三重……是張氏留下的守礦傀儡，開了七竅的玄鐵傀儡。”
老石從懷裏掏出個油布包，裏麵裹著半塊暗紫色的晶體，比中品黃髓更透亮，隱隱能看到裏麵流動的血絲：“這是石磊當年留下的‘血髓’，能抵得上十年苦修。你把它吃了，至少能開啟第三竅，纔有資格闖母礦。”
石凡接過血髓，觸手溫潤，一股磅礴的氣血順著指尖往上爬，比中品黃髓強了百倍不止。他知道這東西有多珍貴，足夠讓孫疤臉那樣的修士瘋狂。
“我不能要。”石凡把血髓遞迴去，“前輩留著更有用。”
“拿著！”老石突然提高了聲音，斷腿重重砸在地上，“難道要讓石磊的心血白費嗎？你以為我拖著這條廢腿苟活八年，是為了什麼？”他的眼淚混著血珠落在血髓上，“我兒子用命換來的機會，你必須抓住！”
趙鐵手按住石凡的手，將血髓塞進他懷裏：“老石說得對。這血髓裡有石磊的氣血印記，能幫你在母礦裡避開瘴氣。等你開啟天竅，纔有能力掀翻張氏的礦務司，救出你姐姐，告慰雲家滿門的冤魂。”
石凡握緊血髓，掌心的溫度燙得驚人。他彷彿能感覺到裏麵蘊含的不甘與憤怒，那是個和他一樣沒能開啟天竅，卻依舊拚命抗爭的靈魂。
“我會的。”石凡的聲音異常堅定，陽溪穴的氣血在腕間劇烈跳動，“但我需要時間，至少要開啟第三竅才能動身。”
“不急。”趙鐵手從腰間解下一個水囊，裏麵裝著琥珀色的液體，“這是用腐心草和沼鱷膽熬的解藥，能在瘴氣裡撐三個時辰。你先在主礦道修鍊，我會安排你去靠近母礦的岔道幹活。”
老石突然劇烈咳嗽起來，咳得像是要把五臟六腑都咳出來。他從懷裏掏出塊磨損嚴重的玉佩，塞到石凡手裏：“這個……能在母礦裡指引方向。記住，看到血紋石不要直接碰，要用你的血……”話沒說完，他就歪倒在岩壁上，昏了過去。
“老石！”趙鐵手連忙扶住他，探了探脈搏後鬆了口氣，“隻是氣血耗盡，讓他歇會兒。”他將老石背到角落的草堆上，蓋上自己的披風，“你先回去，明早來取解藥。”
石凡走出倉庫時，螢石燈已經換了新的，燈光比之前更亮，卻照不進礦道深處的黑暗。他摸了摸懷裏的血髓和玉佩，陽溪穴的氣血突然變得躁動，像是在呼應什麼。
轉過彎道時，他看到孫疤臉正和一個穿紫紋甲的人說話，那人袖口綉著張氏的雷紋，顯然是礦務司的管事。孫疤臉的手指正指向倉庫的方向，臉上帶著諂媚的笑，與平時的囂張判若兩人。
石凡迅速躲進礦車後麵，運轉《萬竅歸神訣》收斂氣血。他看到那管事聽完孫疤臉的話後，嘴角勾起一抹冷笑，五竅凝聚的氣血讓紫紋甲泛起淡淡的雷光——那是開了五竅的雷衛纔有的特徵，比趙鐵手更勝一籌。
“廢物。”管事的聲音像淬了冰，“這點小事還要我親自來？”他甩了甩袖子，轉身走向倉庫，“要是查不出什麼，就把你扔進獻祭箱。”
孫疤臉的臉色瞬間變得慘白，卻依舊哈巴狗似的跟在後麵，皮靴踏在石板上的聲音像催命符。
石凡的心提到了嗓子眼。老石還在倉庫裡昏迷，趙鐵手的守衛雖然是五竅，卻未必是礦務司管事的對手。他摸了摸懷裏的玄鐵片，陽溪穴的氣血在腕間凝聚，隨時準備衝出去。
就在這時，倉庫方向突然傳來劇烈的爆炸聲，震得整個礦道都在搖晃。石凡看到火光衝天而起，夾雜著趙鐵手的怒吼和管事的慘叫，氣血碰撞產生的衝擊波讓螢石燈紛紛炸裂，礦道瞬間陷入一片黑暗。
“走水了！主礦道走水了！”趙鐵手的聲音在黑暗中響起，帶著刻意營造的慌亂，“快救火！”
混亂中，石凡感覺到有人拍了拍他的肩膀，是趙鐵手的聲音：“帶著老石的圖譜走，去三號岔道找老陳，他會帶你去安全的地方。”一股溫熱的液體被塞進他手裏，是那袋解藥，“記住，活下去比什麼都重要。”
石凡握緊解藥，在黑暗中朝著三號岔道跑去。礦道裡到處都是奔跑的礦工，哭喊聲、慘叫聲、氣血碰撞聲混在一起，像世界末日來臨。他不知道倉庫裡發生了什麼，不知道趙鐵手能不能擋住礦務司的管事，甚至不知道老石是否還活著。
但他知道，自己必須活下去。
跑出很遠後，石凡回頭望了一眼，倉庫的火光已經映紅了礦道的穹頂，像朵盛開的血花。他摸了摸懷裏的血髓和玉佩，陽溪穴的氣血在腕間沉穩地跳動，像是在訴說著某種承諾。
三號岔道的守衛老陳已經等在那裏，這個開了五竅的漢子臉上帶著焦灼，看到石凡來立刻掀開一塊石板：“快進去，這是通往青紋礦脈支洞的密道，趙哥說讓你在那裏修鍊，等風頭過了再做打算。”
石凡鑽進密道前，最後看了一眼倉庫的方向。火光依舊刺眼，卻彷彿照進了他的心底，點燃了某種比復仇更堅定的東西。
他不再是那個隻想為家人報仇的雲航，也不隻是為了活下去的石凡。從接過老石的血髓，從聽到趙鐵手的怒吼，從看到那朵血紅色的火光起，他就背負了更多人的希望。
密道的石板緩緩合上，隔絕了外麵的喧囂。石凡沿著狹窄的通道往前走，指尖劃過岩壁上的青苔，陽溪穴的氣血在腕間流轉，溫和而堅定。
他要去青紋礦脈的支洞，要開啟第三竅，要找到青紋母礦，要拿到血紋石。
更重要的是，要活著回來。
密道盡頭傳來隱約的風聲，帶著青紋礦脈特有的淡青色靈氣。石凡深吸一口氣，加快了腳步，身影很快消失在黑暗中，隻留下越來越遠的腳步聲，在寂靜的通道裡回蕩。
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