主礦道的螢石在清晨泛起冷光，雲航推著礦車經過三號岔道時，特意放慢了腳步。這裏的岩壁比別處更潮濕，石縫裏滲出的水珠帶著鐵鏽味，昨天趙鐵手警告過的“不歸血岩管”的區域，此刻正傳來隱約的鎖鏈拖地聲。他瞥了眼守在岔口的守衛，那漢子開了五竅的甲冑上沾著暗紅色汙漬，腰間的長刀比李四的皮鞭更令人心悸。
“看什麼看？快點走！”守衛用刀鞘撞了撞礦車，發出沉悶的響聲。
雲航低下頭，掌心的陽溪穴隱隱作痛。昨夜強行催動氣血留下的後遺症還沒消退，此刻握著礦車扶手，手腕的痠麻感比往常更甚。他摸了摸懷裏的青石，老石刻畫的“隱”字竅穴在晨光下泛著微光，陽溪穴旁用硃砂寫的“借力”二字，像是在催促他儘快突破——隻有開啟第二竅，才能在孫疤臉的報復中活下去。
將礦錠卸進倉庫時，老石還蜷縮在角落。他今天換了個姿勢，右腿扭曲的角度更加駭人，顯然昨夜沒睡好。看到雲航進來，老人渾濁的眼睛亮了亮，用下巴指了指倉庫橫樑——那裏藏著個油紙包，被蛛網巧妙地掩蓋著。
“後生，過來。”老石的聲音壓得極低，趁著守衛轉身的空檔，迅速將一塊黑褐色的藥膏塞進雲航手裏，“敷在手腕上，比你的青髓管用。”
藥膏帶著清涼的草藥味，觸感黏膩，像是用腐心草和某種獸油混合製成的。雲航想起昨天老石咳得撕心裂肺的樣子，突然明白這老頭是用自己的葯來換他的窩頭。他剛想把中品黃髓碎屑遞過去，卻被老石死死按住手腕。
“別聲張。”老石的指甲深陷進雲航的皮肉，眼神裏帶著從未有過的急切，“趙鐵手是好人，但他身不由己。你手裏的石頭……藏好了，別讓血岩的人看到。”
倉庫外傳來李四的皮鞭聲，老石立刻縮回手，重新蜷成一團，彷彿剛才的對話從未發生。雲航迅速將藥膏塞進礦車夾層，抬頭時正撞見趙鐵手站在倉庫門口，五竅凝聚的氣血在他肩頭形成淡淡的紅霧，顯然已經來了一陣子。
“跟我來。”趙鐵手的聲音聽不出情緒，轉身走向倉庫深處的“血”紫黑鐵箱。
雲航推著空礦車跟上，經過老石身邊時，老人突然劇烈咳嗽，咳出的痰裏帶著血絲。守衛皺著眉踢了踢他的腿：“老東西，再弄髒了箱子，直接拖去獻祭。”
“獻祭？”雲航的心猛地一沉。
趙鐵手停下腳步，指了指最上麵的黑鐵箱：“把這個搬到傳送軌上，張氏的雷衛巳時會來取。”他頓了頓，補充道，“別碰箱蓋，裏麵的東西……碰了會沾晦氣。”
黑鐵箱比想像中更沉，雲航彎腰時，陽溪穴的刺痛讓他差點栽倒。他藉著搬運的動作，用肩膀悄悄撞了撞箱壁，裏麵傳來細碎的嗚咽聲，像是孩童的哭泣。這聲音讓他想起雲曦被張昊帶走時的眼神，掌心的玄鐵片瞬間發燙。
“小心點。”趙鐵手扶住搖晃的礦車，指尖不經意間劃過雲航的手腕，“你的陽溪穴快開了？”
雲航猛地抬頭，撞進趙鐵手深邃的眼睛。這漢子開了五竅的氣血本該狂暴如雷，此刻卻溫和得像礦道裡的積水，顯然在刻意收斂力量。他想起老石的話，突然明白趙鐵手早就看穿了他的底細。
“是。”雲航沒有隱瞞，“還差一點。”
趙鐵手盯著他的手腕看了半晌，突然從懷裏掏出個小瓷瓶：“這裏麵是‘凝穴散’，能幫你穩住氣血。但記住，無序開竅的反噬比按序開竅烈十倍，一旦失敗，整條手臂都會廢掉。”
瓷瓶入手冰涼，塞子開啟的瞬間，一股濃鬱的葯香瀰漫開來——這是淬體境修士衝擊五竅時才用得起的靈藥，足夠換十斤中品黃髓。雲航捏緊瓷瓶，突然想起父親曾經說過，血岩傭兵團的創始人本是青雲劍宗的棄徒，因為沒開天竅被逐出師門，纔在黑風城拉起這支隊伍。
“為什麼幫我？”雲航的聲音有些發顫。
趙鐵手轉身走向倉庫大門，背影在螢石光下顯得格外寬厚：“八年前，有個像你一樣的少年，也用兩根手指戳動了玄鐵柱。”他的聲音裏帶著難以察覺的哽咽，“他叫石磊，是老石的兒子。”
雲航的心臟像是被重鎚砸中。老石扭曲的右腿，常年握劍的虎口老繭，還有青石上與《萬竅歸神訣》重合的“隱”字竅穴，瞬間在腦海裡串聯起來——這老頭根本不是普通礦工，而是個隱藏的高手，他的兒子很可能和雲航一樣，是沒開天竅卻身懷異術的修士。
“石磊他……”
“被獻祭了。”趙鐵手的聲音冷得像礦道深處的寒冰，“張氏說他是‘天竅未開的不祥之人’，用他的血澆灌青紋礦脈，說能讓礦脈增產三成。”他猛地轉身，五竅凝聚的氣血讓倉庫裡的螢石劇烈閃爍，“老石當年為了護他，被打斷腿扔進主礦道，本該活不過三個月——是我偷偷給他送葯，才讓他撐到現在。”
雲航終於明白為什麼老石能在礦道裡殘存八年。血岩傭兵團需要有人處理礦道裡的“臟活”，比如清理獻祭後殘留的血跡，而老石的沉默和殘廢，正好符合他們的要求。更重要的是，趙鐵手一直在暗中保護他，用“還有利用價值”的藉口，一次次擋回了李四和孫疤臉的刁難。
“那些黑鐵箱裏的……”
“都是沒開天竅的礦工。”趙鐵手的拳頭捏得咯咯作響，“張氏每月初三來取‘貨’，說是獻祭給礦脈神，其實是用來修鍊他們的‘雷電噬心訣’——那邪功需要吞噬天竅未開者的氣血，才能突破瓶頸。”
倉庫外傳來馬蹄聲，雷衛特有的紫紋甲在晨光下泛著冷光。趙鐵手迅速收斂氣血，將一個刻著血岩標記的令牌塞進雲航手裏：“拿著這個，能在三號岔道暢通無阻。老石的青石上有石磊留下的礦道密圖，找到‘青紋母礦’的位置，那裏有能幫你開啟天竅的東西。”
雲航握緊令牌，金屬的涼意順著掌心蔓延到全身。他看著趙鐵手轉身迎向雷衛，看著老石依舊蜷縮在角落，突然明白這主礦道裡的每個人，都在用自己的方式反抗著張氏的暴政——趙鐵手的隱忍，老石的沉默，甚至那些被鐵鏈鎖著的礦工，都在用殘存的氣息訴說著不屈。
當他推著空礦車走出倉庫時，孫疤臉帶著四個開了四竅的漢子堵在門口。這漢子顯然喝了不少酒，眼睛通紅，手裏的短刀比昨天更亮，顯然是淬過毒的。
“小兔崽子，昨天讓你跑了，今天還想走？”孫疤臉晃著刀逼近，酒氣混著血腥味撲麵而來，“知道老子是誰嗎？我表哥是張氏礦務司的管事，殺了你就像踩死隻螞蟻！”
雲航將礦車往旁邊一推，擋住身後的倉庫門。他知道趙鐵手正在應付雷衛，此刻絕不能讓他們發現異常。陽溪穴的藥膏開始發揮作用，清涼的草藥味緩解了刺痛，《萬竅歸神訣》的圖譜在腦海裡飛速流轉，與青石上的“隱”字竅穴完美重合。
“想打架？”雲航的聲音異常平靜，右手悄悄摸向礦車夾層裡的玄鐵片。
“打你還用得著老子動手？”孫疤臉揮了揮手，兩個漢子立刻撲上來，四竅凝聚的氣血讓拳頭帶著破風的銳響。
雲航沒有硬接，腳下湧泉穴發力，身體像柳絮般向後飄退，同時將玄鐵片滑到掌心。他按青石圖譜的指引，將尚未完全開啟的陽溪穴氣血凝聚於指尖，在避開拳頭的瞬間，用鐵片側麵狠狠斬向左邊漢子的手腕——那裏是通臂穴的位置，是四竅修士發力的關鍵。
“啊！”
漢子慘叫著後退，手腕上的筋絡被鐵片劃斷，短刀“哐當”落地。另一個漢子趁機從側麵襲來，拳頭直指雲航的胸口，卻被他用礦車扶手巧妙地擋住，借力轉身一腳踹在對方膝蓋——正是老石右腿扭曲的角度，顯然這是礦工們在長期壓迫中摸索出的防身術。
孫疤臉沒想到雲航能在兩招內放倒兩個四竅修士，酒意醒了大半。他親自拔刀衝上來，五竅的氣血讓刀刃泛起淡紅色的光暈，顯然動了殺心：“敢傷我的人，今天就讓你變成黑鐵箱裏的‘貨’！”
雲航看著他刀刃上的劇毒，突然想起父親被雷衛的雷電拳擊中時的樣子。仇恨像岩漿般在胸腔裡翻湧，陽溪穴的氣血在藥膏的催化下突然爆發，“啵”的一聲輕響，第二竅終於在這一刻開啟！
一股沛然的力量順著手腕蔓延，玄鐵片在他手中彷彿有了生命，劃出的弧線比往常快了三成。他沒有劈向孫疤臉的要害，而是用鐵片側麵重重拍在對方的膻中穴——那裏是五竅修士氣血匯聚的中心，被擊中後至少要半個月才能恢復。
“噗！”
孫疤臉噴出一口血，踉蹌著後退三步，難以置信地看著雲航：“你……你開啟了第二竅？”
雲航握緊玄鐵片，陽溪穴的新生力量讓他手腕的痠麻感徹底消失。他沒有回答，隻是冷冷地盯著孫疤臉，眼神裡的寒意讓對方不敢再上前——這不再是昨天那個隻能靠巧勁取勝的少年，而是真正踏入淬體境中期的修士。
雷衛的馬蹄聲漸漸遠去，趙鐵手從倉庫裡走出來，看到地上哀嚎的漢子，嘴角勾起一絲不易察覺的笑意。他走到雲航身邊，用隻有兩人能聽到的聲音說：“今晚子時，到三號岔道來，我帶你見老石——他有東西要給你。”
雲航點點頭，推著礦車走向傳送軌。經過三號岔道時，他特意看了眼守在那裏的守衛，對方五竅的甲冑上，此刻竟沾著與趙鐵手令牌上相同的血岩標記。
主礦道的螢石在午後變得灼熱，雲航的步伐卻比往常更穩。陽溪穴的力量讓他推礦車時省了不少力氣，也讓他更清楚地認識到——黑風城的水，比腐沼的淤泥更深。張氏的殘暴，血岩的隱忍，還有那些隱藏在礦道深處的秘密，都像一張張無形的網，將他牢牢困住。
但他不再感到恐懼。趙鐵手的守護，老石的青石，還有剛剛開啟的第二竅，都在告訴他：在這片暗無天日的礦道裡，總有人在用自己的方式堅守著正義。
當夕陽的餘暉透過礦道入口照進來時，雲航已經搬完了今天的第五十塊礦錠。他摸了摸懷裏的令牌和青石，陽溪穴的力量在經脈裡緩緩流淌，像條溫順的小溪。
今晚子時，三號岔道。他知道，那裏有老石和石磊留下的秘密，有對抗張氏的希望，更有他必須承擔的責任。
礦道深處的鎖鏈聲依舊沉悶，但雲航的腳步，卻帶著前所未有的堅定。
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