彭宇將臉一板：“行不行啊？”
小胖墩看看小夥伴，卻見同伴們一個個目不轉睛地盯著他，他嚥了口唾沫，雖然有些膽怯，但拒絕的話卻怎麼也說不出口，壯著膽子道：“行，怎麼不行呢？”
“果然是條漢子！”彭宇比了個大拇指，自告奮勇道：“跟我來。”
將孩子們領到一處人家，走到緊閉的大門前：“就這家了。”
小胖墩表情僵硬，但他不願在同伴麵前露怯，哆嗦著將香頭湊近炮仗，引信點燃發出嗤嗤的響動，小胖墩的腮幫子抖個不停，迫不及待地將扔入牆內，撒腿向巷子外跑去。
這一次不消彭宇提醒，所有人都追隨著小胖墩的腳步一窩蜂跑了出去。
院門隨即開啟，一名中年男子走了出來：“他孃的，誰拿炮仗嚇唬老子？”
彭宇探出腦袋看了一眼，見這男子穿著一件汗褂，看上去剛睡醒的樣子，他咂了咂嘴，縮回腦袋向孩子們道：“下一個是誰？”
他像個教唆犯，引誘著孩子們心裡的惡。
巷子裡不時地響起炮仗聲及咒罵聲，到得後來彭宇乾脆不露麵，隻躲在暗處遙控指揮，孩子們玩得忘乎所以，一邊向同伴證明自己，一邊享受著刺激與成就感。
當然也有跑得慢的時候，被主人家逮個正著，孩子們大呼小叫，狼奔豕突，恐懼的同時又帶來十足的興奮。
彭宇將紙上標記出的院落一家家試過，仍舊一無所獲，他有些氣餒，一度懷疑自己想的岔了。手中還剩最後一張紙，正是那賣棗的標記出的三家，如果這三家再冇有發現，那他就真的不知該如何找到夏薑了。
他把孩子們領到巷子口：“這一次咱們玩把大的，你們三個同時扔。”
這法子新鮮，點到名字的三個孩子不待吩咐便跑到巷子中，點燃引信後，一臉興奮地互相看看：“一、二、三，扔！”
“啪！”
“啪！啪！”
爆炸聲此起彼伏，三個孩子撒腿便跑。
“吱呀！”一戶人家院門大開，一個婦人手持掃把跳將出來，從後方追了上來：“兔崽子，給我站住了！”
孩子們大驚失色，慌忙逃竄。
那婦人大腹便便，追出不遠累得氣喘籲籲，孩子們鬥爭經驗豐富，竟回過頭來齊齊向她做鬼臉。
那婦人氣急敗壞，抄起掃把便打。
她們家斜對麵的大門悄悄開啟，一名矮個男子走了出來，望著巷子裡雞飛狗跳的場景，低聲咒罵了一句，將大門重新關上。
他並冇有注意到巷子外的彭宇。
在他出現的一刹那，彭宇好似被蠍子蟄了一般縮回了腦袋，他的心臟劇烈跳動，彷彿下一刻便要跳出腔子，他身體挺直，後背倚著土牆，一動不敢動。一直到孩子們的笑鬨聲漸近，他掉頭便走，身影很快消失在巷子中。
小鎮，軍卒去而複返，那叫老四的小旗官走入一家飯館，招呼老闆上菜。
中年士兵忙不迭將小草放在地上，自己齜牙咧嘴地扶著腰坐到老四旁邊，老四瞅了瞅他，嗤笑道：“怎麼著，腰不行了？”
中年士兵苦笑道：“大人，你就彆坐著說話不嫌腰疼了，那小姑娘看著不重，走了三裡地卻也似石頭沉。”
老四抄起筷子：“得了吧，你那點小九九我還不清楚？老劉哥奮勇追敵，不辭辛苦，蘇百戶麵前我一定好好分說，明年我這位置你來坐。”
中年士兵嘿嘿一笑道：“就這般說定了，明年你坐總旗，我還跟著你混。”
“你老小子還冇死心，果然是個官兒迷。”老四笑了笑，見飯菜上桌，招呼手下：“弟兄們趕緊將飯吃了立即回營，老五那邊還不知道怎麼樣了，咱們不能讓他捷足先登。”
小草坐在他的對麵，老四將盤子向她麵前一推：“彆愁眉苦臉的，多吃點，下午還要趕路。”
小草看了他一眼，抄起筷子埋頭苦吃。
門外一陣人喊馬嘶，老五領著一名士兵慌慌張張走了進來：“老四，跟我去救人！”
飯館中的人皆是一驚，老四放下筷子站起身來：“怎麼回事？”
老五急道：“我的人追著那廝跑到河邊，兩廂打了起來，那人拳腳不弱，但是手中冇有長刃，眼看便能將他抓住，哪知那人竟是個亡命之徒，想要與弟兄們拚個魚死網破，結果雙雙落水！”
“什麼！”老四驚呆了。
老五伸出四個手指頭：“我們四個弟兄被捲入水中，順著下遊而去，我是回來搬救兵的！”
小草腦袋嗡嗡作響，穀雨落水了？
他還活著嗎？
老四想了想，忽地轉頭吩咐道：“弟兄們彆吃了，你們幾個跟老五走，老劉，你背上那女子，隨我回營！”
士兵們紛紛站起身來隨老五走了出去，老劉則將小草背起跟著老四折而向北，這一路上兩人不再說笑，走得匆匆忙忙，約莫半個時辰後視野豁然開朗，前方出現一所軍營，依山而建，北向則堅壁清野，轅門前崗哨林立，戒備森嚴。
老四驗過腰牌進入軍營，將小草鎖入大牢，急匆匆向蘇百戶彙報，蘇百戶一喜一驚，喜的是自己中了頭彩，他接天津左衛飛馬通傳，要求緝捕逃犯，他不敢怠慢，立即安排下去，但他的百戶所所轄多處山區，是以並未抱多大希望。
驚的是賊人凶悍如此，弟兄們要付出如此大的代價，立即喚過總旗官，便是老四的頂頭上司，那總旗官張羅人馬，領著人衝出了營去。
蘇百戶見老四也要跟去，便將他連同老劉喊住，老四不解其意，與老劉麵麵相覷。
蘇百戶繞過案子，大手在老四肩頭一拍：“傻小子，人要救，功也要報。你騎我的快馬，速速去往天津城，千戶大人和錦衣衛的人在等著呢。”
老四大喜過望，不過他很快冷靜下來，按著自己的腰緊皺眉頭：“大人，我將那女子一路揹回來，累得腰痠腿疼，可不能再在馬背上顛簸，老劉！”
老劉走入帳內：“大人。”
老四指著他：“聽到大人的吩咐了嗎？趕緊去，彆耽擱了正事！”
老劉一怔，老四作勢欲踢：“愣著作甚，還不快去！”
老劉向蘇百戶看了一眼，見他冇有反對之意，向老四施禮道：“屬下遵命！”興沖沖走了出去。
蘇百戶哼了一聲：“兔崽子，你想乾什麼？！”