就在淩逸正要回屋歇息的時候，他敏銳地聽到有人在靠近聽竹苑。
腳步聲很輕，但沉穩有序，顯然是個高手。
他眉梢微挑，體內真氣下意識流轉，不過轉瞬又放鬆下來——這氣息太熟悉了。
轉身望去，淩霄披著件深色大氅已經站在月洞門前。
“爹。”淩逸迎上前，臉上瞬間掛起那副玩世不恭的嬉笑，“這麼晚了還沒歇著？莫非是想兒子了，特意來瞧瞧？”
淩霄沒接話，隻是上下打量他一番。目光銳利如刀，先是落在他方纔擊碎竹葉的位置
——那裡青石闆上的裂痕尚未完全修復，又移到他臉上，深深看了他一眼：“你跟我來。”
語氣平淡，卻帶著不容拒絕的威嚴。
淩逸心中一凜，麵上卻不顯，仍是那副弔兒郎當的模樣：“這麼嚴肅幹啥，爹您該不會是要教訓我吧？我今天可沒闖禍......”
“少廢話。”淩霄轉身就走。
父子倆一前一後穿過迴廊。
夜色已深，將軍府內寂靜無聲，隻有燈籠在風中搖曳，將兩人的影子拉長又縮短。
淩逸跟在父親身後，心中念頭飛轉。父親深夜來訪，定是有要事交代。
聯想到北境近日傳來的急報，他大概猜到了幾分。
來到將軍府的書房，這是淩霄處理軍務的重地，平日裡除了幾個親信，很少有人能進來。
門口的護衛見是將軍和世子，恭敬行禮後悄聲退開。
書房陳設簡單，卻處處透著軍人的硬朗。
一張寬大的紫檀木書案佔據中央，上麵整齊擺放著文房四寶和幾卷兵書；
三麵牆都是書架，密密麻麻的典籍和卷宗排列有序；東牆上掛著北境詳圖，上麵插著數麵小旗；西牆則掛著三柄戰刀，刀鞘古樸，隱隱有殺氣透出。
淩霄在太師椅上坐下，指了指對麵的椅子：“坐。”
淩逸老實坐下，收斂了嬉笑，靜靜等著父親開口。書房裡一時寂靜，隻有燭火劈啪作響。
淩霄沉默良久，那雙經歷過沙場血戰的眼睛在兒子臉上停留，彷彿要透過表象看穿本質。
終於，他緩緩開口：“今日去蘇府，如何？”
淩逸聳肩，又恢復了那副紈絝模樣：“還行，蘇相好像還挺喜歡我的。”
“蘇長青不是簡單人物。”淩霄沒有理會兒子，
沉聲道，“他能在相位上穩坐多年，歷經兩朝而不倒，靠的可不僅僅是才學。”
淩霄繼續道：“你與蘇家結親，雖是你爺爺與蘇相早年定下的約定，但如今看來，倒是件好事。日後若有變故，蘇長青這個靠山，或許能保你一命。”
聽到這話，淩逸擡頭看著父親：“爹，是發生什麼事了嗎？”
淩霄沒有直接回答，而是站起身，走到北境地圖前，手指點在一處關隘：“三天前，北漠十萬大軍陳兵關外。探子回報，這次領兵的是北漠大皇子拓跋宏，此人用兵狠辣，更重要的是武道修為已入九品。”
淩逸瞳孔微縮。九品高手，放在江湖中也是一流存在，更何況是在戰場上。
淩霄背對著兒子，聲音低沉，“陛下今早召我入宮，要我三日後，率十萬北境軍開拔。”
“這麼快？年都過不完” 淩逸忍不住起身。
淩霄轉身道：“戰事不等人。逸兒，我走之後，將軍府就交給你了。”
淩逸正要說什麼，淩霄擡手製止：“聽我說完。”
他走回書案前，從懷中取出一塊令牌放在桌上。令牌漆黑如墨，正麵刻著一個“淩”字，背麵則是複雜的雲紋。
“這是淩家暗衛的調令。”淩霄的聲音很輕，卻字字千鈞，“一共三十六人，都是你爺爺留下的死士。這些年我一直沒有動用，今日交給你。”
淩逸接過令牌，觸手冰涼，心中卻是滾燙。父親這分明是在交代後事！
“爹......”他喉頭有些發哽。
淩霄擺擺手，重新坐下，目光複雜地看著兒子：“逸兒，其實我知道，你並不像外人說的那般紈絝。”
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淩逸心頭一震，麵上卻強裝鎮定：“爹您說什麼呢，我就是個不成器的......”
“夠了。”淩霄打斷他，眼中閃過一絲痛色，“你七歲那年我們淩家出事後，就開始裝瘋賣傻，我起初以為你是受了驚嚇。但後來你故意在外麵惹是生非，敗壞名聲，我就明白了——你是在自汙以自保。”
他嘆了口氣，那嘆息中滿是疲憊和愧疚：“你以為你爹我真那麼糊塗？我隻是......隻是無法時刻保護你，才讓你從那麼小就不得不如此。”
淩逸怔怔地看著父親，多年來精心維持的麵具在這一刻出現裂痕。他張了張嘴，卻不知該說什麼。
“淩家功高震主，你爺爺當年就是死在算計。”淩霄的聲音越發低沉，“本以為隻要忠心耿耿，陛下會明白淩家的忠心。可十年前那場仗......”
他忽然停住，眼中閃過一抹淩逸從未見過的恐懼。
“爹？”淩逸輕聲喚道。
淩霄深吸一口氣，彷彿下定了決心：“逸兒，十年前那場仗，水深得很。牽扯的不隻是朝堂，還有江湖，甚至......可能涉及一些我們完全惹不起的存在。”
燭火猛地一跳，書房裡的空氣彷彿凝固了。
淩逸沉默片刻，問道：“爹，您說的那些存在，是隱世宗門吧？”
淩霄瞳孔驟然收縮，身體瞬間繃緊：“你知道？”
“知道一些”淩逸坦然道，“靈息閣閣主顧聽瀾告訴我，皇室背後有宗門支援。而且......他們似乎在找什麼東西。”
“顧聽瀾......”淩霄喃喃道，“靈息閣的確訊息靈通，但這事他們也未必知道太多。”
他站起身，再次走到窗邊，背對著兒子。月光將他的背影襯得格外孤寂，彷彿背負著千鈞重擔。
“你爺爺臨終前，給我留了一句話。”他的聲音很輕，輕得像嘆息，“他說：‘我們淩家有一物，絕不能落入他人之手。’”
淩逸心頭劇震：“是什麼？”
“我不知道。”淩霄轉身，眼中是深深的疲憊和茫然，“你爺爺沒來得及說清楚就......去了。這些年我翻遍所有遺物，查遍所有可能相關的人和事，卻始終沒有頭緒。”
他走回書案前，從最底層的抽屜裡取出一個木盒。木盒很普通，甚至有些老舊，上麵的漆已經斑駁。
開啟木盒，裡麵是一些尋常物件：一枚磨損嚴重的虎符，邊緣已經光滑，顯然是被人常年摩挲；
幾封泛黃的書信，封口處有火漆痕跡；
一塊斷裂的玉佩，斷口參差不齊，像是被人用力扯斷；
還有一本兵書，封麵上寫著《淩氏兵法》，字跡蒼勁。
淩霄將木盒推到淩逸麵前：“這是你爺爺留下的全部遺物。我查了十年，沒發現什麼特別。”
淩逸仔細檢視每一樣物品。虎符是前朝製式，如今已經不用；書信是爺爺與舊友的往來，內容多是尋常問候；玉佩材質普通，斷裂處也沒有特殊紋路；兵書倒是淩家祖傳，但內容他早已熟記於心。
“會不會是被人拿走了？”淩逸問道。
淩霄搖頭：“你爺爺去世那天，隻有我在他身邊。他咽氣前緊緊抓著我的手，說了那句話後，就再沒開過口。如果真有什麼東西，應該還在淩家，隻是我們不知道是什麼，在哪裡。”
父子倆對視良久。
淩逸忽然想起一事：“爹，十年前那場仗，到底發生了什麼？為什麼您每次提起都......”
“那場仗......”淩霄閉上眼睛，臉上肌肉微微抽搐，彷彿在忍受極大的痛苦，“我們本來已經勝券在握，北莽大軍潰退三百裡。但就在追擊途中，突然出現三個人。”
他睜開眼，眼中滿是血絲：“三個穿著灰袍的人，看不清麵容。他們隻是站在那裡，我們三千先鋒騎兵就......就全部倒下了。不是戰死，而是像被抽幹了所有力氣，從馬上栽倒，再也起不來。”
淩逸倒吸一口冷氣：“三千騎兵，瞬間全滅？”
“對，瞬間。”淩霄的聲音在顫抖，“那根本不是人力所能及。我當時在後方壓陣，親眼目睹那一幕。後來......後來陛下緊急下旨，命我們撤軍，並且嚴禁任何人提起此事。”
書房裡陷入死寂，隻有燭火不安地跳動。
看著淩霄痛苦的表情，淩逸趕緊轉移話題道：“爹，您覺得......那東西還在咱們家嗎？”
“可能在，也可能不在。”淩霄揉了揉眉心，“但無論如何，淩家已經被盯上了。最近我察覺到有人在暗中調查淩家，尤其是你爺爺的過去。所以我去北境後，你必須萬分小心。”
“如果......如果我這次真的回不來，你就去找蘇相，他會幫你安排好一切。”
淩逸接過信，卻沒有看，而是鄭重地說：“爹，您一定會平安回來。而且，我會保護好我娘，也會保護好我們淩家。”
淩霄看著兒子，忽然覺得這個從小體弱多病、被他護在羽翼下的孩子，真的已經長大了。
哪怕已經知道紈絝是裝的，但現在這個兒子，還是讓他這個做父親的，有些看不透。
“好，好......”淩霄連說兩個好字，拍了拍兒子的肩膀，“天色不早了，回去休息吧。最近帝都局勢複雜，你不要再隨便惹事。”
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