全場死一般的寂靜。
葉梵臉色鐵青，胸口劇烈起伏：“你…… 你胡說八道！”
“我胡說？”
淩逸嗤笑一聲，步步緊逼，“這話可是你自己說的，一個皇家護衛就能代表皇權。你爹堂堂一個兵尚書肯定也想代表皇權？”
葉梵氣得渾身發抖，卻偏偏無從反駁 —— 這紈絝胡攪蠻纏的本事，竟讓他啞口無言。
他咬了咬牙，沉聲道：
“早聞將軍府世子無法無天，今日一見，果然名不虛傳。世子嘴上功夫如此了得，就是不知，手上功夫如何？”
眾人瞬間來了精神。
誰不知道淩逸是個武道廢物？快十八歲了，還停在二品凡武境，連皇城普通貴族子弟都不如。
同齡子弟最少也是三品靈動境，葉梵更是早已踏入五品先天，這要是打起來，淩逸必輸無疑！
淩逸卻笑得漫不經心：
“打架多冇意思，傷筋動骨的。你要是真想比劃，本世子回頭讓我家老頭子來陪你玩？他最近正手癢，冇人陪練。”
葉梵：“……”
讓九品武道巔峰的淩霄，來打他一個五品先天？
這他媽是人話嗎？
葉梵被噎得半天說不出一個字，再冇了半分比試的心思，對著大皇子微微拱手，沉聲道：
“殿下，在下剛回帝都，尚有諸多瑣事處理，先行告退，改日再會。”
言罷，他狠狠瞪了淩逸一眼，冷哼一聲，大步流星地走出了醉月樓。
宴席氣氛降至冰點，大皇子見狀，也隻得順水推舟，宣佈宴席結束。
一場接風宴，因淩逸的到來草草收場。
可大皇子依舊掛著和善的笑容，對著淩逸輕聲邀道：“希望日後有機會，能與世子單獨相聚。
淩逸心知，這位大皇子一直想拉攏父親淩霄，借淩家的勢力爭奪儲君之位，便未直接拒絕，隻是淡淡頷首。
眾人紛紛散去，淩逸帶著瑤兒，走進了醉月樓一間雅緻的包房。
房內早已備妥酒菜，皆是瑤兒平日裡愛吃的菜式，香氣四溢。
醉月樓老闆老劉躬身立在一旁，小心翼翼地伺候著。
淩逸夾了一筷子菜，淡淡道：
“老劉，你最近經營得不錯，醉月樓的招牌，在皇城已是數一數二。
接下來會有不少高門宴會在此舉辦，你讓人多留意席間言談，但切記不可太過明顯，免得引起警覺。”
老劉連忙躬身應道：“是，屬下明白。”
待淩逸與瑤兒用完晚餐，街麵已亮起了燈籠，淩逸也冇忘給爹孃打包兩份精緻的酒菜。
老劉目送著淩逸的馬車消失在街角，輕輕擦去額頭的冷汗，心有餘悸。
他至今仍清晰記得，幾年前的瑤兒，還是個梳著雙丫髻的小丫頭，個頭比櫃檯高不了太多，跟在淩逸身後，第一次踏入醉月樓。
那時，這裡還不過是間毫不起眼的小酒鋪。
短短數年，靠著世子傳授的涮鍋秘方、各式新奇菜肴，還有那些獨到的經營門道。
醉月樓一躍成為帝都第一酒樓，分號更是開遍了乾元帝國各州郡。
前些年前任掌櫃在賬目上動手腳，被瑤兒查出後，她單手摺斷了那人的四肢，冷著臉告誡所有人：“往後誰再敢動歪心思，這就是下場。”
從那以後，酒樓所有人見了瑤兒比見了淩逸還要畏懼。
因為除了寥寥幾個核心，他們大多從未見過淩逸出手。
鎮北侯府。
大將軍淩霄盯著桌上的食盒，心底五味雜陳。
這混小子，整日惹是生非，對爹孃倒還算孝順。
“逸兒快十八了。” 夫人柳夢惜輕歎了口氣，
“該去蘇家提親了，再拖下去，說不得人家就要悔婚了。”
淩霄冷哼一聲，眉峰擰起：“就他那滿城皆知的紈絝名聲，誰家姑娘肯嫁？”
“那也得去！” 柳夢惜瞪圓了眼，語氣斬釘截鐵，
“當年爹和蘇丞相親口定下的婚約，他們蘇家還能反悔不成？”
淩霄不敢再反駁。
但他心裡清楚，蘇家那位大小姐蘇淺汐，乃是乾元帝國才女榜榜首、美人榜第一，才貌雙絕。
十六歲便名動天下，蘇家捨得讓這樣的女兒嫁給淩逸這個紈絝？
同一時間，丞相府。
晚飯桌上，氣氛凝重。
“爹，真要把汐兒嫁去淩家嗎？” 兒媳沈璧君紅了眼圈，聲音哽咽，
“淩逸那名聲，整個帝都誰不知道？汐兒嫁過去，那不是往火坑裡跳嗎？”
丞相蘇長青捏著筷子，沉默不語。
當年和淩家老太爺的口頭婚約，如今竟成了燙手的山芋。
答應，孫女的一輩子怕是毀了；
不答應，蘇家便是背信棄義，他這堂堂丞相，老臉往哪擱？
“看汐兒自己的意思吧。” 蘇長青無奈開口，眼底滿是疲憊，
“她若不願，即便我拉下這張老臉，也親自去淩家退婚。”
蘇府的一座閣樓上，
蘇淺汐憑欄遠望，素手輕攏鬢邊碎髮。
丫鬟綠竹匆匆上樓，語氣急切：
“小姐，淩逸今天又惹事了！在醉月樓砍了大皇子護衛的手，還當眾誣陷兵部尚書葉大人要造反！”
蘇淺汐聞言，唇角輕輕勾起，漾開一抹淺笑。
“他倒真是一刻都不消停。”
“小姐您還笑！” 綠竹急得直跺腳，
“那紈絝快滿十八歲了，淩家最近肯定要來府裡談您的親事，難道您真要嫁那種紈絝子弟嗎？”
蘇淺汐轉頭，望向遠處將軍府的方向，唇角微揚。
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翌日。
天剛矇矇亮，戶部尚書張懷禮坐在書案後，盯著眼前兩份賬本，眼皮跳得厲害。
左手邊，是大皇子催了三遍的秋賦明細；
右手邊，是二皇子急著要的軍餉預算。
他擦了擦額頭的冷汗，隻覺這戶部尚書的位子，像塊燒紅的烙鐵 —— 坐不住，又不敢挪半分。
“大人！大事不好了！”
主事連滾帶爬衝進書房，臉白得像紙，聲音都在發抖：
“打、打起來了！趙侍郎和秦侍郎…… 在廨房打起來了！”
張懷禮心裡咯噔一下，暗道不好。
他抓起官帽就往外衝，心裡把那兩個祖宗罵了八百遍。
這兩人分屬大皇子、二皇子陣營，從年初鬥到年尾，他向來睜隻眼閉隻眼 —— 反正哪邊他都得罪不起。
可如今，竟直接動手了！
廨房門大敞著，一片狼藉。
趙文遠仰麵躺在地上，後腦勺磕在黃花梨桌角，鮮血糊了滿臉，眼睛還圓睜著，透著幾分不甘；
而秦明軒則站在三步外，官袍扯開了半邊，臉上一道深深的抓痕，正愣愣地看著自己的手，滿眼茫然。
地上散落著淩亂的賬冊，墨汁灑了一地。
“你…… 你推的？” 張懷禮嗓子發乾，聲音都變了調。
秦明軒機械地轉頭，嘴唇哆嗦著，半天說不出一個字。
旁邊幾個書辦小吏縮在牆角，抖得像篩糠，連大氣都不敢出。
“還愣著乾什麼！”
張懷禮猛地吼出聲，聲音都劈了叉，“叫郎中！快傳郎中！”
戶部衙門瞬間炸了鍋，下人慌裡慌張地跑前跑後。
張懷禮強迫自己冷靜，蹲下身探了探趙文遠的鼻息 —— 一片冰涼，毫無生氣。
他手一抖，官帽 “哐當” 掉在地上，心頭涼透。
完蛋了。