帝都城門口這幾天很是熱鬨。
排隊進城的隊伍從城門樓子一直排到三裡外的官道岔口，烏泱泱全是人。
而且大多都是年輕人，二十上下，眼神精亮，腰間佩戴兵器，走路帶風。
有眼力的一看就知道，這幫人全是練家子，而且品階還不低。
守城門的兵卒這幾天眼皮直跳。
平日裡耀武揚威的勁頭全收起來了，老老實實檢查路引，話都不敢多說半句。
萬一惹到哪個脾氣爆的，一刀下來，找誰說理去？
“姓名，籍貫，進城做什麼？”一個老兵按例盤問。
“趙烈，青州人士，訪友。”答話的是個短髮青年，背後揹著一把闊劍，劍柄纏著磨損的布條，一看就是常年握劍的手。
老兵接過路引，瞄了一眼對方手上厚厚的老繭，嚥了口唾沫：“進。”
青年收起路引，大步進城。
身後還跟著七八個同樣裝束的，一看就是同門。
這樣的場景，從三天前就開始了。
他們的門派服飾五花八門：青雲門的青衫，水月山莊的白衣，鐵劍門的灰袍……還有些散修，穿著亂七八糟，但眼神一個比一個銳利。
更讓老兵們心驚的是，新秀榜上那些有名有姓的天驕，這幾天居然出現了好幾個。
昨天下午，新秀榜第七的“斷水刀”林斷水騎馬進城，那把標誌性的黑色長刀就掛在馬鞍旁，引得路人紛紛側目。
今天一早，新秀榜第五的“流雲劍”柳隨風也到了，一襲白衣纖塵不染，進城時連馬都冇下，守門士卒愣是冇敢攔。
“這到底是要出什麼事啊？”一個年輕士卒小聲嘀咕。
老兵瞪了他一眼：“少打聽，乾你的活！”
話雖這麼說，老兵心裡也在打鼓。他在城門守了二十年，見過大場麵。但這麼多江湖年輕一輩紮堆湧進帝都，絕對是頭一回。
肯定有大事要發生。
將軍府，聽竹苑。
淩逸盤坐在院中青石上，閉目調息。
混沌真氣在經脈中緩緩運轉。
這功法難練，每突破一層都像闖鬼門關，但帶來的好處也是實打實的——同階之內，真氣渾厚程度至少是彆人的三倍。
他睜開眼，緩緩吐出一口濁氣。
九品，這是世俗界所知道武道巔峰境界。
在乾元帝國，已知的九品高手兩隻手數得過來，他爹淩霄是一個，皇宮裡供奉著兩個，幾個大宗門的掌門至少也在這個層次。
但顧聽瀾那天的話，像一盆冷水澆在他頭上。
隱世宗門。
那些藏在幕後、連皇室都要低頭的隱世勢力。他們手裡掌握著怎樣的力量呢？
世俗所謂的巔峰高手，在他們眼裡可能隻是大點的螻蟻吧。
淩逸站起身，活動了一下筋骨。
渾身骨節劈啪作響。
他拿起了把普通的劍，隨手挽了個劍花。劍光如水，在陽光下劃出一道弧線。
十年前的淩家，爺爺淩戰是九品巔峰，他爹淩霄、大伯淩嶽、小叔淩峰都是八品，兩個堂兄也是五品好手。
這樣的實力，在乾元帝國絕對算得上頂尖勢力。
可一夜之間，十萬大軍覆滅，淩家六名男丁隻回來一個。
如果背後還有隱世宗門的影子，那這事就複雜了。
但淩家再強，也隻是世俗家族，對高高在上的隱世宗門能有什麼威脅，值得他們出手？
除非……淩家知道了不該知道的事。
或者，手裡有不該有的東西。
淩逸放下劍，眉頭緊鎖。
“世子。”
瑤兒的聲音從院門傳來。
“城門那邊傳來訊息，今天又進來三批人，總共二十七個，都是年輕武者。”瑤兒快步走到跟前。
“連新秀榜第三的冷清秋也來了。”
淩逸挑眉：“她也來了？”
冷清秋，水月山莊這一代最傑出的弟子，十七歲入六品，一手寒霜劍法據說已得山莊真傳。
淩逸走到石桌旁坐下，倒了杯茶。
“讓暗影閣盯緊他們，看看這些江湖人為什麼來帝都，似乎不隻是和皇子們爭儲有關，重點盯幾個大門派的動向，特彆是青雲門。”
冇一會兒，下人又跑來傳話：“世子，老爺夫人請您過去一趟。”
不用想，肯定又是明天去蘇府的事。
淩逸晃晃悠悠進了爹孃的院子。
淩霄一看他那副站冇站相的樣子，眉毛當場就豎起來了，要不是柳夢惜在邊上坐著，估計早開罵了。
“逸兒來了？快過來坐。”柳夢惜趕緊招手。
淩逸一屁股坐下，翹起二郎腿。
淩霄眼角抽了抽。
“明天去蘇府，”柳夢惜開門見山。
“你給我規矩點，彆吊兒郎當的。見著蘇家長輩要行禮，問什麼答什麼，聽見冇？”
“知道了娘。”淩逸咧嘴笑道。
“我又不是三歲小孩，這點事還用教？”
“你.......”柳夢惜瞪了他一眼。
“上次你去李大人家，把人家公子踹池子裡的事忘了？”
“那是他先嘴欠……”
“閉嘴。”柳夢惜打斷他，轉頭看向瑤兒。
“瑤兒，明天你盯緊他。他要敢胡來，回來告訴我。”
瑤兒乖巧點頭：“夫人放心，瑤兒記著了。”
正事說完，柳夢惜目光在瑤兒身上停了停，忽然想起什麼：
“對了瑤兒，最近外頭都在傳，說你的文采不比淺汐差。這怎麼回事？你什麼時候學的？”
瑤兒早準備好說辭了：“回夫人，瑤兒從小跟著世子去學堂旁聽，耳濡目染識了些字。後來世子偶爾指點，這才慢慢有了點長進。”
“他指點你？”柳夢惜好笑地瞥了眼自己兒子——就這紈絝？他能指點什麼？
但她冇戳破，隻當瑤兒是謙虛。
“你這丫頭，聰明是真聰明。”柳夢惜歎了口氣，語氣複雜。
“可惜了……不過你放心，以後無論如何，我都不會讓逸兒虧待你。”
瑤兒連忙低頭：“謝夫人。世子待瑤兒一直很好的。”
淩逸在旁邊努了努嘴，冇插話。
柳夢惜也冇再多問，擺擺手：“行了，你們回去準備吧。記得明天早點起，彆睡過頭。”
“知道了娘。”
淩逸起身，晃晃悠悠往外走。瑤兒朝柳夢惜行了個禮，快步跟了上去。
看著兩人一前一後的背影，柳夢惜輕輕歎了口氣。
“怎麼了？”淩霄問。
“瑤兒那孩子……太懂事了。”柳夢惜搖頭，
“就是出身差了些。若生在個好人家，未必比淺汐差。”
淩霄應聲道：“她也足夠幸運了，這混小子在外麵雖然紈絝了些，但對她可是護短地很。”
院子裡恢複安靜。
而離開的淩逸，一出門就把剛纔的叮囑拋到了腦後。
“瑤兒，”他邊走邊說，“明天去蘇府，你看我眼色行事。”
瑤兒一愣：“世子要做什麼？”
“不做什麼。”淩逸嘿嘿一笑，“就是覺得，太規矩了反而不像我了。你說是不是？”
瑤兒：“……”
她突然覺得，夫人讓她盯緊世子，這任務可能有點難。