紅韻的身影消失在夜色中，連腳步聲都沒留下。
陳炎站在正廳裡，看著桌上那封王崇德親筆的手書，嘴角緩緩勾起一抹冷笑。
“王崇德啊王崇德，你花三萬兩黃金買本世子的命，本世子都還沒急呢，你倒先沉不住氣了。”
“既然你自己找死，那本世子就親自送你一程。”
陳炎將那封手書摺好，小心翼翼地揣進懷裡。
這玩意兒，可比十萬兩銀票值錢多了。
……
皇宮，養心殿。
太元帝眯著眼睛，半靠在龍椅上，手裡捏著一串佛珠。
一邊在心裡默唸阿彌陀佛，一邊聽大太監劉達彙報今日國子監發生的事。
“陛下，孫博士當場就要給寧王世子行拜師大禮，但是被世子給攔了下來。可孫博士說了，從明天起，每日下值後都去寧王府登門求教。”
太元帝聽見後，猛地睜開了眼睛，就連撥珠子的手都停了。
“你說什麼？孫永康要拜他為師？”
“回陛下，千真萬確。”
劉達繼續說道：“據在場的學子所言，寧王世子用了一種聞所未聞的演演演算法，叫什麼……方程，不到一炷香的功夫，他就把百雞問題的所有解都算了出來。”
“連孫永康那種研究了一輩子算學的老頑固，都說此法乃算學聖道。”
太元帝猛地坐直了身子，眼中閃過一絲不加掩飾的驚訝。
“陳炎？算學？”
“朕還以為他除了逛青樓，就隻會打架罵人。”
太元帝摩挲著佛珠，喃喃道，“這小子……倒也不是完全不學無術。”
他記得孫永康可是算學聖手，戶部那麼多官員要拜他為師都沒機會。
沒想到他竟然要跟陳炎學習。
有意思啊！
“那經義課呢？孔穎那老傢夥怎麼說？”
劉達的表情瞬間變得微妙起來，嘴巴張了張，欲言又止。
太元帝皺眉：“有話直說。”
“回陛下，經義課上，世子他……他把《論語》給重新解了一遍。”
“哦？怎麼解的？”
劉達硬著頭皮，把陳炎那套“掄語”的理論，原原本本地複述了一遍。
太元帝聽完後，頓時暴跳如雷，氣得他一掌拍在禦案上，臉色黑得能滴出墨來。
“混賬東西！”
“不學無術，混淆視聽！朕讓他去國子監讀書，他倒好，反過來把聖人經典給歪曲成了山賊行徑！”
“朕看他是欠收拾！三天不打，就上房揭瓦！”
劉達也是哭笑不得的，他也算是閱人無數了，但是能讓陛下情緒波動起伏如此之大的，也就這一個了。
正在這時，殿門外傳來急促的腳步聲。
“啟稟陛下，皇城司急報。”
太元帝壓下火氣，沉聲道：“進來。”
一人快步走到殿中央。
“陛下，皇城司暗樁截獲訊息，禮部尚書王崇德，花費三萬兩黃金，今夜暗中勾連江湖殺手組織影閣，以及丐幫兄弟會，意圖刺殺寧王世子陳炎。”
太元帝撥佛珠的手一頓。
“刺殺？”
“回陛下，一萬兩給影閣，命其今夜潛入寧王府行刺。兩萬兩給兄弟會，令其在寧王府至皇宮的必經之路上設伏截殺。”
太元帝的眉頭擰成了一團：“王崇德吃了熊心豹子膽？他一個禮部尚書，敢勾結朝廷通緝犯刺殺藩王世子？說清楚，到底因為什麼。”
那皇城司成員叩首，將前因後果一五一十地稟報了。
當聽到王騰與李文浩當街強搶工部員外郎之女林晚晴，逼得姑娘投湖自盡，後麵被陳炎得知後帶親衛打上門去，救了人，還順手敲詐了王崇德十萬兩白銀。
王崇德怕陳炎拿著證人去敲登聞鼓，狗急跳牆，孤注一擲後。
太元帝跟劉達都沉默了。
“陛下，這……”劉達詢問太元帝的意見。
太元帝則是緩緩坐回龍椅，開始緩緩地思考了起來。
那十萬兩白銀他沒興趣。
王騰和李文浩乾的那些齷齪事，他更懶得過問。
他在想一件更重要的事。
“影閣……”
太元帝咀嚼著這兩個字。
換做往常，他聽見有官員勾結影閣，早就大發雷霆，下令將王崇德抄家滅族了。
可今時不同往日。
如果影閣那邊刺殺陳炎成功了。
那寧王血脈斷絕，寧王爵位自削。
三十萬大軍徹底成了無主之物。
削藩大業，一夜功成。
而且王崇德當替罪羊，影閣背黑鍋，跟皇家半文錢關係都沒有。
朝野上下，沒有人會說他狡兔死，走狗烹。
這還真是天賜良機啊。
太元帝看著那個跪在地上等候指示的皇城司成員，沉默良久後，終於開了口。
“王崇德與陳炎之間的事，朕不想聽，也不想知道。”
“今夜發生的一切，皇城司不準插手，不準過問，更不準上報。”
“就當……什麼都沒發生過。”
那皇城司成員渾身一震，但多年的紀律讓他沒有任何猶豫。
“屬下遵命。”
說罷，他便起身，退出了養心殿。
劉達站在一旁，壓低了聲音。
“陛下，要不要老奴在暗中……出點力？”
太元帝端起桌上已經涼透的茶盞，抿了一口，搖了搖頭。
“不用。”
“這種事，沾上就是腥臊。”
“咱們就在這兒坐著，當做什麼都不知道。”
太元帝靠回龍椅，閉上了眼睛，佛珠重新轉動起來。
這時候，一定要裝什麼都不知道。
否則效果就大打折扣了。
……
禮部尚書府，書房。
王崇德一夜沒閤眼。
桌上攤著幾張寫了一半的信紙，字跡潦草到連他自己都認不全。
他在給陽城老家寫信，交代後事。
不是遺書。
是萬一東窗事發，怎麼保住王家的田產和祖墳。
王崇德揉了揉發澀的眼睛，將寫好的信紙疊好，塞進一個油紙信封裡。
“影閣的人應該已經動手了。”
“是死是活，就在今晚了。”
王崇德心臟狂跳，緊張萬分。
事關前程，所有成敗在此一舉。
如果影閣今夜得手，陳炎暴斃寧王府。
他再想辦法把證人處理乾淨，一切就會神不知鬼不覺。
如果失敗……
王崇德深吸了一口氣，失敗的結果他是在是不敢想。
他伸手去夠案角的茶壺，想喝杯茶壓壓驚。
可就在他手指剛碰到壺柄的時候。
隻聽“轟”的一聲巨響，迅速從府邸前院的方向炸開。
緊接著，一陣火光衝天而起，將書房窗戶上的紗簾映得通透。
“怎麼回事兒？”
王崇德蹭的一下站了起來，沖門外喊道。
下一秒，書房的門被撞開，隻見一個渾身冒煙的家丁連滾帶爬地撲了進來。
“老爺，走水了，府內前後左右都著火了。”
“火勢蔓延極快，已經燒到了廂房，滅不住了。”
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