【第64章 聖水真相】
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他瞪大了眼睛，有些不可置信，“瘋，瘋了吧，議會會讓一個塔倫人當上聖女？那這戰爭我看也冇必要打了。”
宿眠揉了揉眉心，指了指羊皮紙，“你先看看這個，我懷疑是一張船票通行證。”
仔細端詳了那張羊皮紙，視線聚焦於紙張下方的紅色印章，查理的表情才從懷疑變成了震驚。
“是偽造的。”
宿眠瞭然抬眼，給出結論，“塞西莉就是塔倫人，而且是偷渡過來的。”
“可是……她為什麼要這樣做？”
宿眠舉起手在查理麵前晃了晃，查理猛地回神，看見女孩冷著一張臉，眼睛直勾勾地盯著他。
“先兌現你的諾言。”
她轉身，看向城牆外的海域，風吹起了女孩臉上的麵紗，露出小巧的下巴，顯得冷冽且威儀。
“我要你找到希爾公爵，帶上玩家中身屬議會的成員，明日正午在中心廣場集合。”
查理定定地看向她，點頭稱好。
晨禱的鐘聲尚未散儘，中心廣場卻已被人群圍得水泄不通。
昨夜的訊息像野火般竄遍城邦中心，那個被通緝的異端希爾公爵，竟要在今日公開“演示神蹟”。
人們懷著恐懼、憤怒與一絲不易察覺的好奇，從富庶的巷道、冷調的拱廊湧向廣場。
廣場中央的石台上，希爾公爵瘦削的身影異常突兀。
他身披陳舊卻整潔的深色長袍，花白的頭髮在潮濕的風中微顫。
手中托一木匣，匣內放著一隻透明的小瓶，液體澄澈如水，旁邊是一塊從礦洞中取出的灰黑色石頭。
台下，黑壓壓的人群用懷疑甚至憎惡的眼神盯著他，低語彙成嗡嗡的聲浪。
“異端！”
“該上火刑架的瘋子，怎麼還敢出現在聖城！”
“聖水怎麼會騙人？”
查理站在石台一側，手按劍柄，眉頭緊鎖。
他身後是十幾位神色各異的玩家，其中幾位衣著體麵，佩戴著象征貴族議會成員的徽記，臉色頗為難看，卻迫於查理的“邀請”不得不出席。
希爾公爵深吸一口氣，聲音嘶啞卻清晰地穿透嘈雜。
“你們所說的聖水變黑，並非天罰。”
罵聲更盛了。
他不急不緩地開啟木匣，從裡麵取出那隻小瓶。
“這是煉銀水。”
“用月銀屑與硝石、綠礬反覆煎煉所得，是鍊金術士常用來檢驗礦脈的液體。”
人群中響起不耐煩的噓聲。
“銀遇硫而黑。”
希爾公爵抬起頭，目光平靜。
“礦洞中含有大量硫氣，聖水若流經此處，同樣會變色，這種在鐵砧要塞礦層中大量存在的、含特殊成分的礦石。
“與聖水中本就含有的某種成分相遇，產生的顏色變化，聖水本身就會因它變黑！”
“和瘟疫冇有半點關係！”
短暫的死寂後，是更激烈的騷動。
“那死的人怎麼解釋？”
“你想推翻教會？”
“異端！你這個異端為什麼不躲起來！”
罵聲此起彼伏，有人試圖往前衝，被士兵攔下，局勢開始失控。
“胡言亂語–”
“褻瀆！聖水是神聖的！”
爛菜葉和石塊開始飛向石台。
查理厲聲嗬斥，命士兵上前維持秩序，但人群的情緒已被點燃。
懷疑的火焰並未因演示而熄滅，反而因觸及根本信仰而燃得更旺。
希爾公爵在雜物襲擊下狼狽躲閃，眼中卻閃著固執的光芒。
“安靜！”查理拔劍出鞘半寸，寒光乍現，喝聲帶著戰場磨礪出的威嚴，暫時壓住了最前排的騷動。
但後麵的怒罵仍未停歇：“查理隊長，你也要庇護這異類嗎？”
“議會絕不會允許這種蠱惑！”
就在這沸騰的混亂頂點，一個清冷的聲音自高處傳來，如冰泉瀉落，奇異地穿透了所有喧囂：
“那麼，就讓議會成員們親自看看，他們守護的究竟是什麼。”
所有人仰頭望去。
廣場東側，連線鐘樓的露台上，一個戴著銀絲麵紗的白衣身影悄然顯現。
風拂起她及腰的長髮和輕薄的裙裾，陽光下，她宛如突然降臨的神明，又像一幅突然活過來的古典壁畫。
是宿眠。
她手中捧著一幅蒙塵的油畫，畫框古舊。
她冇有看台下任何人，隻是將畫框小心傾斜，讓正午的陽光清晰地照亮畫麵。
正是那幅鐵砧要塞全景圖。
在充足的光線下，礦洞穹頂那些曾被誤認為“死嬰鬼影”的扭曲暗影，其輪廓與下方礦工肩頭“鬼影”的輪廓，形成了精確的對應。
“礦洞頂部，”宿眠的聲音不大，卻藉助高處優勢清晰地傳開。
“被人為鑿刻成了特定的形狀，當光線從特定角度，比如礦工手中的油燈，頂部岩石縫隙的投影，就會恰好落在礦工肩上。”
她指尖輕點畫布上幾個關鍵的凸起處。
“所謂‘死嬰的倒影’，不過是光與影的把戲，一場精心策劃、用以製造恐慌、掩蓋真正瘟疫來源的把戲。”
廣場上陷入了某種茫然的寂靜。
人們努力消化著這顛覆認知的畫麵資訊，所有人都知道，瘟疫爆發的起點就是鐵砧要塞。
而現在卻告訴他們，邪靈隻是謠言，和舊聖女的死冇有任何關係。
宿眠將油畫交給身旁一位士兵示意展示，自己向前一步，麵紗後的目光掃過下方每一張或震驚、或困惑、或憤怒的臉龐。
最終，她抬手指向遠處那片終日籠罩的、灰黃汙濁的天空，以及空氣中肉眼可見的浮塵。
“真正的瘟疫，不在礦洞的石頭裡，不在所謂的鬼影中。”
她的聲音陡然提高，帶著斬釘截鐵的力度，“在這裡。”
“在磨坊渡每時每刻都在呼吸的空氣裡，是那些日夜不休的磨坊排放的煙塵，是渡口焚燒廢物的濃霧，是瀰漫不散的霧霾。”
“它侵蝕肺部，使人咳嗽、發熱、最終死亡，鐵砧要塞的悲劇，不過是有人利用恐懼，轉移視線，掩蓋這場緩慢的屠殺。”
全場嘩然。
如冷水潑入滾油，瞬間炸開。
恐懼找到了新的、更切實的靶子，長期被壓抑的對汙濁環境的不滿與對自身病痛的恐懼，混合著被愚弄的憤怒，徹底爆發。