“黑潮號”在壓抑詭異的氣氛中，草草結束了剩餘的幾件物品交易。經神秘人彈指滅殺元嬰巔峰魔修那一幕震懾，再無人敢造次，瘟老與哭笑麵具人更是如坐針氈，交易一結束便帶著各自所得匆匆離去，彷彿生怕那神秘人去而複返。
林晚晴一行人也悄無聲息地撤離，登上接應的快艇，趁著夜色駛離這片是非海域。海風凜冽，吹散了交易場內的汙濁氣息，卻吹不散眾人心頭的疑雲。
返迴江城的專機上，氣氛凝重。秦楓和陸明軒一左一右護在林晚晴身旁，神情肅穆。兩名特勤人員正緊張地整理、加密傳輸著今晚記錄的所有資訊。
“小姐，剛剛收到初步分析報告。”一名特勤人員將平板電腦遞到林晚晴麵前，“那個神秘人，我們動用了最高階別的資料庫進行麵部和氣息特征比對，沒有找到任何匹配記錄。就像憑空出現一樣。他留下的玉符式樣很古老，類似先秦煉氣士的風格，但具體出處無法確定。‘望潮崖’在我國東部沿海，是一處人跡罕至的臨海懸崖，附近沒有大型聚居點，靈氣檢測顯示該區域有微弱異常波動，但之前並未引起足夠重視。”
“關於‘血煞宗’，資料顯示其山門疑似位於西南邊陲的‘十萬大山’深處，宗門傳承詭異，擅長血道、煞氣功法，行事狠辣，與‘往生會’等邪道組織素有往來。其宗主‘血煞老魔’百年前便是元嬰巔峰修為，如今很可能已觸及化神門檻。這次出手搶奪的，應該隻是其座下長老或真傳弟子。”
“至於‘殘臂’……資料庫裏沒有任何直接記載。但根據其描述的特征——黑曜石質感、暗金紋路、蘊含兇煞、悲愴、毀滅與一絲神聖的混合意誌，與幾處極其古老的、涉及上古記載的殘缺文獻中，對某種‘禁忌存在’的肢體描述有部分相似之處。文獻提及，在‘絕地天通’前的大戰末期，有難以名狀的存在隕落，其殘軀蘊含不祥，散落四方，常引發生靈絕滅。但具體指向哪位，文獻語焉不詳，且互相矛盾。”
林晚晴仔細看著報告，眉頭微蹙。神秘人身份成謎，實力深不可測，目的不明。“殘臂”牽扯上古秘辛，兇吉難料。而“血煞宗”的突然插手，也讓局勢更加複雜。
“那神秘人交換的情報……”林晚晴沉吟道，“關於‘天淵秩序之地核心符文波動三次異常峰值對應星象’，這顯然是針對師尊在江城佈下的‘秩序’領域。而‘歸藏’考據派關於‘絕地天通’前後三百年地脈異常變動的考證記錄……他要這個做什麽？難道‘殘臂’的出現，與地脈變動有關？還是說，他也在調查‘絕地天通’的真相，以及與之相關的‘古晦’？”
陸明軒介麵道：“此人不僅實力高絕，對‘天淵’和‘歸藏’內部事務也瞭如指掌。他最後看我們的那一眼……意味深長。我懷疑，他或許早已知道我們潛伏在側，甚至可能知道小姐你的身份。他選擇用那種方式交易，既展現了絕對實力進行威懾，也丟擲了我們無法忽視的誘餌——那兩樣情報，無論是對我們，還是對有關部門，乃至對‘歸藏’內部的不同派係，價值都難以估量。”
秦楓沉聲道：“更重要的是他的態度。他對‘殘臂’的評價——‘戾’、‘殤’、‘荒’意，與小姐之前感知到的一粟道人身上、以及青銅碎片上的‘荒蕪’氣息，確有相似之處。但他又說‘尋常邪法，隻會汙穢其本質’，似乎對如何利用這殘臂，有獨到見解。此人，是敵是友，難以預料。”
林晚晴點點頭，看向窗外翻湧的雲海。師尊淩天就在附近，或許此刻就在雲層之上，注視著一切。有師尊在，她心中便有底。但師尊讓她獨立麵對，就是要她學會在迷霧中判斷，在壓力下決斷。
“將今晚所有情報，尤其是關於神秘人、‘殘臂’、血煞宗，以及神秘人提出的交易情報內容，整理成絕密報告，分別呈送蘇秘書和有關部門最高指揮部。同時，以我的名義，向一粟道人傳送加密資訊，詢問兩件事：第一，‘歸藏’考據派關於‘絕地天通’前後三百年地脈異常變動的考證記錄副本，是否可能外泄？第二，他們內部，是否存在一位修為至少在洞虛後期、甚至更高，相貌平平、氣質深邃如古井、對‘殘臂’似乎頗有瞭解的神秘人物？”
她頓了頓，補充道：“語氣保持合作與警惕並存。另外，通知蘇秘書，動用我們能動用的所有資源，加大對‘望潮崖’及周邊區域的監控，但不要打草驚蛇。還有，那個被神秘人輕易滅殺的血煞宗魔修，其背景和此次行動是否受更高層指使，也要查。”
“是！”
幾個小時後，專機降落在江城國際機場。已是深夜，但寰宇大廈頂層的靜室依舊燈火通明。
林晚晴屏退左右，獨自來到靜室。淩天依舊一襲青衫，負手立於窗前，彷彿從未離開。窗外，是江城璀璨卻寂靜的夜景。
“師尊。”林晚晴恭敬行禮。
“迴來了。”淩天沒有迴頭，聲音平淡，“感覺如何？”
林晚晴將“新月礁”所見所聞，以及自己的分析判斷，詳細稟報。
淩天靜靜聽著，待她說完，才緩緩轉身，目光平靜地看著她：“分析得不錯，能想到這些，說明你已開始學會在局中看局。不過，你看漏了一點，或者說，被那人的表象迷惑了。”
“請師尊指點。”
“那人並非洞虛，亦非大乘。”淩天淡淡道，“其真實修為，應是渡劫期，且已渡過至少六重天劫，隻差最後幾步，便可嚐試飛升。”
“渡劫期？！”林晚晴倒吸一口涼氣。根據師尊提供的境界體係，渡劫期已是凡界極致，可掌控天劫，法則升華，壽元無上限，是真正的陸地神仙一流！這等人物，在末法時代的地球，幾乎就是傳說中的傳說！難怪瘟老和那元嬰巔峰魔修在其麵前如同螻蟻。
“那他為何……”林晚晴想問為何一個渡劫期大能會出現在這種地下交易會，還對“殘臂”感興趣。
淩天似乎知道她所想，繼續說道：“他壓製了修為，改變了氣息，甚至扭曲了自身部分因果線，使得看起來隻是洞虛乃至大乘。但有些東西，瞞不過我的眼睛。他並非當世之人，或者說，並非這個時代的修士。”
“不是這個時代？”林晚晴更加疑惑。
“他身上，有極淡的‘時光塵埃’氣息，以及一種與當下天地法則隱隱排斥、卻又強行融合的滯澀感。若我所料不差，他應是上古某個時期，以秘法自我封印，沉眠至今的老怪物。此番出世，或因靈氣將蘇，或因感應到‘殘臂’這類與他有關聯的‘古晦’現世。”淩天目光悠遠，彷彿穿透了時空，“他自稱交換那兩樣情報，目的恐怕不止在於研究‘殘臂’。‘天淵秩序之地’的核心符文波動異常，對應星象，這或許與他推演某種天地大變、或定位某些上古遺跡有關。而‘絕地天通’前後的地脈變動記錄，對他理清自身沉睡期間天地劇變的脈絡，乃至尋找其他可能存在的‘同道’或‘遺藏’，至關重要。”
林晚晴恍然，又問道：“那他最後看弟子那一眼……”
“他察覺到了你身上‘山河鎮’的氣息，以及我留在你身上的一縷道韻。”淩天語氣依舊平淡，“‘山河鎮’乃上古至寶，他能認出不足為奇。我那縷道韻，他看不透，但能感知到其不凡，故而有那一瞥。此人暫時看不出明顯敵意，但亦不可信。其目標可能與‘古晦’、上古秘辛，乃至即將到來的靈氣複蘇有關，與爾等目前所求，或有交集，亦可能有衝突。保持警惕，有限接觸即可。”
“弟子明白了。”林晚晴點頭，又問：“師尊，那‘殘臂’蘊含的‘荒’意，與一粟道人身上的‘荒蕪’死氣，還有之前的青銅碎片，是否同源？這‘荒’究竟是何物？”
淩天略一沉吟，道：“‘荒’，並非一物，而是一種‘狀態’，一種‘概念’，亦可視為某種‘道痕’的殘留。開天辟地之初，混沌分化，清濁分離，有生便有滅，有創造便有終結，有秩序便有混亂。‘荒’，便是代表著極致的‘寂滅’、‘終結’、‘無序’與‘消亡’的某種具現。在漫長的時光中，它可能因某些大事件、大恐怖、或者強大存在的隕落而烙印在某些事物、某些地域，甚至某些傳承之上。”
“你所說的青銅碎片，其上‘荒蕪’氣息駁雜，更像是後天沾染了蘊含‘荒’意的事物，或是經曆了類似‘絕地天通’這等導致天地規則劇變、萬物凋零的劫難，殘留的氣息。一粟道人身上的‘荒蕪’死氣，則更接近其自身修行某種與‘荒’相關的偏門功法，或長期接觸、研究此類事物，被其侵蝕所致。而那‘殘臂’……其蘊含的‘荒’意最為精純、古老、也最為暴烈，應是其主人隕落時，自身的‘道’與‘荒’結合所化，是‘荒’的載體之一。”
淩天看向林晚晴，語氣帶著一絲告誡：“‘荒’之氣息，侵蝕性極強，尋常修士接觸，輕則損及道基，折損壽元，重則心神被奪，化為隻知毀滅的瘋魔。即便如那神秘人般的渡劫期，研究此物，亦是兇險萬分。你日後若再遇此類事物，務必小心，不可輕易以神識探查，更不可嚐試煉化。‘山河鎮’印璽蘊含‘承載’、‘鎮壓’、‘秩序’之道韻，在一定程度上可克製‘荒’之侵蝕，但你修為尚淺，不可依賴。”
“弟子謹記。”林晚晴心中一凜，連忙應下。
“至於那血煞宗，”淩天眼中閃過一絲淡漠，“跳梁小醜，不必過多在意。其背後或許有人指使，試探也罷，奪寶也罷，既然伸了手，便要付出代價。此事，自會有人去處理。”
林晚晴知道，師尊所說的“有人”，很可能指的是有關部門，或者其他與官方合作的正道宗門。以師尊的性子，多半不會親自對這等螻蟻出手，但既然對方敢在“秩序”籠罩的範圍內伸爪，自然不會有好下場。
“你近日修行，可有什麽疑惑？”淩天話鋒一轉，問道。
林晚晴連忙將修煉“鎮”字真意和“尺步”時遇到的一些細微滯澀之處提出。淩天隨口點撥幾句，往往直指關鍵，讓她茅塞頓開。短短一番交談，勝過她獨自苦修多日。
末了，淩天取出一枚玉簡，遞給林晚晴：“此乃‘山河鎮’基礎印訣前三式，配合你領悟的‘鎮心域’，可初步引動印璽威能，鎮壓外邪，守護己身。好生參悟，勤加練習。近日，江城不會太平，各方牛鬼蛇神都會逐漸浮出水麵。你需有自保之力，亦需有震懾宵小之能。”
“謝師尊賜法！”林晚晴雙手接過玉簡，心中激動。這印訣正是她目前最需要的。
“去吧。明日，會有人來找你。”淩天擺擺手，重新望向窗外，不再多言。
林晚晴知趣地退下。迴到自己房間，她並未立刻休息，而是先將今日之事梳理記錄，然後便迫不及待地開始參悟淩天賜予的印訣。
就在林晚晴潛心修煉之時，世界的暗麵，因“新月礁”之事，已蕩開更多漣漪。
自由聯邦，“先知”的虛擬空間中。
星光虛影波動劇烈：“渡劫期？自我封印的上古老怪？竟然出現在‘新月礁’？還彈指滅殺了接近化神期的魔修？‘織夢者’，重新評估‘道種’林晚晴及其背後存在的威脅等級！提升至最高階！暫停所有針對其周邊的間接滲透計劃！我們需要更多關於這個‘神秘人’和那截‘殘臂’的情報！啟動‘深空之眼’計劃，加大對東海‘望潮崖’及我國周邊所有靈氣異常點的監控力度！另外，將‘新月礁’事件的影響分析報告，提交給聯席會議，建議重新審視與‘歸藏’等東方古老組織的接觸策略！”
北熊帝國，西伯利亞基地。
卡洛夫元帥看著手中關於“新月礁”神秘人出手的模糊影像和分析報告，冰冷的臉上露出狂熱與凝重交織的神色：“渡劫期……上古存在……這纔是真正的力量！‘龍骸’的活性必須加快激發！我們需要更強大的、可控的‘次級兵器’！通知‘冬堡’，我要在十天內，看到‘龍骸意誌’初步可控感染的實驗體報告！如果那些巫祭做不到，就讓‘生化爐’的那些瘋子接手！”
歐羅巴，聖光教廷。
教皇手持一份用古老羊皮紙書寫、以金漆封口的密報，沉默良久。密報中描述了東方公海出現的疑似上古殘肢，以及一位神秘強者彈指滅殺堪比“半神”（元嬰巔峰）的“瀆神者”。教皇緩緩在胸前劃了個十字，對下方肅立的樞機主教們說道：“聖棺的異動，東方的‘秩序’，北方的‘龍骸’，如今又有上古殘軀和渡劫期強者現世……末日之兆愈發清晰。加快‘光之子’計劃的選拔與培養，聖殿騎士團需做好隨時東征的準備。主的榮光，不容玷汙。必要時……可啟用‘啟示錄’中記載的‘最終手段’。”
而在江城，寰宇大廈不遠處一棟高階公寓內，剛剛沐浴更衣、準備稍作調息的一粟道人，收到了林晚晴加密發來的詢問資訊。
看著資訊中關於“歸藏”內部記錄可能外泄以及詢問神秘人身份的犀利問題，一粟道人苦笑一聲，長歎道：“果然瞞不住……這位林小友背後那位，恐怕早就看穿了。隻是沒想到，連‘那位’也被驚動了，還親自出手，奪走了‘殘臂’……”
他走到窗前，望著夜空，眼神複雜：“考據派的記錄……唉，終究是紙包不住火。‘古物派’那些瘋子，與虎謀皮，引來外界覬覦也是遲早的事。隻是這位林小友……她和她背後那位存在，在此局中，又會扮演何種角色？是破局之人，還是……更大的變數？”
他沉思片刻，開始謹慎地措辭迴複。有些秘密，或許到了不得不透露一些的時候了。畢竟，與“古物派”和那些隱藏在曆史陰影中的古老存在相比，眼前這位林小友和她背後那位，似乎更值得……有限度的合作。
夜色更深，一場席捲全球隱秘世界、涉及上古秘辛、靈氣複蘇與各方勢力博弈的滔天巨浪，正在這看似平靜的夜色下，加速醞釀。而處於風暴眼之一的江城，在林晚晴得到淩天親授印訣的這個夜晚，顯得格外寧靜，卻又暗藏機鋒。