暴雨依舊，衝刷著江城，也衝刷著寰宇大廈上空那幾乎凝固的殺機與對峙。屍婆的“萬魂屍煞”鬼首與“山河鎮”印自行激發的金光仍在糾纏、消耗，發出令人牙酸的“嗤嗤”聲。趙坤等人手持特種弩箭，緊張地瞄準著空中那個佝僂的暗紅色身影，卻不敢輕易發射，生怕打破脆弱的平衡，引來毀滅性打擊。黑巫教的陰毒氣息如同隱藏在草叢中的毒蛇，伺機而動，卻又因清虛觀的介入而更加謹慎。
雲逸提出的“建議”，如同投入滾油中的冰塊，讓本就混亂的局麵更加微妙。他臉上依舊掛著那副溫和而疏離的笑容，彷彿真的隻是在主持一場“公平”的談判。淩雲子背負長劍，氣息冷冽，目光銳利地掃視著屍婆和黑巫教氣息潛藏的方向。明月道姑手持拂塵，神色恬淡，但周身流轉的清光與腳下隱約浮現的八卦虛影，顯示出她已做好了隨時應對突發狀況的準備。
屍婆的臉色陰晴不定，臉上的蜈蚣刺青因憤怒和糾結而微微扭曲。清虛觀的出現，打亂了她原本“以力壓人、速戰速決”的計劃。她忌憚清虛觀的底蘊，更忌憚那個背劍的淩雲子隱隱散發的、讓她金丹都感到一絲刺痛的劍意。但讓她將到嘴的肥肉（山河鎮印）拱手讓人，甚至還要去清虛觀的地盤上“公平競爭”？簡直是天大的笑話！她屍傀門什麽時候講過“公平”？更何況，清虛觀所謂的“暫時保管”和“做客”，無異於軟禁，到了他們的地盤，變數太多，搞不好最後人財兩空。
“清虛觀的小輩，”屍婆終於開口，聲音嘶啞，帶著毫不掩飾的譏諷與殺意，“好一個‘中立調停’，好一個‘避免生靈塗炭’！你們打的什麽算盤，當老身是瞎子嗎？想坐收漁翁之利，把這上古遺澤和靈明血脈一並收入囊中？做夢！”
她周身死氣翻湧，那與金光糾纏的鬼首猛地一掙，暫時逼退些許金光，厲聲道：“此印與這女娃，老身要定了！誰敢阻攔，便是與我屍傀門不死不休！清虛觀若想插手，盡管試試！看是你們的道法高深，還是老身的‘萬屍葬天大陣’厲害！”
話音未落，她猛地一拍腰間一個漆黑如墨、形如骷髏的儲物袋。袋口張開，並非噴出法寶，而是湧出更加濃鬱粘稠、彷彿匯聚了無數屍坑精髓的漆黑屍氣！屍氣迅速彌漫，與空中殘留的“萬魂屍煞”混合，竟然隱隱在她腳下勾勒出一個覆蓋小半個街區、由無數慘白骸骨虛影構成的恐怖陣法雛形！雖然隻是雛形，但那衝天而起的死氣、怨念與毀滅波動，已讓所有人臉色大變！這老妖婆，竟然真的打算不管不顧，在鬧市區佈下這等邪陣！她就不怕引動“天規”反噬，或者招來國家機器的雷霆打擊？
“屍傀門道友，何必如此衝動？”雲逸眉頭微蹙，但語氣依舊平穩，“此地確非爭鬥之所。你若執意布陣，傷及無辜，恐難逃天譴與人誅。不若暫且罷手，從長計議……”
“從長計議個屁！”屍婆獰笑，眼中鬼火熊熊，“老身修行數百載，怕過誰來？天譴？人誅？等老身得了這古印，煉就‘萬靈屍王’，便是天譴臨頭，也有一搏之力！至於你們這些假仁假義的正道偽君子，還有那些藏頭露尾的臭蟲……”她陰冷的目光掃過黑巫教氣息潛伏處和清虛觀三人，“要麽現在滾，要麽……就一起留下來，成為老身屍王大陣的養料！”
她這是徹底撕破臉，擺出了不惜一切代價、也要強奪古印的姿態！顯然，山河鎮印對她的誘惑，已經壓倒了對潛在風險的恐懼。
清虛觀三人麵色一沉。淩雲子背後的長劍發出一聲清越的嗡鳴，彷彿下一刻就要出鞘斬妖。明月道姑手中的拂塵無風自動，清氣流轉加速。雲逸臉上的笑容也淡了下去，眼神變得深邃。
“既如此……”雲逸緩緩開口，似乎準備做出某種決斷。
然而，就在這劍拔弩張、衝突一觸即發的關鍵時刻——
“嗬嗬嗬……”一陣如同夜梟啼哭、又像是無數毒蟲摩擦甲殼的詭異笑聲，突兀地從大廈另一側、靠近地麵的陰影中傳來。那笑聲飄忽不定，充滿了陰毒、嘲弄與算計的意味。
“屍婆子，幾百年不見，還是這般火爆脾氣，一言不合就要掀桌子。”那聲音繼續道，帶著濃重的、令人不適的甜膩感，“不過，清虛觀的小牛鼻子說的倒也不全錯。在這凡人堆裏打生打死，確實不太方便，容易惹來一身騷。”
隨著話音，那片陰影如同煮沸的瀝青般蠕動起來，迅速向上“生長”、蔓延，眨眼間便在大廈外牆形成了一片數十平方米大小的、不斷扭曲變幻的、漆黑的“毒沼”區域！毒沼表麵不斷冒出粘稠的氣泡，破裂時散發出令人頭暈目眩、髒腑翻騰的甜腥毒氣，更有絲絲縷縷漆黑的、彷彿有生命的霧氣從中升騰而起，迅速汙染、侵蝕著周圍的空氣與雨水。正是黑巫教鳩長老的手段！而且看這毒沼的規模與毒性，絕非之前毒影仆役可比，很可能是其本體部分力量藉助某種媒介降臨，或者煉製了更強大的毒物傀儡！
毒沼中心，緩緩凸起一張模糊的、由毒液和陰影構成的巨大人臉，五官扭曲，雙眼位置是兩團跳動的慘綠色火焰，正是鳩長老的意念顯化。
“鳩老鬼！你終於肯露頭了！”屍婆厲喝，但眼中忌憚之色更濃。黑巫教手段詭譎陰毒，防不勝防，尤其是在這種混亂局麵下，比清虛觀的正麵對抗更讓人頭疼。
“露頭？老夫一直都在。”鳩長老的毒臉發出嗬嗬怪笑，“看你們吵得熱鬧，忍不住出來說兩句。屍婆子，你想要那古印，老夫對那‘靈明血脈’和古印上沾染的‘破滅’道韻也很感興趣。清虛觀的小娃娃們想當漁翁……嘿嘿，這局麵，有點意思。”
他話鋒一轉，毒臉轉向清虛觀三人：“小牛鼻子，你們那套‘暫時保管’的把戲，騙騙小孩子還行。不過，換個思路，倒也不是不能談。”
雲逸目光微凝：“哦？黑巫教道友有何高見？”
“高見談不上。”鳩長老的毒臉扭曲著，“隻不過，與其在這裏僵持，便宜了可能還在趕路的其他‘朋友’，或者真的引來不可測的麻煩……不如，我們換個地方，換個方式，速戰速決。”
“如何速戰速決？”屍婆冷冷問道。
“簡單。”鳩長老的毒眼中綠光閃爍，“江城西北，五十裏外，有一片廢棄的工業區，人跡罕至，地勢開闊。我們將戰場移到那裏。至於爭奪方式……既然都想要，那就各憑本事！屍婆子，你的‘萬屍葬天大陣’不是厲害嗎？盡管佈下！清虛觀的小子，你們的劍陣道法，也盡可施展！老夫的‘萬毒腐仙域’，也想找塊地方試試威力！”
他頓了頓，毒臉上露出更加陰險的笑容：“至於那持印的女娃和她的同伴們……自然是‘獎品’的一部分。誰能在那片區域，在彼此牽製下，率先得手，東西就歸誰！當然，生死不論，手段不限！如何？這可比你們在這裏幹瞪眼，或者去清虛觀喝那不知摻了什麽的‘清茶’，要痛快得多吧？”
此言一出，眾人皆是一驚。
鳩長老這是要將水徹底攪渾，將小範圍的僵持和對峙，擴大為一場多方混戰、規則殘酷的“狩獵遊戲”！將戰場轉移到荒僻之地，確實能避免在市區造成大規模傷亡，減少“天規”反噬和世俗強力幹預的風險。但同時，也意味著競爭將更加**裸和血腥，不再有任何緩衝和顧忌。而且，他特意點出“可能還在趕路的其他朋友”，顯然是在暗示，拖延下去，可能會有更多勢力聞訊趕來，局麵會更複雜。他提出這個方案，看似激進，實則對黑巫教這種擅長隱匿、用毒、在混亂中漁利的勢力最為有利！
屍婆眼中兇光閃爍，顯然在權衡。去荒郊野外，她可以盡情施展邪法，不必過分顧忌波及無辜。混戰之中，以她金丹期的修為和屍傀門的詭異手段，得手的機會似乎更大。而且，她確實也擔心夜長夢多。
清虛觀三人快速交換了一下眼神。雲逸眉頭微鎖。鳩長老的提議，打亂了他們“以勢壓人、和平接管”的計劃。去工業區混戰，變數太大，清虛觀雖然不懼，但未必能穩操勝券。而且，混戰一旦開始，很難保證古印不損毀，或者林晚晴不殞命，這有違他們“研究古印、結下善緣”的初衷。但若不同意，屍婆很可能立刻在市區發難，後果難料。更重要的是，鳩長老提到了“其他朋友”，這讓他們心生警惕。
“如何？三位，敢不敢接？”鳩長老的毒臉帶著挑釁，看向清虛觀三人，“若是不敢，就趁早退去，別在這裏礙眼。屍婆子，你意下如何？”
屍婆沉默數秒，猛地抬頭，眼中鬼火熾盛：“好！就依你所言！西北廢棄工業區！一個時辰後，各自前往！屆時，各憑本事，生死勿論！”她最終還是被貪婪和對自己實力的自信壓倒，同意了這看似危險，實則機會更大的方案。至於林晚晴等人的意見？在她們眼中，早已是砧板上的魚肉。
壓力，瞬間轉移到了清虛觀這邊。
雲逸目光掃過下方雖然驚恐但依舊挺直脊背、緊握印璽的林晚晴，又看看殺氣騰騰的屍婆和陰險狡詐的鳩長老，心中迅速計算。片刻後，他輕輕歎了口氣，臉上重新浮現出那溫和卻疏離的笑容。
“既然二位道友執意如此，為免生靈塗炭，我清虛觀……便陪二位走上一遭。不過，”他話鋒一轉，目光看向林晚晴，語氣帶著一絲不容置疑的“關切”，“林小友傷勢不輕，需人照拂。為免路途顛簸，加重傷勢，也為了避免有人不守規矩、途中下手……便由我師妹明月，護送林小友及其必要同伴，一同前往工業區。淩雲子師弟與我，會先行一步，為小友‘清掃’出一片相對安全的落腳之地。如此，可好？”
他這是要將林晚晴等人暫時置於清虛觀的“保護”（實為控製）之下，確保“獎品”能順利抵達預定賽場，同時也分出一部分力量提前佈置，占據地利。依舊是算計深沉，不肯完全放棄主動權。
屍婆冷哼一聲，不置可否，算是默許。她不在乎林晚晴怎麽去，隻要最後人到場，印在就行。鳩長老的毒臉發出怪笑，也未反對，隻是毒沼緩緩收縮，顯露出一條通往地麵的、被毒氣腐蝕出的、蜿蜒的通道，意思很明顯：各自準備，一個時辰後，工業區見。
三方暫時達成了脆弱的、充滿算計的“協議”。僵局以另一種更加危險的方式被打破。
壓力，此刻完全落在了林晚晴和她的同伴身上。去，是九死一生的絕地狩獵場，他們是獵物。不去？屍婆和鳩長老立刻就會翻臉，在市區動手，他們同樣難逃一劫，還會連累無數無辜。清虛觀的“保護”，更像是溫柔的枷鎖。
林晚晴感到一陣徹骨的冰寒與無力。在絕對的力量與陰謀麵前，她的商業頭腦、她的初步修煉、甚至她手中這方神秘的古印，都顯得如此脆弱。她看向身邊：重傷昏迷的陳景和、周通；臉色慘白、靈力耗盡的吳謙、清韻；渾身浴血、卻依舊眼神堅定的趙坤和他的兄弟們；以及嚇得瑟瑟發抖、卻強撐著沒有倒下的蘇秘書……
“林總，我們……”趙坤嘶啞著嗓子，眼中布滿血絲。
林晚晴閉了閉眼，再睜開時，眸中隻剩下決絕的平靜。她輕輕摩挲著手中傳來溫熱脈動的“山河鎮”印璽，彷彿能從中汲取到一絲力量。
“我們沒有選擇。”她聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“清韻師叔，吳道長，麻煩你們盡力救治陳伯和周叔。趙坤，讓兄弟們處理傷口，準備車輛和必要的裝備。蘇秘書，你……留下，守住公司。”
“林總！”蘇秘書急道。
“這是命令。”林晚晴看向她，眼神不容置疑，“公司需要人。另外，如果我……迴不來，你知道該怎麽做。”
她深吸一口氣，抬頭，望向窗外雨夜中，那三道懸浮的、代表著“保護”與“監視”的清虛觀身影，也望向那逐漸收斂、卻依舊恐怖的金丹死氣與陰毒毒沼。
“明月道長，”她朗聲道，盡管聲音帶著傷後的虛弱，卻異常清晰，“有勞了。我們……一個時辰後出發。”
她知道，此行或許真的是絕路。但絕路之上，未必沒有一線生機。她想起了淩天，想起了那驚鴻一瞥的雷劫淬煉，想起了印璽中蘊含的浩瀚山河。不到最後一刻，她絕不放棄。
“好。”明月道姑微微頷首，身形飄然而下，落在破損的窗邊，清氣流轉，將風雨與殘餘的邪氣隔絕在外。她目光平靜地掃過室內眾人，最後落在林晚晴手中的印璽上，眼中閃過一絲難以察覺的探究。
一個時辰。這是暴風雨前最後的寧靜，也是獵物奔赴狩獵場前，最後的喘息與準備時間。
而就在江城上空的對峙暫時“緩和”，三方勢力各自準備轉移戰場的同時。距離江城西北數千裏外，那片被稱為“葬劍天淵”的絕地之巔。
那位枯坐了不知多少歲月、剛剛將一絲“注意”力投向江城的“星煞劍靈”，那籠罩在星光薄紗後的模糊麵容，似乎極其輕微地動了一下。
他“看”著那遙遠東南方向，因金丹氣息、陰毒邪氣、清正道韻以及那抹獨特的“山河”道韻激烈碰撞、又暫時達成微妙平衡而產生的、更加混亂和強烈的“因果”與“氣機”漣漪。
尤其是，當屍婆釋放出“萬屍葬天大陣”雛形的那一絲毀滅、死寂、匯聚萬千怨唸的陣法道韻波動傳來時……
一直如同亙古磐石般毫無動作的“星煞劍靈”，開始緩緩向他匯聚。
他那雙深陷於星光薄紗後的“眼窩”中，那兩點微弱卻純粹、混合了星辰清冷與劍煞鋒銳的“靈光”，似乎……比之前，稍稍明亮了一絲。
彷彿，這片沉寂了萬古的絕地，這尊懵懂而漠然的“石像”，終於被那遙遠之地傳來的、某種與他“本源”隱隱相關的“混亂”與“殺戮”氣息，或者說，是那“萬屍葬天大陣”中蘊含的、對“死亡”與“毀滅”的某種極致演繹，所吸引，所……擾動。
他依舊沒有“動”，但那愈發清晰的“注視”，以及那隱隱共鳴的劍鳴與匯聚的金煞，卻預示著，這場即將在江城西北荒郊展開的、多方混戰的“狩獵”，或許，還將迎來一位更加超然、也更加不可預測的……“觀察者”，或者……“參與者”。
風暴，並未平息，隻是換了一個更加廣闊、也更加殘酷的舞台。而新的變數，已然在無人知曉的層麵，悄然萌發。