黎明前最黑暗的時刻，江城卻並不平靜。一種無形的肅殺與躁動，如同瘟疫般在特定的人群中蔓延。王家的衰落已成定局，但崩塌的巨獸倒下時，揚起的塵埃足以遮蔽許多人的視線，也給了陰影中的生物更多活動的空間。
淩天站在城東最高建築的頂端，夜風獵獵，衣袂不動。他的目光平靜地掃過腳下這片繁華又黑暗的土地。王宅上空，那原本被青紫色“貴氣”強行穩住的家族氣運，此刻正如風中殘燭，明滅不定，無數細小的黑灰色“衰敗”、“破財”、“官司”、“病厄”氣息如同聞到血腥的鯊魚，從四麵八方匯聚而來，瘋狂啃噬著所剩無幾的福澤根基。失去那枚蘊含微薄龍氣的鎮宅印璽，就像抽掉了王家最後一塊承重磚，這座看似輝煌的家族大廈，其內部早已被貪婪、短視和與虎謀皮蛀空的結構，正在以驚人的速度坍塌。無需他再出手，反噬已然開始，且會愈演愈烈。
他的注意力更多地投向了城市其他幾個方向。暗影樓殘存的人手，在“七殺”、“破軍”重傷遁走後，並未完全撤出江城，而是如同受傷的毒蛇，蜷縮排了更深的陰影，變換了聯絡方式，活動更加詭秘。他們在等待，等待總部新的指令，或者……等待與“隱曜閣”派來的、即將抵達的“巡風”、“察地”兩部精銳匯合。
而“隱曜閣”在江城的外圍眼線，除了被他處理掉的那個“聽風者”，顯然還有其他人。幾道微弱但同源的、帶著“窺探”與“記錄”道韻的精神印記，如同黑夜中明滅的螢火，散佈在城市幾處關鍵節點——寰宇大廈附近、幾處交通樞紐、甚至包括陳景和的隱居小院外圍。他們像是在布設一張無形的監控網路，又像是在定位著什麽。
“鏡天宗的手段，還是這般無孔不入，令人厭煩。”淩天心中漠然。他抬起手，對著虛空看似隨意地勾勒了幾個符文。符文並非攻擊，也非防禦，而是一種極高明的“混淆”與“偏移”。符文無聲無息地融入了江城上空那無形的氣機流轉之中。霎時間，那些“隱曜閣”眼線布設下的精神印記，其感知到的、關於淩天本人、林晚晴、以及寰宇集團核心區域的“因果”與“氣息”資訊，開始變得模糊、錯亂、前後矛盾。他們看到的、感應到的，將是經過“加工”和“誤導”後的景象，如同透過哈哈鏡觀察世界，雖然還能監控，但已難以獲取真實有效的情報。
做完這些，淩天的目光投向了西北方向，蒼雲山所在。在他的感知中，那片區域如今如同一個巨大的、混亂的能量漩渦。七彩光膜缺口處被他臨時附加的空間擾流，已經開始發揮作用。幾股先後抵達的、來自不同勢力的探索隊伍（包括暗影樓的第二波精銳、那支被嚇退後又悄悄返迴的疑似宗門附屬隊伍、以及幾支聞風而來的雜牌探險隊），在試圖穿越缺口時，都遭遇了前所未有的麻煩。有人被隨機傳送到光膜內部危險的禁製邊緣，瞬間重傷；有人陷入疊加了數層的、足以讓築基修士都心智迷失的幻象之中，自相殘殺；更有人直接觸發了某些殘存的、攻擊性的古陣餘波，死傷慘重。一時之間，光膜缺口附近哀鴻遍野，進展緩慢，反而讓後來者更加謹慎，甚至彼此猜忌、衝突，局勢混亂不堪。
而這混亂，正是淩天想要的。水越渾，越能看清有哪些魚，也越方便他下一步行事。
“差不多了。”淩天低語一聲，身影從樓頂消失。他沒有返迴寰宇大廈，而是向著江城西北郊外，一座荒廢多年的氣象觀測站而去。根據他從那個“聽風者”記憶中獲取的零碎資訊，以及他對“觀天鏡”碎片力量波動的感應，“隱曜閣”那位攜主碎片而來的“上師”，其降臨的初步接引地點，很可能就在那片區域。那裏地勢較高，相對僻靜，且地磁環境特殊，有利於進行一些跨越遠距離的、精密的法術定位與降臨儀式。
他要趕在對方完全降臨、與江城本地勢力匯合之前，先近距離“觀察”一下這位“上師”，以及那麵“觀天鏡”主碎片。知己知彼，方能從容落子。
天色微明，晨光碟機散不了寰宇大廈頂層辦公室內的凝重氣氛。雖然發布會大獲成功，技術上的優勢毋庸置疑，但王家的垂死反撲和網路上的洶洶輿論，依然帶來了不小的壓力。
林晚晴已經一夜未眠，但精神卻因胸中一股銳氣而異常清醒。她麵前的螢幕上，分列著多個視窗：技術部對王家演示視訊的最終分析報告（確認造假）、法務部起草的反訴檔案和律師函、公關部製定的輿論反擊方案、以及市場部匯總的、因發布會成功而如雪片般飛來的合作意向。
蘇秘書端著新煮的咖啡進來，臉上帶著疲憊，但眼神明亮：“林總，沈老那邊剛剛來了電話，對發布會成果非常滿意，表示會動用他們的資源，協助我們應對騰龍科技的惡意訴訟和輿論攻擊。另外，有三家之前態度搖擺的一線投資機構，明確表達了追加投資的意向。”
“好訊息。”林晚晴揉了揉眉心，端起咖啡抿了一口，苦澀的滋味讓她精神一振，“但不能鬆懈。王家的反撲是預料之中的，他們現在就是條瘋狗，臨死前什麽都咬。按計劃，今天上午十點，召開媒體見麵會，公佈我們的技術分析報告（關鍵部分打碼），並正式對騰龍科技提起反訴。同時，讓水軍……不，讓我們的輿情引導團隊，重點反擊那幾個造謠的自媒體和‘專家’，把他們過往的黑曆史和王家的資金往來記錄（如果有）都丟擲去。要打，就打疼，打怕，讓其他人不敢再輕易當王家的槍。”
“明白！”蘇秘書應道，隨即有些遲疑地開口，“林總，還有件事……安保部報告，從淩晨開始，大廈外圍和附近幾條街道，出現了好幾撥形跡可疑的生麵孔，似乎在踩點或監控。他們很專業，我們的常規安保人員很難靠近確認身份。另外，陳景和陳老那邊傳來訊息，他和吳老、趙坤先生已經安全返迴江城，正在一處隱秘地點療傷，他讓您近期務必小心，蒼雲山那邊徹底亂了，很多‘不幹淨’的東西可能會被吸引到江城來。”
林晚晴心中一凜，握緊了胸前那枚溫潤的古玉印璽。淩天昨夜的話猶在耳邊。“不幹淨的東西”……是指那些隱藏在世界另一麵的勢力和人物吧？商業的戰場她可以掌控，但那個戰場……她隻能依靠淩天留下的後手和自己越來越強的警覺。
“加強大廈安保等級，啟動應急預案b。通知所有高管和核心技術人員，近期減少不必要的外出，出行必須報備並配備安保。另外，”她頓了頓，“以我的私人名義，準備一份厚禮，感謝陳伯他們的冒險探查。再通過可靠渠道，采購一批最好的外傷和滋補藥物，給他們送過去。”
“是，我立刻去辦。”蘇秘書匆匆離去。
林晚晴獨自站在窗前，望著城市漸漸蘇醒的街景。手中的印璽傳來溫潤踏實的感覺，彷彿那個男人無聲的守護。她知道自己不能永遠依賴淩天，她必須盡快成長，至少要在自己的領域內，建立起足夠堅固的堡壘，不讓那些陰影中的敵人有可乘之機。也許……是時候更深入地瞭解那個世界了？不是為了獲得力量，至少要知道規則，知道危險來自何方。
她走迴辦公桌，開啟一個加密的檔案，裏麵是她讓手下秘密蒐集的、關於國內外各種“超自然現象”、“未解之謎”、“古老傳說”以及一些邊緣科學研究的資料。以前她隻當是奇聞異事或科研參考，現在，她需要以全新的視角去審視。或許，父親書房裏那些他從不讓人動的、關於古代醫藥和方術的孤本典籍，也該找時間好好看看了。
江城西北郊，廢棄氣象站。
這裏位於一座矮山的山頂，視野開闊，但早已荒廢多年，斷壁殘垣間長滿荒草，隻有一座鏽蝕的鐵塔孤零零地矗立，在晨風中發出嗚咽般的輕響。
淩天出現在鐵塔之下，氣息完美地融入了周圍的環境，彷彿他就是一塊石頭，一株荒草。他抬起頭，望向依舊有些灰濛濛的天空。在他的“真靈映照”下，可以看到，以此處鐵塔頂端為中心，一道極其微弱、但本質極高的無形“坐標”光束，正穿透雲層，與極高遠的虛空深處某個點連線著。而天空中，那層由“觀天鏡”碎片力量形成的、籠罩全城的淡青色“窺視”光暈，其核心也隱隱向此處傾斜。顯然，這裏就是預設的“降臨點”。
“快了。”淩天能感覺到，虛空另一端，一股強大的、混合著“鏡”之道韻與古老威儀的氣息，正在迅速靠近，與這裏的坐標產生共鳴。那位“上師”，即將到來。
他沒有隱藏，也沒有佈置什麽陷阱。就這麽平靜地站著，彷彿在等待一位遠道而來的客人。
約莫一炷香後，異變陡生！
廢棄氣象站上空的雲層突然無風自動，開始以鐵塔頂端為中心，緩緩旋轉，形成一個巨大的、直徑超過百米的雲渦！雲渦中心，空間開始扭曲、折疊，透出絲絲縷縷冰冷的銀白色光華。緊接著，一股浩瀚、威嚴、彷彿能映照大千、洞徹虛實的磅礴威壓，如同天河倒灌，自那扭曲的空間中心轟然降臨！
嗡——！
空氣發出不堪重負的嗡鳴，地麵微微震動，荒草倒伏。雲渦中心，銀白光芒大盛，凝聚成一道璀璨的光柱，筆直地照射在鐵塔頂端！光柱之中，隱約可見一道身影，由虛化實，緩緩降臨。
那是一個身著月白色、繡有複雜雲紋鏡鈕圖案道袍的老者。他鶴發童顏，麵容清臒，三縷長須飄灑胸前，手持一柄白玉為柄、造型古拙的拂塵。最引人注目的是他的雙眼，開合之間，彷彿有無數鏡麵光影流轉，深邃得如同能吞噬一切視線，讓人不敢直視。他的氣息如淵似海，赫然達到了金丹後期的境界！在此界靈氣枯竭的末法時代，這已是堪稱陸地神仙般的頂尖存在！
而更讓淩天在意的，是懸浮在老者身前的一麵巴掌大小、通體晶瑩如琉璃、邊緣鑲嵌著七顆顏色各異寶石的古鏡！古鏡造型古樸，鏡麵並非映照景物，而是如同一泓深不見底的幽潭，內裏彷彿有星河旋轉、萬象生滅。一股遠比之前籠罩江城的碎片力量精純、浩瀚、恐怖得多的“觀天”道韻，從古鏡上散發出來，讓周圍的空間都產生了細微的、水波般的漣漪。這正是“觀天鏡”的主碎片之一！雖非完整，但已具備相當威能。
老者——鏡天遺脈當代“上師”，道號“明鏡先生”——腳踏銀白光柱，緩緩落在鐵塔之巔。他先是微微閉目，似乎在適應此方天地的氣機，同時神識如同水銀瀉地，瞬間掃過方圓數十裏。當他“看”到鐵塔之下，那個平靜站立、彷彿對剛才浩大聲勢毫無所覺的年輕人時，古井無波的眼眸中，終於掠過一絲清晰的訝異。
因為他竟然完全看不透這個年輕人！在他金丹後期的神識和“觀天鏡”碎片的輔助映照下，對方就像一片絕對的“空”，一片深邃的“虛”，不存在於此界因果，不顯於命運長河，甚至連最基本的生命氣息和能量波動都感知不到！這簡直違背了他千年修行的認知！
“閣下是？”明鏡先生收起拂塵，單手立於胸前，做了個古老的道揖，語氣平和，卻帶著一絲不易察覺的凝重。能在他降臨威壓下麵不改色，且讓他完全看不透的人，絕不簡單。他瞬間想到了羅執事魂印的詭異湮滅，想到了蒼雲山那令他“觀天鏡”都劇烈示警的異常波動。
“淩天。”淩天平靜地報上名字，目光落在對方身前的“觀天鏡”碎片上，微微頷首，“鏡天宗的‘觀天鏡’，倒是比我想象的，儲存得稍好一些。”
明鏡先生心中再震！對方不僅一口道破他的根腳，更對“觀天鏡”似乎頗為熟悉，語氣平淡得如同在評價一件尋常物件。“閣下知道鏡天宗？不知與我宗有何淵源？又為何在此等候老道？”
“無甚淵源。”淩天淡淡道，“隻是恰逢其會，看看熱鬧。順便，提醒閣下幾句。”
“哦？願聞其詳。”明鏡先生眼神微眯，手中拂塵無風自動。
“蒼雲山深處，封印之物，非你鏡天遺脈所能觸碰。強行窺探，恐有滅門之禍。”淩天的語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的意味，“江城之事，‘天穹’專案，就此罷手。此間因果，非你等能夠承受。”
明鏡先生聞言，不怒反笑，隻是那笑意未達眼底：“閣下好大的口氣！我鏡天宗雖遭逢大難，傳承未絕，尚有重光之日。蒼雲山之秘，關乎上古，乃天道所示機緣，豈因閣下片語而棄？‘天穹’之術，觸及‘煉神’之妙，或為再啟仙道之鑰，我宗誌在必得。閣下若願交出此女與此術奧秘，我宗或可奉閣下為客卿長老，共享大道，如何？”
他看似招攬，實則試探，更隱含威脅。對方雖然神秘，但他有“觀天鏡”主碎片在手，自信即便不敵，也足以自保，甚至窺破對方些許根腳。
淩天微微搖頭，似是有些失望：“冥頑不靈。看來鏡天宗避世太久，連最基本的‘敬畏’二字都忘了。也罷，言盡於此。你好自為之。”
說完，他不再多言，轉身，一步踏出，身影便如同水紋般蕩漾開來，迅速變淡，彷彿要融入晨光之中。
“閣下留步！”明鏡先生眼神一厲，他豈容對方說來就來，說走就走？更想試試對方深淺！他心念一動，身前“觀天鏡”碎片驟然光華大放！
“鏡照大千，因果顯形！現！”
一道凝練無比、彷彿能照徹諸天萬界、萬物本質的銀白色鏡光，自鏡麵發射而出，瞬間鎖定淩天那即將消散的身影！這鏡光並非物理攻擊，而是直接照射“因果”、“存在”與“本源”！隻要被鏡光照中，哪怕是一縷氣息，一絲因果，也將在“觀天鏡”下無所遁形，被映照出其最真實、最根本的形態與來曆！這是“鏡天宗”的核心神通之一，配合主碎片施展，威力驚人！
然而，接下來發生的一幕，讓這位修煉千年、自詡見識過無數風浪的“明鏡先生”，道心幾乎失守！
那道足以讓元嬰修士都需嚴肅對待的“因果鏡光”，在照射到淩天那淡化的身影時，竟如同泥牛入海，沒有激起半點漣漪！不，不是沒有反應，而是那鏡光彷彿照進了一片絕對的、連“存在”概念都近乎虛無的深淵之中，瞬間就被吞噬、同化、消失得無影無蹤！而“觀天鏡”碎片反饋迴來的資訊，更是一片混沌的、無法理解的“空”與“無”！彷彿它照射的，根本不是一個“存在”，而是一個“概念”，一個“悖論”！
更讓他魂飛魄散的是，在鏡光消失的刹那，他彷彿透過鏡麵，驚鴻一瞥地“看”到了一點模糊到極致的影像碎片——那似乎是一片無邊無際、沒有上下左右、沒有時間空間的絕對混沌虛無，而在那虛無的中心，有一點難以形容的、彷彿蘊含了“開辟”與“終結”所有可能的“光”或“點”……僅僅隻是這驚鴻一瞥的模糊感應，就讓他神魂劇震，金丹顫抖，“觀天鏡”碎片發出不堪重負的哀鳴，鏡麵上甚至出現了幾道細微的、幾乎不可見的裂痕！
“噗——！”明鏡先生如遭重擊，猛地噴出一口淡金色的本命精血，臉色瞬間慘白如紙，氣息萎靡了大半，眼中充滿了無邊的恐懼與駭然！那是什麽？！那絕對不是此界應有的存在！甚至超越了上古記載中的仙神！這個淩天……他到底是什麽東西？！
而淩天的身影，已然徹底消失，彷彿從未出現過。隻有他那平淡的話語，似乎還在晨風中若有若無地迴響：
“窺探禁忌，需付代價。此鏡裂痕，是為懲戒。若再執迷，下次碎的，便是你的金丹，與你鏡天宗最後的氣運。”
明鏡先生呆立原地，手握出現裂痕、光芒黯淡的“觀天鏡”碎片，許久無法動彈。晨風吹拂著他月白的道袍，卻吹不散他心頭那徹骨的寒意與茫然。
他原本攜主碎片降臨，意氣風發，欲掌控江城，探秘蒼雲，重振鏡天聲威。卻不料，尚未真正開始，便在這荒山野嶺，遭遇瞭如此恐怖、完全無法理解的存在，遭受重創，連宗門重器都受損！
許久，他才緩緩迴過神來，擦去嘴角血跡，望著淩天消失的方向，眼中神色變幻不定，最終化為一片深沉的忌憚與……一絲難以言喻的狂熱？
“超越認知的存在……與‘天穹’、與蒼雲山封印有關……難道……難道傳說中導致上古大破滅、仙道斷絕的某些禁忌……真的再次現世了？”他低聲喃喃，聲音沙啞，“此事……必須立刻稟明沉睡的祖師！江城……蒼雲山……或許已非機緣，而是……一場席捲天下的巨大劫數開端！”
他不再猶豫，強壓傷勢，催動殘餘法力，化作一道黯淡的遁光，朝著與“隱曜閣”約定匯合的另一處隱秘地點倉皇飛去，再無半分來時的仙風道骨與從容。
第一次與“宗門”高層正麵接觸，以淩天絕對的位格碾壓和“觀天鏡”的反噬裂痕，暫告段落。然而，更大的風暴，或許正因這次短暫的、不對等的“接觸”，而被悄然引動。鏡天遺脈的徹底驚醒，以及其他可能被“觀天鏡”異常驚動的古老存在，都將目光投向了這片逐漸失去平靜的土地。
風已起，雲正聚。江城與蒼雲山，已成風暴之眼。