北歐，阿斯加德。
這裏並非凡俗意義上的地理概念，而是一方依附於主世界、卻又自成體係的廣袤神域。金色的陽光（或許並非真正的太陽）永恆地灑落在由白銀與黃金鑄就的巍峨宮殿之上，反射出令人目眩的光輝。空氣中彌漫著淡淡的、類似蜂蜜酒與金蘋果的醇香，以及一種經年不散的、金屬、皮革與戰火餘燼混合的凜冽氣息。高聳入雲的世界之樹尤克特拉希爾的虛影在神域邊緣若隱若現，其粗壯的根係彷彿深入無數世界的底層，支撐著這片屬於阿薩神族與華納神族的榮耀之地。
今日的阿斯加德，氣氛卻與往日那備戰般的肅穆、宴飲時的歡騰皆不相同。一種凝重、隱晦的躁動，如同暗流，在金宮（dsheim）輝煌的殿堂之下湧動。
金宮大殿，以蒼勁的古木為梁，以璀璨的黃金為飾，牆壁上懸掛著描繪曆代神**績與諸神戰爭的織錦，地上鋪著厚厚的、來自極寒之地巨熊的皮毛。大殿盡頭，高踞於層層台階之上的，是那張以世界之樹枝幹打造、鑲嵌著無數寶石的神王寶座——“希利德斯凱拉夫”。此刻，端坐其上的，正是獨眼、身披暗藍色鬥篷、手持永恆之槍岡格尼爾的神王——奧丁。
他的麵容如同刀劈斧鑿的岩石，遍佈風霜與智慧的刻痕，那隻僅存的、如同蘊含風暴與星辰的獨眼，此刻正微微眯起，目光沉靜地掃過下方大殿中濟濟一堂的諸神與貴賓。他的肩頭，停著兩隻烏鴉——代表“思想”的福金和代表“記憶”的霧尼，它們偶爾轉動著漆黑的眼睛，彷彿在無聲地交流著從九界各處收集來的訊息。腳邊，蹲伏著兩頭毛皮如同灰色岩石的巨狼——基利和庫力奇，它們安靜地趴伏著，但偶爾開闔的眼瞼下，閃爍著屬於掠食者的冰冷幽光。
大殿兩側，阿斯加德的主要神明幾乎悉數到場。
戰神提爾，金發披肩，麵容剛毅如鐵，身披鋥亮的銀甲，腰挴神劍。他站在那裏，就如同一柄出鞘的利劍，渾身散發著百戰不殆的銳氣與公正凜然的氣質，隻是其眉宇間，似乎隱含著一絲不易察覺的陰鬱。愛與美之神弗雷，俊美陽光，周身散發著自然的親和力，此刻卻眉頭微鎖，若有所思。詩歌與音樂之神布拉基，指尖無意識地撥弄著豎琴的琴絃，卻未發出任何樂音。還有沉默的維達爾、手持雷神之錘妙爾尼爾卻因事未能返迴的索爾（其位置空置）、以及眾多英靈殿的英靈統領、各部族的首領……幾乎所有阿斯加德的核心力量，都聚集於此。
然而，讓大殿氣氛如此凝重的，並非這些阿薩神族自己。
在客位首席，坐著一位並非阿斯加德神係，卻也聲名赫赫的客人。他身形並不如何高大，卻給人一種山嶽般沉穩堅實的感覺。麵容古樸，膚色呈健康的古銅色，頭發與濃密的胡須如同火焰般赤紅，雙眸開闔間似有熔岩流淌。他穿著看似簡樸的皮甲，但皮甲上以秘銀勾勒出的符文，卻隱隱與天地間的“鍛造”、“火焰”、“創造”法則共鳴。他手中把玩著一隻看似普通的、卻縈繞著淡淡神性火光的金屬酒杯，目光平靜地與奧丁對視，沒有絲毫怯場。正是應奧丁之邀，前來阿斯加德，商討“重鑄神器、應對危機”的矮人國最偉大的工匠之王，亦是傳聞中曾為諸神打造了無數神器的傳奇存在——辛德裏（有時也與另一著名工匠布洛克並稱，但此刻僅有他一人在此）。
而在辛德裏對麵，客位次席，坐著另一位引人注目的客人。此人一身暗紅色鑲金邊的華服，上麵用金線繡滿了不斷變幻的、如同活物的玄奧符文，麵容被一層淡淡的、彷彿由無數細微金屬粉塵構成的霧氣籠罩，看不真切，隻露出一雙深邃如星空、卻又彷彿蘊藏著無盡智慧與熾熱火焰的眼眸。他氣息內斂，卻又與周圍空間中的“金屬”、“戰爭”、“殺戮”乃至一絲“創造”法則隱隱呼應，顯得神秘而強大。他便是自稱來自遙遠東方、遊曆諸界、精研“戰爭與毀滅之道”、聞聽阿斯加德欲重鑄神器以應對“諸神黃昏”之預兆，特來獻上“奇物”與“秘法”的戰爭鐵匠。阿斯加德的諸神對他所知甚少，隻知他實力深不可測，對神器鑄造、戰爭法則有著獨到見解，甚至在與提爾的幾次“切磋”中不落下風，因此被奧丁以貴賓之禮相待。
此刻，大殿中的沉默，被奧丁低沉而充滿威嚴的聲音打破。
“諸位，”奧丁獨眼掃過眾人，目光尤其在辛德裏和戰爭鐵匠身上停留片刻，“‘鐵森林’的巨人躁動日甚，‘金倫加鴻溝’彼岸的威脅低語從未停歇，塵世巨蟒耶夢加得的子嗣在米德加爾特的海域頻繁現身，連海姆冥界的亡者，也傳出不安的騷動。諸神黃昏的陰影，從未如此迫近。”
大殿中響起一陣低沉的議論聲，諸神麵色凝重。預言中的末日景象，始終是懸在阿斯加德頭頂的利劍。
“為此，”奧丁繼續說道，聲音在大殿中迴蕩，“吾邀請矮人國最傑出的工匠，辛德裏，來到阿斯加德，希望藉助他巧奪天工的技藝，以及我們阿斯加德積累的無盡神材，重鑄乃至打造更強大的神器，以應對未來的劫難。”他看向辛德裏，微微頷首。
辛德裏放下酒杯，聲音洪亮如打鐵：“神王奧丁的邀請，是我等的榮幸。阿斯加德的寶庫聞名九界，若能合力，未必不能打造出超越‘德羅普尼爾金環’、‘岡格尼爾’乃至‘妙爾尼爾’的神器。隻是……”他話鋒一轉，赤紅的眉毛微微蹙起，“神器之威，源於其承載的‘理’與‘力’。如今九界暗流洶湧，預言中的劫難或許蘊含著超越過往認知的力量。尋常神材與法則，恐怕……力有未逮。”
他這番話，讓許多阿斯加德神明麵露不悅。戰神提爾更是冷哼一聲：“辛德裏大師是覺得，我阿斯加德的神金、世界之樹的枝幹、乃至諸神的神血，還不夠資格鑄造對抗黃昏的神器嗎？”
“非也。”辛德裏搖頭，目光掃過提爾，又似無意地掠過那位神秘的戰爭鐵匠，“戰神的神力與公正之心，自然是無上神材。隻是……預言中的劫難，恐怕並非單純的武力所能抗衡。它可能涉及法則的扭曲、概唸的侵蝕、乃至……‘存在’本身的動搖。”他說得含糊，但諸神中智慧如奧丁、弗雷者，眼神都微微一凜。
這時，那位一直沉默的戰爭鐵匠，忽然輕笑一聲。他的笑聲如同金屬摩擦，帶著奇異的韻律。籠罩麵容的金屬粉塵霧氣微微波動。
“辛德裏大師所言，深得我心。”戰爭鐵匠開口，聲音平靜卻極具穿透力，“諸神黃昏，乃命運定數，亦為毀滅與新生的迴圈。欲抗衡此等劫數，尋常神器，縱然鋒銳無匹，威能滔天，亦如以凡鐵擊洪流，終將被席捲吞沒。需得……以‘劫’鑄器，以‘運’為火，以‘變’為錘，方可鍛造出能斬斷命運絲線、甚至……逆轉部分定數的‘異數之器’。”
“異數之器？”詩歌之神布拉基忍不住低聲重複，指尖劃過琴絃，發出一聲清越的顫音。
“正是。”戰爭鐵匠微微頷首，籠罩麵容的霧氣後，那雙深邃的眼眸彷彿有火焰跳動，“在下遊曆諸界，曾於一處古老戰場遺跡，偶得一物，或可稱之為‘種子’。”說著，他衣袖微微一拂。
一點暗紅色的、彷彿凝固血晶又似金屬熔塊的事物，憑空出現在他掌心之上。那物事不過拇指大小，卻剛一出現，就散發出一股令人心悸的氣息。那不是單純的能量波動，而是一種直指靈魂深處，勾起最原始、最暴戾的殺戮、征戰、毀滅**的詭異“道韻”！大殿中，除了奧丁、提爾、弗雷等少數頂尖神明隻是麵色微變，眼神凝重外，不少實力稍遜的神明或英靈統領，竟瞬間感到氣血翻騰，雙目隱隱泛紅，體內神力不受控製地躁動起來，彷彿要脫離掌控，化為純粹的破壞衝動。
“此乃‘修羅血煞晶核’。”戰爭鐵匠的聲音帶著一種奇異的誘惑力，“誕生於無盡血戰、萬靈隕滅、戰爭與殺戮法則凝聚到極致之地。它並非死物，而是一枚蘊含了‘修羅道’部分本源碎片的‘種子’。”
“修羅道？”神王奧丁獨眼中精光一閃，握緊了手中的岡格尼爾。這個詞匯，對他而言既陌生，又隱隱觸動了他那源自世界之樹的古老智慧與無數預言知識中的某些模糊記載。那似乎是涉及世界底層運轉、輪迴生滅的某種宏**則的一部分。
“正是。”戰爭鐵匠將眾人的反應盡收眼底，緩緩道，“戰爭、殺戮、毀滅，並非終點，亦非純粹邪惡。於毀滅之中孕育新生，於殺戮中見證勇氣，於戰爭中錘煉法則……此乃‘修羅道’真意之一。以此‘血煞晶核’為種，融入神器胚胎，再輔以特殊秘法牽引、淬煉，或可鑄造出一柄能吸收戰場殺伐之氣、轉化毀滅之力、甚至能在一定程度上幹擾、扭曲‘戰爭’與‘殺戮’命運絲線的‘修羅之器’。以此器，應對同樣蘊含毀滅與新生的‘諸神黃昏’，或可……爭得一線變數。”
他這番話，如同投入平靜湖麵的巨石，在大殿中激起千層浪。以毀滅對抗毀滅？以殺戮法則鍛造神器，應對註定毀滅的黃昏？這想法簡直瘋狂，卻又帶著一種令人心悸的、黑暗的誘惑力。尤其是對於那些常年征戰、深信力量至上的神明而言。
“荒謬！”愛與美之神弗雷首次出聲，聲音清越卻帶著怒意，“以如此邪惡、混亂之源鑄造神器，豈非飲鴆止渴？此物氣息暴戾混亂，侵蝕神智，若融入神器，隻怕神器未成，持器者先已迷失心智，化為隻知殺戮的怪物！”
“弗雷殿下所言，不無道理。”戰爭鐵匠似乎並不意外，語氣依舊平靜，“故此‘晶核’僅為‘種子’，需以無上秘法調和、淬煉，更需……強大而純粹的神性與神血為引，方能化其戾氣，取其‘毀滅求真’之意。在下不才，對調和此類‘兇物’頗有心得，願獻上秘法，助阿斯加德一臂之力。至於神性與神血為引……”他的目光，似有若無地掃過了戰神提爾，以及神王奧丁。
大殿中的氣氛，瞬間變得更加微妙和緊張。索爾不在，戰神提爾無疑是阿斯加德武力與戰爭神權的象征，其神血中蘊含的戰意與公正，或許是調和這“修羅血煞晶核”的最佳選擇之一。而神王奧丁的神血與智慧，更是無上珍寶。這戰爭鐵匠，所圖非小！
提爾麵色冷峻，手按上了劍柄，金色的眼眸中銳氣逼人，直視戰爭鐵匠：“你想要我的神血？”
奧丁獨眼深邃，注視著戰爭鐵匠掌心那枚散發不祥氣息的“修羅血煞晶核”，又看了看旁邊眉頭緊鎖、顯然對這東西也極為忌憚的辛德裏，緩緩道：“閣下好意，阿斯加德心領。然此法太過兇險，牽扯甚大。神器鑄造之事，關乎九界未來，需從長計議。辛德裏大師遠道而來，不妨先看看我阿斯加德寶庫收藏，或許另有良材。”
他這是婉拒了戰爭鐵匠的提議，至少是暫時擱置。作為神王，他深知預言中諸神黃昏的可怕，也明白尋求變數的必要，但這“修羅血煞晶核”與戰爭鐵匠的提議，總讓他那源自智慧泉水的直覺，感到一絲隱晦的不安。這戰爭鐵匠太過神秘，其目的絕非“獻寶”那麽簡單。
戰爭鐵匠似乎對奧丁的婉拒並不意外，籠罩麵容的霧氣後傳來一聲意味不明的低笑，隨即收起了那枚“修羅血煞晶核”。那令人心悸的暴戾氣息頓時消散大半，讓不少神明暗中鬆了口氣。
“是在下唐突了。”戰爭鐵匠微微欠身，“神王思慮周全，自當如此。在下會暫居客舍，若神王與辛德裏大師有用得著之處，隨時可召。”他表現得彬彬有禮，無可挑剔。
宴會繼續進行，但氣氛已然不同。諸神推杯換盞間，談論著九界趣聞、征戰經曆，但目光總會不由自主地飄向那位神秘的戰爭鐵匠，以及眉頭始終未曾舒展的辛德裏。奧丁高踞王座，獨眼彷彿穿透宮殿的穹頂，望向了那籠罩在阿斯加德上空、愈發濃重的命運陰雲。
他知道，戰爭鐵匠的出現，這枚所謂的“修羅血煞晶核”，絕非偶然。這背後，恐怕牽扯到比巨人、巨蟒乃至海拉更深層次的陰謀。而他肩頭的福金和霧尼，今日似乎也格外沉默。
宴會一角，陰影之中，一個無人注意的、穿著普通阿斯加德侍衛皮甲、麵容平凡的身影，靜靜地倚著石柱，手中把玩著一隻空了的蜜酒角杯。他的目光，彷彿不經意地掠過戰爭鐵匠，掠過奧丁，掠過提爾，最後落在了大殿穹頂那些描繪著諸神與巨人、與命運抗爭的古老壁畫上。
正是偽裝潛入阿斯加德的淩天。
“修羅道的氣息……雖然極其微弱且被層層偽裝，但不會錯。”淩天心中低語，眼神平靜無波，“這個‘戰爭鐵匠’，果然與淩淵的道統有關。他不僅帶來了‘修羅道’的碎片，似乎還想藉此……做些什麽。奧丁的智慧讓他產生了警惕，但還不夠。”
淩天輕輕晃動著空酒杯，琥珀色的殘酒在杯壁上留下痕跡。“諸神黃昏……預言中的毀滅……淩淵的道徒，你們是想藉此界註定的劫難，來培育或獲取完整的‘修羅道’命格鑰匙麽？還是說，這阿斯加德本身，或者某位神明，就是你們選中的‘鑰匙’？”
他的神識，如同最細膩的微風，早已將整個金宮，乃至阿斯加德的核心區域無聲地掃過。在戰爭鐵匠身上，他感應到了與“血戮尊使”、“霜寂女士”、“深淵觀測者”同源，但更加隱晦、也更加熾烈霸道的“道”之痕跡，那是屬於“修羅道”的殺戮、戰爭與毀滅真意，盡管被巧妙地偽裝、調和，但本質難移。而在阿斯加德的深處，在英靈殿的方向，在瓦爾哈拉那無盡的征戰與榮耀之中，他也感應到了某種與“修羅道”隱隱共鳴，卻又更加堂皇、更加秩序化的磅礴戰意。那是屬於阿斯加德，屬於奧丁，屬於提爾，屬於無數英靈的戰神法則。
“看來，鑰匙或許並非具體某物，而是與這阿斯加德的戰神信仰、與這‘諸神黃昏’的命運本身，緊密相關。”淩天心中漸漸明晰，“戰爭鐵匠，你想以‘修羅血煞晶核’為引，以阿斯加德的戰神法則、諸神黃昏的毀滅命運為薪柴，點燃什麽？鍛造出怎樣的‘鑰匙’？又或者，你隻是想……汙染、吞噬、取代此界原有的戰神法則，以成就你自身的‘修羅道’？”
宴會的喧囂聲中，暗流愈發洶湧。而淩天，這位超然於所有命運與算計之外的旁觀者與狩獵者，已然將一切盡收眼底。他等待著，等待著陰謀進一步顯露，等待著獲取“鑰匙”線索，也等待著……那個隱藏在幕後，編織著六道之網的“萬象魔師”露出更多的馬腳。
金宮的宴會還在繼續，蜜酒的香氣與諸神的豪言交織。但在輝煌的燈火與歡騰的陰影之下，命運的齒輪，已然在無人知曉的角落，悄然轉動，發出細微而刺耳的摩擦聲。阿斯加德的黃昏，或許比預言中來得更早，也更……詭譎。