冰崖一戰，雖擊退美杜莎，重創其軀，毀其魔鏡，但聯合探查隊亦付出了不小的代價。林晚晴靈力與神識近乎枯竭，混沌玉符光芒黯淡，陷入深層次的自我溫養。玉鼎真人、張天師、天池蛟王敖欽三位化神大能法力損耗頗巨，更被石化凝視的法則之力侵染，需不斷運功驅散那附骨之疽般的陰冷凝固感。其餘元嬰修士亦多有帶傷，或法器受損，或心神受創，士氣略顯低迷。
眾人尋了一處相對隱蔽、地氣侵蝕痕跡較少的冰窟，佈下層層隱匿與防禦陣法，暫作休整。玉鼎真人取出玉虛宮珍藏的“九轉還玉丹”分與眾人，此丹乃療傷迴氣的聖品，藥力溫和而沛然。林晚晴服下後，蒼白的臉上恢複了幾分紅潤，《太初混沌訣》自發運轉，配合混沌玉符絲絲縷縷反饋的本源氣息，恢複速度竟比旁人還快上幾分，看得玉鼎真人等人暗自點頭，對“混沌眷顧者”的底蘊有了更深的認識。
冰窟內寂靜無聲，唯有陣法光暈流轉，隔絕了外界的寒風與那無處不在的陰冷窺伺感。眾人各自調息，氣氛凝重。
“那妖女，究竟是何來曆？其術法詭異歹毒，聞所未聞。”一位蓬萊的元嬰長老心有餘悸，他的一件護身法寶被石化光線擦中，靈性大損，幾乎半廢。
“戈爾貢，乃西方古希臘神話中之邪物，傳說為三位蛇發女妖之一，凡直視其目者皆會化為石像。”玉鼎真人緩緩開口，聲音在冰窟中迴蕩，“本座原以為隻是蠻荒傳說，未料竟真實存在，且與這‘虛無’之力勾結，其威能更甚傳說。其手中那青銅鏡碎片，恐是上古邪器‘戈爾貢之鏡’的殘片，能極大增幅其石化法則，並能連通冥冥中的‘虛無’源頭，汲取力量。”
“她口中的‘使者’，‘偉大主宰’，指的恐怕就是此方世界侵蝕的幕後主使，或者說，是‘虛無’在此界的代言人。”張天師麵色沉凝，指尖無意識地摩挲著天師印上微不可查的一絲灰綠痕跡，那是被石化之力侵蝕後殘留的印記，極難祛除。“美杜莎已如此難纏，其背後之‘使者’，實力恐在我等之上，甚至……可能觸及仙神之境。”
“仙神之境？”天池蛟王敖欽冷哼一聲，眼中閃過一絲桀驁與凝重，“若真是上界仙人墮入邪道，與這‘虛無’同流合汙，那此界危矣。不過，觀那妖女最後逃遁時燃燒本源、氣息大損的模樣，其背後‘使者’或許也受限於此界天地規則，或其本身狀態亦有蹊蹺，否則何須驅使這等爪牙？”
淩鋒調息完畢，劍氣在周身吞吐不定，斬滅著最後一絲侵蝕氣息，他看向依舊閉目調息的林晚晴，沉聲道：“無論那‘使者’是何等存在，林小友的混沌之力對其有明顯克製。此乃我等最大倚仗。當務之急，是盡快恢複，前往黑水穀。老君遺澤若在，或可借聖人之力，壓製甚至淨化此地方量。”
提到“老君遺澤”，眾人精神皆是一振。太清聖人，道教始祖，至高無上的存在，即便隻是其煉丹時遺落的一座丹爐、一縷道韻，對如今的修行界而言，也是無上瑰寶，或可成為對抗“虛無”侵蝕的關鍵。
數個時辰後，眾人狀態恢複大半。林晚晴亦睜開雙眸，眼中混沌之色一閃而逝，氣息雖未完全恢複至巔峰，但行動已無大礙。眉心玉符溫潤依舊，隻是內蘊光華稍黯。
“出發，黑水穀。”玉鼎真人不再耽擱，拂塵一揮，撤去陣法。
隊伍再次啟程，愈發小心謹慎。經曆過美杜莎的襲擊，眾人皆知這祁連山深處已成了龍潭虎穴，不僅有地脈侵蝕、異變怪物，更有被“虛無”侵蝕控製的域外潛伏。
越靠近胡老羅盤與林晚晴感應所指的黑水穀方向，周遭環境越發惡劣。空氣中彌漫著刺鼻的硫磺與某種腐臭混合的氣味，灰色的侵蝕霧氣如同活物般在山巒間流淌，遮蔽天日。腳下的大地不再是凍土岩石，而是呈現出一種詭異的暗紅色，鬆軟粘膩，踩上去有時甚至會滲出腥臭的黑紅色液體。枯死的、扭曲的、如同鬼爪般的樹木零星分佈，枝幹上覆蓋著厚厚的、蠕動的灰黑色苔蘚。
更為棘手的是，此地遊蕩的異變生物，實力明顯提升，且更加詭譎。有形如巨蜥、口噴毒火與侵蝕黑煙的“蝕火蜥”；有由無數慘白骨片拚接而成、行動無聲、專噬人神魂的“噬魂骨妖”；甚至有一次，眾人遭遇了一片會移動的、覆蓋了整個山穀的“腐爛沼澤”，其中伸出無數由汙穢泥漿構成的觸手，散發著令人作嘔的墮落氣息，差點將一位黎巫寨的祭司拖入其中。這些怪物，普遍擁有接近甚至達到元嬰期的戰力，且極其難殺，往往需眾人合力，或依靠林晚晴關鍵時刻以混沌靈力淨化其核心，方能徹底消滅。
“地脈侵蝕已深入骨髓，此地方物皆被汙染異化，近乎魔域。”胡老看著手中羅盤指標瘋狂亂轉，最後“哢嚓”一聲，表麵竟出現裂痕，不由麵色灰敗，“前方百裏，地氣徹底死寂混亂，羅盤已失效。那黑水穀，怕是已成絕地中的絕地。”
“無妨，感應越來越清晰了。”林晚晴忽然開口，她眉心玉符持續散發著溫熱，並非警示，而是一種奇特的共鳴與牽引。“除了那令人厭惡的侵蝕氣息，還有一股灼熱暴烈、卻被死死束縛壓抑的波動，如同地底囚禁的火山。而在那暴烈波動的核心……有一縷極其微弱的、中正平和的清靈之氣，彷彿定海神針，勉強維持著平衡。”
眾人聞言，精神一振。那灼熱暴烈的，多半就是被鎮壓的“地火毒龍”或其本源；而那清靈之氣，極有可能就是太清聖人遺留的丹爐或禁製所散發！
又前行數十裏，穿過一條被厚重灰霧籠罩、伸手不見五指的峽穀，眼前豁然開朗，卻又令人倒吸一口涼氣。
前方是一片巨大的、如同被隕星撞擊形成的碗狀盆地，方圓怕有數百裏。盆地中央，並非預想中的漆黑水域，而是一片翻滾著暗紅色粘稠漿泡的、散發著刺鼻硫磺惡臭的“岩漿湖”！隻是這“岩漿”顏色暗紅近黑，其中不時有灰黑色的氣流如同毒蛇般竄出，發出“嗤嗤”的聲響，腐蝕得空氣都泛起漣漪。
這，便是“黑水”？實則是被地火毒脈與虛無侵蝕雙重汙染後形成的、極度汙穢邪惡的“毒火漿湖”！
而在漿湖中心，赫然矗立著一座孤峰。山峰並不高，卻通體呈一種溫潤的暗金色，與周圍汙濁的環境格格不入。山峰頂端，隱約可見一座古樸的三足丹爐虛影，爐身布滿玄奧紋路，雖光芒黯淡至極，卻依舊散發著一縷如風中殘燭般、卻堅韌不滅的清氣，死死鎮壓著下方漿湖的沸騰。那清氣所過之處，翻滾的毒火漿泡都略微平靜，灰黑氣流亦被驅散些許。
然而，此刻這丹爐虛影的狀況顯然不妙。其爐身之上，纏繞著無數粗大的、由漿湖中毒火與灰黑侵蝕之氣凝聚而成的“鎖鏈”，這些鎖鏈深深勒入丹爐虛影之中，不斷侵蝕、消磨著其清光。丹爐下方，暗紅色的漿湖深處，傳來一陣陣沉悶而暴虐的咆哮與撞擊聲，彷彿有什麽龐然大物正被鎮壓在湖底，瘋狂掙紮，欲破封而出！每一次撞擊，都引得整個盆地顫動，丹爐虛影搖晃，清氣明滅不定。
“那是……老君煉丹爐的投影，或者說，是其禁製核心顯化！”玉鼎真人聲音帶著激動與凝重，“看情形，聖人所留禁製仍在運轉，鎮壓著下方的地火毒龍，或者說，是已被‘虛無’侵蝕控製的地火毒龍！但禁製之力已被這侵蝕毒火與虛無之力雙重消磨，岌岌可危！”
“漿湖四周，有東西！”張天師眼尖，指向漿湖邊緣的陰影處。
眾人凝神望去，隻見在那翻滾的毒火漿湖岸邊，影影綽綽，竟有數十道身影！它們並非活物，而是一具具或身穿殘破甲冑、或披著古老袍服的骷髏、幹屍！這些屍骸顯然年代久遠，有些骨骼都已風化，但此刻，它們眼窩中跳動著幽綠色的鬼火，周身纏繞著與漿湖同源的灰黑色侵蝕氣息，手中還握著鏽蝕的兵器或法器，正以一種僵硬而詭異的姿態，朝著漿湖中心的孤峰，緩緩跪拜，口中發出無聲的嘶吼，道道灰黑色的氣息從它們身上湧出，匯入那些纏繞丹爐的“鎖鏈”之中，加劇著侵蝕！
“是上古在此隕落的修士遺骸！被此地侵蝕之力汙染，化為了沒有神智、隻知道執行侵蝕命令的‘蝕骨魔兵’！”淩鋒握緊了劍柄，劍氣凜然。這些魔兵單個氣息大約在金丹到元嬰不等，但數量眾多，且與整個漿湖的侵蝕環境連成一體，極為難纏。
“不止它們，”天池蛟王敖欽豎瞳收縮，盯著漿湖某處翻滾特別劇烈的地方，“湖裏……有更麻煩的東西要出來了。”
話音未落，漿湖“轟隆”一聲巨響，炸開漫天毒火漿液！一個龐大的身影，緩緩從漿湖中升起。
那是一條龍！或者說，曾經是龍。它體長超過百丈，通體覆蓋著暗紅色、布滿皸裂和焦痕的鱗甲，許多地方鱗片脫落，露出下麵蠕動的、由毒火和灰黑氣息構成的腐爛血肉。它的頭顱依舊保持著龍的基本形狀，但雙目一片赤紅，燃燒著瘋狂與毀滅的火焰，口中獠牙外露，滴落著腐蝕漿液的涎水。最可怖的是，它的身軀許多部位，竟“生長”出類似之前美杜莎那些蛇瞳觸手般的灰黑色肉瘤和組織，不斷扭曲蠕動，散發出與美杜莎同源、但更加暴虐混亂的虛無侵蝕氣息。
“地火毒龍……果然已被徹底侵蝕控製，淪為了虛無的傀儡！”玉鼎真人歎息一聲，這條毒龍散發的氣息，赫然已達到了化神後期的程度，加上其龐大的身軀、恐怖的毒火以及那詭異的虛無侵蝕之力，其實力怕是堪比化神巔峰！而且，它身處這主場漿湖之中，力量幾乎無窮無盡。
毒龍赤紅的雙目死死盯住了闖入盆地的眾人，尤其是對它身上虛無侵蝕之力有著本能厭惡和威脅感的林晚晴。它發出一聲震天動地的咆哮，裹挾著毒火與灰黑氣息的龍息，如同天河倒卷，朝著眾人噴吐而來！與此同時，湖岸邊那數十蝕骨魔兵也齊齊站起，眼眶中鬼火大盛，揮舞著兵器，發出無聲的咆哮，如同潮水般湧來！
“結陣！地火毒龍由我等對付，速清魔兵，不可讓其幹擾林小友接近丹爐！”玉鼎真人當機立斷，拂塵化作萬丈銀絲，如同天河倒掛，卷向那恐怖的龍息。張天師祭出天師印，龍虎虛影再現，撲向毒龍頭顱。敖欽長嘯一聲，顯出百丈蛟龍真身，雖然比毒龍小了一圈，但龍威純正，悍然衝上，與毒龍纏鬥在一起，利爪撕扯，寒息噴吐。淩鋒劍光分化萬千，組成浩蕩劍陣，絞殺向湧來的蝕骨魔兵，其餘修士亦各展神通，與魔兵戰作一團。
大戰瞬間爆發！毒火漿湖上空，龍吟蛟嘯，法寶縱橫，劍氣衝霄，道法佛光與侵蝕黑氣激烈碰撞，轟鳴聲響徹整個盆地。
林晚晴在幾位元嬰修士的保護下，試圖繞過主戰場，靠近漿湖中心的孤峰。然而，那毒龍雖被三大化神纏住，卻依舊分心，不時噴吐出一道道毒火或甩動那生長著灰黑觸手的龍尾，襲向林晚晴等人，逼迫他們不斷閃躲，前進艱難。
“這樣下去不是辦法！毒龍藉助漿湖地利，力量源源不絕，又有那些魔兵和侵蝕鎖鏈消耗丹爐禁製，久戰必失！”林晚晴心中焦急。她能看到，那孤峰上的丹爐虛影，在毒龍每一次掙紮和蝕骨魔兵跪拜輸送侵蝕之力時，都劇烈晃動，清光以肉眼可見的速度黯淡。一旦禁製破碎，毒龍脫困，且不論其本身危害，鎮壓其的聖人遺澤若被徹底侵蝕或毀壞，後果不堪設想。
她嚐試催動混沌玉符，釋放混沌靈力，遠端淨化那些纏繞丹爐的侵蝕鎖鏈。一道灰濛濛的混沌氣流射出，命中一條鎖鏈，那鎖鏈頓時如同被燒紅的烙鐵燙到的毒蛇，劇烈扭動，灰黑之氣被迅速淨化，鎖鏈本身也變得虛幻。有效！但杯水車薪，鎖鏈數量太多，且從漿湖和魔兵身上不斷得到補充。而她自己的混沌靈力恢複不易，如此消耗，難以為繼。
就在戰局陷入焦灼，林晚晴苦思對策之際，異變再生！
漿湖中心，那被重重侵蝕鎖鏈捆綁的丹爐虛影，似乎感應到了林晚晴身上那縷精純的混沌氣息（盡管微弱），也或許是感應到了外界激烈的戰鬥與危機的迫近，爐身之上，那些原本黯淡的玄奧紋路，突然亮起了極其微弱、卻無比純正的金色光華！
嗡——！
一聲彷彿來自太古洪荒、又彷彿響在每個人靈魂深處的清越顫鳴響起。並非聲音，而是一種大道的共鳴！隨著這聲顫鳴，丹爐虛影猛地一震，爐蓋似乎微微掀開了一絲縫隙！
一道凝練到極致、純粹到無法形容的紫金色火焰，僅有發絲粗細，卻蘊含著焚天煮海、又蘊含無窮生機的恐怖力量，從那縫隙中一閃而出，如同擁有靈性般，無視了空間距離，瞬間穿越戰場，沒入了正在與玉鼎真人等人纏鬥的地火毒龍眉心——那侵蝕最為嚴重、灰黑色肉瘤蠕動的額心！
“吼——！！！”
地火毒龍發出了開戰以來最為淒厲、也最為痛苦的咆哮！那縷紫金色火焰進入其體內，並未爆炸，而是如同最精準的手術刀，又如同最高效的淨化劑，所過之處，毒龍體內那狂暴的毒火與汙穢的灰黑侵蝕之力，竟如同冰雪消融般被快速焚燒、淨化！毒龍龐大的身軀瘋狂扭動，攪得漿湖滔天巨浪，它體表那些灰黑色的肉瘤觸手紛紛枯萎、脫落，赤紅瘋狂的雙眼中，竟短暫地恢複了一絲清明與……無邊的痛苦！
“是……是老君的……六丁神火？！”玉鼎真人又驚又喜。傳說太上老君煉丹所用神火，威力無窮，可焚盡萬物，亦能煉化萬物，祛除一切邪祟！這丹爐中，竟還殘留著一絲六丁神火的本源火種！在此刻禁製即將崩潰之際，這絲火種自動激發，給予了被侵蝕的毒龍致命一擊，也給了眾人一線契機！
然而，就在毒龍遭受重創、氣息暴跌、體內侵蝕之力被神火大肆淨化之際，異變又生！
漿湖底部，那被丹爐鎮壓的核心處，一股比美杜莎身上更加深邃、更加純粹、更加令人靈魂凍結的“虛無”氣息，轟然爆發！這氣息並非來自毒龍，而是彷彿一直潛藏於湖底，與丹爐禁製對抗的真正源頭！
一個冰冷、漠然、彷彿不含任何情感的聲音，直接在所有人的神魂深處響起，用的是古老晦澀的語言，但意思卻清晰無誤：
“混沌的氣息……還有，老君遺留的火種……礙事。”
隨著這聲音，漿湖中央，那翻滾的毒火漿液猛地向兩邊分開，露出湖底一個巨大的、深不見底的黑色漩渦。漩渦中心，緩緩升起一道身影。
那是一個籠罩在濃鬱得化不開的灰黑色霧氣中的身影，看不清具體形貌，隻能隱約看出是人形。他手中，握著一柄造型奇異、似杖非杖、頂端鑲嵌著一顆不斷旋轉的、彷彿能吞噬一切光線的黑暗晶體的器物。其身周，空間都在微微扭曲、塌陷，彷彿無法承受其存在。僅僅是站在那裏，散發出的氣息，就比之前狂暴的毒龍、比美杜莎，更加令人絕望！那是一種純粹的、極致的“無”，是萬物的終結，是存在的對立麵。
“使者……”玉鼎真人、張天師等人麵色瞬間慘白，如臨大敵。這氣息，遠超化神！雖然似乎受到此界天地規則的強烈壓製，顯得有些不穩，但本質層次之高，絕對達到了仙神之境！這就是美杜莎口中的“使者”，此地侵蝕的源頭，虛無魔尊在此界的代言人！
“螻蟻們，遊戲到此為止。”虛無使者抬起手中那黑暗晶體法杖，輕輕一點。
沒有驚天動地的聲勢，但所有人，包括正在與神火對抗、痛苦哀嚎的毒龍，都感覺到自身的存在，自己的法力，自己的神魂，甚至自己的“念頭”，都在被一股無形的、無可抗拒的力量“抹除”、“歸零”！
玉鼎真人三花聚頂，清光護體；張天師天師印高懸，龍虎道域全開；敖欽盤起蛟軀，寒冰法則凝聚到極致；淩鋒人劍合一，劍氣衝霄……然而，在這純粹的“虛無”法則麵前，他們的防禦如同烈日下的冰雪，快速消融！
林晚晴更是首當其衝！那虛無使者的目光，彷彿穿透了一切，直接落在了她的身上，落在了她眉心的混沌玉符之上。冰冷、貪婪、毀滅的意誌如同潮水般湧來，要將她連同混沌玉符一起“歸零”！
生死一線！真正的絕境！
然而，就在這千鈞一發之際，那孤峰之上，光芒黯淡到極點的丹爐虛影，彷彿被虛無使者的出現和林晚晴麵臨的絕境徹底激發，做出了最後的、決絕的反應。
嗡——！
又是一聲大道顫鳴，比之前更加宏大，更加悲壯！整個丹爐虛影，連同其下的孤峰，轟然爆發出最後的光華！那並非攻擊，而是一道凝練到極致、純粹到極致的“丹道清光”，如同跨越了萬古的歎息，包裹住了被虛無使者重點“照顧”的林晚晴，以及離她最近的玉鼎真人，然後……強行撕開了此地的空間壁壘，將兩人朝著盆地上方、祁連山脈更深處、某個未知的方位，猛地拋送了出去！
“走！帶著……希望……”一個蒼老、溫和、彷彿來自無盡久遠之前的意念，隨著清光，傳入林晚晴和玉鼎真人的腦海。
下一刻，丹爐虛影與孤峰，在爆發出這最後的清光後，如同燃盡的蠟燭，光華徹底熄滅，虛影寸寸碎裂，連同那座暗金色的孤峰，一起無聲無息地崩塌、消散，落入下方沸騰的毒火漿湖之中。
“不——！”張天師、敖欽、淩鋒等人目眥欲裂，卻隻能眼睜睜看著那最後的清光裹挾著林晚晴和玉鼎真人消失在空間裂縫中，而他們自己，則被虛無使者那恐怖的“歸零”之力徹底籠罩……
黑水穀盆地，重歸死寂。隻有翻滾的毒火漿湖，懸浮於空、氣息漠然的虛無使者，以及下方被神火灼燒、奄奄一息、眼中最後一絲清明也即將被重新湧現的灰黑侵蝕覆蓋的地火毒龍。