林氏集團頂層，貴賓室。
室內佈置古樸雅緻，與大樓整體的現代風格迥異。黃花梨的茶幾上，紫砂壺中正嫋嫋升騰著白霧，帶著清冽沁人的奇異茶香，正是林晚晴特意吩咐準備的“雲霧靈茶”。此茶乃她以自身混沌靈力，輔以幾種得自特管局兌換的靈草，以特殊手法焙製而成，雖不算真正靈茶，但長期飲用亦有微弱滋養神魂、滌蕩心塵之效，在世俗已是無價之寶。
林晚晴步入貴賓室時，那位自稱來自“昆侖墟玉虛宮”的道人已然安坐。隻見他身著月白色道袍，材質非絲非麻，隱有光華流轉，頭戴蓮花冠，麵容清臒，三縷長須，看上去約莫四五十歲年紀，但那雙眸子卻澄澈深邃，彷彿經曆了無盡歲月，偶然開合間，似有星河流轉。他手持一柄白玉拂塵，隨意搭在臂彎，氣息沉靜如水，與周圍環境渾然一體，若非肉眼看見，幾乎感知不到其存在。
僅是這份返璞歸真、與道相合的氣度，便遠超林晚晴之前所見過的任何修行者，包括龍虎山的玄誠老道。她心中警惕更增，麵上卻絲毫不顯，依著古禮，拱手為禮：“晚輩林晚晴，見過玉宸真人。真人仙駕光臨寒舍，未曾遠迎，還望恕罪。”她執的是晚輩見長輩的禮節，卻並未執弟子禮，分寸拿捏得恰到好處。
玉宸真人抬眼看向林晚晴，眼中閃過一絲不易察覺的異彩。他起身，竟也微微頷首還禮：“林小友客氣了。貧道玉宸，冒昧來訪，打擾了。”聲音溫和清越，如玉石相擊，令人聞之心神一清。
雙方落座，林晚晴親自執壺斟茶。玉宸真人接過茶杯，並未立刻飲用，而是輕輕一嗅，讚道：“好茶！雖非先天靈根所出，卻蘊含一絲至純至清之氣，更難得的是其中一縷生生不息、化育萬物的道韻，小友真是好手段。”
“真人過譽了，不過是閑暇時琢磨的小玩意兒，難登大雅之堂。”林晚晴謙遜道，心中卻是一動。對方一口道出茶中蘊含的“道韻”，且精準點出“生生不息、化育萬物”，這已不僅僅是修為高深，更意味著其傳承的眼界見識非同小可。
“小友過謙了。”玉宸真人微微一笑，抿了一口茶，放下茶杯，目光平和地看向林晚晴，直接切入正題，“貧道此次下山，乃是奉祖師法旨，一來是恭賀小友修為精進，化解西南邪祟之患，護佑一方生靈，功德不小。”說著，他寬大的道袍袖口微微一拂，茶幾上便憑空多出三樣物事。
一物是個羊脂白玉瓶，不過巴掌大小，卻雕琢著雲龍紋，瓶口以靈氣封印，隱隱有霞光透出，異香撲鼻，聞之令人精神一振。第二物是一枚非金非玉的令牌，呈古樸的劍形，正麵刻著一個古篆“蜀”字，背麵是山川雲紋，看似普通，卻有一股隱而不發的淩厲劍意內蘊。第三物則是一個小巧的紫金鈴鐺，樣式古樸，表麵有無數細密繁複的天然紋路，彷彿蘊含某種天地至理，輕輕晃動，卻無聲響。
“此乃我玉虛宮一點心意。”玉宸真人指著玉瓶道，“此乃‘九轉蘊神丹’，雖不及真正九轉金丹之妙，但對穩固神魂、滋養元嬰大有裨益，於小友日後破境，或有些許助益。”又指令牌，“此乃蜀山劍閣的‘劍魄令’，持此令，可入蜀山劍閣劍林秘境一次，感悟曆代劍仙遺刻，對劍道修行或有啟發。”最後指向紫金鈴鐺，“此乃苗疆十萬大山深處，一株萬年養魂木所結‘安魂鈴’，隨身佩戴，可安神定魂，抵禦外魔侵擾，對心性修煉頗有好處。”
這三樣禮物，每一樣都珍貴無比，放在當今修行界，足以引起腥風血雨。玉虛宮、蜀山、苗疆，顯然已通過氣，聯袂而來，且誠意十足。
林晚晴心中凜然，並未立刻去接，而是正色道：“真人厚賜，晚輩愧不敢當。葬魂穀之事，乃晚輩分內，不敢言功。此等重禮，不知真人……有何見教？”
無功不受祿，尤其是修行界，因果牽扯尤為看重。對方送上如此大禮，所求定然不小。
玉宸真人似是早有所料，撫須歎道：“小友快人快語，貧道便直言了。其一，確是恭賀與結交。小友年紀輕輕，便有如此修為與心性，更難得的是身懷正道，實乃我道門之幸。如今靈氣複蘇，魑魅魍魎漸起，正需小友這般人物。我玉虛宮，以及蜀山、苗疆諸位道友，願與小友，以及小友身後那位前輩，結個善緣。”
他頓了頓，觀察林晚晴神色，見她依舊平靜，繼續道：“這其二嘛……乃是示警，亦是請求。”
“示警？請求？”林晚晴眉頭微挑。
“正是。”玉宸真人神色略顯凝重，“小友可知，你於葬魂穀展現之能，以及那位前輩驚世駭俗之手段，已非僅在國內修行界掀起波瀾。歐羅巴的古老亡靈議會、扶桑神道教、阿美利卡的‘先知’與‘方舟’、乃至冰原苦修者、南洋降頭師祖庭等，凡傳承未絕，略通望氣卜算、或有特殊渠道者，皆已有所感應。‘混沌’重現，天機已亂。”
“如今，這江城看似平靜，實則已成漩渦之眼。明裏暗裏，不知有多少雙眼睛盯著此處，多少心懷叵測之輩正在趕來，或欲結交，或欲窺探，更有甚者……或存不軌之心，欲行那火中取栗、虎口奪食之舉。”玉宸真人看著林晚晴，“小友雖得前輩庇護，自身亦是不凡，然明槍易躲，暗箭難防。更何況，小友尚有家人、親朋、產業在此，彼輩若無所獲，難保不會行下作之事，以作威脅或試探。”
林晚晴眼神微冷，她早已料到會引人注目，卻不想來得如此之快，波及如此之廣。“真人之意是？”
“貧道與蜀山、苗疆幾位道友商議，願在此多事之秋，與小友互為犄角，共禦外邪。”玉宸真人誠懇道，“我玉虛宮可遣兩名金丹弟子，蜀山可出一位劍修，苗疆可派一隊蠱師，常駐江城，一則可為小友處理些許俗務，震懾宵小；二則，若遇強敵，亦可略盡綿力，傳遞訊息。當然，一切以小友意願為主，我等絕不幹涉小友與那位前輩行事。”
這是要派“保鏢”兼“聯絡員”？林晚晴心念電轉。對方示好之意明顯，所言威脅也確為實情。有玉虛宮、蜀山、苗疆這等級別的勢力公開表態支援，並在江城駐紮人手，確實能省去很多麻煩，也能震懾大部分心懷不軌之徒。但天下沒有免費的午餐，接受這份“善意”，也意味著一定程度上與這些古老勢力綁在了一起，因果更深。
“真人厚意，晚輩心領。”林晚晴沉吟片刻，緩緩道，“隻是此事關係重大，晚輩需稟明師尊，方能定奪。至於這些厚禮……”她看了一眼茶幾上的三樣寶物，“還請真人暫且收迴。若師尊允準，再收不遲。”她將決定權推給了淩天，既是實情，也是以退為進，探探對方底線。
玉宸真人聞言，非但不惱，反而眼中讚賞之色更濃：“理當如此。是小友謹慎。禮物暫且存放貧道處，待小友問過令師，再作計較不遲。”他話鋒一轉，“另外，貧道此來，還有一事相詢，或許有些冒昧，但關係重大，不得不問。”
“真人請講。”
“小友所修功法，可是與‘混沌’相關？”玉宸真人目光如電，直視林晚晴，雖無逼迫之意，卻自有一股不容迴避的威嚴。
林晚晴心神微震，對方果然是為了這個而來。她修煉《太初混沌訣》，氣息雖內斂，但葬魂穀一戰難免泄露，被這些傳承久遠的大派看出端倪也不奇怪。她坦然點頭：“不錯，晚輩所修，正是《太初混沌訣》。”
“太初混沌……果然是它！”玉宸真人眼中爆發出驚人的神采，雖然瞬間收斂，但那一刹那的激動仍被林晚晴捕捉到。他深吸一口氣，沉聲道：“小友可知，此功法關乎何等因果？”
林晚晴搖頭：“還請真人解惑。”她隻知此功法乃師尊所傳，玄妙無比，至於具體來曆因果，淩天未曾細說。
玉宸真人神色肅穆，緩緩道：“據我玉虛宮最古老的殘破典籍《玉虛混沌紀》零星記載，以及蜀山劍閣的《太古劍碑》拓文、苗疆巫祖口耳相傳的史詩印證……在無盡久遠之前，天地未開，宇宙未形，唯有混沌一片。混沌之中，孕育了最初的原初之神，或稱……原初之質。其中最為核心，也最為強大的，有三：一為‘混沌’，象征開辟、創造、化生萬物之始；一為‘虛無’，象征終結、歸寂、萬物之終；一為‘鴻蒙’，象征過程、秩序、天道之始。”
“這三大原初，本是同源一體，卻又彼此製衡，維持著某種絕對的平衡。後來，不知何故，平衡被打破，三大原初爆發了無法想象、無法描述、超越一切時空與因果概唸的戰爭。最終，混沌勝出，於混沌中開天辟地，演化無窮宇宙，但也因此受創極重，陷入近乎永恆的沉寂。虛無敗亡，其殘骸與意誌化為‘終結’與‘毀滅’的源頭，潛藏於萬界陰影。鴻蒙則被重創，與初生的天道相合，化為維係諸天運轉的‘鴻蒙天道’，但也失去了獨立的意誌與形體。”
玉宸真人的聲音在靜室中迴蕩，訴說著可能比這個世界本身還要古老的秘辛：“而你修煉的《太初混沌訣》，其根源，極可能直指那最初的原初之一——‘混沌’！此功法重現於世，意味著……沉寂無盡歲月的原初，‘混沌’的權柄或傳承，已然再次顯現。這不僅僅是功法傳承那麽簡單，這很可能意味著，那個古老時代的餘波，或將再次席捲諸天萬界！那些潛藏的、與‘虛無’相關的存在，那些覬覦原初之力的存在，都會被吸引而來！”
他目光灼灼地看著林晚晴：“小友，你明白了嗎？你與你師尊，此刻已站在了風暴的最中心。這不僅僅是我地球一隅的靈氣複蘇，這很可能牽扯到諸天萬界最根本的格局變動！這也是為何，那些傳承古老的勢力，無論正邪，無論東西，都聞風而動的原因！”
林晚晴聽得心神俱震。她雖知師尊淩天來曆驚天，卻沒想到牽扯如此之深，如此之古老！原初之戰？混沌、虛無、鴻蒙？這遠遠超出了她的認知範疇。但聯想到師尊偶爾流露出的那種俯瞰萬古、漠視一切的孤高，以及那匪夷所思的抹殺手段，似乎又印證了玉宸真人的話。
“真人告知這些……意欲何為？”林晚晴穩住心神，問道。
“結盟，真正的，立足於應對可能到來的、席捲諸天的巨變的同盟。”玉宸真人斬釘截鐵道，“我玉虛宮，乃至蜀山、苗疆，傳承雖各有源頭，但追根溯源，或多或少，都與‘混沌’開天辟地後衍生的正道、秩序有所關聯。我們與‘虛無’所代表的終結、混亂，天生對立。小友得‘混沌’傳承，無論是有意還是無意，都已入此局。與其將來被各方勢力覬覦、分化、甚至暗算，不如聯合誌同道合者，共抗大劫！”
“此事，同樣需稟明師尊。”林晚晴沒有立刻答應，但語氣已然鬆動。若玉宸真人所言非虛，那她與林家麵臨的，將是遠超想象的危機。聯合可信的本土古老勢力，確有必要。
“正當如此。”玉宸真人點頭，“貧道會在江城盤桓數日，靜候小友與令師佳音。另外……”他猶豫了一下，還是開口道，“根據零星記載，與‘虛無’相關的力量，最喜侵蝕人心，引發混亂、殺戮、絕望。近期，我國各地，乃至全球，異常事件、邪祟作亂、人心戾氣爆發的頻率明顯增加，或許……與之有關。小友與令師，還需多加小心。”
又交談片刻，問詢了一些關於功法修煉、當前局勢的細節後，玉宸真人便起身告辭，言明住在江城白雲觀，靜候迴音。
送走玉宸真人，林晚晴獨立於巨大的落地窗前，俯瞰著華燈初上的江城，心潮起伏。玉宸真人帶來的資訊太過驚人，讓她對未來的局勢有了更清晰的認知，也感到了更沉重的壓力。原初的因果，諸天的風暴……這一切，真的會降臨到這個看似平凡的星球嗎？
“混沌……虛無……鴻蒙……”她低聲咀嚼著這幾個詞，腦海中不由得浮現出師尊淩天那平靜無波的臉龐。師尊，您究竟……是何等存在？您在這盤波及諸天的棋局中，又扮演著怎樣的角色？
她需要立刻見到師尊。
與此同時，江城某處不起眼的茶館包廂內。
幾個氣息陰冷、穿著各異的人聚在一起。有金發碧眼、臉色蒼白如紙的歐羅巴人，有身穿黑色神官袍、眼神陰鷙的扶桑人，也有渾身籠罩在高科技作戰服中、看不清麵目的阿美利卡人，甚至還有一個渾身纏著繃帶、散發著腐朽氣息的怪人。
“訊息確認了，玉虛宮、蜀山、苗疆的人已經接觸了目標，那位玉宸老道進了林氏集團，停留了超過一個時辰。”歐羅巴的蒼白男子用生硬的漢語低聲道，他手中把玩著一個不斷扭曲的幽魂。
“八嘎，這些支那的古老宗門，動作真快。”扶桑神官冷哼一聲，“我們必須加快行動。‘鑰匙’必須掌握在我們手中，或者……徹底毀滅！”
“根據‘先知’的模糊預言和能量迴溯分析，‘混沌’的活躍度在江城區域達到峰值，與目標林晚晴高度相關。其背後存在‘混沌’的可能性高達87.3%。建議執行‘竊火’計劃b方案，在其與本土勢力結成穩固同盟前，進行精準‘采樣’與資訊收集。”阿美利卡的特工用冰冷的電子音說道。
“桀桀……那些古老宗門的老古董，最是麻煩。不過，我們‘葬土’這次帶來的‘禮物’，應該能給他們一個驚喜。”渾身繃帶的怪人發出嘶啞的笑聲，“隻要製造足夠的混亂和死亡，吸引注意力，我們就有機會接觸到目標，或者……逼出其背後的存在。”
“那就按計劃，三日後子時，同時動手。目標：製造全城大規模靈異恐慌事件，襲擊白雲觀、林家別墅、林氏集團總部，以及……特管局在江城的分部！試探各方反應，趁亂行事！”蒼白男子眼中幽光大盛。
“附議。”
“讚同。”
“為了原初的恩賜！”
包廂內，陰謀在黑暗中醞釀。而他們不知道的是，在他們頭頂虛空無盡高處，一雙淡漠的眼睛，早已將這一切盡收眼底。
淩天坐在小區的石凳上，麵前棋盤已空。他撚起一枚棋子，輕輕落在天元之位。
“跳梁小醜，也配為棋？”他聲音平淡，聽不出喜怒。
棋子落下，無聲無息。但整個江城的“氣”，似乎微微波動了一下，又迅速恢複了平靜。隻是那平靜之下，彷彿有更為深沉恐怖的東西，在緩緩蘇醒。
風暴，終於要登陸了。