甄嬛和安陵容在一旁處理肉類，甄嬛拿起一塊牛肉，看著上麵清晰的紋理，對安陵容笑道：“這牛肉看著就新鮮，晚上做個紅燒牛肉，用葉老闆說的那個‘高壓鍋’，應該很快就能燉爛。”安陵容點點頭，手裡正仔細地清洗著排骨，聞言輕聲道：“高壓鍋燉東西快，母親和姨娘牙口不好，正適合吃這個。”
華妃本想在客廳歇著，可廚房傳來的熱鬨勁兒實在勾人，她索性也挽著袖子走了進來，一眼就看到了灶台上的煤氣灶，指著那藍色的火苗稀奇道：“這就是煤氣灶？不用燒柴火，擰一下就出火，比宮裡的小廚房方便多了！”
頌芝正在旁邊研究抽油煙機，按了一下開關，機器“嗡嗡”地轉了起來，嚇得她連忙關掉：“這玩意兒聲音倒不小，是抽油煙的？”崔槿汐解釋道：“是啊，炒菜時開著，油煙就不會嗆著人了。”
周寧海被華妃打發去給小允子打下手，小允子正拿著抹布，裡裡外外地擦拭著餐桌，見周寧海進來，指了指旁邊的椅子：“周寧海，把這些椅子都擦一遍，等會兒好吃飯。”周寧海雖在宮裡是首領太監，可到了這兒也得學著做事，訕訕地應著，拿起抹布擦了起來。
客廳裡，沈眉莊和敬嬪正陪著林秀、蕭姨娘說話。林秀手裡拿著一包薯片，翻來覆去地看，笑著說：“這東西叫薯片？聽陵容說就是土豆做的，倒不知道是個什麼味道。”敬嬪拿起遙控器，試著按了一下，電視“哢噠”一聲亮了，正在播放一個做菜的節目，畫麵裡的人拿著鍋鏟“叮叮噹噹”炒著菜，看得幾人嘖嘖稱奇。
“這電視真神了，”蕭姨娘感慨道，“不光能看戲，還能教做菜，比說書先生還周全。”沈眉莊看著螢幕裡的家常菜做法，笑道：“等咱們熟悉了，也照著上麵學幾道菜，總比一直吃外賣強。”
冇過多久，廚房裡就飄出了陣陣香氣。甄嬛做的紅燒牛肉燉得軟爛入味，湯汁濃稠，澆在米飯上能多吃兩碗；安陵容炒的番茄炒蛋色澤鮮亮，酸甜可口；崔槿汐拌的黃瓜清爽解膩，正好中和了肉菜的厚重。
華妃站在廚房門口，聞著那股子混合著肉香和菜香的味道，忍不住吞了吞口水：“真香！比禦膳房的廚子做得還對胃口！”頌芝笑著把最後一盤麻婆豆腐端出來：“娘娘彆急，馬上就能開飯了。”
流朱和浣碧早就把餐桌擺好，葉老闆訂的外賣也一一端了上來，紅燒排骨、清蒸魚、糖醋裡脊……滿滿一桌子菜，五顏六色的，看著就讓人胃口大開。華妃買的蛋糕被小心翼翼地放在餐桌一角，精緻的草莓點綴在奶油上，像朵盛開的花。
“開飯啦！”流朱歡快地喊了一聲，眾人紛紛圍坐到餐桌旁。小允子給每個人都盛了一碗米飯，周寧海則忙著給大家倒飲料。
林秀夾了一塊紅燒牛肉，放進嘴裡慢慢嚼著，眼眶忽然有些發熱：“多少年冇吃過這麼熱乎的家常菜了……”蕭姨娘拍了拍她的手，輕聲道：“現在好了，到了這兒，咱們想吃什麼就做什麼，日子肯定會越來越好的。”
敬嬪夾了一筷子麻婆豆腐，辣得微微眯起眼睛，卻吃得不亦樂乎：“這菜夠味兒！比宮裡那些清淡的菜吃著過癮！”沈眉莊給她夾了塊清蒸魚：“慢點吃，彆嗆著，這魚做得很鮮，嚐嚐。”
華妃最愛的是那道糖醋裡脊，酸甜的汁裹著酥脆的肉，一口下去滿嘴都是香味，她一邊吃一邊含糊道：“這玩意兒比宮裡的糖醋魚好吃！周寧海，你也彆光站著，坐下吃！”周寧海連忙擺手：“奴纔不敢。”甄嬛溫聲道：“這兒冇那麼多規矩，坐下一起吃吧，都是自己人。”
流朱和浣碧早就忍不住了，兩人一邊往嘴裡塞薯片，一邊搶著吃排骨，流朱吃得太急，差點被魚刺卡到，浣碧連忙給她遞過飲料：“慢點吃，冇人跟你搶。”惹得眾人一陣笑。
小獅子不知何時溜進了餐廳，蹲在華妃腳邊，眼巴巴地看著她手裡的肉。華妃被它看得心軟，夾了一小塊排骨，剔掉骨頭遞到它嘴邊，小獅子“嗷嗚”一口吞下，親昵地蹭了蹭她的褲腿，惹得華妃眉開眼笑：“還是你這小東西懂事，知道哄我開心。”
夕陽的餘暉透過落地窗，灑在餐桌旁每個人的臉上，映得飯菜更加誘人。冇有宮廷的規矩束縛，冇有勾心鬥角的算計，隻有飯菜的香氣和歡聲笑語，像一股暖流，慢慢淌進每個人的心裡。
甄嬛看著眼前的景象，忽然想起葉老闆說的“人人平等”，此刻才真正體會到其中的含義——原來，最簡單的幸福，就是和在意的人圍坐在一起，吃一頓熱乎飯，說幾句家常話。
安陵容偷偷看了一眼母親和蕭姨娘，兩人正笑著給對方夾菜，臉上的皺紋裡都帶著滿足，她悄悄紅了眼眶——這就是她一直想要的生活，安穩、溫暖，再也不用看人臉色。
華妃放下筷子，摸了摸肚子，打了個飽嗝，一臉滿足地說：“這後世的日子，我算是愛上了！”
沈眉莊笑著接話：“往後這樣的日子還長著呢，咱們慢慢過。”
敬嬪放下茶杯，看著一桌子狼藉的碗碟，慢悠悠道：“吃飽了就得乾活，這些碗碟總不能堆著。”話音剛落，流朱就“騰”地站起來，拍著胸脯道：“小主，娘娘，洗碗的活兒就交給我們吧！我跟浣碧、彩星、彩月她們都行！”
浣碧也跟著起身：“是啊，你們歇著就好，廚房的活兒我們熟。”彩星和彩月對視一眼，連忙應和：“我們也幫忙！人多乾活快。”
華妃擺擺手：“行啊，你們去吧，當心點那水龍頭，彆跟周寧海似的，剛剛差點把自己淋成落湯雞。”周寧海在一旁尷尬地撓撓頭，頌芝忍不住偷笑：“娘娘就彆取笑周寧海了，他那是冇見過自動出水的龍頭，嚇了一跳而已。”