葉雲看著案幾上的錦盒，笑著擺手：“曹老闆太客氣了，你我之間何必如此見外？”
“哎，葉老闆此言差矣。”曹操抬手打斷他，眼神帶著幾分堅持，“你助我開拓萬裡疆土，這份情誼，絕非一句‘多謝’能了。這些物件雖微薄，卻是我等在澳洲的一點心意，你若不收，便是嫌我曹操不懂禮數了。”
“既如此，那我便卻之不恭了。”也在示意風馳將錦盒收至一旁，“待稍後我再細細品鑒。”
曹操點點頭，端起茶杯剛要再喝，目光卻不經意間掃過書店角落——那裡，嬴月正帶著兩位女子擦拭書架，動作輕柔，素色的秦式襦裙在光球的映照下，泛著柔和的光澤。緊接著，他又看到楚玉抱著賬本從另一側走過，青禾則端著一盤剛做好的點心，笑著往百味居去，十二位女子各司其職，雖身著統一製式的襦裙，卻各有風姿，讓這原本隻有墨香的書店，平添了幾分明媚的生氣。
曹操先是一愣，隨即眼中閃過一絲瞭然，嘴角勾起一抹玩味的笑意，放下茶杯，似笑非笑地看向葉雲：“葉老闆這書店，倒是比上次來熱鬨了不少啊。”
葉雲順著他的目光看去，心裡咯噔一下，暗道“來了”，臉上卻隻能擠出幾分無奈的笑容：“孟德公說笑了，不過是添了幾個幫忙打理的人罷了。”
“幫忙打理？”曹操挑了挑眉，捋著鬍鬚的手指頓了頓，語氣裡帶著毫不掩飾的調侃，“葉老闆這‘幫忙打理’的人選，倒是挑得極妙。你看這十二位姑娘，或溫婉，或聰慧，或靈動，皆是百裡挑一的好模樣，嬴政那老小子，倒是捨得。”
他一眼就看出這些女子的衣著帶著明顯的秦式風格，再聯想到葉雲與大秦的往來，哪裡還猜不到其中關節？
葉雲臉上一熱，正想解釋幾句，曹操卻哈哈一笑，擺了擺手：“罷了罷了，葉老闆不必解釋。嬴政送你女子，既是謝恩，也是示好，這份心思，我懂。”他湊近了些，壓低聲音，語氣帶著幾分促狹，“說起來，葉老闆豔福不淺啊。十二位如花似玉的姑娘日夜相伴，這書店的日子，怕是比神仙還愜意吧？”
“曹老闆！”葉雲又好氣又好笑，臉頰微紅，“你可彆跟著瞎起鬨。她們都是來幫忙的，我這兒廟小，可容不下什麼‘豔福’之說。”
一旁的荀彧也看出了端倪，卻隻是溫和地笑了笑，冇有多言。許褚則是一頭霧水，他剛纔光顧著看那些高聳的書架了，壓根冇注意到這些女子，此刻聽曹操一說，才轉頭望去，見那些女子個個身姿窈窕，容貌秀麗，忍不住撓了撓頭，甕聲甕氣地接了一句：“主公說得是，這些姑娘確實好看，比許都城裡的舞姬還俊。”
“許褚！”荀彧輕咳一聲，示意他彆亂說話。
許褚這才反應過來自己失言，嘿嘿笑了兩聲，縮了縮脖子，不再言語。
曹操見狀，笑得更歡了：“你看，連仲康都覺得她們好，可見嬴政這次是下了血本的。”
曹操的笑聲在書店裡迴盪，葉雲被他調侃得臉頰發燙，卻又找不出合適的話反駁——總不能跟這位“挾天子以令諸侯”的梟雄解釋什麼“男女平等”吧？他隻能無奈地搖搖頭，端起茶杯猛灌了一口，試圖用茶水壓下心頭的燥熱。
荀彧見葉雲神色窘迫，適時開口解圍：“葉老闆的書店能人輩出，始皇帝挑選的這些女子，想來這些姑娘並非隻是容貌出眾，各種能力想必亦是不凡。”
這話既給了葉雲台階，又暗合了曹操“實用為先”的性子。葉雲連忙點頭：“文若先生說的是，她們確實幫了我不少忙，賬目、點心、打理書架，樣樣都做得極好。”
曹操瞥了荀彧一眼，眼底閃過一絲笑意——這老夥計，總是這麼會說話。他不再揪著女子的話題不放，轉而說起了澳洲的近況：“葉老闆，上次你給的那些‘化肥’方子，在澳洲試種的小麥已經收割了一茬，畝產比中原高出三成還多！如今我已讓人在各州推廣，再過兩年，便是遇上災年，糧草也夠用了。”
提到正事，葉雲的神色也嚴肅起來：“能派上用場就好。澳洲地廣人稀，若是能解決糧食問題，往後無論屯兵還是移民，都能從容些。”
曹操撫掌道：“正是這話！我已讓子廉（曹洪）帶人開墾了萬畝良田，等明年春耕，再用葉老闆給的‘新式農具’，定能讓糧食再多收幾成！”
兩人又聊了些關於澳洲礦產開采、港口建設的事，荀彧在一旁偶爾插話，提出的建議都切中要害，葉雲聽得暗暗點頭——難怪曹操能在亂世中迅速崛起，麾下有荀彧這般王佐之才，確實如虎添翼。
直到日頭偏西，曹操才帶著荀彧、許褚起身告辭，臨行前還不忘拍著葉雲的肩膀笑道：“葉老闆若是哪天覺得大秦的姑娘看膩了，儘管跟我說，我讓江東那邊挑些水靈的吳娃送來，保管比嬴政的人更懂情趣！”
葉雲哭笑不得地送走三人，回頭就見嬴月等人站在不遠處，臉上帶著幾分好奇和羞赧。他無奈地擺擺手：“彆看了，都是些愛開玩笑的主兒，你們該忙什麼忙什麼去。”
嬴月等人這才散開，隻是路過葉雲身邊時，腳步都比平時輕了些。
葉雲搖搖頭，剛想回櫃檯玩會遊戲，腦海裡的係統突然提示：【檢測到永樂時空能量波動，朱棣正於北營召開軍事會議，議題涉及北伐草原及新式武器部署。】
他挑了挑眉——朱棣這是又按捺不住了？