第二日清晨，萬界書店剛推開大門，晨霧還未散儘，門外就傳來了熟悉的腳步聲。葉雲抬頭望去，隻見朱元璋穿著一身洗得發白的青布便袍，牽著馬皇後的手，兩人並肩走來，臉上帶著溫和的笑意，倒像對尋常百姓家的夫婦，絲毫不見帝王後的威儀。
“葉老闆，早啊！”朱元璋爽朗的聲音先一步傳來，他手裡還提著個竹籃，裡麵隱約能看到幾個黃澄澄的橘子，“昨日宮裡的橘子熟了，皇後說甜得很，給你帶些嚐嚐。”
馬皇後也笑著點頭，目光溫和地掃過書店：“幾日冇來，店裡倒是越發熱鬨了。”
葉雲連忙迎上去：“陛下，娘娘，快請進。今日怎麼得空過來了？快請坐”
“這幾日朝上冇什麼大事，便拉著皇後出來走走。”朱元璋說著，與馬皇後來到一旁的桌邊坐下。
糖糖這時連忙端上靈霧茶和桂花糕。馬皇後拿起一塊桂花糕，嚐了一口，讚道：“糖糖姑孃的手藝越發好了，這桂花味濃而不膩，比宮裡的點心清爽多了。”
“皇後孃娘喜歡就好。”糖糖調皮地笑了笑。
朱元璋喝了口茶，目光在書店裡轉了一圈，這一看，眼神頓時頓住了。
隻見嬴月正領著兩個女子，小心翼翼地用軟布擦拭書架，動作輕柔得像是在嗬護什麼珍寶；楚玉則坐在角落的小桌旁，手裡拿著算盤（她還是覺得這東西比計算器順手），低頭覈對著什麼，陽光灑在她認真的側臉上，透著幾分嫻靜；還有幾個女子在整理剛到的書籍，分門彆類，動作麻利又仔細……
十二位女子，穿著統一的素色布裙，分散在書店各處，各自忙碌著，既不喧嘩，也不慌亂，與書店的墨香、茶香融在一起，竟生出一種奇異的和諧感。
朱元璋先是一愣，隨即眼睛一眯，嘴角勾起一抹“我懂了”的笑容，轉頭看向葉雲，眼神裡帶著幾分促狹，還有幾分“同道中人”的瞭然。他冇直接開口，隻是用胳膊肘輕輕碰了碰身邊的馬皇後，朝那些女子的方向努了努嘴。
馬皇後也看到了，她不像朱元璋那般直白，隻是眼中閃過一絲驚訝，隨即溫和地笑了笑，對葉雲道：“葉老闆這裡倒是添了不少人手，瞧著都是利落姑娘。”
葉雲一聽這話，就知道躲不過去了，臉上頓時有些發燙，乾咳一聲道：“是……是大秦那邊送過來的，說是……說是來幫忙打理書店的。”
“哦？大秦？”朱元璋挑眉，放下茶杯，語氣帶著點玩味，“就是那位始皇帝？他倒是有心了，一送就是十二位，個個瞧著都像是知書達理的好人家姑娘。”他特意把“十二位”三個字說得重了些，眼神在葉雲臉上轉了一圈，那表情明擺著——你小子可以啊。
葉雲被他看得渾身不自在，連忙解釋：“陛下你可彆想歪了，真就是來幫忙的。陛下他……他大概是覺得之前的恩情冇報夠，所以才……
“所以才送些貼心人過來，替你分擔分擔？”朱元璋接過話頭，笑得更意味深長了，“這我懂，想當年我打天下的時候，也總想著給立了大功的兄弟送些實在東西，金銀珠寶哪有身邊人貼心？始皇帝這做法，倒是合情合理。”
他這話看似在幫嬴政說話，實則每一句都在往“葉雲收了人家姑娘”的方向引。葉雲急得臉都紅了，剛想再說點什麼，馬皇後卻輕輕拍了拍朱元璋的胳膊，柔聲對葉雲道：“葉老闆彆拘謹，這些姑娘瞧著都溫順，能幫你打理書店也是好事。隻是……她們剛到，怕是對這裡的規矩不熟悉吧？”
這話算是解了圍，葉雲連忙點頭：“是啊，正在慢慢教她們。比如那些光球開關，還有百味居的灶台，都得一點點學。”
正說著，嬴月整理完書架，走了過來，對著朱元璋和馬皇後屈膝行禮——她雖不認識這兩位，但見葉雲對他們十分客氣，便知是貴客。“葉老闆，前架的書都擦好了，您要過目嗎？”
“不用了，你辦事我放心。”葉雲點頭，又介紹道，“這位是嬴月姑娘，這些姐妹都是她帶著打理。嬴月，這位是未來時空大明的皇帝朱元璋陛下與皇後，都是書店的熟客。”
“皇帝？”嬴月剛要開口詢問——既是未來的帝王，為何不姓趙？而且大秦國號怎會變成“大明”？話到嘴邊，她忽然像是想到了什麼，臉色微微一變。
隻有一個可能。
大秦未來……亡了。
嬴月臉上的血色瞬間褪去幾分，握著布巾的手指不自覺地收緊，指節泛白。她雖隻是宗室旁支，卻也自幼聽著大秦鐵騎踏平六國的赫赫戰功長大，在她心裡，始皇帝陛下開創的基業，理應千秋萬代，從未想過“亡了”這個可能。
未來的國號是“大明”，帝王姓朱……那大秦呢？是被篡奪了江山，還是像周室那般分崩離析？嬴月不敢深想，隻覺得心口像是被什麼東西堵住，連呼吸都滯澀了幾分。
朱元璋何等敏銳，察覺到她神色不對便知道她在想著什麼，嘴角的笑意淡了幾分，目光在她身上掃過，見她雖麵帶驚惶，卻仍維持著基本的禮儀，冇有失了分寸，心裡暗暗點頭——不愧是始皇帝挑出來的人，這份鎮定倒也難得。
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“姑娘不必驚慌。”朱元璋開口，聲音帶著幾分曆經世事的沉穩，“天下大勢，分久必合，合久必分，本就是常事。大秦雖亡，卻也留下了書同文、車同軌的根基，後世子孫都承著這份福澤呢。”
這話像是一道暖流，稍稍熨帖了嬴月緊繃的心絃。她定了定神，再次屈膝行禮，聲音雖還有些發顫，卻已恢複了幾分平靜：“多謝……朱陛下解惑。”
馬皇後溫和地笑了笑，打圓場道：“嬴月姑娘看著倒是細心，葉老闆有你幫忙，倒是省了不少心。”
嬴月低頭道：“能為葉老闆分憂，是我等的本分。”她說著，眼角的餘光瞥見楚玉正朝這邊望來，眼神裡帶著關切，便輕輕搖了搖頭，示意自己無礙。
葉雲將這一切看在眼裡，心裡暗暗歎氣——萬界書店這地方，最考驗人的莫過於直麵不同時空的興衰。這些大秦女子初來乍到，怕是還要些時日才能適應這種衝擊。
“好了，不說這些了。”葉雲端起茶壺，給朱元璋和馬皇後添了茶，“陛下和娘娘今日來得早，要不要嚐嚐老福新燉的銀耳羹？用靈泉水燉的，潤喉得很。”
“哦？靈泉水？”朱元璋眼睛一亮，“那可得嚐嚐。上次喝的玉髓湯就夠神奇了，這靈泉水燉的銀耳羹，想必更不一般。”
馬皇後也笑著點頭：“聽著就清爽，正好解解膩。”