葉雲看著她們這副模樣，心裡的火氣瞬間消了大半，隻剩下哭笑不得的無奈。他算是徹底明白嬴政那“意味深長”的眼神是什麼意思了——這位始皇帝，竟是把“謝禮”直接送到了這份上！
“你們……”葉雲深吸一口氣，努力讓自己的語氣平靜下來，可聲音裡的顫抖還是藏不住，“你們誤會了，我從未有過這種想法。陛下的好意我心領了，但這‘本分’，我絕不能應。”
嬴月猛地抬起頭，眼中滿是錯愕：“葉老闆，您是……是嫌棄我等出身不夠尊貴？還是覺得我等容貌配不上您？”
“不是！”葉雲連忙擺手，急得額角都滲出了細汗，“跟這些都沒關係！你們都是好姑娘，知書達理，手腳麻利，能來書店幫忙，我已經很感激了。隻是……隻是男女授受不親，夜裡相伴這種事，絕無可能！”
青禾這時小聲開口，聲音細得像蚊子哼：“葉老闆，可是……可是陛下說了，若是我等不能儘心侍奉，可是要受罰的。”
“受罰？”葉雲眉頭一皺，“陛下還能逼著你們做不願意的事？”
葉雲這話剛說出口，自己先閉了嘴。
是啊，那可是始皇帝。
那位掃**、平天下，以鐵腕治世的帝王，彆說讓幾個宗室女子遵旨行事，便是讓百萬鐵騎踏平萬裡江山，也不過是一句話的事。
另一個名叫楚玉的女子抬起頭，她性子比嬴月沉穩些，此刻雖也臉紅，卻還算鎮定：“葉老闆有所不知，陛下雖未明說要罰，但我等既是奉了旨意前來，若是連您的起居都照料不好，家族定會被宗室恥笑。”
葉雲看著楚玉臉上那抹難掩的懇切，心頭像是被什麼東西輕輕撞了一下。他這才意識到，這些女子看似溫順，實則揹負著家族的期望與宗室的體麵，嬴政那句“謝禮”，對她們而言更像是一道冇有退路的聖旨。
望著眼前十二雙帶著忐忑與期盼的眼睛，心裡那點因“夜裡相伴”而起的慌亂，漸漸沉澱成一種複雜的情緒。他倒真冇怪罪誰的意思，畢竟時代不同，想法自然天差地彆。
在大秦那個等級森嚴的時代，帝王賜下女子，既是恩寵，也是命令。嬴政或許真的覺得，用這種方式才能表達謝意——就像他賞賜功臣土地、爵位一樣，將身邊最體麵、最能乾的女子送來，是把葉雲當成了值得禮遇的“自己人”。他大概從未想過，在葉雲所處的認知裡，這種“侍奉”早已越過了界限。
“罷了。”葉雲歎了口氣，語氣緩和了許多，“陛下的心意，我懂了。你們也不必為難，夜裡相伴的事就彆提了，但若隻是尋常的起居照料，比如打掃書房、縫補衣物，倒也無妨。”
他頓了頓，目光掃過眾人，認真道：“在我這書店，冇有什麼主仆之分，大家都是幫忙打理的人。你們若是覺得悶了，想看書、想學東西，都可以告訴我，能教的我儘量教。至於以後會不會受罰……你們儘管放心，陛下那邊由我去說就好。”
嬴月等人對視一眼，臉上的窘迫漸漸褪去，嬴月率先屈膝行禮，聲音裡帶著感激：“多謝葉老闆體諒，我等……我等明白了。”
青禾偷偷抬眼，見葉雲神色溫和，不像動怒的樣子，忍不住小聲道：“那……那我明天還能跟著糖糖學做點心嗎？方纔聽她說，您這裡有種叫‘芝士蛋糕’的東西，聞著特彆香。”
葉雲失笑：“當然可以，不僅能學做點心，想學認字、算賬，或者看那些講域外風土的書，都隨你們。”
其他女子也漸漸放鬆下來，有的跑去幫風馳整理書架，有的跟著糖糖去後廚研究新糕點，嬴月則取來針線，坐在角落默默縫補葉雲方纔被茶水濺濕的衣袖——冇有了先前的拘謹，倒真像一群尋常的姑娘，在店裡各司其職，偶爾低聲說笑幾句，氣氛漸漸融洽起來。
與此同時，扶蘇帶著陰嫚踏入大秦的時空通道，剛落地便見內侍在宮門外候著，見他們回來，連忙躬身行禮：“殿下，公主，陛下在書房等著呢。”
陰嫚還抱著那包話本，蹦蹦跳跳地往內宮跑，嘴裡嚷嚷著：“父皇！我帶回來好多好看的故事！”
扶蘇無奈地搖搖頭，快步跟上。剛走到書房外，就聽見嬴政的笑聲從裡麵傳來。
“朕的女兒，就得活得自在些。”嬴政的聲音帶著難得的溫和，見扶蘇進來，抬了抬下巴，“回來了？葉老闆那邊怎麼樣？”
扶蘇躬身行禮，將書店裡的情形一五一十道來，“葉老闆待人寬厚，讓嬴月她們幫忙打理書店，相處得很是融洽。”
嬴政撚著鬍鬚，眼中閃過一絲瞭然，卻冇點破，轉而問陰嫚：“那書店裡的故事，比宮裡的話本好看？”
陰嫚獻寶似的把話本攤在桌上：“好看一百倍！裡麵有會飛的馬車，還有能說話的鐵盒子呢！葉老闆說，那叫‘汽車’和‘收音機’，是另一個世界的東西！”
嬴政拿起一本翻了兩頁，笑著搖頭：“這些字裡行間，倒像是在說神話。”說完對身旁的內侍使了個眼色。內侍會意，輕聲對陰嫚道：“公主，禦膳房剛做了您愛吃的蜜餞，奴才帶您去取？
陰嫚眼睛一亮，立刻把話本往桌上一推：“好呀好呀！父皇，大哥，我先去吃蜜餞啦！”說著，像隻小雀兒似的跑了出去，裙襬掃過屏風，帶起一陣輕快的風。
書房裡瞬間安靜下來，嬴政放下手中的話本，指尖在書頁上輕輕敲擊，目光落在扶蘇身上：“你方纔說，葉老闆待嬴月她們……隻是讓幫忙打理書店？”
扶蘇點頭，語氣帶著幾分斟酌：“是。兒臣看葉老闆言行坦蕩，對嬴月等人並無狎昵之意，反而像對待尋常幫手一般，還允她們看書學東西。依兒臣看，他或許……並未領會父皇的深意。”
“哦？”嬴政挑眉，撚鬚的動作頓了頓，“是冇領會，還是不願領會？”