“這個也得記下來。”朱高熾轉身回到書案前，又取來一張紙，寫下“推廣雨水收集池，令地方官勘測地形後推行”。寫著寫著，他忽然覺得，這些從書店帶回的書，就像一把把鑰匙，開啟了他從前從未想過的思路。
正寫得入神，門外傳來輕微的腳步聲。朱高熾抬頭，隻見張氏去而複返，手裡還拿著一件厚些的錦袍。
“外麵下雨了，夜裡更涼了。”張氏走到他身後，將錦袍輕輕披在他肩上，手指不經意間觸到他的手腕，隻覺得滾燙，“你是不是發熱了？”
朱高熾愣了一下，抬手摸了摸自己的額頭，好像是有點熱。他笑道：“許是剛纔看太投入，有點上火，不礙事。”
“怎麼會不礙事？”張氏皺起眉，轉身對門外喊道，“去請太醫！”
“彆彆彆，”朱高熾連忙拉住她，“真不用，就是點小熱，喝碗薑湯發發汗就好了。再說太醫來了，驚動了旁人，還以為出了多大事。”
張氏知道他向來不願麻煩彆人，隻好妥協：“那我讓廚房煮薑湯，你必須喝。還有，這書今晚不能再看了，立刻去歇息。”
她的語氣帶著不容置疑的堅定，倒讓朱高熾想起了小時候母親督促他讀書的樣子。他心裡一暖，乖乖點頭：“聽你的。”
張氏這才鬆了口氣，轉身去吩咐侍女煮薑湯，臨走前還不忘把書案上的書一本本摞好，彷彿怕他半夜又爬起來看。
朱高熾看著她忙碌的背影，忽然覺得，自己能安安穩穩地在這裡琢磨政務，能有底氣推行那些“新政”，離不開身後這些默默支援他的人——父皇的信任，張氏的體貼，甚至……二弟朱高煦今日在戶部那點不情願的“配合”。
“一家人，終究是一家人。”朱高熾輕聲道，心裡某個一直緊繃的角落，忽然就鬆開了。
不多時，侍女端來一碗熱氣騰騰的薑湯。張氏親自接過，吹涼了才遞給朱高熾：“快喝了，喝完就去睡。”
朱高熾捏著鼻子一飲而儘，辛辣的味道從喉嚨一路燒到胃裡，倒真讓他精神了不少。他放下碗，笑道：“好了，現在可以去睡了。”
張氏這才滿意，幫他收拾好書案上的紙筆，又吹熄了多餘的燭火，隻留一盞放在床頭。
躺在柔軟的床榻上，朱高熾卻一時冇了睡意。他望著帳頂的纏枝蓮紋，腦子裡還在過著明日早朝要奏請的事：“新政要先從江蘇、浙江試點，得選幾個得力的官員負責；漕船改良要讓工部拿出具體方案，下個月就得報上來；雨水收集池……
“彆想了。”張氏躺在他身邊，輕輕握住他的手，“明日的事明日再說，現在好好睡覺。”
朱高熾反握住她的手，感受著掌心的溫度，心裡漸漸平靜下來。他閉上眼，鼻尖似乎還縈繞著蔘湯的香氣、紙張的墨香，還有窗外雨水的清冽氣息。
“有你真好。”他低聲道，聲音裡帶著濃濃的倦意。
張氏冇說話，隻是用指尖輕輕摩挲著他的手背，像是在安撫一個勞累了一天的孩子。
雨聲漸漸小了，變成了淅淅瀝瀝的細響，像一首溫柔的催眠曲。朱高熾的呼吸漸漸變得均勻，終於沉沉睡去。他做了個夢，夢見南方的流民都有了活乾，孩子們捧著熱乎乎的饅頭笑得燦爛；夢見改良的漕船在運河上穿梭，糧船上的旗幟在風中獵獵作響；夢見自己和二弟並肩站在城樓上，看著百姓們安居樂業，父皇站在他們身後，笑得一臉欣慰。
帳外的燭火燃了半夜，終於漸漸微弱下去。天邊泛起魚肚白時，雨停了，第一縷晨光透過窗欞照進屋內，落在朱高熾熟睡的臉上，映得他嘴角還帶著淺淺的笑意。
張氏早已起身，正坐在梳妝檯前梳理長髮。她望著窗外初升的朝陽，輕聲對侍女道：“去把殿下明日要穿的朝服熨燙好，再備些清淡的早膳，他今日要上早朝，得吃好些纔有精神。”
侍女躬身應是，輕手輕腳地退了出去。
陽光越來越亮，灑滿了整個太子府。朱高熾翻了個身，緩緩睜開眼，隻覺得神清氣爽——這是他許久以來，睡得最安穩的一覺。
來到奉天殿時，文武百官早已按品級分列兩側，鴉雀無聲。朱棣端坐龍椅之上，目光掃過階下群臣，最後落在朱高熾身上，微微頷首。
“有事啟奏，無事退朝。”司禮監太監尖細的嗓音劃破寂靜。
朱高熾深吸一口氣，出列躬身：“兒臣有事啟奏。”
“講。”朱棣的聲音沉穩有力。
“啟稟父皇，”朱高熾朗聲道，“南方水患初平，流民返家者眾，兒臣以為，當推行‘以工代賑’之法，令流民參與修繕堤壩、疏浚河道，朝廷按日發放糧食，既解其溫飽，又利民生工程，一舉兩得。”
朱高熾的話音剛落，奉天殿內先是一陣短暫的寂靜，緊接著便響起細碎的議論聲。大臣們交頭接耳，眼神裡帶著驚訝與思索——“以工代賑”這四個字，他們並非完全陌生，前朝也有過類似嘗試，卻多因組織不善淪為空談，可太子此刻提出，語氣篤定，顯然是有了成熟的章程。
“太子殿下此策甚妙！”率先出列附和的是戶部尚書。他掌管財政多年，最清楚賑災糧款的窘迫，聽聞此法能讓流民自食其力，還能省下一筆直接賑濟的開銷，當即撫須讚道，“南方堤壩本就需修繕，讓流民參與其中，既省去招募勞工的銀子，又能讓他們有飯吃，確是兩全其美！臣附議！”
“臣也附議！”吏部尚書出列道，“臣以為，可在流民中挑選有手藝者，如石匠、木匠，給予雙倍糧食，既能加快工程進度，又能鼓勵百姓學手藝，長遠來看，於民生大有裨益。
有了兩位重臣牽頭，支援的聲音頓時多了起來。
“臣附議！”
“太子殿下英明！”
“此法若能推行，定能安撫流民，穩固地方！”
一時間，殿內半數以上的大臣都躬身附和，氣氛頗為熱烈。