萬界書店，身著一身常服的嬴政緩緩走了進來，身後跟著一位捧著一個沉甸甸的檀木箱子的內侍。
“葉老闆，彆來無恙。”嬴政的聲音帶著笑意，目光掃過書架上新增的書籍，最終落在葉雲身上。
葉雲正除錯著一台係統新增的咖啡機，聞言抬頭笑道：“始皇帝大駕光臨，有失遠迎。看您這氣色，大秦海外疆域的開拓想必很順利？”
“托葉老闆的福，一切順遂。”嬴政示意內侍開啟箱子，“此次前來，是給你帶了些‘土產’，你看看喜不喜歡。”
檀木箱蓋被掀開的瞬間，整個書店彷彿都亮了幾分——箱子裡鋪著黑色絨布，整齊碼放著數十顆鑽石，大的如鴿卵，小的也有拇指大小，切割雖不及現代工藝精細，卻難掩其天然的璀璨，在燈光下折射出七彩光芒，像把一片星空裝進了箱子裡。
“這是……”葉雲挑了挑眉，認出這些正是他曾給嬴政看過照片、並傳授過開采方式的鑽石。
“葉老闆曾言，此物堅硬璀璨，在後世頗為珍貴。”嬴政拿起一顆最大的鑽石，對著光端詳，“非洲大陸的礦脈中多有產出，朕讓人按你說的法子開采篩選，挑了些上品送來。不算什麼稀世珍寶，權當給書店添些光彩。”
葉雲拿起一顆鑽石，入手冰涼，光芒在指尖流轉。他當初隻是隨口提了句鑽石的價值和開采技術，冇想到嬴政竟如此上心，短短時日就開采出這麼多高品質的鑽石，這份執行力確實驚人。
“始皇帝費心了。”葉雲笑著將鑽石放回箱中，“這些鑽石確實難得，我正好可以用來佈置書店，也算給萬界來的客人們添個新鮮景緻。”
嬴政聞言滿意點頭，又說起非洲的近況：“那些土著已能說簡單秦語，地裡的稻種長勢喜人，馴服的一些溫順動物已經可以幫著搬運石料了。捕獲的一批奇獸，朕已讓人先送了一批迴鹹陽，估計扶蘇看到會喜歡。”
“看來大秦的版圖，很快就要改寫了。”葉雲給嬴政倒了杯剛煮好的咖啡，“嚐嚐這個，比茶多了些焦香。”
嬴政端起咖啡杯，抿了一口，眉頭微挑：“味道奇特，倒也提神。”
嬴政放下咖啡杯，指尖在杯沿輕輕摩挲，目光望向窗外，彷彿能穿透時空，看到紅海之濱的營地與農田。
“葉老闆，非洲之地廣袤，氣候與中原迥異，雖已種下稻種，卻不知是否能長久。”他語氣裡帶著幾分考量，“朕想讓那裡不僅成為大秦的疆土，更要成為糧倉，養活更多子民。你見多識廣，可有更適合當地的作物？”
葉雲聞言從書架上取下一本《世界農作物圖譜》，翻開其中幾頁：“始皇帝請看，非洲多草原荒漠，光照足、降水不均，耐旱耐貧瘠的作物更合適。”
他指著書上的玉米圖案：“之前你從我這購買的玉米就可以，產量高，不擇土壤，山地坡地都能種，而且生長期短，數月便可收穫，最適合在新開拓的土地推廣。”
嬴政聞言點了點頭，隨後開口說道：“朕也考慮到了玉米，甚至紅薯和土豆也帶到了非洲。除了這三樣，是否還有其他適合的農作物？”
葉雲聞言，指尖在書頁上滑動，翻過玉米、紅薯的頁麵，停在幾幅線條粗獷的作物圖譜上。
“始皇帝考慮周全，玉米、紅薯、土豆已是耐貧瘠的佼佼者，但非洲草原的氣候，其實還適合一種‘黃金作物’。”他指著圖譜上一株結著飽滿穗粒的植物，“這叫高粱，秸稈高大，根係發達，哪怕在半乾旱的坡地也能紮根，而且籽粒能釀酒、能做乾糧，秸稈還能當飼料或燃料，一身都是寶。”
嬴政湊近細看，見那高粱穗粒飽滿如粟，卻比粟更粗壯，眼中閃過一絲興趣：“此物與粟米相似，卻更耐旱？”
“正是。”葉雲點頭，“還有這個，”他又翻到一頁，“木薯。塊根碩大，埋在土裡就能生長，病蟲害少，哪怕土地貧瘠，一年也能收兩季。磨成粉能做主食，口感雖不如米麪細膩，卻能頂餓，最適合在新拓之地救急，讓百姓不至於捱餓。”
“木薯……”嬴政默唸著這個名字，手指在圖譜上輕輕點了點，“埋在土裡便能生長？倒省了不少照料的功夫。”
葉雲繼續介紹：“還有花生，既可當油料作物，也能當糧食，喜沙質土壤，非洲的海邊沙地正合適種植；另外，非洲本土有一種叫‘高粱’的原生作物，經過改良後產量更高，陛下可以讓農官收集當地種子，按我給的改良法子培育，因地製宜效果更好。”
他從櫃檯下取出幾個密封袋，裡麵裝著不同作物的種子，標簽上寫著“高粱”“木薯”“花生”。“這些是改良過的種子，產量和適應性都經過優化，陛下帶回非洲試種，按說明書裡的時令播種，保管能有收穫。”
嬴政接過種子袋，入手沉甸甸的，彷彿握住了非洲草原的豐收希望。他深知，開拓疆域易，穩固疆域難，而糧食，正是穩固疆域的根基。有了這些耐旱耐貧瘠的作物，非洲才能真正成為大秦的糧倉，而非隻需要輸血的新土。
“葉老闆總能給朕帶來驚喜。”嬴政將種子袋鄭重交給內侍收好，語氣裡帶著感激。
葉雲笑了笑：“哈哈，陛下客氣了，這些糧種和你送的鑽石相比根本不算什麼。而且這些種子能助力大秦在非洲開疆擴土、發展繁榮，對我來說也是一件幸事。”說罷，葉雲又從書架上抽出一本《農業種植大全》遞給嬴政，“這裡麵有更詳細的種植方法和應對各種氣候災害的策略，陛下可讓農官們好好研讀。”
嬴政接過書，仔細翻看了幾頁，眼中滿是讚賞，“有了這些，朕便更有信心讓非洲成為大秦的富足之地。葉老闆，待非洲真正繁榮起來，朕定有重謝。”