“陛下，”房玄齡輕聲提醒，“一下子要這麼多，恐怕工部一時半會兒學不會使用和保養，不如先少要點，讓將士們熟悉了再說？”
李世民這才反應過來，連連點頭：“房相說得是。那就先來二十挺機槍，三十萬發子彈。葉先生，能儘快交貨嗎？”
“冇問題。”葉雲打了個響指，牆角的貨架突然自動移開，露出後麵的儲藏室。幾個機器人推著蓋著黑布的推車走出來，掀開黑布，正是鋥亮的馬克辛機槍和一箱箱的子彈。
“這些是樣品，陛下可以先帶回去讓將士們試用。”葉雲道，“剩下的，三日之內送到長安宮門口，如何？”
李世民看著那些泛著冷光的機槍，激動得站起身，走到推車旁，伸手輕輕撫摸著槍管，感受著那冰涼的金屬觸感。他彷彿已經看到，這些利器在戰場上橫掃千軍的場景，看到草原各部聞風喪膽的模樣。
“好！好！”李世民轉身對著葉雲深深一揖，“葉先生這份恩情，朕記下了！從今往後，先生若有任何需要大唐幫忙的地方，隻管開口，哪怕是要朕的半壁江山，朕也絕不推辭！”
房玄齡也跟著行禮：“先生大德，惠及萬民，老夫替大唐百姓謝過先生。”
葉雲連忙扶起他們：“陛下和房相太客氣了。交易而已，不必如此。”
糖糖這時端著一盤剛做好的綠豆糕過來，笑著說：“先生，陛下，房相，嚐嚐這個，解解膩。”
李世民拿起一塊綠豆糕，放進嘴裡，清甜軟糯的口感讓他讚不絕口：“葉先生這裡真是好地方，不僅有神器，還有這麼美味的點心。糖糖小姑娘，手藝真好。”
糖糖被誇得臉紅，不好意思地低下頭：“陛下喜歡就好。”
李世民和房玄齡又在書店裡待了許久，葉雲給他們看了不少後世的軍事書籍和輿圖，講解了各種戰術和治理邊疆的方法，聽得兩人如癡如醉，恨不得立刻把這些知識都帶回大唐。
臨走時，李世民讓內侍把那口紅木箱子留下，執意要葉雲收下。葉雲推辭不過，隻好應下。
“葉先生，三日之後，朕在長安宮擺宴，還望先生賞光。”李世民拱手道。
“一定叨擾。”葉雲笑著相送。
……
次日清晨。朝陽剛躍出城牆，朱雀大街上的禁軍就看到禦駕旁跟著幾輛蒙著黑布的馬車，車轍深陷，顯然裝著極重的物件，一個個都好奇得直撓頭。
“陛下，這車裡裝的是什麼寶貝？”禁軍統領忍不住湊上前問了一句。
李世民勒住韁繩，眼中閃著興奮的光：“不是寶貝，是能讓草原蠻子十年不敢南下的殺器！去，傳朕旨意，讓李靖、尉遲恭、程知節即刻到校場候命，再調五千精兵，朕要親自演示！”
“喏！”統領不敢怠慢，飛馬而去。
半個時辰後，長安西校場已是人山人海。五千精兵列成整齊的方陣，甲冑在陽光下閃著寒光，手裡的長槍握得筆直。李靖、尉遲恭、程知節三位老將站在最前麵，看著場中央那二十挺蓋著紅布的物件，滿臉都是疑惑。
“陛下神神秘秘的，到底要給咱看啥？”程知節撓著絡腮鬍，嗓門比校場的號角還響，“難不成是比佛郎機炮還厲害的傢夥？”
李靖捋著鬍鬚，眼神凝重：“陛下從葉先生那裡回來就帶了這些東西，定不簡單。咱們看著就是，彆瞎猜。”
正說著，李世民身著明光鎧，大步流星地走進校場，身後跟著房玄齡和幾個捧著子彈箱的內侍。
“諸位將士！”李世民站在點將台上，聲音透過千裡傳聲匣傳遍全場，“前些日子雁門大捷，靠的是葉先生的佛郎機炮和穿甲弩。但今天，朕要給你們看的，是能讓突厥人聞風喪膽的真正利器！”
他大手一揮：“揭開！”
內侍們上前扯掉紅布，二十挺馬克辛機槍瞬間露出真容——黝黑的槍管泛著冷光，黃銅部件在陽光下閃著耀眼的光澤，三腳架穩穩地紮在地上，像一頭頭蓄勢待發的猛獸。
“這是啥？”程知節眼睛瞪得像銅鈴，“看著倒像個鐵疙瘩，能比俺的斧子厲害？”
李世民冇理會他，對身後的內侍道：“按葉先生教的法子，裝彈，演示！”
兩名跟隨李世民昨日去過萬界書店的內侍上前，動作麻利地裝上子彈帶，扳開擊發機，對著場邊那片早就立好的靶場——那裡豎著五十塊厚木板，木板後還堆著三層鐵甲，據說比突厥的重騎兵甲冑還堅固。
“都看好了！”內侍大喝一聲，扣下了扳機！
“噠噠噠——噠噠噠——”
震耳欲聾的轟鳴突然炸響，比佛郎機炮的轟鳴更密集、更刺耳，像無數驚雷在耳邊炸開。隻見那機槍的槍管噴出半尺長的火舌，子彈帶著尖銳的呼嘯，在空氣中拉出一道道肉眼可見的白線，狠狠砸向靶場！
“哢嚓！哢嚓！”
木板碎裂的聲音此起彼伏，比暴雨打在瓦片上還密集。五十塊厚木板瞬間被打成篩子，後麵的鐵甲更是像紙糊的一樣，被打得變形飛濺，碎片嘩啦啦落了一地。不過一盞茶的功夫，原本堅固的靶場就變成了一片狼藉，地麵被彈雨犁出一道道淺溝，硝煙瀰漫中，連塊完整的木頭都找不到。
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全場死寂。
五千精兵張大了嘴巴，手裡的長槍差點掉在地上。程知節的斧子“哐當”一聲砸在腳邊，他卻渾然不覺，眼睛直勾勾地盯著那還在冒煙的機槍，嘴裡喃喃道：“娘哎……這玩意兒……這玩意兒是人用的？”
尉遲恭久經沙場，見過的血光比喝的酒還多，此刻卻忍不住倒吸一口涼氣，手按在刀柄上的指節都泛了白——他想象了一下，要是自己帶著騎兵衝鋒時，對麵突然架起這麼幾挺鐵疙瘩，那後果……簡直不敢想！
李靖的臉色最是精彩，從震驚到狂喜，最後化為深深的凝重。他快步走到靶場邊，撿起一塊被打穿的鐵甲，隻見上麵的彈孔邊緣翻卷，像被巨力撕扯過，不由得倒吸一口涼氣：“好強的力道！兩裡地外，就是重騎兵也擋不住！”
李世民看著眾人的反應，滿意地大笑起來：“怎麼樣？這馬克辛機槍，厲害吧！一分鐘能打六百發子彈，一人一挺，就能頂住千軍萬馬！”
他指著機槍對將士們道：“從今日起，李靖，你負責挑選精兵，組建‘神機營’，專門操練這機槍！程知節、尉遲恭，你們協助工部，按葉先生給的圖紙趕製彈藥，越多越好！朕要讓這機槍，成為大唐最鋒利的劍！”
“臣遵旨！”三位老將齊聲應道，聲音裡帶著前所未有的狂熱。他們都是從屍山血海裡爬出來的，比誰都明白這機槍的價值——有了這東西，大唐的鐵騎就能橫掃草原，再無對手！
接下來的半個時辰，兩名內侍又演示了換彈、冷卻、移動射擊等技巧。程知節非要親自試試，結果扣下扳機的瞬間，巨大的後坐力差點把他掀翻，子彈全打偏到天上，惹得全軍哈哈大笑，他卻摸著機槍槍管，笑得像個孩子：“好東西！真是好東西！俺老程要第一個進神機營！”
李世民看著這熱鬨的場麵，對房玄齡道：“房相，看到了吧？有了這機槍，漠北六大都護府就能穩穩噹噹立住腳跟。薛延陀、吐穀渾要是敢來犯，朕就讓他們嚐嚐這彈雨的滋味！”
房玄齡點頭道：“陛下英明。隻是這機槍雖利，卻也得有會用的人。臣看不如派幾個工匠到萬界書店請葉先生幫忙教導一番，專門教導將士們保養和維修，免得用壞了可惜。”
“說得是。”李世民道，“三日後朕宴請葉先生時，親自跟他說。對了，把頡利從天牢裡提出來，讓他也來看看這機槍，讓他知道，跟大唐作對，是何等愚蠢！”
夕陽西下時，校場的操練才結束。將士們扛著機槍回營時，個個昂首挺胸，腳步都比平時輕快了三分。訊息很快傳遍長安，百姓們聽說陛下得了能橫掃草原的“神槍”，都跑到街上敲鑼打鼓，比過年還熱鬨。
而在天牢裡，頡利被拖著來到校場時，正好看到工匠們清理靶場的場景。當他得知那片狼藉是被一架“鐵疙瘩”在片刻間造成的，嚇得腿一軟癱在地上，麵如死灰。
“看到了嗎？”李世民走到他麵前，語氣冰冷，“這就是你和你背後那些草原部落的下場。若乖乖臣服，朕還能給你們一條活路；若敢再反，這機槍的彈雨，會讓你們突厥徹底從世上消失！”
頡利渾身發抖，連磕頭的力氣都冇有了，嘴裡隻會重複著：“臣……臣不敢反……永世臣服……”
李世民看著癱在地上如爛泥般的頡利，眼中閃過一絲冷冽的笑意，語氣卻平淡得像在說一件尋常事：“嗯，態度還算誠懇。不過光嘴上說臣服可不夠，得拿出點誠意來。”
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